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”又说得含糊，是以不仅苍天瑞，这屋里所有人都没想到大皇子是皇帝主动召唤来的。
苍景澜“嗤”地笑了一声，视线在自己胳膊上搭着的爪子上滑过，桃花眼一眯，淡淡道：“宣。”
苍天素跟着李泉进了门，喊了千秋万岁，站起身后便不再出声。
“赐坐。”景帝挥了挥折扇，立刻有两个小太监抬着枣木圆椅进来了。
苍天素心头跳了两下，神情自若地谢了恩，挨着椅面坐了上去。除了木料的天然纹理，这椅子从质地到加工，从高度到外形，跟他自个儿书房里那把一模一样。
喜欢用酸枣木，这是他另一个怪癖，苍天素有时就觉得自己天生贱命，受不了人家贴身伺候也就罢了，吃的是最清淡少荤的配菜白米饭，穿的是最便宜的粗麻布料，梳的是最简单的发髻，玉佩荷包的饰品从来没有，一应家俱还都是用最烂大街的酸枣木打的。
他整个府邸上上下下，也就靠着房子样式和门口的石狮子撑起堂堂亲王府最起码的门面。
反观苍国皇宫，却是处处奢华，各宫各殿官房摆着的夜壶都是金多银少，家具除了紫檀木就是黄花梨，苍国大皇子现在屁股下面坐着的，恐怕是皇宫唯一一把酸枣木椅子。
以赵六的性格，缺了钱只会跟他师傅私下商量，不可能嚷得人尽皆知，苍天素一时默然，看景帝的做派，连自己情报网资费紧张这事都知道，还专门拿出来嘲笑一番，恐怕张三这几年收集到的情报比自己想象得还要多。
苦心布置了这么多年的所谓底牌，在人家眼里早就白纸一样透明了，小丑一样忙活了半天，呈现给唯一观众的不过是一出拙劣的木偶戏，他忍了好久，才将心头涌上的无力感压了下去。
景帝让苍天赐苍天瑞也按位次坐了，转动着手中的折扇，半靠在椅背上，沉吟了一会儿才道：“今日早朝，大司马呈上了承岳战况的折子，提到了承国国君几年前一个很有意思的决策在这次战役中发挥了重大作用。”
他拍了拍手，李泉十分自觉地将桌子上的折子双手捧起，躬身行了礼，才打开朗声念了起来。
是今年承国的武将升迁名单，三十七人降职，二十九人升职，其中有十一个人被越级提拔，在三个月内，从无品兵卒一举成为上六品官员，而这十一人无一例外，都是曾经的死囚犯。
“承国建国不过百余年，根基浅薄，现任国君顶着全体世族的反对提出了将死囚犯编队投放战场的决策，如今看来，收效甚好。”景帝的视线慢悠悠在几个儿子脸上游荡着，“所以，大司马提出，或许在我大苍，也可以推行这项国策，成立死囚兵。”
苍天素在刚刚的名单中听到了一个熟人的名字，十一个人中，李明的名字排在最前面，正四品昭武都尉。
他有些意外，回想起当初那个略显丑陋的疤脸，这人义气有余，勇猛异常，却谋略不足，在先天上有致命缺陷，并不算是将才的上上人选。
承国国君并没有亲自带兵打仗的经验，一个将军需要能打能杀，冲在死亡的最前线，但是一个在战场上威风赫赫杀敌无数的人，未必是良将人选。
李明决不会是能独挡大局的人，如此幸进，根基又浅，恐怕早晚有跌下来摔得头破血流的一天。
苍天素微微低头，将念头收拢，静静听着景帝挨个询问皇子是否赞同大司马的这项提议。
除去压根没有听明白的八皇子支支吾吾说不出个所以然来，最先被提问到的几个皇子无一例外赞同建立囚兵营。
苍天瑞高昂着头，声音清脆，满含自信，侃侃而谈，“父皇曾经说过，合理利用手头的一切资源，来取得战争的胜利。与其将死囚们供着，等着秋后问斩，还不如给他们一个将功赎罪报效国家的机会。”
“可是死囚本身是否值得信任还有待商榷，一旦他们获得了足够的粮食和兵器补给，未必会按照我们设想的那样，乖乖投身战场。”苍天赐第一个提出了反对意见，“据我所知，在承岳两国交战地带，曾经发生过多例死囚兵临阵脱逃的现象，更有甚者，他们利用所知道的情报为自己谋取福利，通敌叛国并不在少数。”
“一旦真的将囚兵投入战场，他们跟普通士兵不同，里面有很多穷凶极恶的人，我们并没有足够的约束他们的力量。”他侧过头，迎着苍天瑞有些愤懑的目光，“我不赞成这项提议。”
终于有一个能够想得深一点的人了，苍天素暗自叹息，儿子们如此不成器，不知道景帝现在是什么神情。
景帝的视线投了过来，从他的脸上中看不出丝毫的失望与无奈，语气也是异常的温和：“天素，你觉得呢？”
……天素？苍天素背上的寒毛一根根树立了起来，他神情不变，含笑道：“启禀父皇，儿臣比较赞成二弟的看法。”
苍景澜兴味盎然地“哦”了一声，一改刚才漫不经心的态度，身体微微前倾，吊着眉梢看着他，显然在等待下文。
“在兵营中，几百年来一直有一个不成文的传统，刚刚服役的新兵都会受到老兵的欺辱，呼来喝去，待遇极差，直到另一批新兵入驻后情况才会稍有改善。与老兵们同为平民的新兵尚且受到如此待遇，更何况这些比贱民地位更低的死囚。我大苍国律法不比承国严苛，只有背着人命官司且情节严重的人才会被判处极性，这些人本来就是行为恶劣人品低下之流，一旦受到这样的待遇，焉能服气？往往心怀报复，怨怒至极，他们什么事干不出来，到头来恐怕事与愿违，拖我苍国后腿。”
无论是赞成还是反对，理由都是现成的，说哪个都不费事，其实严格算起来还是利大于弊的。只是赞成的话语，别人说得，苍天素却说不得。
他现在提心吊胆，生怕自己一旦赞成，眼前笑眯眯的景帝会在下一刻抛出来一句“要不这差事就交给你办”。
今天的争论其实完全没有意义，不论囚兵营的建立是利大还是弊大，在无极大陆上，除了国情比较特殊的承国，其余三国完全没有实施的可能性。
为了一点点的好处，拼着得罪整个士族，也要把死囚派到战场上的蠢事，任何一个国君不会做，因为回报和付出压根没有办法相提并论。
青壮年千千万万，如今苍国只有不到百万常备军，兵民比例极低，不值得为了十几万不怎么听话的死囚费这么大力气。
景帝今天特意拿出来一提，大抵也是想粗略摸摸几个儿子的底子，苍天素这几年打算夹着尾巴做人，没有出风头的意思，自然也不会把话往国情上往体制上引，捡着明面上的东西说了。
话说完了，景帝没有再问他的意思，本来这事就这么完了，没想到苍天瑞突然不跟他二哥玩大眼瞪小眼的把戏了，跳出来指责他明知军中弊病，却不加整治，行军不严，统率无方。
真是躺着也中枪，苍国大皇子没出声，苍景澜也当没听见，看了三儿子一眼，桃花眼中冷意一闪，慢悠悠从位子上站了起来，长袖一甩，抬腿出去了，走的时候还没忘了把二儿子叫上。
几个皇子急忙站起来行礼恭送亲爹，待到两人走没了影儿，苍天素一理袍子，迈步出去了。
苍天a端着笑脸在他屁股后面分外殷勤地喊了一句“大哥慢走”，看着站在正中央被接连无视的苍天瑞一阵青一阵白一阵红的脸色，嘴角忍不住翘了又翘。
也不先看看自己是什么德行， “行军不严，统率无方”也是你能说的？西北军数年来无一败绩，这不仅是大哥的“功劳”，还是父皇的功绩，你这句话一摆出来，是打大哥的脸，还是打父皇的脸？
☆、入宫
自从在死囚营的问题上扯过皮后，苍景澜仿佛爱上了把八个儿子聚在一起聊天喝茶的差事，有事没事就搞一次兄弟爱交流大会。
当苍天素这个月第八次被宣召入宫的时候，在大太监李泉殷切的注视下，他默默收起圣旨，扫了一眼几案上堆得满满的卷宗，嘴角上扬的弧度一如既往得平滑美好：“有劳李公公了。”
跟戚国议和的条条框框还处在漫长而痛苦的扯皮过程中，段羽在这方面一窍不通，虽然当初景帝口口声声表示他只用去搭把手，但是大大小小的事务其实全赖他一个人处理。
还有春闱取士的差事，景帝昨天下旨让他拟定的主考官名单还没有着落，苍天素最近睡眠越发不足，脸梢泛出些许不健康的苍白色。
李泉宣了旨却还赖着不走，一个劲儿看着他不说话，近年来越发滚圆的胖脸上融融的堆满了笑意。
对方迟迟不肯拍屁股滚蛋，以李泉的身份地位，这般不要脸地赖着，自然不是等着他给红包的意思，苍天素强打起精神，含笑问道：“公公可还有事情指教？”
“当不起当不起，”风头正盛的少年亲王用上了“指教”二字，李泉掂掂自己的胆量，急忙摆手道，“王爷说这话就言重了，咱家何德何能，哪里谈得上指教王爷？”
苍天素抿着唇角，浅笑着没有搭话，今天废话那么多，难道苍景帝给他的任务是拖延他入宫的时间？
“不瞒您说，陛下近日为国事操劳，忧愁满面，忧思满腹，龙体抱恙。”李泉端着笑脸，一双小眼睛深深看着他，“王爷您为人臣，为人子，自然应当多多为皇上分忧解难。”
苍天素听了前半句，脸上带着一股真诚无比的焦急忧虑，等李泉后半句说出来，又立马换上了满面的义不容辞，连连点头，口中漂亮话说得无比好听。
苍国太监总管对他的反应很满意，胖胖的身子稳如泰山，站着不动又扯了两句废话，才行礼后施施然离开。
虽然苍景帝专门发圣旨宣他入宫觐见，不过自古以来就没有皇子和传旨太监同乘一辆马车的道理，苍天素站在雍亲王府的匾额底下，静静注视着李泉离开，盯着地上的车辙印沉默了一会儿，才转身命令早就恭候在旁边的大管家刘权准备车马。
说句实话，苍天素这一次真的没有听懂李泉云里雾里、东拉西扯的所谓暗示，他坐在亲王车驾上，手捧暖炉眼眸微阖，一直到马车稳稳停在皇宫漆红的大门前，仍然没有咀嚼品味出这几句话的意思。
不过等他跟着领路的小太监穿过一扇扇宫门，迈入庞龙殿正门，看见里面熙熙攘攘的人群，自然而然就明白了李泉的暗示。
苍景帝似乎真的病了，额头上戴着金抹额，懒懒散散躺在龙床上，身边围满了凑上去献爱心的老婆孩子。
嫔妃从皇后到答应常在一应俱全，女儿从大公主到六公主无一缺席，八个儿子中除了正在忙活春闱取士的苍天赐和刚刚到场的苍天素，其他六个皇子早早就等在这里，把床铺围得满满的。
你叫我来，就是为了展示一下天家和谐美满庆团圆的美好场面？苍天素站在门口微微失神，转瞬就收敛好心中的百味陈杂，俯下身去，恭敬行礼：“儿臣给父皇请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
此时五皇子苍天z和六皇子苍天一对双胞胎兄弟正好站在大门与龙床的直线上，见他下跪行礼，急忙双双朝两边躲去，让出了一条通道。
昔日李宓在时，鉴于她本人半吊子一般的宫廷礼仪，苍天素的正式礼节都是跟着他近乎全知全能的教书夫子学来的，正正经经，一板一眼。
景帝一脸的虚弱苍白，从床上勉强支起来半个身子，扫了他一眼，薄唇抿成一条直线，沉默着没有出声。
天老大地老二皇帝是老三，皇上的不悦自然立刻就被就近盯着他的一众人等觉察了，在所有人中最靠近龙床的皇后站得越发笔直高傲，脸上是止不住的笑意，九尾凤的凤冠上下摆动，垂至肩膀的流苏左右摇晃，无不在展示着女主人内心的得意。
这可真是无妄之灾，苍天素把近来发生的零零总总尽数回忆了一遍，确定自己没有哪里触动了景帝诡异的神经线，便低垂着头，安安静静地跪在那里。
虽然是无妄之灾，所幸并不是第一遭受这样的委屈，他此时心绪已经完全沉淀了下来，一丝半缕的波澜也不再掀起。
苍天素本来按照惯常的习惯穿着粗布麻衣，一个人坐在书房里对着几百人的文官名单挑挑选选，景帝的宣召来得很突然，李泉又催得急，亲王正装繁杂冗沉，他就随便挑了套不算出格的皇子服套在身上。
“起来吧。”苍景澜的目光停留在浅黄色的锦绣绸缎中露出来的一抹白色衣角上，半晌后才哑声开口，脸上的神情淡淡的，一点也没有见到大儿子的热络。
苍天素依言起身，不着痕迹地欠了欠身子，皇子服长长的衣角自然下垂，轻巧地把露馅的里衣遮盖住了。
景帝的脸色越发冷淡了几分，随手一指角落摆放着的四角圆凳，下巴微颔，言简意赅：“坐。”
你自己怀着身孕的小老婆还巴巴着站着呢，我火急火燎赶过来，难道就是为了坐一坐庞龙殿的凳子？
苍天素没有一点怨言，谢了座后，蹭到凳子上坐下。他的脊背绷得笔直，刀削一般，看着面前其乐融融的场景，感到倦意一阵阵上涌。
皇帝像丢垃圾一样甩他到角落里，便不再理睬，转而继续跟老婆孩子说话，脸上也有了些许笑影。
顶头上司情绪好转，旁人自然要拿出浑身解数来应承，庞龙殿不过须臾之间便气氛回暖，笑语盈盈。
苍天素已经连着好几天没有阖眼了，半垂了眼帘，听着他们无聊至极的谈话，很是怀念赵六平日里给他吹嘘的可以睁着眼睛睡觉的门神功。
他旁边的雕花镂金几案上摆着一只三幅开光香炉，有淡淡的白烟缭绕，甜腻旖旎，雾气氤氲。
苍天素对旁人很容易下手使坏的熏香没有任何兴趣，平日里书房卧室等一干常去房间都禁止燃香，此时轻轻一吸，隐约分辨出里面有安神助眠的香草，还有皇帝惯用的龙涎香。
是把一个从小缺爱的孩子叫过来，缩角落里看着他们父慈子爱、夫妻和睦、兄友弟恭的行为更残忍，还是把一个三四天没睡觉的可怜人叫过来，闻着催眠的香草，还要打点起精神听别人说废话的行为更残忍？
苍国大皇子思绪停滞了一瞬间，有点悲哀地发现，这恐怕是苍景澜想出来的，折磨他的新方法。
难道还是为了报复他们在逃亡乘国时发生的冲突？这个男人的心眼比针眼还小。
一点也没有意识到自己的心眼也大不了多少的苍天素借着衣物的遮掩，在确保别人都看不到的角度狠狠掐了自己一把，也没能把快要沉入混沌的思绪拽起来。
此时八皇子苍天璐正攀在苍景澜胳膊上撒娇，他是景帝最小的儿子，也是除了正统嫡子苍天赐苍天瑞外最最受宠的皇子。
苍天璐不过六岁，婴儿肥还没有消掉，长着圆圆的包子脸，粉红色樱花花瓣一样的红嘴唇，乌黑乌黑明亮澄澈的大眼睛，此时撒娇卖痴，时不时逗得景帝哈哈大笑，不论到底是否好笑，旁人自然也跟着凑趣。
在小儿子又一次妙语过后，苍景澜边笑边不经意一般往角落一扫，他的大儿子一袭黄衣端正坐在茜素深红的椅子上，长睫半掩，似醒非醒，静谧端素如同一幅静态的水墨山水画。
到底还是睡着了。景帝胜利般牵动了一下唇角。
九成九相像的容貌，苍天素其实远没有他的母亲那样让人惊艳赞叹。
艳冠天下的第一美人艳如桃李，灿若朝霞，那妖艳绚烂的美态，无言语可诉，浓重到让人无法呼吸。与之对应的，她从来都穿红衣，仿佛用鲜血去浇灌，用生命在绽放，明亮耀眼，恣意张扬，冠盖满京华。
景帝现在回忆起当年丝竹水乡初次相逢，白雪红梅，红妆佳人玉足赤裸，踏着拍子唱歌的场景，仍然清晰历历在目，恍如昨日。
同样的一张脸，苍天素给人的第一观感却要差很多，第一眼看过去只是清丽俊秀，风流蕴籍，只有凝神再看，才越发觉得其静如深夜昙花开，凝如梢上明月辉，说不出的古雅高华。月射乌江，霞映澄塘，是跟生母反向极端的另一种美丽。
景帝应和着苍天瑞的关怀，感到浑身不自在。他不明白自己是怎么了。
被人暗箭射中坠入山崖，又奔逃千里，垂危病重，惶惶如丧家之犬的经历自然倒霉到家，喝满是沙子的赈灾粥，跟几个月没洗过澡的难民们谁在一起的场景更是不堪回首。
平生第一次跌了大跟头，吃了这种苦的皇帝却偏偏无数次地想起，他高烧不退病如山倒的时候，每一次昏沉过后，在头疼欲裂中醒来，看到正背着自己艰难往前挪动的半大少年的侧脸。
涂了不知名的草药，呈现出难看的蜡黄色，还因为长时间的奔波劳累，枯瘦得几乎脱了人形。干裂的嘴唇，浓重的眼袋，油腻的头发，气喘吁吁，狼狈不堪。
太丑了，比他这辈子见过的所有人都丑。
景帝闭了闭眼，把心头涌起的莫名怅然压了下去。
☆、殷燕糕
苍天素睁开眼的时候，对着满目的华贵明黄色愣了好长一段时间的神，混混沌沌的大脑才彻底清醒了过来。
身上身下一应床褥都丝滑柔顺，绵软轻盈，跟雍亲王府上粗制滥造的棉麻布实是不可同日而语。
房间里没有人呼吸的声音，苍天素缓缓坐直了身子，透过窗棱的镂空装饰往外扫了一眼，发现已是夜幕沉沉，明月高悬的时刻了。
他是上午巳时被宣召入宫，此时起码已过酉时，苍国大皇子抬手揉了揉发胀的额角，掀开被子从床上下来。
整个庞龙殿空荡荡的，陪伴他的只有满屋子极尽奢华的家具器皿。苍天素踏着就放在床脚旁边的屐皮小靴，披上暖炉旁烘烤的石青银鼠袄，推门走了出去。
李泉双手捧着一袭白狐腋斗篷等候在门外，在凌冽的寒风中不知道站立了多久，圆圆胖胖的脸盘上看不出丝毫不耐，见他出来，恭敬地弯下腰去：“奴才给王爷请安。”
他是正儿八经、名正言顺的皇宫一等大统领，景帝身边顶顶得意的人物，手里拿着的又是御赐之物，苍天素在他膝盖着地之前就把人拦住了：“公公快请起，无须多礼。”
李泉微微一笑，也没有坚持，将双手向上一抬：“皇上今晚于御香园赐宴，嘱咐您歇息后就过去。”
夜里温度骤降，北风比白天刮得更紧，苍天素从善如流，把斗篷罩在身上：“有劳公公带路了。”
李泉十几年来一成不变的笑脸终于有了僵硬住的趋势，他当机了三秒钟，花了一点时间才想起来眼前这位风头无两的少年亲王以往从来没有能够随意游览皇宫的资格，不知道御香园在哪里其实是再正常不过的事情。
宫廷第一大总管旋即收敛好自己不合时宜的惊讶，做了一个引路的姿势，从适时凑过来的小太监手里接过一盏宫灯，率先转身前行。
李泉莫名联想到了他们第一次见面的情景，比同龄人都要矮小瘦弱的小小孩童逆光而立，笑容平和安然，仿若江南丝竹水乡的融融春水。
十年之前，谁能想得到，皇帝和妓女结合生下来的冷宫皇子，竟然真的有一飞冲天、权倾天下的一天？
十年河东，十年河西，永远不要断言一个年轻人的未来，他默默在心中叹息，本就弯驼的脊背更是深深低了下去。
此时的御香园热闹非凡，上午在的人此时一个都不少，苍天赐仍然缺席。苍天素听着李泉又尖又高的唱诺声，感觉到投注在自己身上的目光全都比上午复杂了很多。
长如蝶翼的睫毛轻轻颤抖，苍天素眼皮也未抬，恭恭敬敬地下跪行礼。他不用看都能知道现在苍景澜一大帮子老婆孩子都在想些什么，他本人也仍然处在茫然阶段，理不出半点头绪。
或者说，他一整天都处在一种摸不着头脑的微妙状态，景帝不按理出牌也不是一次两次了，但是也少见如此次的诡异古怪，苍天素真不知道自己的哪些行为又触动了此人那根一碰就癫狂的抽风神经。
打着来探病的名义，结果自己反倒舒舒服服睡了一觉――还是在龙床上睡了一觉――的雍亲王殿下真诚恳切地向他的父皇告罪后，默默坐到了属于自己的位子上。
因为是皇帝临时起意的家宴，座次排得并不正规严谨，苍天素的座位被排在了一个很值得人玩味的地方，他的上首就是一点也看不出上午虚弱模样的景帝，下首紧挨着在苍景澜所有儿女中年龄排行第三的大公主，再往下就是一个劲儿斜着眼睛满脸厌恶看着他的苍天瑞了。
刚满十二岁的苍国长公主阳生得珠圆玉润，秀丽端庄，见他走过来，十分友好地微笑着点头示意，仿佛对于自己名义上的未婚夫跟自己亲大哥之间的纠葛毫不知情。
苍天素颔首回礼，同样传递着自己的善意，他的目光在下首排列整齐的小几上一扫而过，似乎并没有看到他家四弟殷切期盼的目光，更没有看到苍天瑞扬起的恶意微笑，以及无声的“娼妇”口型。
景帝屈起右手食指和中指，轻轻敲击着桌面，声音并不大，不过原本零零星星的交谈说话声立刻消失殆尽，十几个皇子公主正襟危坐，等待着他发话。
“戚国来使不日即将回国，朕打算在下月十五日，筹备一次上林苑狩猎，以扬我大苍国国威。”苍景帝的目光缓慢地从在场每一位的脸上扫过，薄唇上扬，带出一股兴致勃勃的味道。
他的目光最终落到了一脸跃跃欲试的苍天瑞身上，神情格外和悦：“天瑞，这件差事朕就交给你了。”
此时正月刚过，天寒地冻，苍国国都净京的冬天虽然一向温和，少有大雪时节，也到底不比春秋季节，苍天素平叛归来时还路过那里，此时的上林苑草木光秃，渺无人烟，万籁俱静，荒凉至极。
苍天素把嘴巴里含着的果仁吞咽下去，用掐金挖云的凫靥手帕擦了擦嘴角，他猜不透景帝到底在玩什么把戏。
不过这不重要，只要这种不着调差事没有落在他头上，一切就都跟他没有关系。
景帝今日兴致很高，结束了晚宴后又拖着浩浩荡荡十几个儿子辈游览了一遍御香园附近的几个观赏性园林，在李泉上前表示到了太医来请安问脉的时辰后，才挥手给了他们自由。
阳公主领着五个妹妹落落大方走过来跟苍天素见礼，先时的百花宴因为有外臣参与，并未允许除皇后之外的女眷参加，此次严格算起来也是自苍天素回来后的第一次见面。
大公主把立场态度放在了明面上，其他几个公主也表现得乖巧听话，对他十分恭顺，苍天素含笑一一回礼。
至于他的弟弟们就没有这么友好了，苍天瑞鄙夷而挑衅地哼了一声，径自甩袖子离开了，其他几个皇子你看看我，我看看你，见自家大哥对几个公主的兴趣明显大于他们，静站了一会儿，也识趣地告辞，回转各自宫殿了。
打发走了显得过于急切的阳，苍天素朝宫门走去，李泉已经跟着皇帝离开了，不过没有忘记特意给不认路的大皇子留下一个小太监，在前面执灯引路。
苍天素理所当然地以为最起码今天是再也见不到李公公了，没想到刚走到亲王车驾旁边，就听见了来自背后的呼唤：“王爷，王爷，请等一等！”
李泉挪动着肥胖的身躯，气喘吁吁地跑了过来，双手捧着一个用明黄色绸缎包着的小包裹。
“皇上看您晚间用食甚少，特意赐下的。”行过礼，李泉别有深意地看着他，似乎打算透过这样的动作向他传递来自于苍景帝的如山父爱。
手中不大的包裹沉甸甸的，里面装得满满当当的。
早在李泉跑近的时候，他就闻到了那股熟悉万分的味道，特有的糕点清香，隔了山重水远，似水流年，扑鼻而来。
苍天素半垂着眼帘，眼底平静一片，波澜不兴：“有劳李公公了。”
晚宴散时刚至亥时，几番耽搁后，等苍天素回到亲王府，已经是临近夜半，除了仍然灯火辉煌等待主人归来的府邸，周遭昏暗一片。
早就听到车辙声音的刘权一见到车马，立刻迎上来，挥开上前迎接的侍从，亲自把他搀扶下来：“王爷，段少将军在房间里等了您很久了。”
段德离世已有一段时间，段羽在人前人后已经由“段少将军”升级为“段将军”了，不过早先在景帝身边服侍过的人仍然没有改变口头的称呼，不论是李泉还是刘权，至今仍然用着原来的称呼。
苍天素点点头，示意他可以退下了，待刘权知趣地领着在书房门口当值的两个侍卫离开后，才推门进去。
苍天素早产，七个月大落地，从娘胎里带出来了不足之症，格外畏寒，一到冬日就手脚冰凉，僵硬不能持笔，所以格外注重保暖。
屋子里烧得暖烘烘的，段羽穿着一件单衣坐在书桌前的酸枣木扶手椅上，身体后仰，本来迷迷糊糊快要睡着了，听到了开门声一下子惊醒过来：“唔，谁啊？”
他困倦地揉着酸涩的眼睛，看清楚是他后一个劲儿傻乐：“你出去一趟怎么连吃带拿的？”
自家准媳妇身上那件漂漂亮亮的斗篷他反正没见过，又看到苍天素手中拿着的包裹，奇道：“你今个儿不是进宫了吗？怎么待遇这么好？”
段羽觉得自己绝对不是在挑拨父子关系，可是苍天素每次进宫都要出点意外，段羽此番见他神情平淡，殊无异色，倒真有几分惊奇。
苍天素把包裹放到桌子上，随便拉了把椅子坐下：“戚国的事情怎么样了？父皇今天突然说他们马上就要走了，你先前收到过类似的消息吗？”
虽然戚国使节团抵达京都有一段时间了，但是因为苍天素卧病在床，和谈的事情一直被拖着，这件差事交到他手上才几天，条约刚定下了个框，细节还没来得及详细商定，景帝突然放话说人家要拍屁股滚蛋了，回想起今天的种种怪事，他难免有些心浮气躁。
“没影儿的事，条约还没弄完呢，你昨天不是还说起码要一个月时间吗？别是你那位好爹爹又晃点你。”段羽不怎么在意，他们两人分工明确，他只负责体力活，费脑筋的事情一向是苍天素的任务。
倒不是段羽不愿意帮好媳妇分忧，实在是他脑子不够用，插不上手，一来二去，自然学会了怎样做才是不添乱。
苍天素抿着唇角没有出声，在龙床上睡了大半天，他现在只感觉身心俱疲，比早上接旨的时候还累。
段羽抬头看看他，自觉凑过去帮他揉着额角，殷勤道：“我让人弄热水澡，你好好休息一下，睡个好觉，有什么事情明天再说，实在不行，我就去问问李叔叔。”
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苍景澜“嗤”地笑了一声，视线在自己胳膊上搭着的爪子上滑过，桃花眼一眯，淡淡道：“宣。”
苍天素跟着李泉进了门，喊了千秋万岁，站起身后便不再出声。
“赐坐。”景帝挥了挥折扇，立刻有两个小太监抬着枣木圆椅进来了。
苍天素心头跳了两下，神情自若地谢了恩，挨着椅面坐了上去。除了木料的天然纹理，这椅子从质地到加工，从高度到外形，跟他自个儿书房里那把一模一样。
喜欢用酸枣木，这是他另一个怪癖，苍天素有时就觉得自己天生贱命，受不了人家贴身伺候也就罢了，吃的是最清淡少荤的配菜白米饭，穿的是最便宜的粗麻布料，梳的是最简单的发髻，玉佩荷包的饰品从来没有，一应家俱还都是用最烂大街的酸枣木打的。
他整个府邸上上下下，也就靠着房子样式和门口的石狮子撑起堂堂亲王府最起码的门面。
反观苍国皇宫，却是处处奢华，各宫各殿官房摆着的夜壶都是金多银少，家具除了紫檀木就是黄花梨，苍国大皇子现在屁股下面坐着的，恐怕是皇宫唯一一把酸枣木椅子。
以赵六的性格，缺了钱只会跟他师傅私下商量，不可能嚷得人尽皆知，苍天素一时默然，看景帝的做派，连自己情报网资费紧张这事都知道，还专门拿出来嘲笑一番，恐怕张三这几年收集到的情报比自己想象得还要多。
苦心布置了这么多年的所谓底牌，在人家眼里早就白纸一样透明了，小丑一样忙活了半天，呈现给唯一观众的不过是一出拙劣的木偶戏，他忍了好久，才将心头涌上的无力感压了下去。
景帝让苍天赐苍天瑞也按位次坐了，转动着手中的折扇，半靠在椅背上，沉吟了一会儿才道：“今日早朝，大司马呈上了承岳战况的折子，提到了承国国君几年前一个很有意思的决策在这次战役中发挥了重大作用。”
他拍了拍手，李泉十分自觉地将桌子上的折子双手捧起，躬身行了礼，才打开朗声念了起来。
是今年承国的武将升迁名单，三十七人降职，二十九人升职，其中有十一个人被越级提拔，在三个月内，从无品兵卒一举成为上六品官员，而这十一人无一例外，都是曾经的死囚犯。
“承国建国不过百余年，根基浅薄，现任国君顶着全体世族的反对提出了将死囚犯编队投放战场的决策，如今看来，收效甚好。”景帝的视线慢悠悠在几个儿子脸上游荡着，“所以，大司马提出，或许在我大苍，也可以推行这项国策，成立死囚兵。”
苍天素在刚刚的名单中听到了一个熟人的名字，十一个人中，李明的名字排在最前面，正四品昭武都尉。
他有些意外，回想起当初那个略显丑陋的疤脸，这人义气有余，勇猛异常，却谋略不足，在先天上有致命缺陷，并不算是将才的上上人选。
承国国君并没有亲自带兵打仗的经验，一个将军需要能打能杀，冲在死亡的最前线，但是一个在战场上威风赫赫杀敌无数的人，未必是良将人选。
李明决不会是能独挡大局的人，如此幸进，根基又浅，恐怕早晚有跌下来摔得头破血流的一天。
苍天素微微低头，将念头收拢，静静听着景帝挨个询问皇子是否赞同大司马的这项提议。
除去压根没有听明白的八皇子支支吾吾说不出个所以然来，最先被提问到的几个皇子无一例外赞同建立囚兵营。
苍天瑞高昂着头，声音清脆，满含自信，侃侃而谈，“父皇曾经说过，合理利用手头的一切资源，来取得战争的胜利。与其将死囚们供着，等着秋后问斩，还不如给他们一个将功赎罪报效国家的机会。”
“可是死囚本身是否值得信任还有待商榷，一旦他们获得了足够的粮食和兵器补给，未必会按照我们设想的那样，乖乖投身战场。”苍天赐第一个提出了反对意见，“据我所知，在承岳两国交战地带，曾经发生过多例死囚兵临阵脱逃的现象，更有甚者，他们利用所知道的情报为自己谋取福利，通敌叛国并不在少数。”
“一旦真的将囚兵投入战场，他们跟普通士兵不同，里面有很多穷凶极恶的人，我们并没有足够的约束他们的力量。”他侧过头，迎着苍天瑞有些愤懑的目光，“我不赞成这项提议。”
终于有一个能够想得深一点的人了，苍天素暗自叹息，儿子们如此不成器，不知道景帝现在是什么神情。
景帝的视线投了过来，从他的脸上中看不出丝毫的失望与无奈，语气也是异常的温和：“天素，你觉得呢？”
……天素？苍天素背上的寒毛一根根树立了起来，他神情不变，含笑道：“启禀父皇，儿臣比较赞成二弟的看法。”
苍景澜兴味盎然地“哦”了一声，一改刚才漫不经心的态度，身体微微前倾，吊着眉梢看着他，显然在等待下文。
“在兵营中，几百年来一直有一个不成文的传统，刚刚服役的新兵都会受到老兵的欺辱，呼来喝去，待遇极差，直到另一批新兵入驻后情况才会稍有改善。与老兵们同为平民的新兵尚且受到如此待遇，更何况这些比贱民地位更低的死囚。我大苍国律法不比承国严苛，只有背着人命官司且情节严重的人才会被判处极性，这些人本来就是行为恶劣人品低下之流，一旦受到这样的待遇，焉能服气？往往心怀报复，怨怒至极，他们什么事干不出来，到头来恐怕事与愿违，拖我苍国后腿。”
无论是赞成还是反对，理由都是现成的，说哪个都不费事，其实严格算起来还是利大于弊的。只是赞成的话语，别人说得，苍天素却说不得。
他现在提心吊胆，生怕自己一旦赞成，眼前笑眯眯的景帝会在下一刻抛出来一句“要不这差事就交给你办”。
今天的争论其实完全没有意义，不论囚兵营的建立是利大还是弊大，在无极大陆上，除了国情比较特殊的承国，其余三国完全没有实施的可能性。
为了一点点的好处，拼着得罪整个士族，也要把死囚派到战场上的蠢事，任何一个国君不会做，因为回报和付出压根没有办法相提并论。
青壮年千千万万，如今苍国只有不到百万常备军，兵民比例极低，不值得为了十几万不怎么听话的死囚费这么大力气。
景帝今天特意拿出来一提，大抵也是想粗略摸摸几个儿子的底子，苍天素这几年打算夹着尾巴做人，没有出风头的意思，自然也不会把话往国情上往体制上引，捡着明面上的东西说了。
话说完了，景帝没有再问他的意思，本来这事就这么完了，没想到苍天瑞突然不跟他二哥玩大眼瞪小眼的把戏了，跳出来指责他明知军中弊病，却不加整治，行军不严，统率无方。
真是躺着也中枪，苍国大皇子没出声，苍景澜也当没听见，看了三儿子一眼，桃花眼中冷意一闪，慢悠悠从位子上站了起来，长袖一甩，抬腿出去了，走的时候还没忘了把二儿子叫上。
几个皇子急忙站起来行礼恭送亲爹，待到两人走没了影儿，苍天素一理袍子，迈步出去了。
苍天a端着笑脸在他屁股后面分外殷勤地喊了一句“大哥慢走”，看着站在正中央被接连无视的苍天瑞一阵青一阵白一阵红的脸色，嘴角忍不住翘了又翘。
也不先看看自己是什么德行， “行军不严，统率无方”也是你能说的？西北军数年来无一败绩，这不仅是大哥的“功劳”，还是父皇的功绩，你这句话一摆出来，是打大哥的脸，还是打父皇的脸？
☆、入宫
自从在死囚营的问题上扯过皮后，苍景澜仿佛爱上了把八个儿子聚在一起聊天喝茶的差事，有事没事就搞一次兄弟爱交流大会。
当苍天素这个月第八次被宣召入宫的时候，在大太监李泉殷切的注视下，他默默收起圣旨，扫了一眼几案上堆得满满的卷宗，嘴角上扬的弧度一如既往得平滑美好：“有劳李公公了。”
跟戚国议和的条条框框还处在漫长而痛苦的扯皮过程中，段羽在这方面一窍不通，虽然当初景帝口口声声表示他只用去搭把手，但是大大小小的事务其实全赖他一个人处理。
还有春闱取士的差事，景帝昨天下旨让他拟定的主考官名单还没有着落，苍天素最近睡眠越发不足，脸梢泛出些许不健康的苍白色。
李泉宣了旨却还赖着不走，一个劲儿看着他不说话，近年来越发滚圆的胖脸上融融的堆满了笑意。
对方迟迟不肯拍屁股滚蛋，以李泉的身份地位，这般不要脸地赖着，自然不是等着他给红包的意思，苍天素强打起精神，含笑问道：“公公可还有事情指教？”
“当不起当不起，”风头正盛的少年亲王用上了“指教”二字，李泉掂掂自己的胆量，急忙摆手道，“王爷说这话就言重了，咱家何德何能，哪里谈得上指教王爷？”
苍天素抿着唇角，浅笑着没有搭话，今天废话那么多，难道苍景帝给他的任务是拖延他入宫的时间？
“不瞒您说，陛下近日为国事操劳，忧愁满面，忧思满腹，龙体抱恙。”李泉端着笑脸，一双小眼睛深深看着他，“王爷您为人臣，为人子，自然应当多多为皇上分忧解难。”
苍天素听了前半句，脸上带着一股真诚无比的焦急忧虑，等李泉后半句说出来，又立马换上了满面的义不容辞，连连点头，口中漂亮话说得无比好听。
苍国太监总管对他的反应很满意，胖胖的身子稳如泰山，站着不动又扯了两句废话，才行礼后施施然离开。
虽然苍景帝专门发圣旨宣他入宫觐见，不过自古以来就没有皇子和传旨太监同乘一辆马车的道理，苍天素站在雍亲王府的匾额底下，静静注视着李泉离开，盯着地上的车辙印沉默了一会儿，才转身命令早就恭候在旁边的大管家刘权准备车马。
说句实话，苍天素这一次真的没有听懂李泉云里雾里、东拉西扯的所谓暗示，他坐在亲王车驾上，手捧暖炉眼眸微阖，一直到马车稳稳停在皇宫漆红的大门前，仍然没有咀嚼品味出这几句话的意思。
不过等他跟着领路的小太监穿过一扇扇宫门，迈入庞龙殿正门，看见里面熙熙攘攘的人群，自然而然就明白了李泉的暗示。
苍景帝似乎真的病了，额头上戴着金抹额，懒懒散散躺在龙床上，身边围满了凑上去献爱心的老婆孩子。
嫔妃从皇后到答应常在一应俱全，女儿从大公主到六公主无一缺席，八个儿子中除了正在忙活春闱取士的苍天赐和刚刚到场的苍天素，其他六个皇子早早就等在这里，把床铺围得满满的。
你叫我来，就是为了展示一下天家和谐美满庆团圆的美好场面？苍天素站在门口微微失神，转瞬就收敛好心中的百味陈杂，俯下身去，恭敬行礼：“儿臣给父皇请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
此时五皇子苍天z和六皇子苍天一对双胞胎兄弟正好站在大门与龙床的直线上，见他下跪行礼，急忙双双朝两边躲去，让出了一条通道。
昔日李宓在时，鉴于她本人半吊子一般的宫廷礼仪，苍天素的正式礼节都是跟着他近乎全知全能的教书夫子学来的，正正经经，一板一眼。
景帝一脸的虚弱苍白，从床上勉强支起来半个身子，扫了他一眼，薄唇抿成一条直线，沉默着没有出声。
天老大地老二皇帝是老三，皇上的不悦自然立刻就被就近盯着他的一众人等觉察了，在所有人中最靠近龙床的皇后站得越发笔直高傲，脸上是止不住的笑意，九尾凤的凤冠上下摆动，垂至肩膀的流苏左右摇晃，无不在展示着女主人内心的得意。
这可真是无妄之灾，苍天素把近来发生的零零总总尽数回忆了一遍，确定自己没有哪里触动了景帝诡异的神经线，便低垂着头，安安静静地跪在那里。
虽然是无妄之灾，所幸并不是第一遭受这样的委屈，他此时心绪已经完全沉淀了下来，一丝半缕的波澜也不再掀起。
苍天素本来按照惯常的习惯穿着粗布麻衣，一个人坐在书房里对着几百人的文官名单挑挑选选，景帝的宣召来得很突然，李泉又催得急，亲王正装繁杂冗沉，他就随便挑了套不算出格的皇子服套在身上。
“起来吧。”苍景澜的目光停留在浅黄色的锦绣绸缎中露出来的一抹白色衣角上，半晌后才哑声开口，脸上的神情淡淡的，一点也没有见到大儿子的热络。
苍天素依言起身，不着痕迹地欠了欠身子，皇子服长长的衣角自然下垂，轻巧地把露馅的里衣遮盖住了。
景帝的脸色越发冷淡了几分，随手一指角落摆放着的四角圆凳，下巴微颔，言简意赅：“坐。”
你自己怀着身孕的小老婆还巴巴着站着呢，我火急火燎赶过来，难道就是为了坐一坐庞龙殿的凳子？
苍天素没有一点怨言，谢了座后，蹭到凳子上坐下。他的脊背绷得笔直，刀削一般，看着面前其乐融融的场景，感到倦意一阵阵上涌。
皇帝像丢垃圾一样甩他到角落里，便不再理睬，转而继续跟老婆孩子说话，脸上也有了些许笑影。
顶头上司情绪好转，旁人自然要拿出浑身解数来应承，庞龙殿不过须臾之间便气氛回暖，笑语盈盈。
苍天素已经连着好几天没有阖眼了，半垂了眼帘，听着他们无聊至极的谈话，很是怀念赵六平日里给他吹嘘的可以睁着眼睛睡觉的门神功。
他旁边的雕花镂金几案上摆着一只三幅开光香炉，有淡淡的白烟缭绕，甜腻旖旎，雾气氤氲。
苍天素对旁人很容易下手使坏的熏香没有任何兴趣，平日里书房卧室等一干常去房间都禁止燃香，此时轻轻一吸，隐约分辨出里面有安神助眠的香草，还有皇帝惯用的龙涎香。
是把一个从小缺爱的孩子叫过来，缩角落里看着他们父慈子爱、夫妻和睦、兄友弟恭的行为更残忍，还是把一个三四天没睡觉的可怜人叫过来，闻着催眠的香草，还要打点起精神听别人说废话的行为更残忍？
苍国大皇子思绪停滞了一瞬间，有点悲哀地发现，这恐怕是苍景澜想出来的，折磨他的新方法。
难道还是为了报复他们在逃亡乘国时发生的冲突？这个男人的心眼比针眼还小。
一点也没有意识到自己的心眼也大不了多少的苍天素借着衣物的遮掩，在确保别人都看不到的角度狠狠掐了自己一把，也没能把快要沉入混沌的思绪拽起来。
此时八皇子苍天璐正攀在苍景澜胳膊上撒娇，他是景帝最小的儿子，也是除了正统嫡子苍天赐苍天瑞外最最受宠的皇子。
苍天璐不过六岁，婴儿肥还没有消掉，长着圆圆的包子脸，粉红色樱花花瓣一样的红嘴唇，乌黑乌黑明亮澄澈的大眼睛，此时撒娇卖痴，时不时逗得景帝哈哈大笑，不论到底是否好笑，旁人自然也跟着凑趣。
在小儿子又一次妙语过后，苍景澜边笑边不经意一般往角落一扫，他的大儿子一袭黄衣端正坐在茜素深红的椅子上，长睫半掩，似醒非醒，静谧端素如同一幅静态的水墨山水画。
到底还是睡着了。景帝胜利般牵动了一下唇角。
九成九相像的容貌，苍天素其实远没有他的母亲那样让人惊艳赞叹。
艳冠天下的第一美人艳如桃李，灿若朝霞，那妖艳绚烂的美态，无言语可诉，浓重到让人无法呼吸。与之对应的，她从来都穿红衣，仿佛用鲜血去浇灌，用生命在绽放，明亮耀眼，恣意张扬，冠盖满京华。
景帝现在回忆起当年丝竹水乡初次相逢，白雪红梅，红妆佳人玉足赤裸，踏着拍子唱歌的场景，仍然清晰历历在目，恍如昨日。
同样的一张脸，苍天素给人的第一观感却要差很多，第一眼看过去只是清丽俊秀，风流蕴籍，只有凝神再看，才越发觉得其静如深夜昙花开，凝如梢上明月辉，说不出的古雅高华。月射乌江，霞映澄塘，是跟生母反向极端的另一种美丽。
景帝应和着苍天瑞的关怀，感到浑身不自在。他不明白自己是怎么了。
被人暗箭射中坠入山崖，又奔逃千里，垂危病重，惶惶如丧家之犬的经历自然倒霉到家，喝满是沙子的赈灾粥，跟几个月没洗过澡的难民们谁在一起的场景更是不堪回首。
平生第一次跌了大跟头，吃了这种苦的皇帝却偏偏无数次地想起，他高烧不退病如山倒的时候，每一次昏沉过后，在头疼欲裂中醒来，看到正背着自己艰难往前挪动的半大少年的侧脸。
涂了不知名的草药，呈现出难看的蜡黄色，还因为长时间的奔波劳累，枯瘦得几乎脱了人形。干裂的嘴唇，浓重的眼袋，油腻的头发，气喘吁吁，狼狈不堪。
太丑了，比他这辈子见过的所有人都丑。
景帝闭了闭眼，把心头涌起的莫名怅然压了下去。
☆、殷燕糕
苍天素睁开眼的时候，对着满目的华贵明黄色愣了好长一段时间的神，混混沌沌的大脑才彻底清醒了过来。
身上身下一应床褥都丝滑柔顺，绵软轻盈，跟雍亲王府上粗制滥造的棉麻布实是不可同日而语。
房间里没有人呼吸的声音，苍天素缓缓坐直了身子，透过窗棱的镂空装饰往外扫了一眼，发现已是夜幕沉沉，明月高悬的时刻了。
他是上午巳时被宣召入宫，此时起码已过酉时，苍国大皇子抬手揉了揉发胀的额角，掀开被子从床上下来。
整个庞龙殿空荡荡的，陪伴他的只有满屋子极尽奢华的家具器皿。苍天素踏着就放在床脚旁边的屐皮小靴，披上暖炉旁烘烤的石青银鼠袄，推门走了出去。
李泉双手捧着一袭白狐腋斗篷等候在门外，在凌冽的寒风中不知道站立了多久，圆圆胖胖的脸盘上看不出丝毫不耐，见他出来，恭敬地弯下腰去：“奴才给王爷请安。”
他是正儿八经、名正言顺的皇宫一等大统领，景帝身边顶顶得意的人物，手里拿着的又是御赐之物，苍天素在他膝盖着地之前就把人拦住了：“公公快请起，无须多礼。”
李泉微微一笑，也没有坚持，将双手向上一抬：“皇上今晚于御香园赐宴，嘱咐您歇息后就过去。”
夜里温度骤降，北风比白天刮得更紧，苍天素从善如流，把斗篷罩在身上：“有劳公公带路了。”
李泉十几年来一成不变的笑脸终于有了僵硬住的趋势，他当机了三秒钟，花了一点时间才想起来眼前这位风头无两的少年亲王以往从来没有能够随意游览皇宫的资格，不知道御香园在哪里其实是再正常不过的事情。
宫廷第一大总管旋即收敛好自己不合时宜的惊讶，做了一个引路的姿势，从适时凑过来的小太监手里接过一盏宫灯，率先转身前行。
李泉莫名联想到了他们第一次见面的情景，比同龄人都要矮小瘦弱的小小孩童逆光而立，笑容平和安然，仿若江南丝竹水乡的融融春水。
十年之前，谁能想得到，皇帝和妓女结合生下来的冷宫皇子，竟然真的有一飞冲天、权倾天下的一天？
十年河东，十年河西，永远不要断言一个年轻人的未来，他默默在心中叹息，本就弯驼的脊背更是深深低了下去。
此时的御香园热闹非凡，上午在的人此时一个都不少，苍天赐仍然缺席。苍天素听着李泉又尖又高的唱诺声，感觉到投注在自己身上的目光全都比上午复杂了很多。
长如蝶翼的睫毛轻轻颤抖，苍天素眼皮也未抬，恭恭敬敬地下跪行礼。他不用看都能知道现在苍景澜一大帮子老婆孩子都在想些什么，他本人也仍然处在茫然阶段，理不出半点头绪。
或者说，他一整天都处在一种摸不着头脑的微妙状态，景帝不按理出牌也不是一次两次了，但是也少见如此次的诡异古怪，苍天素真不知道自己的哪些行为又触动了此人那根一碰就癫狂的抽风神经。
打着来探病的名义，结果自己反倒舒舒服服睡了一觉――还是在龙床上睡了一觉――的雍亲王殿下真诚恳切地向他的父皇告罪后，默默坐到了属于自己的位子上。
因为是皇帝临时起意的家宴，座次排得并不正规严谨，苍天素的座位被排在了一个很值得人玩味的地方，他的上首就是一点也看不出上午虚弱模样的景帝，下首紧挨着在苍景澜所有儿女中年龄排行第三的大公主，再往下就是一个劲儿斜着眼睛满脸厌恶看着他的苍天瑞了。
刚满十二岁的苍国长公主阳生得珠圆玉润，秀丽端庄，见他走过来，十分友好地微笑着点头示意，仿佛对于自己名义上的未婚夫跟自己亲大哥之间的纠葛毫不知情。
苍天素颔首回礼，同样传递着自己的善意，他的目光在下首排列整齐的小几上一扫而过，似乎并没有看到他家四弟殷切期盼的目光，更没有看到苍天瑞扬起的恶意微笑，以及无声的“娼妇”口型。
景帝屈起右手食指和中指，轻轻敲击着桌面，声音并不大，不过原本零零星星的交谈说话声立刻消失殆尽，十几个皇子公主正襟危坐，等待着他发话。
“戚国来使不日即将回国，朕打算在下月十五日，筹备一次上林苑狩猎，以扬我大苍国国威。”苍景帝的目光缓慢地从在场每一位的脸上扫过，薄唇上扬，带出一股兴致勃勃的味道。
他的目光最终落到了一脸跃跃欲试的苍天瑞身上，神情格外和悦：“天瑞，这件差事朕就交给你了。”
此时正月刚过，天寒地冻，苍国国都净京的冬天虽然一向温和，少有大雪时节，也到底不比春秋季节，苍天素平叛归来时还路过那里，此时的上林苑草木光秃，渺无人烟，万籁俱静，荒凉至极。
苍天素把嘴巴里含着的果仁吞咽下去，用掐金挖云的凫靥手帕擦了擦嘴角，他猜不透景帝到底在玩什么把戏。
不过这不重要，只要这种不着调差事没有落在他头上，一切就都跟他没有关系。
景帝今日兴致很高，结束了晚宴后又拖着浩浩荡荡十几个儿子辈游览了一遍御香园附近的几个观赏性园林，在李泉上前表示到了太医来请安问脉的时辰后，才挥手给了他们自由。
阳公主领着五个妹妹落落大方走过来跟苍天素见礼，先时的百花宴因为有外臣参与，并未允许除皇后之外的女眷参加，此次严格算起来也是自苍天素回来后的第一次见面。
大公主把立场态度放在了明面上，其他几个公主也表现得乖巧听话，对他十分恭顺，苍天素含笑一一回礼。
至于他的弟弟们就没有这么友好了，苍天瑞鄙夷而挑衅地哼了一声，径自甩袖子离开了，其他几个皇子你看看我，我看看你，见自家大哥对几个公主的兴趣明显大于他们，静站了一会儿，也识趣地告辞，回转各自宫殿了。
打发走了显得过于急切的阳，苍天素朝宫门走去，李泉已经跟着皇帝离开了，不过没有忘记特意给不认路的大皇子留下一个小太监，在前面执灯引路。
苍天素理所当然地以为最起码今天是再也见不到李公公了，没想到刚走到亲王车驾旁边，就听见了来自背后的呼唤：“王爷，王爷，请等一等！”
李泉挪动着肥胖的身躯，气喘吁吁地跑了过来，双手捧着一个用明黄色绸缎包着的小包裹。
“皇上看您晚间用食甚少，特意赐下的。”行过礼，李泉别有深意地看着他，似乎打算透过这样的动作向他传递来自于苍景帝的如山父爱。
手中不大的包裹沉甸甸的，里面装得满满当当的。
早在李泉跑近的时候，他就闻到了那股熟悉万分的味道，特有的糕点清香，隔了山重水远，似水流年，扑鼻而来。
苍天素半垂着眼帘，眼底平静一片，波澜不兴：“有劳李公公了。”
晚宴散时刚至亥时，几番耽搁后，等苍天素回到亲王府，已经是临近夜半，除了仍然灯火辉煌等待主人归来的府邸，周遭昏暗一片。
早就听到车辙声音的刘权一见到车马，立刻迎上来，挥开上前迎接的侍从，亲自把他搀扶下来：“王爷，段少将军在房间里等了您很久了。”
段德离世已有一段时间，段羽在人前人后已经由“段少将军”升级为“段将军”了，不过早先在景帝身边服侍过的人仍然没有改变口头的称呼，不论是李泉还是刘权，至今仍然用着原来的称呼。
苍天素点点头，示意他可以退下了，待刘权知趣地领着在书房门口当值的两个侍卫离开后，才推门进去。
苍天素早产，七个月大落地，从娘胎里带出来了不足之症，格外畏寒，一到冬日就手脚冰凉，僵硬不能持笔，所以格外注重保暖。
屋子里烧得暖烘烘的，段羽穿着一件单衣坐在书桌前的酸枣木扶手椅上，身体后仰，本来迷迷糊糊快要睡着了，听到了开门声一下子惊醒过来：“唔，谁啊？”
他困倦地揉着酸涩的眼睛，看清楚是他后一个劲儿傻乐：“你出去一趟怎么连吃带拿的？”
自家准媳妇身上那件漂漂亮亮的斗篷他反正没见过，又看到苍天素手中拿着的包裹，奇道：“你今个儿不是进宫了吗？怎么待遇这么好？”
段羽觉得自己绝对不是在挑拨父子关系，可是苍天素每次进宫都要出点意外，段羽此番见他神情平淡，殊无异色，倒真有几分惊奇。
苍天素把包裹放到桌子上，随便拉了把椅子坐下：“戚国的事情怎么样了？父皇今天突然说他们马上就要走了，你先前收到过类似的消息吗？”
虽然戚国使节团抵达京都有一段时间了，但是因为苍天素卧病在床，和谈的事情一直被拖着，这件差事交到他手上才几天，条约刚定下了个框，细节还没来得及详细商定，景帝突然放话说人家要拍屁股滚蛋了，回想起今天的种种怪事，他难免有些心浮气躁。
“没影儿的事，条约还没弄完呢，你昨天不是还说起码要一个月时间吗？别是你那位好爹爹又晃点你。”段羽不怎么在意，他们两人分工明确，他只负责体力活，费脑筋的事情一向是苍天素的任务。
倒不是段羽不愿意帮好媳妇分忧，实在是他脑子不够用，插不上手，一来二去，自然学会了怎样做才是不添乱。
苍天素抿着唇角没有出声，在龙床上睡了大半天，他现在只感觉身心俱疲，比早上接旨的时候还累。
段羽抬头看看他，自觉凑过去帮他揉着额角，殷勤道：“我让人弄热水澡，你好好休息一下，睡个好觉，有什么事情明天再说，实在不行，我就去问问李叔叔。”
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