?绍兴十二年,深秋时候的江南,夜晚冷得寒颤,稻香村里醉人的梨花酒,在这种时节分外醉人。一个面容不过二十来岁的男子,穿着麻布衣裳,眉宇间有些气质,风流倜傥许是谬赞,英俊非凡该是有得,他提着长枪,作揖别了两个身影,心是念念,此次一别,怕是山高水长,何时再见已无定数,只道安好。本想大理国天龙寺距离此处也有三千多里,想办法找着马匹,才是上策,盘算着身上银子,不过十几两,想走驿站,怕是不能,愤愤上路,直骂当差不易。
    男子本想顺路洞庭,也能看水赏景,可越是走着,越发现途路不对,按着长江而西,可有三峡栈道,连续走了几天本已打听好汉水古渡的方向,却不自然来到一片山林之中,不免又失了去处。看着山林,郁郁葱葱,本应寒枝了颤,却有松柏在上,人烟罕至,陌路见了人家,已是夜幕时分。
    径直上前,犹豫再三,终还是扣了门落,“打扰了,老农家,可有主事?”
    话音刚落,见着屋里烛火撩动,涔涔然有一佝偻老者掀了门帘,探出身来,定睛在夜色里瞧着,没等男子说话,忽而又回了身,关上屋门。男子看着好生奇怪,连忙道:“老人家,在下自扬州去往大理,途径此处,天色已暗,实在辨不明方向,还请指路。”说话间,屋子里又是一阵烛火跳跃,不一会儿门帘再掀开来,佝偻老者提着烛灯慢慢踱步出来,用力瞪了眼睛看向男子。
    这一看不要紧,男子反倒吓了趔趄,说来这老者长相确实吓人,牛鼻马嘴,眉梢处有得两寸刀疤,甚是恐怖,见着男子不自觉往后退了,只笑道:“少侠你莫要被老夫样貌吓到,老夫隐居武陵山有些日子了,这里少有人来,当真稀客,还要里边请。”
    “啊,原来是武林前辈,晚辈云飞扬,见过前辈。”男子听着此言,连忙作揖,心想江湖上敢称自己老夫的,没几个人,此人必是武林前辈,不可不敬。
    “哈哈哈,云少侠你倒通得礼数,看你长枪在身,老夫刚才没搭茬,还是你要见谅才是。”说着,提了烛台走到男子跟前,随手比划,代了请的意思。
    一老一少两个身影先后进了木屋,男子才看了仔细,屋内再无第三人,家具摆放也是简单质朴,木桌、长椅、草垫石床和一灶台而而。“不想老前辈独居于此,晚辈真是叨扰了。”
    “哪里的话,老人家没得见人,来与我聊聊天,也是不错。”老者放定烛台,烛火又跳着几下,仿佛也是在欢迎男子到来,“可有饭否?我也有些食量,不知合了少侠胃口?”
    “晚辈不敢叨扰,只想问路而来。”男子咽着口水,听到吃食,却感饥肠辘辘,本以为能到巴l县上,却走错了路,直接到了武夷山林,一路上也是干粮充饥,不敢提饿。
    “哈哈,少侠莫要见怪,此处武陵山,距大理还有些距离,你今夜就留宿于此,待明日太阳升起,自可找了方向。”老者爽朗笑道,“你当真不饿?”
    “若是前辈有些剩余吃食,自然……自然最好。”男子突是羞了颜色,不自觉惨笑道。
    “好,我这有些十年佳酿,老夫也有日子没见活人了,你我喝上几杯!”说着,老者便蹩到石床边上,挪着石块,掏出一小坛子酒来。
    男子本就有些酒量,连日来旅途奔波,见着喝的,自然快活,赶紧应道:“晚辈恭敬不如从命!”
    夜凉如水,趁着温酒功夫,佝偻老者自顾自说着些往事,那时年号建炎,他也是中年武夫,在巴陵也有些名望,凭着一身肝胆功夫,在镖局里谋了营生。靖康那年,镖局当家的寻得仇人下落,只可惜那仇人已躲到塞外大漠,没得办法,一行人等为了追寻仇家,整个镖局都牵动了。来到沙漠,才知道中原人真的没办法跟那些胡虏厮杀,碰巧遇到金国大举南下,居延泽附近的那场战斗,甚是惨烈,大宋的羽林军,金国的千夫长,打来打去,也不知怎么,镖队也被波及了里头。
    “以镖行的身手,应该不难全身而退吧?”男子给老者倒了酒,自己也浅酌,看着老头面孔,已是知道战场惨烈。
    “怕就怕在,金国人以为我们是奇兵,宋国人认为我们是细作。”老者举起杯来,一饮而尽,叹了口气,“对着双方,我们也有百十来人,硬是被冲散厮杀,毫无还手之力,镖局当家的,是唐姓小姐,本就会些暗器陷阱,可也是难敌千军,我为了护住小姐,只得拼命。”
    “真是难为前辈了。”男子已经不知该说些什么,或许是佳酿醉人,眼色里竟有些朦胧。
    老者还说着他的故事,他说他们终是被人所救,他说他们为了恩公香火,再又回到巴陵,改了镖号,名曰远鹰,他说他老了,解甲归田,他说他叫司马中恒……
    往后的一些,男子已听得不清,老者似乎也没再说些什么,或者也说了些什么,只是这一夜,两人在桌上,默默睡去。
    天已大亮,不觉间有了些暖意的时候,男子看了眼前老者,昨夜似乎说了很多,却大多也都忘了,不好再叨扰前辈,走出屋外,辨了方向,提起枪来,刚要迈步,听得后有喊声:“少侠,此去大理路途遥远,此有书函一封,可代通关文书,或许行过唐门附近,也能用得上。”
    “前辈好意,在下实在不敢……”男子看着追出来的老人,已不像初见时不堪的面容,甚是有些慈祥。
    “拿着吧,老夫没有别的东西,唐门还能说上半句话。”
    看着书信,男子也有些泪目,只道:“望前辈珍重,晚辈就此告别。”
    看着阳光照耀,斜了身影,老者也是兀自微笑了来,自古英雄出少年,不知远鹰镖局现是何般?转身往屋里走去,畅言叹曰:“有朋自远方来,不亦乐乎!”
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