快稳定下来，二人比拼犹如当初在东郡的那个夜晚。雷被身为剑客，虽目不可视，但经年累月练就的实战直觉，在治焯的攻击中，终于壮胆重新捡起。
场边围视众人顿觉眼花缭乱，刀光泛着初夏的日光，东/突西闪难以捉摸。人们低声赞叹，晃眼间，只见雷被的刀再次被击飞，劈中场边用以支起望楼的木柱，深深卡了进去。
众人回视雷被，见他朝治焯揖礼：“无义又输了。”
可相抱的拳头之后，他已满面笑意，治焯也如释重负笑了起来：“善也，”他走近雷被，低声道，“天下只有一人被誉为淮南第一剑客，此人就是你。无论发生何事，你可不要为了什么人而轻易丢了已属于你的东西。”
雷被眼中泛起水光，微笑道：“然。”
赵破奴好不容易从木柱上拔下刀来，回过神后，与众人一同面上露出震惊之色。
对着这个近来与他朝夕相处温如玉的男子，他忽然不知该说什么。
倒是雷被朝着他的方向微微笑了起来：“赵兄，你躲闪时落足过重，身形因此受阻。需再加强肌骨韧性，愿我相授以技否？”
赵破奴顿时忘了纠结之事，失神望着他，口干舌燥道：“诺……诺……”
众人大笑，治焯轻舒一气，忽然有人叫了他一声。他回过身，只见荀彘不顾众人的目光，把襦衣褪到腰间，裸/露出肩背走到他面前跪下。再自腰间解下他强占了半年之久的峭霜，双手托举过头顶。
“宝剑配英雄，荀彘完璧归赵，先前无礼之过，还请英雄勿怪。”
治焯若有所思看着他，道：“候长，治焯乃区区一介材官，您此举岂非自轻？”
荀彘抬起头，眼神闪烁道：“与官阶无关，荀彘心服于君之武艺胸怀。今后无论君欲何为，若能为君走牛马，荀彘心悦诚服。”
治焯这才接过峭霜，扶起他，笑道：“候长今日之义，我自当不相忘。”
他环顾四周，同袍兄弟人人眼中透露笑意，治焯掂了掂他的剑，伸手把它拔了出来。峭霜闪出一线金光，薄刃迎风发出轻微的振动。
这一刻，他赢回了他的剑，也赢得了他人信义。他欲成之事，总算有了一点眉目。
作者有话要说： 备注：
督邮：监管邮驿的官员。
驰传：快马送信。
屯长：一说是十人之长，一说为百人之长。
刁斗：一人份青铜炊具，白天士兵用来煮饭，晚上带着夜行，也以击刁斗的声音通知时间，类似于后世打更。
☆、卷五十三圆
五月中，关靖自柳阳丘手中得到了治焯新一卷尺牍。
这期间，三个月的时日，郭涣和水河间都没有秘密见过他，他丝毫不知田`那一头的进展。雁门一役，他首次在朝臣中听到治焯和一干人的名字，本以为刘彻既然不为治焯加封，但此崭露头角之事，必定会被有心人看在眼里，有所作为。
哪知田`未置一词，像是没听见，倒是在退朝后，刘彻诏中朝议事时，公孙弘说了句：“俘虏不杀？乃妇人之仁！即为材官，尚不为陛下杀敌，倒是令县尉以粮饷将胡人养了起来，某些人只怕还搞不清时局，以陛下昔日赋予的信任在为难郡县官吏罢！”
关靖心中起火，面上却不假以颜色。旁观朝中事已近一年，他明白这种小事若也要去辩，只怕越描越黑。
刘彻听完公孙弘的话，失笑道：“左内史心思缜密，言之有理，但区区材官之事，朕有将、部、曲、屯、队、什伍长层层管辖，何足以议？”
说罢就转到其他诸事上，关靖一面倍感悲凉，一面也放下心来。
就在五月收到新信的隔日午后，刘彻诏中朝到非常室应对，公孙弘竟也在，这是关靖近来越发头疼的人物，偏偏对方却也越发受刘彻重用。
关靖本打算不被提问便不开口，谁知众人刚于重席上坐定，刘彻便目光投向了他。
“大中大夫，听闻君拜常侍郎东方朔为师，学百家治国之道？”
“唯……”关靖不明其意，谨慎答道，“东方先生学识渊博，关靖受教甚多。”
刘彻模棱两可地应了一声：“东方朔是人才，不过易得意忘形，你可别将他那些德性也学了去。”
“陛下教诲，关靖谨记。”
刘彻话锋一转：“君的奏章我已阅过，去年冬，你上无字书，谏请我自边关撤民屯军，时隔半年，你又奏请我迁民至边关，说是为便于边郡人兴，利兵利税，还利于关市？这究竟是何故？”
刘彻问话不停，关靖怔了怔才开口道：“当初请陛下撤民，是为悯百姓性命……”
“是么？现今朕欲行你之计，你霎时又不再悯百姓性命了么？”
“非也……”刘彻眼中神色难辩，关靖思虑该如何应对，“陛下灭胡计议深远，当初关靖不明事理，以妇人之心度社稷大事。实则若边境皆兵，反而易使军中人人盼家，军心颓靡，致使边防不堪一击，长远观之不可取。”
“当初你也言之凿凿，而今又是何事令你转念？”
关靖叹道：“此一时彼一时。”
刘彻眉心一拧，接着问：“那你说兴关市，又是为何？可知雁门此次被扰，既是胡人射雕者乔装行商而得逞？”
“唯，雁门之扰，因关市起，但结果岂非我军将士将扰边胡人一网打尽么？”刘彻闻言平息下来，关靖娓娓道，“胡人贪财，尤爱关内的丝绸、器物、浓酒。关市看似凶险大，实则也可作为诱敌之饵。边关将士只要心中绷紧弦，暗中施力以防即可。长久计，我军既可蚕食胡人，亦可以兴旺边民作为兵骑之备，大动干戈亦无后顾之忧。”
刘彻若有所思地望着他半晌，忽然道：“你二人可有书信往来？”
关靖一怔，其余郎官没有人接话，但中朝都是刘彻十分信任的人，他甚至无法不应对。
“当初他也谏朕，说禁关市，违者斩。而今你二人统统改了口，是因为他身处边关，有了新的消息是么？”
关靖见避不过，只好答：“陛下圣明。”
“臣以为此计不然。”
众人侧过目光，关靖心下一顿，一直正坐沉默的公孙弘果然开口了。
刘彻望了望他，说：“请左内史详述。”
“臣以为，材官治焯居心叵测。因其是被陛下贬谪，常人心中岂有不记恨？”
关靖后背一挺，打断道：“左内史大人此言差矣！治焯被贬之前，陛下已验其忠心，留其一命感念莫深，何来恨？再者，眼下，陛下令议边关事，与一名材官有何相干？”
公孙弘笑了笑：“大中大夫昔日为治焯帐幕之宾，偏私也在情理之中……”
“左内史……”
“君稍安，”公孙弘见刘彻饶有兴致不打断，抚须接着道，“君可听闻材官治焯进言善无县尉郭昌，不杀胡俘，反而向之请教射技？”他眼中射出寒光，“论射技，我汉营中难道无将领可教授？胡人见汉军举弓便杀，折我兵卒何止千万？此材官不守本职，作此进言，留下胡人中最强悍者之性命，岂非妄图里通外国？”
关靖震惊，揖礼道：“左内史所言，可曾回想过北门之阙？治焯是为材官，可他之前也是二品朝官，思虑远见自然非平凡材官可比！汉营诸将骑射技高，可高得过以一当百之射雕者？……”
“呵呵……”公孙弘忽然笑了起来，打断关靖，半晌目光凝聚问道，“陛下恕臣无礼……大中大夫与治焯可真是一家，他在边关养敌，您在朝中颠倒是非，可是与他约好，有大谋？”
关靖闻言，气得笑了：“如何大谋？凭一介材官？”
“大中大夫刚才岂非奏请陛下关市诱敌，移民边关，说是蚕食匈奴？依我看来，您该不是愿胡人蚕食我中国罢！”
“蚕食中国？胡人性情如奔流之水，从无固国安邦之意，我九州兵强马壮，又岂是胡人蚕食得了的？”
“大中大夫又如何深知胡人性情？”
关靖一怔，在刘彻逼视的眼神中，回敬公孙弘道：“左内史若连胡人性情都不得而知，如何来议灭胡之事？”
“嗳，罢了罢了！”刘彻终于挥手打断，“二位皆为辩才，各说各有理，朕都被你二人弄糊涂了。”
他站起身，踱了几步，回视其余郎官。
“关靖与公孙弘所言，各位如何看待？”
殿中人武将多说关靖正中肯綮，文臣则多说公孙弘思虑深远。刘彻静坐了片刻，才道：“既是举兵之事，也非一时片刻可决议。但朕认为关靖所言可用，不过，”他吩咐一位谒者，“传令雁门，将俘获的那群射雕者统统斩了罢！”他回眼看了看关靖，再看了看公孙弘，“二位今后议事便议事，可莫再牵扯到各人私情上。”
关靖与公孙弘对视一眼，对方像没事人一般立马俯首谢罪，他心下难捱，也只能俯下身依样把套话说完。
但如此一来，他总算能肯定，公孙弘的用意是什么了。
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回到宅中，他一人对着偌大一座宅院，忽然深感孤立无援。眼下刘彻还是十分信任他，但仅靠这一点是不够的。朝中人如公孙弘，在世上活的年月够他再活二世，心思毒辣偏又见识广博，开口动辄引经据典，撼动人心游刃有余。
他哪里是这些人的对手？
在朝为官也非他所愿，可现今治焯为他的事沦落在外，如果他辞官不做，难不成要让治焯私自脱阵，与他一同快刀斩乱麻，暗杀了田`和刘安后，一同背负死罪亡命天涯，余生都在提心吊胆中渡过吗？
前途漫漫艰险，已由不得他化繁为简任意行事了。只能迎难而上，公孙弘之类再难对付，也得日日与之周旋。
就在他为诸事烦心的时候，一如既往出门会友的柳阳丘到三省室找到了他。
“大人是为何事愁眉不展啊？”
关靖把事情的前因后果说给他听，谁知柳阳丘笑道：“大人多虑，公孙大人之事，与那位秋兰姑娘恐怕有很大关系。早就听闻公孙季是勤俭克己之人，但好声名，心胸狭隘。一饭必记恩，也同时睚眦必报。大人与他无冤无仇，只怕他是为了秋兰姑娘一腔情意被辜负，为报公孙贤人为师之恩义而做了这些事。此事还需治焯大人来平，与您无关！”
关靖苦笑道：“话是这么说，他人在千里之外，如何平？”
“既如此，此事暂时无作为之途径。您何不放宽心，何况，今日我出门，也听说了不少好事。”
关靖命石驹倒茶来，问：“何等好事？”
“丞相欲迎娶燕王之女，吉日就在最近。”
“这算什么好事……”
柳阳丘接过关靖奉上的茶，饮下并不多言。
关靖慢慢回过神，难怪近来田`不过问他和治焯的事，一来是自己深受刘彻信任，田`一时扳动不了，而治焯可有可无，若派出刺客，不一定功成，还有可能事败名裂；二来，田`忙于迎娶一国公主，自然将他们的事往后放了。
柳阳丘见他明晰的神色，笑道：“如此一来，宫中您可是少了一位大敌。而淮南国君本来就是倚重丞相之人，何况除了传诏，或隔年逢春入长安朝觐天子外，大部分时日都在自己国土上，鞭长莫及，丞相无暇一顾之事，淮南王着急，也不急这一时。”
关靖微微点头。如此说来，他的境况原本可以更坏。
“此外，小人在城南沽草药，遇一医者，说小人不自知得了大病，面上看似无恙，实则脏腑尽损，命不久矣。”
关靖一怔，却见柳阳丘再次大笑起来，自怀中摸出一方帛书：“大人阅后即焚。”
关靖接过一看，上书：“事成一半，大人宽心。”他一惊，他与治焯书信往来尚要遮遮掩掩，传此信给他的人，倒是明目张胆。他仔细辨认信上字迹，接着便命石驹取火，将它化成灰烬后，结合柳阳丘的话略一思索，便笑着摇头。
少年即是少年，哪里有那么多心机！
“那位医者可姓水？”
“唯，城南沽药，撞见我的故人郭公仲侍奉丞相回府，之后不久那位姓水的医官匆匆进出丞相府邸，对小人说了此番话。”
关靖一愣：“柳兄与郭兄相识？”
柳阳丘淡淡一笑：“二年前，我在颍川行商，恰好遇到他被昔日燕国相灌仲孺鞭笞驱逐出门，便赠药开释。他遭辱却情意不改，我自愧不如，与他结义。”他顿了顿，“听闻他曾为治焯大人门客？”
关靖点点头：“不过并不在此处常住。”
“然，丞相一日不放过灌仲孺，他一日也不会安心留下。”柳阳丘收起话头，转而再露出一个更加深刻的笑意，“每年八月，天子秋祭时，将于上林苑都试，亲自检阅边关县尉之下的士史、候长，您可有愿见之人？”
关靖喜上眉梢，接着又颓靡道：“士史、候长以上，他为材官，又不得升，怕是见不到了。”
柳阳丘大笑：“小人会将此话说与他听，就看他如何作为，可好？”
关靖一顿，畅想着那一点点微弱的希望，喜上心来。
作者有话要说： 备注：
都试：武帝时秋祭，会亲自阅兵。各郡县管辖内的士史、候长等小官赴长安受检兵伎，优秀的赏，不达标的罚。
☆、卷五十四陨
五月末，田`迎娶次日，朝中便无中生出一件事。
由于亲弟迎公主，太后王拖纶凡皇亲都要前去道贺祝酒。丞相府上，郭涣一心挂念的灌夫不满至交魏其侯被众人轻视，使酒骂座，当即便被田`关押起来，次日上奏灌夫无礼王公，蔑视太后诏，当灭族。于是，刘彻诏中朝臣子到东宫，让众人议论此外戚事谁对谁错。
关靖为了郭涣之托，加上对田`的旧恨，满座沉默中，他为并不相识的灌夫求情：“臣以为，灌仲孺为天下壮士，酒后犯错，实不当斩！”
刘彻问：“大中大夫如此笃定，与灌夫可有交？”
田`视线转向他，冷笑一声：“说到此事，我倒想起来，当初那名对大宛刺客投毒的狱吏，岂非说过他是大中大夫收买？”他的目光凝聚似剑，“后又有流言传该狱吏是魏其侯的死士？而今你说魏其侯有理，为魏其侯至交灌夫辩论，原来如此啊！世上传言灌夫与魏其侯等人企图谋反，大中大夫莫不是与他们有谋罢！”
关靖眉头一皱，但回想起水河间借柳阳丘之口，告诉他田`看似无恙，但内脏尽毁的事，释然下来，回刘彻道：“臣与魏其侯、灌仲孺皆不熟识，就事论事而已。”
刘彻点点头，接着问殿中其他人，谁知除了月初被他重新召回宫中，任为主爵都尉的汲黯认同关靖外，其余被问到的人，不是支支吾吾，就是模棱两可。刘彻一拍案，怒道：“平日里你们个个巧舌如簧，今日却如辕下马驹畏首畏尾！我要一并杀了你们这些人！”
说着当刻贬了几名不敢直言的臣子，包括上一年赴东郡治水的右内史郑当时。接着就罢朝，不再听辨，起身入殿内侍奉王陀蒙湃チ恕
至此，关靖为郭涣所托，有心无力。
当晚深夜，有人轻声潜入关靖邸宅，径直上了三省室，被石驹引入室中。
“郭兄。”关靖披上深衣，眼见郭涣双目似含血。
“朝中之事，我已尽知。”郭涣声音沙哑，一双眼睛蓄满仇恨。
“关靖无能……”
“主人切莫自苦，”郭涣盛怒在胸，语句却平静清晰，“太后一心袒护田`，人主已下令让御史据实以查。但我灌国相并非完人，有短处，加之家人确实横暴颍川，恐怕难逃此劫。”
关靖担忧道：“郭兄莫非已将田`手刃？”
郭涣摇摇头：“我求之不得！但不可。若田`在此时死了，且不说无助于国相脱罪，我自您处投奔田`，必然有人怀疑到我头上，也会牵连于主人您。”他轻吐一口气，“我还不至于如此轻率。”
“既如此，郭兄接下去如何打算？”
郭涣忽然眼中聚泪，接着又笑了起来：“我已求水太医增毒之量，令他快快死！”
关靖为眼前人心中纠结，他沉吟片刻，道：“如郭兄所说，灌仲孺他确实逃不过这一劫的话，罪名坐实，恐怕举族难逃一死。郭兄可愿去见他一面？”
郭涣目光一滞，震惊望着关靖。
“狱中难见天日，灌仲孺众叛亲离，你却舍身在外为他奔忙。不若去跟他道一句慰问，让他知道，即便死，他并非白死，会有田`陪他下葬。”
关靖还有一句话在胸口隐藏下来。郭涣情意空投，也是时候去为自己做个了结。
郭涣正坐片刻，缓缓点头，轻声道：“也是，他手中确有田`的把柄，也许我该再助他一臂之力。”
关靖惊讶，郭涣站起身对他揖礼：“主人保重。”
说着便自平坐外轻遁，关靖还想劝他切勿感情用事，莫见到灌夫后冲动寻死，可等他步出楼阁，已不见郭涣的身影。
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郭涣很快回到丞相府自己的住处。
眼下时局越乱，他越需要冷静。关靖的话令他于情与恨两股浓烈交织的情感外，还升起一线期盼。他跟灌夫已二年不见，这二年来，自己殚精竭虑为了平他与田`之间的芥蒂，随时愿以任何方式死，可灌夫并不知情，反而自己频频惹祸端，触田`的忌讳。二月时田`到刘彻面前奏他一本，他还私下里找上门来，挑明自己知道田`与刘安之间谋反之事，如今再次落到田`手中，被关到了长安狱中的“居室”，如果不把田`的罪行揭露出来，想再免死是绝无可能。
可自己钟情他的，不就是他不畏强敌权势，仗义待人这一点么？
也许，自己还能再帮他一次。
次日田`早朝前，郭涣跪在他身边，接过婢子奉上的汤饼，在田`的视线中，他仔细辩视银器的颜色，片刻放到一边，再以竹箸搛起一柱放到自己碗中，细嚼慢咽后对婢子点了点头。之后上的所有膳食，他都一一尝过。
这是他投到田`门下后，不久就从柯袤手中执意要过来的试毒之职，但凡在田`身边，每饭必行。而那种时刻，是柯袤最紧张的时候，似乎郭涣试毒，比他亲自试毒更令他担心。往往漫长的一顿侍膳，柯袤都望着郭涣的举动，目不转睛。
“主公，听闻灌夫老儿下狱，小人想去探视一番。”
田`闻言，眼睛看向他，犹疑片刻：“你既称之为 ‘老儿’，为何要去看？”
郭涣微微一笑：“主公勿怪小人心胸狭隘，自被他逐出门后，小人日思夜想，心中羞辱不堪。他如今死定了！小人想趁此机会，好好看看他的落败之相。”
田`眯眼笑道：“怕是你旧情未了，想要再见他最后一面罢！”
郭涣一怔，眼光闪动，忽然就要落下泪来，抬起袖缘掩面道：“主公……明察秋毫……他曾经也是涣迷思之人……”
田`挥挥手：“唉，你重情义也是好事，去便去，眼泪到他面前再流可好？”
说着便拟了印信递给他。
郭涣打马前往长安狱，时隔两年，自己苦心经营，竟还是免不了在此种境遇下见到他。
狱吏不敢开牢门，看在田`的面上，允他私下里跟灌夫说话。他一步步走到居室狱前，室中带着镣铐的人回过须发凌乱的脸，双眼中是锐利的神色。
“孰人？”
他顿了半晌才开口：“……郭涣郭公仲。”
灌夫侧了侧头，皱眉再问了一遍：“孰人？”
郭涣一愣，讶然，继而低低笑了起来。笑了很久，才说：“丞相门客。”
“丞相？哼！”灌夫口出粗气，吹飞覆盖到脸上的须发，“你告诉他，我做鬼也不会放过他！他是野心勃勃的势利小人，对上巧言令色，对下横征暴敛、鱼肉百姓，还欲反主祸国，他……！”
郭涣冷冷一笑：“您口出狂言，可有真凭实据？”
“真凭实据？令廷尉查办，满天下都是真凭实据！”他忽然站起身，扑到牢门上，双目盯着郭涣，双手猛烈地摇晃木栅，身上铁链一时哗啦大响，“廷尉是干什么的？白吃粮饷的饭桶吗？丞相宅中养的人，不肯为他死的，不是被他害死就是被他设计远远流放！朝中不听他命的，也迟早成为废人！你……”他狠狠地笑了起来，“你还为他效命，等着罢！你也命不久矣！”
郭涣皱起眉，退后一步，以袖缘掩住口鼻：“国相……灌夫老儿，你一家老小已悉数被囚禁，刚才所言，你可知没有凭据便是诬枉？没有凭据，如今你命贱如狗，只等宰剁，廷尉凭什么要因你空口一言去查我丞相？！”
“我是什么人？！”灌夫怒目圆睁，喝道，“我灌家人何时畏死过？！昔日为先帝独自杀入敌阵不惧死，今日也不会因死眨一下眼睛！”他冷笑了一声，“田`是什么人？他做的事我从何去取证？！至今只愿人主能识清他的真面目……”
郭涣见怎么都问不出个所以然来，若是曾经灌夫受刘彻重视，也许他的话好歹也能让刘彻警醒一点。
现在则不可能了。
他再看了灌夫一眼，手暗暗摸了摸袖中的匕首，轻声道：“你不惜命，你养过的那些宾客，而今皆作鸟兽散，可倒也有人愿陪你一道死。”
灌夫一怔，继而狐疑地望着他，问道：“你身后何人？”
郭涣听到不远处传来微弱的声响，似有人因灌夫一句话而躲身。
他微微笑了笑：“柯袤……他是好人。”
灌夫视线移了回来：“我不管尔等究竟是什么人，你刚才的话……”他垂下目光沉默片刻，“灌家人不惧死，可我也不愿我昔日的至交好友为我送命。”
郭涣眉头再次皱了起来，眼中酸痛，他望着眼前人：“国相，您真的不记得我了么？”
灌夫端详着他，转身离开，到远处的墙边站住，抬头望着狱室墙上方小小一个窗洞。
“不记得，但看你一眼就使我心中生厌。”他回过头，深深打量着他，最后叹口气道，“所以，若我还能活，见你必定再唾你面！若我死，也决不愿见到你，你滚罢！与你那位鬼鬼祟祟的 ‘好人’一道，莫再来！”
二人难得的见面，却不断恶言相向。可到最后，灌夫却脱口说出“再”唾你面，郭涣视线模糊起来。这个人记得他，不愿他跟着他死。原来他一腔情意也并非空投。
他用尽力气平息自己，点头一语双关道：“我走后，也许丞相会再亲顾。到那个时候，你莫再犯愚错失良机。”
灌夫怔住，没再言语。
郭涣走出居室狱，事到如今，他能为灌夫所做的事，就是让田`快快死。既然做了这个决定，他也自然不能因为一时悲恸而功败垂成。
对着漆黑空落的深巷，他平静道：“柯公子，愿与郭涣同归否？”
幽暗中，柯袤应声而出，凝视他半晌，低声回了句：“好。”
作者有话要说：
☆、卷五十五葬武安
灌夫及其家人所犯的旧错，被侍御史张汤等人一一核实。
接下去两个月的时日内，御史不断有新的进展在朝中上奏，灌夫已罪不可赦。这期间，面相和善的魏其侯窦婴数次亲赴朝中为他辩护，还因此事病倒。关靖为这二人情义动容，也为田`的阴谋步步达成愤恨不已，可他无力逆转。
与此同时，边关却不断有喜事传来。
虽然尽是五百人以下的抗胡小仗，但雁门汉军一反当初被动受敌的境况，灭胡时损伤的自身兵力大大减少，治焯也被频频提起。据谒者所说，治焯身为材官，善无县尉郭昌却每战必请他商讨谋略，不令他亲赴战场杀敌，几乎到了可因他一言而调整战事布局的程度。
五月时，柳阳丘就对关靖说过，秋祭都试，刘彻将亲自检阅士史、候长及以上武官的兵伎，近来听说郭昌请求升擢治焯为善无县候长，郡太守却忌惮刘彻对于这个昔日臣子的态度，说了句“原候长无过，因何易之？”而把此事搁浅下来。
如此一来，他也无法盼得治焯能因为都试，与他在长安见上一面。
柳阳丘每次来长安，是行商兼带信。加上中间他还要与卞扶风团聚，因此每次往返都花上两个多月的时间。
八月初，柳阳丘带来新信，治焯先为不能亲自来长安以“仆”谢罪，接着又告诉他，“愿子都见仆兄”。
他的兄？
关靖一头雾水。
至月中，九州各处朝廷直辖的郡县官吏带兵到上林苑聚集，关靖随诏令同去观看都试检阅。
上千军长中，有一人因驾车之技夺人眼目，刘彻当即召至榻前，问他名字。
“微臣姓路，名博德，车技自善无县营中习得。”
“善！”刘彻又问了几个对于击胡的问题，青年对答如流，刘彻大赞，“朕拜你为侍中，从此无需再回雁门，可好？”
那名叫做路博德的青年像是毫不意外，立即俯身应承下来。
整场都试总共持续了三日，这三日，上林苑中将士互博，士气恢弘，尘土飞扬，杀声震天。关靖望着这些人，都不明白胡人扰边连连得手，原因从何而来。
但这还是次要。
他触景生情，算起来，与治焯已近十月不得相见，心中牵念无以复加，这种日子，不知道要到何时才是个头。
三日后，士卒尽去，关靖回到宅中，却听石驹说有“侍中路大人来访”。他心中蹊跷，到中厅，看到刘彻新擢的侍中路博德满面笑意，朝他揖了揖手，随即自袖中抽出一管横吹。
他先是吹奏了一段如薄阳清风的曲子，自顾自对关靖笑道：“此曲名为 ‘杜康一顾’。”接着又奏了二曲，说分别为“濮阳水天”和“三省观梨落”。
乐声中，自与治焯的初遇，到二人抛开一切走到一起，到后来的相守，一幕幕自记忆中闪过眼前。关靖呆了半晌，才迎上前握住对方的手，问道：“路兄？”
路博德揶揄道：“方才三曲，皆是我大兄令我为大人而奏。大中大夫智貌双全，我大兄眼光不坏！”
想到那个人常常身赴险境，竟还有闲情逸致为他铺张如此一段隔空相思，关靖心中暖意不绝，笑意也在脸上融开来。
“路兄车技傲人，拜侍中前已拜为士史，比他要厉害许多。”
“哎，”路博德连连摆手，笑道，“路某车技也是大兄他命我强练，说是人主重人有一技之长，必定加封。可加封之类，非我所愿，我尚有兄弟十二远在边关，大人可明白路某是为何而来？”
关靖一顿，他怎么会不明白呢？随即命人准备酒食，拉着路博德细细相谈，到夜禁时分，路博德说需回宫中修习侍奉人主事宜，才放他离开。
接下去的时日，犹如前一年。
秋猎之后，即将迎来冬节，长安处处是新年的热闹氛围。
朝中时日，一面是刘彻的信任维护，一面是田`、公孙弘等人见缝插针试图谋害，但关靖随着向东方朔请教求学的时日增多，他越来越能分辨什么事该怎么应对，说话间也引经据典，让公孙弘下不来手。此外，他还在内朝多了一名新的帮手，朝中人摸不清路博德意图，因而路博德在中朝为关靖说话，也颇有作用。
可冬节还未至，田`的目的就已达到。十月末，灌夫一家被悉数斩首，魏其侯也因为他的事重病难捱，市井中谣言再起，矛头直指魏其侯，说他与灌夫相结谋反。这些谣言中，也包括上一年所造的收买狱吏毒死大宛刺客一事，一个接一个，相互交织支撑，听来好似牢不可破，再传到了刘彻耳朵里，刘彻一怒，便令廷尉捉拿了魏其侯，十二月晦，天降大雪，魏其侯窦婴被斩于渭城大街。
如当初治焯预
场边围视众人顿觉眼花缭乱，刀光泛着初夏的日光，东/突西闪难以捉摸。人们低声赞叹，晃眼间，只见雷被的刀再次被击飞，劈中场边用以支起望楼的木柱，深深卡了进去。
众人回视雷被，见他朝治焯揖礼：“无义又输了。”
可相抱的拳头之后，他已满面笑意，治焯也如释重负笑了起来：“善也，”他走近雷被，低声道，“天下只有一人被誉为淮南第一剑客，此人就是你。无论发生何事，你可不要为了什么人而轻易丢了已属于你的东西。”
雷被眼中泛起水光，微笑道：“然。”
赵破奴好不容易从木柱上拔下刀来，回过神后，与众人一同面上露出震惊之色。
对着这个近来与他朝夕相处温如玉的男子，他忽然不知该说什么。
倒是雷被朝着他的方向微微笑了起来：“赵兄，你躲闪时落足过重，身形因此受阻。需再加强肌骨韧性，愿我相授以技否？”
赵破奴顿时忘了纠结之事，失神望着他，口干舌燥道：“诺……诺……”
众人大笑，治焯轻舒一气，忽然有人叫了他一声。他回过身，只见荀彘不顾众人的目光，把襦衣褪到腰间，裸/露出肩背走到他面前跪下。再自腰间解下他强占了半年之久的峭霜，双手托举过头顶。
“宝剑配英雄，荀彘完璧归赵，先前无礼之过，还请英雄勿怪。”
治焯若有所思看着他，道：“候长，治焯乃区区一介材官，您此举岂非自轻？”
荀彘抬起头，眼神闪烁道：“与官阶无关，荀彘心服于君之武艺胸怀。今后无论君欲何为，若能为君走牛马，荀彘心悦诚服。”
治焯这才接过峭霜，扶起他，笑道：“候长今日之义，我自当不相忘。”
他环顾四周，同袍兄弟人人眼中透露笑意，治焯掂了掂他的剑，伸手把它拔了出来。峭霜闪出一线金光，薄刃迎风发出轻微的振动。
这一刻，他赢回了他的剑，也赢得了他人信义。他欲成之事，总算有了一点眉目。
作者有话要说： 备注：
督邮：监管邮驿的官员。
驰传：快马送信。
屯长：一说是十人之长，一说为百人之长。
刁斗：一人份青铜炊具，白天士兵用来煮饭，晚上带着夜行，也以击刁斗的声音通知时间，类似于后世打更。
☆、卷五十三圆
五月中，关靖自柳阳丘手中得到了治焯新一卷尺牍。
这期间，三个月的时日，郭涣和水河间都没有秘密见过他，他丝毫不知田`那一头的进展。雁门一役，他首次在朝臣中听到治焯和一干人的名字，本以为刘彻既然不为治焯加封，但此崭露头角之事，必定会被有心人看在眼里，有所作为。
哪知田`未置一词，像是没听见，倒是在退朝后，刘彻诏中朝议事时，公孙弘说了句：“俘虏不杀？乃妇人之仁！即为材官，尚不为陛下杀敌，倒是令县尉以粮饷将胡人养了起来，某些人只怕还搞不清时局，以陛下昔日赋予的信任在为难郡县官吏罢！”
关靖心中起火，面上却不假以颜色。旁观朝中事已近一年，他明白这种小事若也要去辩，只怕越描越黑。
刘彻听完公孙弘的话，失笑道：“左内史心思缜密，言之有理，但区区材官之事，朕有将、部、曲、屯、队、什伍长层层管辖，何足以议？”
说罢就转到其他诸事上，关靖一面倍感悲凉，一面也放下心来。
就在五月收到新信的隔日午后，刘彻诏中朝到非常室应对，公孙弘竟也在，这是关靖近来越发头疼的人物，偏偏对方却也越发受刘彻重用。
关靖本打算不被提问便不开口，谁知众人刚于重席上坐定，刘彻便目光投向了他。
“大中大夫，听闻君拜常侍郎东方朔为师，学百家治国之道？”
“唯……”关靖不明其意，谨慎答道，“东方先生学识渊博，关靖受教甚多。”
刘彻模棱两可地应了一声：“东方朔是人才，不过易得意忘形，你可别将他那些德性也学了去。”
“陛下教诲，关靖谨记。”
刘彻话锋一转：“君的奏章我已阅过，去年冬，你上无字书，谏请我自边关撤民屯军，时隔半年，你又奏请我迁民至边关，说是为便于边郡人兴，利兵利税，还利于关市？这究竟是何故？”
刘彻问话不停，关靖怔了怔才开口道：“当初请陛下撤民，是为悯百姓性命……”
“是么？现今朕欲行你之计，你霎时又不再悯百姓性命了么？”
“非也……”刘彻眼中神色难辩，关靖思虑该如何应对，“陛下灭胡计议深远，当初关靖不明事理，以妇人之心度社稷大事。实则若边境皆兵，反而易使军中人人盼家，军心颓靡，致使边防不堪一击，长远观之不可取。”
“当初你也言之凿凿，而今又是何事令你转念？”
关靖叹道：“此一时彼一时。”
刘彻眉心一拧，接着问：“那你说兴关市，又是为何？可知雁门此次被扰，既是胡人射雕者乔装行商而得逞？”
“唯，雁门之扰，因关市起，但结果岂非我军将士将扰边胡人一网打尽么？”刘彻闻言平息下来，关靖娓娓道，“胡人贪财，尤爱关内的丝绸、器物、浓酒。关市看似凶险大，实则也可作为诱敌之饵。边关将士只要心中绷紧弦，暗中施力以防即可。长久计，我军既可蚕食胡人，亦可以兴旺边民作为兵骑之备，大动干戈亦无后顾之忧。”
刘彻若有所思地望着他半晌，忽然道：“你二人可有书信往来？”
关靖一怔，其余郎官没有人接话，但中朝都是刘彻十分信任的人，他甚至无法不应对。
“当初他也谏朕，说禁关市，违者斩。而今你二人统统改了口，是因为他身处边关，有了新的消息是么？”
关靖见避不过，只好答：“陛下圣明。”
“臣以为此计不然。”
众人侧过目光，关靖心下一顿，一直正坐沉默的公孙弘果然开口了。
刘彻望了望他，说：“请左内史详述。”
“臣以为，材官治焯居心叵测。因其是被陛下贬谪，常人心中岂有不记恨？”
关靖后背一挺，打断道：“左内史大人此言差矣！治焯被贬之前，陛下已验其忠心，留其一命感念莫深，何来恨？再者，眼下，陛下令议边关事，与一名材官有何相干？”
公孙弘笑了笑：“大中大夫昔日为治焯帐幕之宾，偏私也在情理之中……”
“左内史……”
“君稍安，”公孙弘见刘彻饶有兴致不打断，抚须接着道，“君可听闻材官治焯进言善无县尉郭昌，不杀胡俘，反而向之请教射技？”他眼中射出寒光，“论射技，我汉营中难道无将领可教授？胡人见汉军举弓便杀，折我兵卒何止千万？此材官不守本职，作此进言，留下胡人中最强悍者之性命，岂非妄图里通外国？”
关靖震惊，揖礼道：“左内史所言，可曾回想过北门之阙？治焯是为材官，可他之前也是二品朝官，思虑远见自然非平凡材官可比！汉营诸将骑射技高，可高得过以一当百之射雕者？……”
“呵呵……”公孙弘忽然笑了起来，打断关靖，半晌目光凝聚问道，“陛下恕臣无礼……大中大夫与治焯可真是一家，他在边关养敌，您在朝中颠倒是非，可是与他约好，有大谋？”
关靖闻言，气得笑了：“如何大谋？凭一介材官？”
“大中大夫刚才岂非奏请陛下关市诱敌，移民边关，说是蚕食匈奴？依我看来，您该不是愿胡人蚕食我中国罢！”
“蚕食中国？胡人性情如奔流之水，从无固国安邦之意，我九州兵强马壮，又岂是胡人蚕食得了的？”
“大中大夫又如何深知胡人性情？”
关靖一怔，在刘彻逼视的眼神中，回敬公孙弘道：“左内史若连胡人性情都不得而知，如何来议灭胡之事？”
“嗳，罢了罢了！”刘彻终于挥手打断，“二位皆为辩才，各说各有理，朕都被你二人弄糊涂了。”
他站起身，踱了几步，回视其余郎官。
“关靖与公孙弘所言，各位如何看待？”
殿中人武将多说关靖正中肯綮，文臣则多说公孙弘思虑深远。刘彻静坐了片刻，才道：“既是举兵之事，也非一时片刻可决议。但朕认为关靖所言可用，不过，”他吩咐一位谒者，“传令雁门，将俘获的那群射雕者统统斩了罢！”他回眼看了看关靖，再看了看公孙弘，“二位今后议事便议事，可莫再牵扯到各人私情上。”
关靖与公孙弘对视一眼，对方像没事人一般立马俯首谢罪，他心下难捱，也只能俯下身依样把套话说完。
但如此一来，他总算能肯定，公孙弘的用意是什么了。
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回到宅中，他一人对着偌大一座宅院，忽然深感孤立无援。眼下刘彻还是十分信任他，但仅靠这一点是不够的。朝中人如公孙弘，在世上活的年月够他再活二世，心思毒辣偏又见识广博，开口动辄引经据典，撼动人心游刃有余。
他哪里是这些人的对手？
在朝为官也非他所愿，可现今治焯为他的事沦落在外，如果他辞官不做，难不成要让治焯私自脱阵，与他一同快刀斩乱麻，暗杀了田`和刘安后，一同背负死罪亡命天涯，余生都在提心吊胆中渡过吗？
前途漫漫艰险，已由不得他化繁为简任意行事了。只能迎难而上，公孙弘之类再难对付，也得日日与之周旋。
就在他为诸事烦心的时候，一如既往出门会友的柳阳丘到三省室找到了他。
“大人是为何事愁眉不展啊？”
关靖把事情的前因后果说给他听，谁知柳阳丘笑道：“大人多虑，公孙大人之事，与那位秋兰姑娘恐怕有很大关系。早就听闻公孙季是勤俭克己之人，但好声名，心胸狭隘。一饭必记恩，也同时睚眦必报。大人与他无冤无仇，只怕他是为了秋兰姑娘一腔情意被辜负，为报公孙贤人为师之恩义而做了这些事。此事还需治焯大人来平，与您无关！”
关靖苦笑道：“话是这么说，他人在千里之外，如何平？”
“既如此，此事暂时无作为之途径。您何不放宽心，何况，今日我出门，也听说了不少好事。”
关靖命石驹倒茶来，问：“何等好事？”
“丞相欲迎娶燕王之女，吉日就在最近。”
“这算什么好事……”
柳阳丘接过关靖奉上的茶，饮下并不多言。
关靖慢慢回过神，难怪近来田`不过问他和治焯的事，一来是自己深受刘彻信任，田`一时扳动不了，而治焯可有可无，若派出刺客，不一定功成，还有可能事败名裂；二来，田`忙于迎娶一国公主，自然将他们的事往后放了。
柳阳丘见他明晰的神色，笑道：“如此一来，宫中您可是少了一位大敌。而淮南国君本来就是倚重丞相之人，何况除了传诏，或隔年逢春入长安朝觐天子外，大部分时日都在自己国土上，鞭长莫及，丞相无暇一顾之事，淮南王着急，也不急这一时。”
关靖微微点头。如此说来，他的境况原本可以更坏。
“此外，小人在城南沽草药，遇一医者，说小人不自知得了大病，面上看似无恙，实则脏腑尽损，命不久矣。”
关靖一怔，却见柳阳丘再次大笑起来，自怀中摸出一方帛书：“大人阅后即焚。”
关靖接过一看，上书：“事成一半，大人宽心。”他一惊，他与治焯书信往来尚要遮遮掩掩，传此信给他的人，倒是明目张胆。他仔细辨认信上字迹，接着便命石驹取火，将它化成灰烬后，结合柳阳丘的话略一思索，便笑着摇头。
少年即是少年，哪里有那么多心机！
“那位医者可姓水？”
“唯，城南沽药，撞见我的故人郭公仲侍奉丞相回府，之后不久那位姓水的医官匆匆进出丞相府邸，对小人说了此番话。”
关靖一愣：“柳兄与郭兄相识？”
柳阳丘淡淡一笑：“二年前，我在颍川行商，恰好遇到他被昔日燕国相灌仲孺鞭笞驱逐出门，便赠药开释。他遭辱却情意不改，我自愧不如，与他结义。”他顿了顿，“听闻他曾为治焯大人门客？”
关靖点点头：“不过并不在此处常住。”
“然，丞相一日不放过灌仲孺，他一日也不会安心留下。”柳阳丘收起话头，转而再露出一个更加深刻的笑意，“每年八月，天子秋祭时，将于上林苑都试，亲自检阅边关县尉之下的士史、候长，您可有愿见之人？”
关靖喜上眉梢，接着又颓靡道：“士史、候长以上，他为材官，又不得升，怕是见不到了。”
柳阳丘大笑：“小人会将此话说与他听，就看他如何作为，可好？”
关靖一顿，畅想着那一点点微弱的希望，喜上心来。
作者有话要说： 备注：
都试：武帝时秋祭，会亲自阅兵。各郡县管辖内的士史、候长等小官赴长安受检兵伎，优秀的赏，不达标的罚。
☆、卷五十四陨
五月末，田`迎娶次日，朝中便无中生出一件事。
由于亲弟迎公主，太后王拖纶凡皇亲都要前去道贺祝酒。丞相府上，郭涣一心挂念的灌夫不满至交魏其侯被众人轻视，使酒骂座，当即便被田`关押起来，次日上奏灌夫无礼王公，蔑视太后诏，当灭族。于是，刘彻诏中朝臣子到东宫，让众人议论此外戚事谁对谁错。
关靖为了郭涣之托，加上对田`的旧恨，满座沉默中，他为并不相识的灌夫求情：“臣以为，灌仲孺为天下壮士，酒后犯错，实不当斩！”
刘彻问：“大中大夫如此笃定，与灌夫可有交？”
田`视线转向他，冷笑一声：“说到此事，我倒想起来，当初那名对大宛刺客投毒的狱吏，岂非说过他是大中大夫收买？”他的目光凝聚似剑，“后又有流言传该狱吏是魏其侯的死士？而今你说魏其侯有理，为魏其侯至交灌夫辩论，原来如此啊！世上传言灌夫与魏其侯等人企图谋反，大中大夫莫不是与他们有谋罢！”
关靖眉头一皱，但回想起水河间借柳阳丘之口，告诉他田`看似无恙，但内脏尽毁的事，释然下来，回刘彻道：“臣与魏其侯、灌仲孺皆不熟识，就事论事而已。”
刘彻点点头，接着问殿中其他人，谁知除了月初被他重新召回宫中，任为主爵都尉的汲黯认同关靖外，其余被问到的人，不是支支吾吾，就是模棱两可。刘彻一拍案，怒道：“平日里你们个个巧舌如簧，今日却如辕下马驹畏首畏尾！我要一并杀了你们这些人！”
说着当刻贬了几名不敢直言的臣子，包括上一年赴东郡治水的右内史郑当时。接着就罢朝，不再听辨，起身入殿内侍奉王陀蒙湃チ恕
至此，关靖为郭涣所托，有心无力。
当晚深夜，有人轻声潜入关靖邸宅，径直上了三省室，被石驹引入室中。
“郭兄。”关靖披上深衣，眼见郭涣双目似含血。
“朝中之事，我已尽知。”郭涣声音沙哑，一双眼睛蓄满仇恨。
“关靖无能……”
“主人切莫自苦，”郭涣盛怒在胸，语句却平静清晰，“太后一心袒护田`，人主已下令让御史据实以查。但我灌国相并非完人，有短处，加之家人确实横暴颍川，恐怕难逃此劫。”
关靖担忧道：“郭兄莫非已将田`手刃？”
郭涣摇摇头：“我求之不得！但不可。若田`在此时死了，且不说无助于国相脱罪，我自您处投奔田`，必然有人怀疑到我头上，也会牵连于主人您。”他轻吐一口气，“我还不至于如此轻率。”
“既如此，郭兄接下去如何打算？”
郭涣忽然眼中聚泪，接着又笑了起来：“我已求水太医增毒之量，令他快快死！”
关靖为眼前人心中纠结，他沉吟片刻，道：“如郭兄所说，灌仲孺他确实逃不过这一劫的话，罪名坐实，恐怕举族难逃一死。郭兄可愿去见他一面？”
郭涣目光一滞，震惊望着关靖。
“狱中难见天日，灌仲孺众叛亲离，你却舍身在外为他奔忙。不若去跟他道一句慰问，让他知道，即便死，他并非白死，会有田`陪他下葬。”
关靖还有一句话在胸口隐藏下来。郭涣情意空投，也是时候去为自己做个了结。
郭涣正坐片刻，缓缓点头，轻声道：“也是，他手中确有田`的把柄，也许我该再助他一臂之力。”
关靖惊讶，郭涣站起身对他揖礼：“主人保重。”
说着便自平坐外轻遁，关靖还想劝他切勿感情用事，莫见到灌夫后冲动寻死，可等他步出楼阁，已不见郭涣的身影。
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郭涣很快回到丞相府自己的住处。
眼下时局越乱，他越需要冷静。关靖的话令他于情与恨两股浓烈交织的情感外，还升起一线期盼。他跟灌夫已二年不见，这二年来，自己殚精竭虑为了平他与田`之间的芥蒂，随时愿以任何方式死，可灌夫并不知情，反而自己频频惹祸端，触田`的忌讳。二月时田`到刘彻面前奏他一本，他还私下里找上门来，挑明自己知道田`与刘安之间谋反之事，如今再次落到田`手中，被关到了长安狱中的“居室”，如果不把田`的罪行揭露出来，想再免死是绝无可能。
可自己钟情他的，不就是他不畏强敌权势，仗义待人这一点么？
也许，自己还能再帮他一次。
次日田`早朝前，郭涣跪在他身边，接过婢子奉上的汤饼，在田`的视线中，他仔细辩视银器的颜色，片刻放到一边，再以竹箸搛起一柱放到自己碗中，细嚼慢咽后对婢子点了点头。之后上的所有膳食，他都一一尝过。
这是他投到田`门下后，不久就从柯袤手中执意要过来的试毒之职，但凡在田`身边，每饭必行。而那种时刻，是柯袤最紧张的时候，似乎郭涣试毒，比他亲自试毒更令他担心。往往漫长的一顿侍膳，柯袤都望着郭涣的举动，目不转睛。
“主公，听闻灌夫老儿下狱，小人想去探视一番。”
田`闻言，眼睛看向他，犹疑片刻：“你既称之为 ‘老儿’，为何要去看？”
郭涣微微一笑：“主公勿怪小人心胸狭隘，自被他逐出门后，小人日思夜想，心中羞辱不堪。他如今死定了！小人想趁此机会，好好看看他的落败之相。”
田`眯眼笑道：“怕是你旧情未了，想要再见他最后一面罢！”
郭涣一怔，眼光闪动，忽然就要落下泪来，抬起袖缘掩面道：“主公……明察秋毫……他曾经也是涣迷思之人……”
田`挥挥手：“唉，你重情义也是好事，去便去，眼泪到他面前再流可好？”
说着便拟了印信递给他。
郭涣打马前往长安狱，时隔两年，自己苦心经营，竟还是免不了在此种境遇下见到他。
狱吏不敢开牢门，看在田`的面上，允他私下里跟灌夫说话。他一步步走到居室狱前，室中带着镣铐的人回过须发凌乱的脸，双眼中是锐利的神色。
“孰人？”
他顿了半晌才开口：“……郭涣郭公仲。”
灌夫侧了侧头，皱眉再问了一遍：“孰人？”
郭涣一愣，讶然，继而低低笑了起来。笑了很久，才说：“丞相门客。”
“丞相？哼！”灌夫口出粗气，吹飞覆盖到脸上的须发，“你告诉他，我做鬼也不会放过他！他是野心勃勃的势利小人，对上巧言令色，对下横征暴敛、鱼肉百姓，还欲反主祸国，他……！”
郭涣冷冷一笑：“您口出狂言，可有真凭实据？”
“真凭实据？令廷尉查办，满天下都是真凭实据！”他忽然站起身，扑到牢门上，双目盯着郭涣，双手猛烈地摇晃木栅，身上铁链一时哗啦大响，“廷尉是干什么的？白吃粮饷的饭桶吗？丞相宅中养的人，不肯为他死的，不是被他害死就是被他设计远远流放！朝中不听他命的，也迟早成为废人！你……”他狠狠地笑了起来，“你还为他效命，等着罢！你也命不久矣！”
郭涣皱起眉，退后一步，以袖缘掩住口鼻：“国相……灌夫老儿，你一家老小已悉数被囚禁，刚才所言，你可知没有凭据便是诬枉？没有凭据，如今你命贱如狗，只等宰剁，廷尉凭什么要因你空口一言去查我丞相？！”
“我是什么人？！”灌夫怒目圆睁，喝道，“我灌家人何时畏死过？！昔日为先帝独自杀入敌阵不惧死，今日也不会因死眨一下眼睛！”他冷笑了一声，“田`是什么人？他做的事我从何去取证？！至今只愿人主能识清他的真面目……”
郭涣见怎么都问不出个所以然来，若是曾经灌夫受刘彻重视，也许他的话好歹也能让刘彻警醒一点。
现在则不可能了。
他再看了灌夫一眼，手暗暗摸了摸袖中的匕首，轻声道：“你不惜命，你养过的那些宾客，而今皆作鸟兽散，可倒也有人愿陪你一道死。”
灌夫一怔，继而狐疑地望着他，问道：“你身后何人？”
郭涣听到不远处传来微弱的声响，似有人因灌夫一句话而躲身。
他微微笑了笑：“柯袤……他是好人。”
灌夫视线移了回来：“我不管尔等究竟是什么人，你刚才的话……”他垂下目光沉默片刻，“灌家人不惧死，可我也不愿我昔日的至交好友为我送命。”
郭涣眉头再次皱了起来，眼中酸痛，他望着眼前人：“国相，您真的不记得我了么？”
灌夫端详着他，转身离开，到远处的墙边站住，抬头望着狱室墙上方小小一个窗洞。
“不记得，但看你一眼就使我心中生厌。”他回过头，深深打量着他，最后叹口气道，“所以，若我还能活，见你必定再唾你面！若我死，也决不愿见到你，你滚罢！与你那位鬼鬼祟祟的 ‘好人’一道，莫再来！”
二人难得的见面，却不断恶言相向。可到最后，灌夫却脱口说出“再”唾你面，郭涣视线模糊起来。这个人记得他，不愿他跟着他死。原来他一腔情意也并非空投。
他用尽力气平息自己，点头一语双关道：“我走后，也许丞相会再亲顾。到那个时候，你莫再犯愚错失良机。”
灌夫怔住，没再言语。
郭涣走出居室狱，事到如今，他能为灌夫所做的事，就是让田`快快死。既然做了这个决定，他也自然不能因为一时悲恸而功败垂成。
对着漆黑空落的深巷，他平静道：“柯公子，愿与郭涣同归否？”
幽暗中，柯袤应声而出，凝视他半晌，低声回了句：“好。”
作者有话要说：
☆、卷五十五葬武安
灌夫及其家人所犯的旧错，被侍御史张汤等人一一核实。
接下去两个月的时日内，御史不断有新的进展在朝中上奏，灌夫已罪不可赦。这期间，面相和善的魏其侯窦婴数次亲赴朝中为他辩护，还因此事病倒。关靖为这二人情义动容，也为田`的阴谋步步达成愤恨不已，可他无力逆转。
与此同时，边关却不断有喜事传来。
虽然尽是五百人以下的抗胡小仗，但雁门汉军一反当初被动受敌的境况，灭胡时损伤的自身兵力大大减少，治焯也被频频提起。据谒者所说，治焯身为材官，善无县尉郭昌却每战必请他商讨谋略，不令他亲赴战场杀敌，几乎到了可因他一言而调整战事布局的程度。
五月时，柳阳丘就对关靖说过，秋祭都试，刘彻将亲自检阅士史、候长及以上武官的兵伎，近来听说郭昌请求升擢治焯为善无县候长，郡太守却忌惮刘彻对于这个昔日臣子的态度，说了句“原候长无过，因何易之？”而把此事搁浅下来。
如此一来，他也无法盼得治焯能因为都试，与他在长安见上一面。
柳阳丘每次来长安，是行商兼带信。加上中间他还要与卞扶风团聚，因此每次往返都花上两个多月的时间。
八月初，柳阳丘带来新信，治焯先为不能亲自来长安以“仆”谢罪，接着又告诉他，“愿子都见仆兄”。
他的兄？
关靖一头雾水。
至月中，九州各处朝廷直辖的郡县官吏带兵到上林苑聚集，关靖随诏令同去观看都试检阅。
上千军长中，有一人因驾车之技夺人眼目，刘彻当即召至榻前，问他名字。
“微臣姓路，名博德，车技自善无县营中习得。”
“善！”刘彻又问了几个对于击胡的问题，青年对答如流，刘彻大赞，“朕拜你为侍中，从此无需再回雁门，可好？”
那名叫做路博德的青年像是毫不意外，立即俯身应承下来。
整场都试总共持续了三日，这三日，上林苑中将士互博，士气恢弘，尘土飞扬，杀声震天。关靖望着这些人，都不明白胡人扰边连连得手，原因从何而来。
但这还是次要。
他触景生情，算起来，与治焯已近十月不得相见，心中牵念无以复加，这种日子，不知道要到何时才是个头。
三日后，士卒尽去，关靖回到宅中，却听石驹说有“侍中路大人来访”。他心中蹊跷，到中厅，看到刘彻新擢的侍中路博德满面笑意，朝他揖了揖手，随即自袖中抽出一管横吹。
他先是吹奏了一段如薄阳清风的曲子，自顾自对关靖笑道：“此曲名为 ‘杜康一顾’。”接着又奏了二曲，说分别为“濮阳水天”和“三省观梨落”。
乐声中，自与治焯的初遇，到二人抛开一切走到一起，到后来的相守，一幕幕自记忆中闪过眼前。关靖呆了半晌，才迎上前握住对方的手，问道：“路兄？”
路博德揶揄道：“方才三曲，皆是我大兄令我为大人而奏。大中大夫智貌双全，我大兄眼光不坏！”
想到那个人常常身赴险境，竟还有闲情逸致为他铺张如此一段隔空相思，关靖心中暖意不绝，笑意也在脸上融开来。
“路兄车技傲人，拜侍中前已拜为士史，比他要厉害许多。”
“哎，”路博德连连摆手，笑道，“路某车技也是大兄他命我强练，说是人主重人有一技之长，必定加封。可加封之类，非我所愿，我尚有兄弟十二远在边关，大人可明白路某是为何而来？”
关靖一顿，他怎么会不明白呢？随即命人准备酒食，拉着路博德细细相谈，到夜禁时分，路博德说需回宫中修习侍奉人主事宜，才放他离开。
接下去的时日，犹如前一年。
秋猎之后，即将迎来冬节，长安处处是新年的热闹氛围。
朝中时日，一面是刘彻的信任维护，一面是田`、公孙弘等人见缝插针试图谋害，但关靖随着向东方朔请教求学的时日增多，他越来越能分辨什么事该怎么应对，说话间也引经据典，让公孙弘下不来手。此外，他还在内朝多了一名新的帮手，朝中人摸不清路博德意图，因而路博德在中朝为关靖说话，也颇有作用。
可冬节还未至，田`的目的就已达到。十月末，灌夫一家被悉数斩首，魏其侯也因为他的事重病难捱，市井中谣言再起，矛头直指魏其侯，说他与灌夫相结谋反。这些谣言中，也包括上一年所造的收买狱吏毒死大宛刺客一事，一个接一个，相互交织支撑，听来好似牢不可破，再传到了刘彻耳朵里，刘彻一怒，便令廷尉捉拿了魏其侯，十二月晦，天降大雪，魏其侯窦婴被斩于渭城大街。
如当初治焯预