，也不知皇帝从哪里学得。见皇帝对自己似乎不以为然，不死心又道：“万岁，臣……”
皇帝挥手：“好了，今日朕心情大好，你不要再添乱。”说着转身欲走。
陈则铭见状不由失望，皇帝突然又转身：“你确实也是个人才，不过天下人才多得很，也不差你一个。”说着移驾而去。
陈则铭跪在原处，越想越心慌。
皇帝这话说起来，是知其才却不欲用，自己再表现也不济事。皇帝明话摆这了，他手下有的是人，不在乎也不需要自己的真才实学。
原来皇帝提拔自己真的只是为了多一个床笫之臣？陈则铭屏住呼吸，怔怔看着前方，前所未有的不知所措。
返回路上，居然遇见了荫荫。两人都有些尴尬，可对外到底是兄妹，也不能视而不见。
陈则铭上前行礼。
荫荫似有话想说，但却欲言又止：“……宫中有些不好的传闻……你要小心。”
陈则铭一怔，心中一跳，连她也知道了吗，荫荫与他错身而过时，眼神却很是关切，那么似乎又不是。荫荫是个眼里揉不得沙子的，真要听说自己与皇帝的关系，断不能这么平静。那她说的传闻是什么？陈则铭百思不得其解。
陈睹渐渐病了，叫了大夫来看，却是心中郁结所至。虽然谁也没明说，陈则铭却知道是因为自己，因为那些日益疯传的流言。
一夜，陈则铭在病塌前守候，陈睹拉着他手道：“儿子，你就成亲吧，成亲了就没人……”后面他却不说了，只是叹气，拉着陈则铭手不放。
陈则铭眼中含泪，跪倒在地：“孩儿不孝……”
陈睹看着他：“娶妻生子，便是大孝。”
陈则铭不答，将药碗送到父亲口边，顾左右而言其他：“……父亲先把这药喝了再说吧。”
陈睹看了他片刻，猛地一把将他推开，翻身不再开口。
烛光跳跃，沉默似铁，两人间的凝重压得人透不过气，陈则铭低下头，紧紧闭上嘴，看着玉碗中的墨色药汁在烛光下轻轻荡漾，每一下似乎都击在他心上。
直到鼾声渐起，他才恍然惊觉，抬头看原来父亲不耐疲倦，已经睡着了。
轻轻掩门出去，母亲还在守侯，见了他，迎了上来，“老爷怎么样？跟你说了什么？”
陈则铭道：“没什么，爹已经睡了……药没喝，搁在桌上了。”他转过头，将面庞隐在了阴影中。
再过了一个月，杨梁率军返回京城。
因此战行动迅速而战果累累，重击匈奴主力，大涨天朝威风，国民都因此振奋不已，皇帝率百官亲自迎接，这一盛况亦成为当年为人津津乐道的一大奇事。经由此役，杨梁升为殿前都指挥使，并授宁远军节度使称号，官从二品，此后统管殿前司，俗称“殿帅”。
皇帝在宫中特意为他安排了盛大的庆功宴，邀请百官参加。如此大的荣耀，几乎已是武将的极限，此刻想必全天下都已经明白了皇帝对杨梁的宠信。
入门远远看着被众人围在其间，已经应接不暇的杨梁，陈则铭犹豫片刻，悄悄绕了过去。锦上添花的事情果然世人都爱做。好在正是因为人很多，鲜少有人会注意到他，偶有同僚前来打招呼，他便微笑着寒暄几句。
从头到尾，他觉得这宴会都乱轰轰的，人声嘈杂，让人头痛。
不久之后，皇帝远远地现了个身，神情瞧起来似乎颇为满意，大概因为场面够热闹，够大气。
此时陈则铭面前的菜一筷子也没动，壶里的酒却早已经喝干了。
杨梁回来也不是没有好处，皇帝对陈则铭的召见便突然变少了。陈则铭想这未尝不是好事情，于是盼着杨梁能在京中一直住下去。
但他也不愿意去见杨梁，虽然父亲告诫他，对于新上任的三帅之一，礼节性的拜见必不可少，他却懒于去做，宁可呆在屋里看看兵书。礼单礼品家里早为他准备好了，他偏偏想尽各种理由，一天又一天地拖。
陈睹被他突如其来的懒散气得哆嗦：“为什么你做官后，反而越来越让我失望！”
陈则铭也不还口，任父亲责骂。骂得受不了了，便偷偷溜到街上喝酒，一喝便是半日，直到夜间才被店家架了回来。
陈睹一问，脸色便青了，原来人家是上门来讨酒钱的。陈睹命人把酒钱付清了，返身到屋里，找到家法，对着烂醉如泥的陈则铭劈头盖脸地打。
陈夫人边哭边拦。
陈则铭骤然痛醒，见陈夫人对自己哭喊：“儿子！先回房去啊！”
陈则铭用手背擦去脸上血迹，闷声道：“父亲想打，让他打个痛快。”
陈睹听了险些气昏，手下更加地不容情。
第二日当值，众人都奇怪于他身上伤痕累累。到最后皇帝都发觉了，瞧了他几眼，忍不住问他怎么回事。
陈则铭也不避讳，道：“父亲打的。”
皇帝得知是为喝酒这般小事，不由轻笑：“你父亲年纪大了，有些事理不够明白通透，做官哪能不会喝酒，饮了几杯又能怎么样……不过做子女的能有父母严加管教，其实是好事……”
说到此处，皇帝想了想，俯身对陈则铭道：“这样尽责的父亲，你要好生孝顺。”毕了，又命人赏了陈睹百匹绸缎，说是赏老大人家教有方。
陈则铭惶恐之余，只觉莫名。
陈则铭不去找杨梁，并不表示两人便无法见面。
当日回到府中，陈则铭吃惊地发现，正端茶坐在堂中，与父亲相谈甚欢的钦差大臣赫然就是现在的三帅之一，杨梁。
见他回家，脸上伤处纵横，陈睹颇有些后悔昨夜手重，忍不住又是心疼又是恼怒，板了半天的脸，终于哼了几声。
杨梁起身道：“陈伯父，这便是万岁的意思，之后就请您不要为喝酒这种小事打骂陈兄了，毕竟也是朝廷官员，食君俸禄，一脸的伤，走出去不好看啊。”
陈睹连声称是。
杨梁笑道：“对了，还有些事情，要请陈兄跟我出去走一遭。”
待两人出府，杨梁拉着他直往街上去。
陈则铭道：“这是去哪里？”
杨梁笑道：“自然去喝酒啊。”
说话间，便到了两人常去的那家酒店，见是熟客，小二也没相迎。两人熟门熟路到二楼窗前桌子坐下，才有人前来点菜。
杨梁许久没来，与小二边侃边说笑，好半晌方把菜点完。
陈则铭在旁，早已经按捺不住：“杨兄，万岁叫你送赏赐过来，目的是为了给我父亲传话？”
杨梁转头微笑看他，道：“传什么话？”
陈则铭见他表情，疑道：“你不是说……”说到半路，不由恍然：“你！你居然假传圣旨？”
杨梁连忙做将手指立在嘴前：“嘘――！轻点，想要我掉脑袋呢？”
陈则铭哭笑不得：“杨兄，你这么做是什么意思？”
杨梁笑道：“陈伯父太死脑筋了，年轻人喝几杯酒也要打，正好万岁让我送赏赐到你府上，我不就顺便添了几句罗。”
陈则铭苦笑道：“你这话跟万岁先前说的倒是极象。”
杨梁道：“他幼年时也算是个真性情，如今可……”说到此处，觉察自己失口，不觉迟疑住了嘴，隔了片刻，笑道，“这可是大不敬，好在没旁人听到……侥幸，侥幸！赶紧自罚三杯！”说着将酒壶拎了起来。
酒还未倒满，已经有只手搭住了他的腕，杨梁转头。
陈则铭犹豫了片刻：“那一日，你叫住我想说什么？”
杨梁放下酒壶，对着他笑了笑：“想听了？”
陈则铭道：“我有时候也会好奇。”
杨梁叹气，笑道：“总算是等到你好奇了。”他沉吟了片刻，“没什么，其实就是个故事……”
这时，窗外雨淅淅沥沥下起来了，打在帘上沙沙直响。
杨梁看了一眼，微笑道：“这个天气……倒是很应景，最适合讲故事打发时间。”说着，给两人都斟上酒，思考了片刻，似乎在考虑怎么开口。
“二十年前，有个大财主，富可敌国……”
陈则铭吃惊：“啊？”心道，你还真讲起故事了。
杨梁朝他调皮一笑，也不停口，继续道：“那财主老爷有很多妻妾。大老婆一直没生孩子，他第一个孩子是个儿子，一个不起眼的小妾生的，那女子命苦，生孩子时便难产死了。”陈则铭“哦”了一声，满心的莫名其妙。
“……财主老爷将新生的儿子放到大老婆房中养大。大老婆不能生育，虽然这孩子不是己出，但是看着长大的，于是待他也很亲切。老爷因他是长子，自然也看得颇重，孩子五六岁时候，老爷为他请了全天下最好的教书先生。那教书先生原本是个隐士，名满江南，从不肯出世，可奇怪的是，见了这孩子一面之后，居然答应出山……就这样那男孩顺顺利利长到了十五岁……”
杨梁说到此处，沉默了片刻，陈则铭正听得有趣，忍不住催促。
“老爷是个好女色的人，此刻早又有了新欢，新宠的夫人生的也是儿子……其实财主老爷此刻已经有不少的子女了，对长子也渐渐不那么看重。新夫人想让自己的儿子继承家产，便想着法子要废了长子。财主老爷先前还不答应，后来慢慢的，也就被她枕头风吹服了。但要动长子，他还是得先顾及大老婆的颜面，一时半会无法动手。偏偏长子长到此时，居然有了个世人都看不顺眼的古怪毛病――”
陈则铭越听越觉得不对劲，似乎这故事曾听谁讲过，但说法却有点出入，见杨梁在关键处住口，连忙道：“是什么？”
杨梁垂目喝了口酒，不动声色道：“那孩子有余桃断袖之癖，是个龙阳之徒。”
陈则铭猛然站了起来，脸上变色：“你！你这说的可是……”
杨梁抬头看他，微笑道：“这故事可还要说下去？”
陈则铭愣了半晌，慢慢坐下，沉吟不语。杨梁一口口酒喝着，也不催他。
陈则铭低声道：“你好大胆子，居然大庭广众之下讲皇家之事。”
杨梁道：“我明明说的是财主家丑，哪里提过半个皇字。再说了，我敢说，你却不敢听？”
陈则铭啼笑皆非，扭过头道：“……我只是不感兴趣罢了。”说罢，一会又忍不住道，“你三番四次把话题引到此处，便是要说……那长子的过去？”
杨梁笑道：“这些事情，知道的人早是死的死，老的老，若是哪天我也战死沙场，便埋到土里去了。何不今日说出来，做个下酒菜。”
陈则铭听他话里有话，又看不出他有何恶意，心中实在奇怪，踌躇了片刻：“……我真不明白……这下酒菜未免太危险了。”
杨梁笑道：“你怕了？那我不说了。”
陈则铭明知道他使的是激将法，还是忍不住上套，“我只是觉得你这个人真是奇怪之极。你做这些有什么好处？”
杨梁道：“等你全想明白了，殿帅这个位置也就该让你坐了。”
陈则铭更加糊涂起来，笑着哼了一声，也不言语。隔了片刻，方道：“那他……那长子如何会被人知晓这等隐秘之事呢？”杨梁接口道：“因为他喜欢上一个人，想与他双宿双飞，宁可抛下万贯家财不要……”他笑了笑，“人一旦有了这种决心，自然要闹个天翻地覆，人尽皆知了。”
听到这话，陈则铭忍不住对着杨梁打量又打量，终于还是不好意思当面问出口。杨梁仿若不见：“那大老婆原本是全力护着他的，之前老爷也找过各种借口想废长子，几次她都将他保了下来。”
陈则铭道：“那这养母对他不错。”说着便想到曾在宫中听人提及太后与皇帝不和之说，不由大惑。
杨梁点头：“到底是养育多年，更何况此刻也可以说母凭子贵，相互都还有价值……总之这时候，母子感情还是好的。可后来，大老婆因为过度嫉恨，却对情敌用了最为人忌讳的一招――巫盅之术。”
陈则铭听着忍不住“啊“了一声。
“老爷拿住这把柄，也不声张，反趁机要求她放弃对长子的保护，并许诺可以让她表妹的孩子接任这个位置。对了，我之前忘记提到，大老婆的表妹也是小老婆们中的一个……好歹这个孩子与大老婆还有些亲戚关系，大老婆权衡左右，只能答应了。”
陈则铭听到此处，忍不住道：“可，可那长子也是他自己的骨肉啊，做父亲的怎么能如此设计自己的儿子。”
杨梁叹道：“有时候偏偏就是有些匪夷所思的事情，也许是因为人心太复杂吧。”
“长子突然发觉，从某一日起，在家中再没人肯为自己出头说话了，不但如此，人们还渐渐疏远他。他是娇生惯养长大的，又是大房的孩子，从来是众人哄众人抬，此刻落差之大让他难以接受。一下子就失魂落魄了。而之后的数年，新夫人与大老婆为了各自的势力，结成了两派，一个拥立自己的儿子，一个支持自己的表侄子。两派能量相当，老爷无法抉择，只得把废长子的事拖了下来。可人人都知道他即将失势，那几年，长子是怎么熬过来的，也就不言而喻了。我记得后来他曾经大赏过一个太监，据说是因为当年他落魄时，那太监曾给他吃了块自己省下来的糕点。”
陈则铭半晌不能开口：“难以想象……那大老婆就这么绝情，养了十几年，真的马上就成陌生人了？她一点都不愧疚？”
杨梁朝着他直笑：“陈兄少经世事，不明白人的心啊……但凡一个人，如果有小事对不起别人，多半会觉得愧疚，但如果是大事，也许恰巧是反过来的做法……比如斩草除根。因为他已经无法面对他了……而大老婆正是因为背弃过他，到后来反倒更希望能除去他，以防止他得势报复。”
陈则铭不寒而栗。
“那长子面对曾经的慈母，如今的敌人几乎崩溃……所幸他还有个好老师。在那位教书先生的指点下，他收敛了锋芒，逆来顺受，更不再放荡。他这么一消沉，倒让本想弹劾他的人有些无话可说，加上那教书先生名声影响甚广，老爷一时间也不能不顾忌他的面子，而两位夫人为夺权总是闹事，事情居然就这么拖了下来。”
“后来呢？”
“后来，后来老爷病了，托教书先生为他经营家事，教书先生权势渐大，自然更没人能动得了长子。长子开始培养自己的势力。再后来……老爷死了，继承位置的终归还是长子，此刻他与教书先生联手的权力已经远远超过另外那两支……这个便叫做命中有时终需有，命中无时莫强求。”
陈则铭无语叹息，杨梁叹道：“他一上位，做的第一件事便是将那新夫人母子和大老婆的侄儿斩断四肢，使之血尽而亡。他自小得到的幸福生活因他们而终结，恨意可想而知，可这手段如此残忍毒辣，毫不掩饰，却让所有人都吃了一惊。”
“大老婆大是惊恐，连夜想要逃离，却被他在半路截下，更让人惊讶的是，他却没杀她，而是将她软禁了起来。那大老婆此刻也才不到四十岁，从此终年不能踏出门半步，比起死来说，也未必就是件幸事……”
说到此处，两人对望一眼，忍不住微微叹息。
陈则铭沉默良久：“原来是这样，难怪他性子那样古怪……”
怔了半晌，突然道：“故事既然说完了，那杨兄说这个故事的用意，是不是也该说说了？”
第四章
此刻天已经开始暗了，雨渐渐停下来，小二将烛台拿了上来，放在他们桌上。杨梁在灯光下微笑：“用意？也许是希望将来某一天，事情步入绝境前能峰回路转，每个人都尚有余地可以周旋……我也说不清楚……”
陈则铭沉下脸：“杨兄说得越发玄乎了。”
杨梁不置可否，只是转着手中酒杯轻笑。
陈则铭站起身，恼道：“殿帅此言话中有话，卑职听着事态严重，只怕担当不起，恳请大人明言。”
杨梁打了个手势，示意他坐下，柔声道：“……你想太多了。”
陈则铭立着不动，冷道：“殿帅是担心我对陛下有异心？”
这话如此大逆不道，杨梁听了却面不改色，显然这也在他意料之中：“你就是有异心，又能怎么样？”
陈则铭怒道：“你！……”想一想，自己确实也没这个能力，不由沮丧难言。
杨梁为他斟上一杯酒：“既然没法改变什么，不如先喝酒？”
陈则铭端起酒杯，苦笑道：“这酒喝得越发郁闷了，杨兄其实是为了刺激我而来？”说着一饮而尽，坐了下来。
杨梁怔怔看他在灯下的面容，脸上有种难以言叙的神情。陈则铭觉察到后看了过去，两人目光相触，杨梁骤然一惊，随即又笑了起来。
“就当我错了，要不我给你讲讲这街上的传说解闷？”他话题一转，便把这尴尬之处抹了去，不留痕迹。两人数月不见，此刻又已经品级悬殊，陈则铭却也不觉有何生疏之处，谈笑间，杨梁还是之前那个杨梁，在他面前，似乎现实和时间都淡化了。
时隔数月，前方传来消息，匈奴与朴吕国联姻，并指使朴吕国背叛天朝。
朴吕国虽然不大，可其位置正处西域要冲，它的叛变使得西域诸国通往天朝的道路完全中断，匈奴趁机征服了西北二十余国。此举不但使得天朝每年所得奉品大减，更让天朝颜面大失。
皇帝大怒，命杨梁即日出兵讨伐。朴吕国地处偏远，众人都明白此战必定耗时长久，辛苦之极。但天子派出重臣，取胜迫切之心可见。
这一次出征异常的紧急，杨梁连告别也没来得及，便离京了。
陈则铭赶到他府上时，早已经人去楼空，院中只剩了几名清扫的下人。杨梁自父亲死后，杨府中居然再没有其他的亲人。
陈则铭听着那沙沙扫地之声，抬头见几片黄叶盘旋随风落下，突然惊觉此刻原来已经是初秋了。
皇帝又开始隔三岔五地召他觐见，杨梁的离去似乎让他空虚了不少。
他还是那样的喜怒无常，让人琢磨不透，寻找各种方式让陈则铭觉得窘迫，并以此为乐。陈则铭忍受着，并不反抗，但他能感觉得到，之前的那份让他险些崩溃的惧怕感在渐渐消退，这发觉让他欣喜万分，并让他有了可以支持下去的力量。
也许是因为他看到了强大背后的东西……这一点上来说杨梁的故事功不可没。
荫荫怀孕了，陈则铭远远看着她撑着肚子在花园散步的身影一天比一天臃肿，心中说不出是什么滋味。
皇帝偶然一次路过，觉察到他凝视的神情，便时不时将他两人叫到一起来聊聊天。
荫荫对于大着肚子见陈则铭这件事情似乎感觉万分尴尬，总是坚决推辞，但皇帝不松口的话，谁又敢违抗。
于是，兄妹见面的次数便多了。
陈则铭在皇帝的注视下，不得不千篇一律地讲叙着父母对荫荫的挂念，荫荫低着头，也不怎么搭话。
这样的会见，无异于一场煎熬。而这样的煎熬，每隔一两天便要重复一次。
陈则铭看得出荫荫早已经不胜其烦，他想再继续下去荫荫只怕真要翻脸了，皇帝可不是自己，他不会忍受荫荫的脾气。真这么做，荫荫在宫中的大好前途便毁了。
他只能柔声，尽量用语气安慰着这个本该安心休养的孕妇。
这样的事情持续了不到半个月，便骤然终止了。
因为前线传来噩耗――杨梁出师未捷，战死沙场。
消息传来，皇帝三日未上朝。
第四天，大臣们依然不得不天不亮便到朝房中等候，等候不知道会不会有的早朝。
此刻谣言已经传遍京城，大臣们也都议论纷纷，据说杨殿帅死讯传来后，皇帝三夜未归寝宫，守在杨殿帅骨灰坛前，不眠不休，不言不语，也不肯入膳。但凡有人打搅，都被他打了出去。
也有人说杨殿帅便是当年皇帝当太子时候的情人，被先皇刻意压制过的往事，此刻又象翻咸鱼一样被翻了出来，虽然真真假假，谁也说不清。
正是众说纷纭时，午门城楼上的鼓却及时敲响了。
皇帝要早朝。
龙座上的皇帝脸被玉旒挡住，看不清晰，但隐约还是能见疲惫之态。一开口便直入主题道：“今日其他事务免奏，只谈出兵再讨朴吕之事，众卿以为这一遭谁能领兵？”
杨梁已是难得的将才，朝中虽然还有不少将军，可要说超过他的却寥寥无几。这一问，众臣都面面相觑，一时间无法应对。
皇帝环视一周，见无人上前，大是失望，冷道：“我朝上下，便再无人才了吗？若是果真如此，那十日后，朕御驾亲征！”
这话一出，众臣都连声阻止，殿下立刻站出数名武将，纷纷跪请道：“臣愿往。”
皇帝一个个打量过去，将目光停在最末一人身上，久久不动。众臣都觉异样，纷纷回头看，却是个面如冠玉的青年将领，甚是俊美。
皇帝道：“陈则铭，如果是你，要多少人马？”
那将领低头：“臣愿领精骑一万，征讨朴吕，为杨殿帅报仇！”此言一出，众人都暗自嘀咕，这小子好狂啊，杨梁十数万人马尚战败而亡，他却只取一万，想出风头想疯了吧。
皇帝冷冷“哼”了一声：“一万？你去送死吗？”
陈则铭抬起头，认真道：“兵不在多，而贵在精。”
皇帝不悦拂袖：“众卿还有何提议？”竟然将出列的陈则铭晾在了原处。
众人见他年纪轻轻，却大言不惭，口出狂言，都觉他有些咎由自取，受些冷落也好，一干人等竟无人肯为他解围。
陈则铭跪在殿中，环顾片刻，见左右说得热闹，却没一人理睬自己，不由微微低首。那背却依然挺得笔直，并不塌下半分。
待太监宣布退朝，朝臣潮水般从他两侧退走，陈则铭在原处不起身也不动弹，如同磐石生了根。
隔了片刻，殿上已经寂静无人。
有太监来劝他离去，他只是摇头。那太监见他坚持，只得走了。
他一人如雕塑般，在偌大的屋子里形单影只地等候，呼吸声充满耳廓，阳光从身后的殿门射入，将他面前的影子拉的老长老长。灰尘在他身旁的阳光里飘忽飞舞，它们是这片静谧中唯一鲜活的东西。
不知跪了多久，听身后脚步轻微，韩公公悄步走来，到他身侧，“万岁宣你，起来吧。”
皇帝换了便装，没了玉旒的遮挡，靠在塌上的他脸色有些灰败。见陈则铭进来，他抬了抬手，身旁的宫女知趣地退了下去。
陈则铭瞥到那宫人的离去，心中突然不安起来。
皇帝朝他招手，陈则铭犹豫片刻，走到他身前跪下：“万岁。”
对方半晌没有动静，陈则铭心中奇怪，不由抬眼。见小皇帝神色狰狞，正恶狠狠瞪着自己，大惊低头。再抬头看，皇帝面上早没了表情，只神情冷淡地移开了目光。
“杨梁死了，接下来这一战自然凶险无比，你为什么请战？”
陈则铭心中怦然直跳，难道是自己看错了。迟疑了片刻：“为家为民，理当如此。”
皇帝不耐：“大道理不要讲，说真话。”
陈则铭低头怔了片刻：“……杨殿帅与我私交甚笃，有教诲之恩，他……”说着想起几个月两人还在灯下相谈甚欢，不由黯然。暗道，生平我就这一个知己，如师如友，为他复仇纵然身死，也是一偿心愿。心中如此想，不知不觉口中也同样说了出来。
却听皇帝喃喃道：“你们一个个……一个个……”陈则铭一怔抬头，却见皇帝竟然满面泪水，神情恍惚看着自己，不由大吃一惊。
皇帝似乎不知道自己哭了，只盯着他道：“你要复仇？……你有什么资格为他复仇？……你算什么东西！你算什么！！你是个什么东西！！！”语气越说越是激烈，最后竟猛地一脚踢了过来，陈则铭微一闪身，还是被踹在胸口。
本来凭他武功，躲开也不难，他却怕皇帝因此大怒，只得运气受了这一脚。谁知道看上去不擅武功的皇帝似乎也有些功夫在身，这一脚居然颇重。
陈则铭喉口一腥，似是受了些伤，大是惊讶。
突闻一声龙吟，陈则铭再抬头，见皇帝从墙上拔剑下来，不由惊道：“皇上！”
话音未落，皇帝已举剑朝他刺了过来，他不敢去夺，只得使身法左右躲闪。眨眼间，皇帝已劈了几剑，门外宫人听到动静，推门进来看到此景，不由惊叫。
陈则铭趁乱扯下桌上布帷，运劲一抖，布帷已然缠住剑刃，另一只手运指在那剑身上一弹，皇帝手中剧震，不由松手，那剑“当”地一声落地。
这一招却是杨梁曾用过的，两人切磋时陈则铭讨教了几招，如今使出来也是像模像样了。
众人都呆住，不知如何是好。
皇帝经过这一番折腾，之前恍惚神色也已消退，看着陈则铭怔怔发呆。
陈则铭弯腰拾起那剑，双手平捧，走到皇帝身前跪倒：“臣罪该万死，唐突了陛下。”
皇帝脸色阴晴不定，愣了半晌，方伸手接剑。接过时却故意腕中用力，朝剑柄上压着，一路拖了过来。
陈则铭虎口一痛，忍不住咬牙，抬头看时，皇帝已把剑取了去。他握紧拳头，垂到身侧，手心温热湿滑，这一划该是出了血。
皇帝观剑身，见刃上隐约一道血痕，眼微微眯了眯，不动声色将剑还鞘。又叫众人退下，淡然道：“卿有心复仇，朕甚感欣慰……”说着又诡秘一笑，“可朕说过永不用你，君无戏言，你要朕怎么改口？”
陈则铭一怔，有些哑口。皇帝瞧着他，笑道：“用口伺候朕……朕给你出头的机会。”说完看着他只是笑。
陈则铭片刻后方反应过来，惊怒交加，气血翻涌，险些昏了过去。
之前，两人虽然已经交欢多次，可陈则铭只是被迫为之，难有欢娱，痛苦之余还能安慰自己，此乃强权所迫，不得已而为之。可此刻皇帝这个要求，却分明是要陈则铭主动取悦于他，要他心甘情愿践踏自己的尊严。
陈则铭一方面明白他是刻意为难自己，心中痛恨无比，另一方面却知道这却是自己唯一的机会，做到了自由便在彼端，这样的诱惑于他而言实在难以抗拒，一时间心中纷乱，难以抉择，想了片刻，头皮已经发炸般的痛，胸闷欲吐，竟然再也想不下去。
皇帝看他片刻，返回塌旁撩袍坐下，随手拿起榻上奏折翻看起来，神色自然，仿佛房中并无陈则铭其人，仿佛之前他并没说过那句话。
陈则铭两手成拳，双肩颤抖不停，面上渐显痛苦之色。室内寂静无声，只听得到他难以遏制的喘息声。
待手中奏折浏览完毕，皇帝抬起头，淡道：“想好了吗？”
陈则铭抬头，目中有些迷茫，皇帝见状挑了挑眉，下了塌，走到他面前，俯视片刻。
陈则铭脑中昏沉，逆光也看不清皇帝面容，晃晃头，定了定神，睁开眼伸手去解皇帝腰带。双手颤抖如筛，竟然半晌也没能解开。
皇帝也不动，居高临下看着他。
陈则铭只觉头越来越沉重，不得不停手，将头抵在自己臂上休息了片刻。眼角湿热，却是有泪流了下来，片刻便沁入衣内去了。
皇帝蹲了下来，伸手托起他下颚，仔细观察。
陈则铭紧紧闭眼，这个如同调戏良家妇女的姿势本该让他觉得屈辱无比的，可此刻这根本算不得什么了，然而他还
皇帝挥手：“好了，今日朕心情大好，你不要再添乱。”说着转身欲走。
陈则铭见状不由失望，皇帝突然又转身：“你确实也是个人才，不过天下人才多得很，也不差你一个。”说着移驾而去。
陈则铭跪在原处，越想越心慌。
皇帝这话说起来，是知其才却不欲用，自己再表现也不济事。皇帝明话摆这了，他手下有的是人，不在乎也不需要自己的真才实学。
原来皇帝提拔自己真的只是为了多一个床笫之臣？陈则铭屏住呼吸，怔怔看着前方，前所未有的不知所措。
返回路上，居然遇见了荫荫。两人都有些尴尬，可对外到底是兄妹，也不能视而不见。
陈则铭上前行礼。
荫荫似有话想说，但却欲言又止：“……宫中有些不好的传闻……你要小心。”
陈则铭一怔，心中一跳，连她也知道了吗，荫荫与他错身而过时，眼神却很是关切，那么似乎又不是。荫荫是个眼里揉不得沙子的，真要听说自己与皇帝的关系，断不能这么平静。那她说的传闻是什么？陈则铭百思不得其解。
陈睹渐渐病了，叫了大夫来看，却是心中郁结所至。虽然谁也没明说，陈则铭却知道是因为自己，因为那些日益疯传的流言。
一夜，陈则铭在病塌前守候，陈睹拉着他手道：“儿子，你就成亲吧，成亲了就没人……”后面他却不说了，只是叹气，拉着陈则铭手不放。
陈则铭眼中含泪，跪倒在地：“孩儿不孝……”
陈睹看着他：“娶妻生子，便是大孝。”
陈则铭不答，将药碗送到父亲口边，顾左右而言其他：“……父亲先把这药喝了再说吧。”
陈睹看了他片刻，猛地一把将他推开，翻身不再开口。
烛光跳跃，沉默似铁，两人间的凝重压得人透不过气，陈则铭低下头，紧紧闭上嘴，看着玉碗中的墨色药汁在烛光下轻轻荡漾，每一下似乎都击在他心上。
直到鼾声渐起，他才恍然惊觉，抬头看原来父亲不耐疲倦，已经睡着了。
轻轻掩门出去，母亲还在守侯，见了他，迎了上来，“老爷怎么样？跟你说了什么？”
陈则铭道：“没什么，爹已经睡了……药没喝，搁在桌上了。”他转过头，将面庞隐在了阴影中。
再过了一个月，杨梁率军返回京城。
因此战行动迅速而战果累累，重击匈奴主力，大涨天朝威风，国民都因此振奋不已，皇帝率百官亲自迎接，这一盛况亦成为当年为人津津乐道的一大奇事。经由此役，杨梁升为殿前都指挥使，并授宁远军节度使称号，官从二品，此后统管殿前司，俗称“殿帅”。
皇帝在宫中特意为他安排了盛大的庆功宴，邀请百官参加。如此大的荣耀，几乎已是武将的极限，此刻想必全天下都已经明白了皇帝对杨梁的宠信。
入门远远看着被众人围在其间，已经应接不暇的杨梁，陈则铭犹豫片刻，悄悄绕了过去。锦上添花的事情果然世人都爱做。好在正是因为人很多，鲜少有人会注意到他，偶有同僚前来打招呼，他便微笑着寒暄几句。
从头到尾，他觉得这宴会都乱轰轰的，人声嘈杂，让人头痛。
不久之后，皇帝远远地现了个身，神情瞧起来似乎颇为满意，大概因为场面够热闹，够大气。
此时陈则铭面前的菜一筷子也没动，壶里的酒却早已经喝干了。
杨梁回来也不是没有好处，皇帝对陈则铭的召见便突然变少了。陈则铭想这未尝不是好事情，于是盼着杨梁能在京中一直住下去。
但他也不愿意去见杨梁，虽然父亲告诫他，对于新上任的三帅之一，礼节性的拜见必不可少，他却懒于去做，宁可呆在屋里看看兵书。礼单礼品家里早为他准备好了，他偏偏想尽各种理由，一天又一天地拖。
陈睹被他突如其来的懒散气得哆嗦：“为什么你做官后，反而越来越让我失望！”
陈则铭也不还口，任父亲责骂。骂得受不了了，便偷偷溜到街上喝酒，一喝便是半日，直到夜间才被店家架了回来。
陈睹一问，脸色便青了，原来人家是上门来讨酒钱的。陈睹命人把酒钱付清了，返身到屋里，找到家法，对着烂醉如泥的陈则铭劈头盖脸地打。
陈夫人边哭边拦。
陈则铭骤然痛醒，见陈夫人对自己哭喊：“儿子！先回房去啊！”
陈则铭用手背擦去脸上血迹，闷声道：“父亲想打，让他打个痛快。”
陈睹听了险些气昏，手下更加地不容情。
第二日当值，众人都奇怪于他身上伤痕累累。到最后皇帝都发觉了，瞧了他几眼，忍不住问他怎么回事。
陈则铭也不避讳，道：“父亲打的。”
皇帝得知是为喝酒这般小事，不由轻笑：“你父亲年纪大了，有些事理不够明白通透，做官哪能不会喝酒，饮了几杯又能怎么样……不过做子女的能有父母严加管教，其实是好事……”
说到此处，皇帝想了想，俯身对陈则铭道：“这样尽责的父亲，你要好生孝顺。”毕了，又命人赏了陈睹百匹绸缎，说是赏老大人家教有方。
陈则铭惶恐之余，只觉莫名。
陈则铭不去找杨梁，并不表示两人便无法见面。
当日回到府中，陈则铭吃惊地发现，正端茶坐在堂中，与父亲相谈甚欢的钦差大臣赫然就是现在的三帅之一，杨梁。
见他回家，脸上伤处纵横，陈睹颇有些后悔昨夜手重，忍不住又是心疼又是恼怒，板了半天的脸，终于哼了几声。
杨梁起身道：“陈伯父，这便是万岁的意思，之后就请您不要为喝酒这种小事打骂陈兄了，毕竟也是朝廷官员，食君俸禄，一脸的伤，走出去不好看啊。”
陈睹连声称是。
杨梁笑道：“对了，还有些事情，要请陈兄跟我出去走一遭。”
待两人出府，杨梁拉着他直往街上去。
陈则铭道：“这是去哪里？”
杨梁笑道：“自然去喝酒啊。”
说话间，便到了两人常去的那家酒店，见是熟客，小二也没相迎。两人熟门熟路到二楼窗前桌子坐下，才有人前来点菜。
杨梁许久没来，与小二边侃边说笑，好半晌方把菜点完。
陈则铭在旁，早已经按捺不住：“杨兄，万岁叫你送赏赐过来，目的是为了给我父亲传话？”
杨梁转头微笑看他，道：“传什么话？”
陈则铭见他表情，疑道：“你不是说……”说到半路，不由恍然：“你！你居然假传圣旨？”
杨梁连忙做将手指立在嘴前：“嘘――！轻点，想要我掉脑袋呢？”
陈则铭哭笑不得：“杨兄，你这么做是什么意思？”
杨梁笑道：“陈伯父太死脑筋了，年轻人喝几杯酒也要打，正好万岁让我送赏赐到你府上，我不就顺便添了几句罗。”
陈则铭苦笑道：“你这话跟万岁先前说的倒是极象。”
杨梁道：“他幼年时也算是个真性情，如今可……”说到此处，觉察自己失口，不觉迟疑住了嘴，隔了片刻，笑道，“这可是大不敬，好在没旁人听到……侥幸，侥幸！赶紧自罚三杯！”说着将酒壶拎了起来。
酒还未倒满，已经有只手搭住了他的腕，杨梁转头。
陈则铭犹豫了片刻：“那一日，你叫住我想说什么？”
杨梁放下酒壶，对着他笑了笑：“想听了？”
陈则铭道：“我有时候也会好奇。”
杨梁叹气，笑道：“总算是等到你好奇了。”他沉吟了片刻，“没什么，其实就是个故事……”
这时，窗外雨淅淅沥沥下起来了，打在帘上沙沙直响。
杨梁看了一眼，微笑道：“这个天气……倒是很应景，最适合讲故事打发时间。”说着，给两人都斟上酒，思考了片刻，似乎在考虑怎么开口。
“二十年前，有个大财主，富可敌国……”
陈则铭吃惊：“啊？”心道，你还真讲起故事了。
杨梁朝他调皮一笑，也不停口，继续道：“那财主老爷有很多妻妾。大老婆一直没生孩子，他第一个孩子是个儿子，一个不起眼的小妾生的，那女子命苦，生孩子时便难产死了。”陈则铭“哦”了一声，满心的莫名其妙。
“……财主老爷将新生的儿子放到大老婆房中养大。大老婆不能生育，虽然这孩子不是己出，但是看着长大的，于是待他也很亲切。老爷因他是长子，自然也看得颇重，孩子五六岁时候，老爷为他请了全天下最好的教书先生。那教书先生原本是个隐士，名满江南，从不肯出世，可奇怪的是，见了这孩子一面之后，居然答应出山……就这样那男孩顺顺利利长到了十五岁……”
杨梁说到此处，沉默了片刻，陈则铭正听得有趣，忍不住催促。
“老爷是个好女色的人，此刻早又有了新欢，新宠的夫人生的也是儿子……其实财主老爷此刻已经有不少的子女了，对长子也渐渐不那么看重。新夫人想让自己的儿子继承家产，便想着法子要废了长子。财主老爷先前还不答应，后来慢慢的，也就被她枕头风吹服了。但要动长子，他还是得先顾及大老婆的颜面，一时半会无法动手。偏偏长子长到此时，居然有了个世人都看不顺眼的古怪毛病――”
陈则铭越听越觉得不对劲，似乎这故事曾听谁讲过，但说法却有点出入，见杨梁在关键处住口，连忙道：“是什么？”
杨梁垂目喝了口酒，不动声色道：“那孩子有余桃断袖之癖，是个龙阳之徒。”
陈则铭猛然站了起来，脸上变色：“你！你这说的可是……”
杨梁抬头看他，微笑道：“这故事可还要说下去？”
陈则铭愣了半晌，慢慢坐下，沉吟不语。杨梁一口口酒喝着，也不催他。
陈则铭低声道：“你好大胆子，居然大庭广众之下讲皇家之事。”
杨梁道：“我明明说的是财主家丑，哪里提过半个皇字。再说了，我敢说，你却不敢听？”
陈则铭啼笑皆非，扭过头道：“……我只是不感兴趣罢了。”说罢，一会又忍不住道，“你三番四次把话题引到此处，便是要说……那长子的过去？”
杨梁笑道：“这些事情，知道的人早是死的死，老的老，若是哪天我也战死沙场，便埋到土里去了。何不今日说出来，做个下酒菜。”
陈则铭听他话里有话，又看不出他有何恶意，心中实在奇怪，踌躇了片刻：“……我真不明白……这下酒菜未免太危险了。”
杨梁笑道：“你怕了？那我不说了。”
陈则铭明知道他使的是激将法，还是忍不住上套，“我只是觉得你这个人真是奇怪之极。你做这些有什么好处？”
杨梁道：“等你全想明白了，殿帅这个位置也就该让你坐了。”
陈则铭更加糊涂起来，笑着哼了一声，也不言语。隔了片刻，方道：“那他……那长子如何会被人知晓这等隐秘之事呢？”杨梁接口道：“因为他喜欢上一个人，想与他双宿双飞，宁可抛下万贯家财不要……”他笑了笑，“人一旦有了这种决心，自然要闹个天翻地覆，人尽皆知了。”
听到这话，陈则铭忍不住对着杨梁打量又打量，终于还是不好意思当面问出口。杨梁仿若不见：“那大老婆原本是全力护着他的，之前老爷也找过各种借口想废长子，几次她都将他保了下来。”
陈则铭道：“那这养母对他不错。”说着便想到曾在宫中听人提及太后与皇帝不和之说，不由大惑。
杨梁点头：“到底是养育多年，更何况此刻也可以说母凭子贵，相互都还有价值……总之这时候，母子感情还是好的。可后来，大老婆因为过度嫉恨，却对情敌用了最为人忌讳的一招――巫盅之术。”
陈则铭听着忍不住“啊“了一声。
“老爷拿住这把柄，也不声张，反趁机要求她放弃对长子的保护，并许诺可以让她表妹的孩子接任这个位置。对了，我之前忘记提到，大老婆的表妹也是小老婆们中的一个……好歹这个孩子与大老婆还有些亲戚关系，大老婆权衡左右，只能答应了。”
陈则铭听到此处，忍不住道：“可，可那长子也是他自己的骨肉啊，做父亲的怎么能如此设计自己的儿子。”
杨梁叹道：“有时候偏偏就是有些匪夷所思的事情，也许是因为人心太复杂吧。”
“长子突然发觉，从某一日起，在家中再没人肯为自己出头说话了，不但如此，人们还渐渐疏远他。他是娇生惯养长大的，又是大房的孩子，从来是众人哄众人抬，此刻落差之大让他难以接受。一下子就失魂落魄了。而之后的数年，新夫人与大老婆为了各自的势力，结成了两派，一个拥立自己的儿子，一个支持自己的表侄子。两派能量相当，老爷无法抉择，只得把废长子的事拖了下来。可人人都知道他即将失势，那几年，长子是怎么熬过来的，也就不言而喻了。我记得后来他曾经大赏过一个太监，据说是因为当年他落魄时，那太监曾给他吃了块自己省下来的糕点。”
陈则铭半晌不能开口：“难以想象……那大老婆就这么绝情，养了十几年，真的马上就成陌生人了？她一点都不愧疚？”
杨梁朝着他直笑：“陈兄少经世事，不明白人的心啊……但凡一个人，如果有小事对不起别人，多半会觉得愧疚，但如果是大事，也许恰巧是反过来的做法……比如斩草除根。因为他已经无法面对他了……而大老婆正是因为背弃过他，到后来反倒更希望能除去他，以防止他得势报复。”
陈则铭不寒而栗。
“那长子面对曾经的慈母，如今的敌人几乎崩溃……所幸他还有个好老师。在那位教书先生的指点下，他收敛了锋芒，逆来顺受，更不再放荡。他这么一消沉，倒让本想弹劾他的人有些无话可说，加上那教书先生名声影响甚广，老爷一时间也不能不顾忌他的面子，而两位夫人为夺权总是闹事，事情居然就这么拖了下来。”
“后来呢？”
“后来，后来老爷病了，托教书先生为他经营家事，教书先生权势渐大，自然更没人能动得了长子。长子开始培养自己的势力。再后来……老爷死了，继承位置的终归还是长子，此刻他与教书先生联手的权力已经远远超过另外那两支……这个便叫做命中有时终需有，命中无时莫强求。”
陈则铭无语叹息，杨梁叹道：“他一上位，做的第一件事便是将那新夫人母子和大老婆的侄儿斩断四肢，使之血尽而亡。他自小得到的幸福生活因他们而终结，恨意可想而知，可这手段如此残忍毒辣，毫不掩饰，却让所有人都吃了一惊。”
“大老婆大是惊恐，连夜想要逃离，却被他在半路截下，更让人惊讶的是，他却没杀她，而是将她软禁了起来。那大老婆此刻也才不到四十岁，从此终年不能踏出门半步，比起死来说，也未必就是件幸事……”
说到此处，两人对望一眼，忍不住微微叹息。
陈则铭沉默良久：“原来是这样，难怪他性子那样古怪……”
怔了半晌，突然道：“故事既然说完了，那杨兄说这个故事的用意，是不是也该说说了？”
第四章
此刻天已经开始暗了，雨渐渐停下来，小二将烛台拿了上来，放在他们桌上。杨梁在灯光下微笑：“用意？也许是希望将来某一天，事情步入绝境前能峰回路转，每个人都尚有余地可以周旋……我也说不清楚……”
陈则铭沉下脸：“杨兄说得越发玄乎了。”
杨梁不置可否，只是转着手中酒杯轻笑。
陈则铭站起身，恼道：“殿帅此言话中有话，卑职听着事态严重，只怕担当不起，恳请大人明言。”
杨梁打了个手势，示意他坐下，柔声道：“……你想太多了。”
陈则铭立着不动，冷道：“殿帅是担心我对陛下有异心？”
这话如此大逆不道，杨梁听了却面不改色，显然这也在他意料之中：“你就是有异心，又能怎么样？”
陈则铭怒道：“你！……”想一想，自己确实也没这个能力，不由沮丧难言。
杨梁为他斟上一杯酒：“既然没法改变什么，不如先喝酒？”
陈则铭端起酒杯，苦笑道：“这酒喝得越发郁闷了，杨兄其实是为了刺激我而来？”说着一饮而尽，坐了下来。
杨梁怔怔看他在灯下的面容，脸上有种难以言叙的神情。陈则铭觉察到后看了过去，两人目光相触，杨梁骤然一惊，随即又笑了起来。
“就当我错了，要不我给你讲讲这街上的传说解闷？”他话题一转，便把这尴尬之处抹了去，不留痕迹。两人数月不见，此刻又已经品级悬殊，陈则铭却也不觉有何生疏之处，谈笑间，杨梁还是之前那个杨梁，在他面前，似乎现实和时间都淡化了。
时隔数月，前方传来消息，匈奴与朴吕国联姻，并指使朴吕国背叛天朝。
朴吕国虽然不大，可其位置正处西域要冲，它的叛变使得西域诸国通往天朝的道路完全中断，匈奴趁机征服了西北二十余国。此举不但使得天朝每年所得奉品大减，更让天朝颜面大失。
皇帝大怒，命杨梁即日出兵讨伐。朴吕国地处偏远，众人都明白此战必定耗时长久，辛苦之极。但天子派出重臣，取胜迫切之心可见。
这一次出征异常的紧急，杨梁连告别也没来得及，便离京了。
陈则铭赶到他府上时，早已经人去楼空，院中只剩了几名清扫的下人。杨梁自父亲死后，杨府中居然再没有其他的亲人。
陈则铭听着那沙沙扫地之声，抬头见几片黄叶盘旋随风落下，突然惊觉此刻原来已经是初秋了。
皇帝又开始隔三岔五地召他觐见，杨梁的离去似乎让他空虚了不少。
他还是那样的喜怒无常，让人琢磨不透，寻找各种方式让陈则铭觉得窘迫，并以此为乐。陈则铭忍受着，并不反抗，但他能感觉得到，之前的那份让他险些崩溃的惧怕感在渐渐消退，这发觉让他欣喜万分，并让他有了可以支持下去的力量。
也许是因为他看到了强大背后的东西……这一点上来说杨梁的故事功不可没。
荫荫怀孕了，陈则铭远远看着她撑着肚子在花园散步的身影一天比一天臃肿，心中说不出是什么滋味。
皇帝偶然一次路过，觉察到他凝视的神情，便时不时将他两人叫到一起来聊聊天。
荫荫对于大着肚子见陈则铭这件事情似乎感觉万分尴尬，总是坚决推辞，但皇帝不松口的话，谁又敢违抗。
于是，兄妹见面的次数便多了。
陈则铭在皇帝的注视下，不得不千篇一律地讲叙着父母对荫荫的挂念，荫荫低着头，也不怎么搭话。
这样的会见，无异于一场煎熬。而这样的煎熬，每隔一两天便要重复一次。
陈则铭看得出荫荫早已经不胜其烦，他想再继续下去荫荫只怕真要翻脸了，皇帝可不是自己，他不会忍受荫荫的脾气。真这么做，荫荫在宫中的大好前途便毁了。
他只能柔声，尽量用语气安慰着这个本该安心休养的孕妇。
这样的事情持续了不到半个月，便骤然终止了。
因为前线传来噩耗――杨梁出师未捷，战死沙场。
消息传来，皇帝三日未上朝。
第四天，大臣们依然不得不天不亮便到朝房中等候，等候不知道会不会有的早朝。
此刻谣言已经传遍京城，大臣们也都议论纷纷，据说杨殿帅死讯传来后，皇帝三夜未归寝宫，守在杨殿帅骨灰坛前，不眠不休，不言不语，也不肯入膳。但凡有人打搅，都被他打了出去。
也有人说杨殿帅便是当年皇帝当太子时候的情人，被先皇刻意压制过的往事，此刻又象翻咸鱼一样被翻了出来，虽然真真假假，谁也说不清。
正是众说纷纭时，午门城楼上的鼓却及时敲响了。
皇帝要早朝。
龙座上的皇帝脸被玉旒挡住，看不清晰，但隐约还是能见疲惫之态。一开口便直入主题道：“今日其他事务免奏，只谈出兵再讨朴吕之事，众卿以为这一遭谁能领兵？”
杨梁已是难得的将才，朝中虽然还有不少将军，可要说超过他的却寥寥无几。这一问，众臣都面面相觑，一时间无法应对。
皇帝环视一周，见无人上前，大是失望，冷道：“我朝上下，便再无人才了吗？若是果真如此，那十日后，朕御驾亲征！”
这话一出，众臣都连声阻止，殿下立刻站出数名武将，纷纷跪请道：“臣愿往。”
皇帝一个个打量过去，将目光停在最末一人身上，久久不动。众臣都觉异样，纷纷回头看，却是个面如冠玉的青年将领，甚是俊美。
皇帝道：“陈则铭，如果是你，要多少人马？”
那将领低头：“臣愿领精骑一万，征讨朴吕，为杨殿帅报仇！”此言一出，众人都暗自嘀咕，这小子好狂啊，杨梁十数万人马尚战败而亡，他却只取一万，想出风头想疯了吧。
皇帝冷冷“哼”了一声：“一万？你去送死吗？”
陈则铭抬起头，认真道：“兵不在多，而贵在精。”
皇帝不悦拂袖：“众卿还有何提议？”竟然将出列的陈则铭晾在了原处。
众人见他年纪轻轻，却大言不惭，口出狂言，都觉他有些咎由自取，受些冷落也好，一干人等竟无人肯为他解围。
陈则铭跪在殿中，环顾片刻，见左右说得热闹，却没一人理睬自己，不由微微低首。那背却依然挺得笔直，并不塌下半分。
待太监宣布退朝，朝臣潮水般从他两侧退走，陈则铭在原处不起身也不动弹，如同磐石生了根。
隔了片刻，殿上已经寂静无人。
有太监来劝他离去，他只是摇头。那太监见他坚持，只得走了。
他一人如雕塑般，在偌大的屋子里形单影只地等候，呼吸声充满耳廓，阳光从身后的殿门射入，将他面前的影子拉的老长老长。灰尘在他身旁的阳光里飘忽飞舞，它们是这片静谧中唯一鲜活的东西。
不知跪了多久，听身后脚步轻微，韩公公悄步走来，到他身侧，“万岁宣你，起来吧。”
皇帝换了便装，没了玉旒的遮挡，靠在塌上的他脸色有些灰败。见陈则铭进来，他抬了抬手，身旁的宫女知趣地退了下去。
陈则铭瞥到那宫人的离去，心中突然不安起来。
皇帝朝他招手，陈则铭犹豫片刻，走到他身前跪下：“万岁。”
对方半晌没有动静，陈则铭心中奇怪，不由抬眼。见小皇帝神色狰狞，正恶狠狠瞪着自己，大惊低头。再抬头看，皇帝面上早没了表情，只神情冷淡地移开了目光。
“杨梁死了，接下来这一战自然凶险无比，你为什么请战？”
陈则铭心中怦然直跳，难道是自己看错了。迟疑了片刻：“为家为民，理当如此。”
皇帝不耐：“大道理不要讲，说真话。”
陈则铭低头怔了片刻：“……杨殿帅与我私交甚笃，有教诲之恩，他……”说着想起几个月两人还在灯下相谈甚欢，不由黯然。暗道，生平我就这一个知己，如师如友，为他复仇纵然身死，也是一偿心愿。心中如此想，不知不觉口中也同样说了出来。
却听皇帝喃喃道：“你们一个个……一个个……”陈则铭一怔抬头，却见皇帝竟然满面泪水，神情恍惚看着自己，不由大吃一惊。
皇帝似乎不知道自己哭了，只盯着他道：“你要复仇？……你有什么资格为他复仇？……你算什么东西！你算什么！！你是个什么东西！！！”语气越说越是激烈，最后竟猛地一脚踢了过来，陈则铭微一闪身，还是被踹在胸口。
本来凭他武功，躲开也不难，他却怕皇帝因此大怒，只得运气受了这一脚。谁知道看上去不擅武功的皇帝似乎也有些功夫在身，这一脚居然颇重。
陈则铭喉口一腥，似是受了些伤，大是惊讶。
突闻一声龙吟，陈则铭再抬头，见皇帝从墙上拔剑下来，不由惊道：“皇上！”
话音未落，皇帝已举剑朝他刺了过来，他不敢去夺，只得使身法左右躲闪。眨眼间，皇帝已劈了几剑，门外宫人听到动静，推门进来看到此景，不由惊叫。
陈则铭趁乱扯下桌上布帷，运劲一抖，布帷已然缠住剑刃，另一只手运指在那剑身上一弹，皇帝手中剧震，不由松手，那剑“当”地一声落地。
这一招却是杨梁曾用过的，两人切磋时陈则铭讨教了几招，如今使出来也是像模像样了。
众人都呆住，不知如何是好。
皇帝经过这一番折腾，之前恍惚神色也已消退，看着陈则铭怔怔发呆。
陈则铭弯腰拾起那剑，双手平捧，走到皇帝身前跪倒：“臣罪该万死，唐突了陛下。”
皇帝脸色阴晴不定，愣了半晌，方伸手接剑。接过时却故意腕中用力，朝剑柄上压着，一路拖了过来。
陈则铭虎口一痛，忍不住咬牙，抬头看时，皇帝已把剑取了去。他握紧拳头，垂到身侧，手心温热湿滑，这一划该是出了血。
皇帝观剑身，见刃上隐约一道血痕，眼微微眯了眯，不动声色将剑还鞘。又叫众人退下，淡然道：“卿有心复仇，朕甚感欣慰……”说着又诡秘一笑，“可朕说过永不用你，君无戏言，你要朕怎么改口？”
陈则铭一怔，有些哑口。皇帝瞧着他，笑道：“用口伺候朕……朕给你出头的机会。”说完看着他只是笑。
陈则铭片刻后方反应过来，惊怒交加，气血翻涌，险些昏了过去。
之前，两人虽然已经交欢多次，可陈则铭只是被迫为之，难有欢娱，痛苦之余还能安慰自己，此乃强权所迫，不得已而为之。可此刻皇帝这个要求，却分明是要陈则铭主动取悦于他，要他心甘情愿践踏自己的尊严。
陈则铭一方面明白他是刻意为难自己，心中痛恨无比，另一方面却知道这却是自己唯一的机会，做到了自由便在彼端，这样的诱惑于他而言实在难以抗拒，一时间心中纷乱，难以抉择，想了片刻，头皮已经发炸般的痛，胸闷欲吐，竟然再也想不下去。
皇帝看他片刻，返回塌旁撩袍坐下，随手拿起榻上奏折翻看起来，神色自然，仿佛房中并无陈则铭其人，仿佛之前他并没说过那句话。
陈则铭两手成拳，双肩颤抖不停，面上渐显痛苦之色。室内寂静无声，只听得到他难以遏制的喘息声。
待手中奏折浏览完毕，皇帝抬起头，淡道：“想好了吗？”
陈则铭抬头，目中有些迷茫，皇帝见状挑了挑眉，下了塌，走到他面前，俯视片刻。
陈则铭脑中昏沉，逆光也看不清皇帝面容，晃晃头，定了定神，睁开眼伸手去解皇帝腰带。双手颤抖如筛，竟然半晌也没能解开。
皇帝也不动，居高临下看着他。
陈则铭只觉头越来越沉重，不得不停手，将头抵在自己臂上休息了片刻。眼角湿热，却是有泪流了下来，片刻便沁入衣内去了。
皇帝蹲了下来，伸手托起他下颚，仔细观察。
陈则铭紧紧闭眼，这个如同调戏良家妇女的姿势本该让他觉得屈辱无比的，可此刻这根本算不得什么了，然而他还