辛夷认真地看着他,不催促。
    那平和的眼神,让年长她许多的崔郎中有些无所适从,就好像,这个年不过十六的小娘子,给他带来了无穷的压力。
    “我与陈储圣师出同门,自幼相识。他比我有天分,志向远大,四十那年便召入御前当差,尚药奉御,得官家赏识信赖。我性喜自在,不愿受规矩约束,多年来一直游走民间,与他少有往来……”
    他声音低低的,像在说一个久远的故事。
    “官家素来重视医典编修,从天圣元年京师大疫,更是下诏令陈储圣等人编撰本草医籍,以普惠民生。陈储圣便是那年找我,帮他整理一些散落民间的医方,这才有了联络,也是我太过懒惰,等归整好再找来,他已被贬黜,我找到张家村,却是晚了一步……”
    辛夷一动不动。
    久久,方才叹息出声。
    “可怜,谁也不知发生了什么,以至全家灭门,再无人为他们申冤了……”
    崔郎中无奈一叹,盯视辛夷片刻。
    “小娘子面色极差,近日可是愠愠欲吐,忧思烦重?食欲也不旺?”
    辛夷不知道他是真不知道还是假装不知道,一笑而过。
    “不常吐,也能吃,情绪也开朗。崔大夫放心,我自己也是大夫,知道轻重。”
    崔郎中点点头,“既如此,那老夫就不献丑了。曹都指还在吕家等我复命,告辞了。”
    辛夷笑着送崔郎中出门,等他走远,这才低头看着自己手上的荷包。
    其实,玉兰和辛夷是同一种植物。
    花开白色,名玉兰。花开粉紫,名辛夷。
    这钗子还挺合适她。
    ……
    小猫有了新名字——橘子。
    这是三宝的胜利,也是大宝和二宝对妹妹的妥协。
    橘子约莫只得半岁左右,是只小母猫,很是活泼,会在她身边磨蹭,或用鼻子拱拱,将脑袋塞她手里,求抚摸,也会主动趴怀里来取暖。
    辛夷怕它再溜出去,特地让张大伯编了个上下两层的大竹笼子管束它,平常也只许它在房间里活动。
    至于那根玉兰钗,辛夷放回荷包里,准备寻个合适的机会还回去。
    安顿好家事,她开始认真搞事业。
    辛夷发动了湘灵和良人参与到她的驻颜事业,做她的体验官和小白鼠……
    但凡有什么新品,三个人就先尝试。
    湘灵爱美,十分乐意配合。
    良人男儿性子,很不习惯在脸上涂涂抹抹,皮肤比湘灵粗糙黑黄,每次要她敷面膜,就像是上刑台,常引得辛夷和湘灵哈哈大笑……
    一个村子就这么大,消息四通八达。
    有了张家姐妹和小曹娘子的宣传,其他小姑和娘子也开始往她家里来,或是拎几棵菜,或是拿几个蛋,找她换些香膏胰子或是口脂面膜,再塞几个银钱,看那种不便让郎中瞧的妇人病。
    渐渐的,村里大姑娘小媳妇都喜欢往辛夷家里来。
    辛夷乐于效劳。
    看病驻颜,制药种菜,努力变美,做一个心里只有金钱,庸俗而快乐的小女子,这原本就是她想要的生活……
    白云苍狗,黄昏落日,从早到晚的笑闹声,惹来大嫂龚氏的艳羡和刘氏嫉恨又无可奈何的嫉妒。
    刘氏好几次打门口路过,唾沫都吐她家门口了,也没敢进来找茬……
    日子突然就舒坦起来。
    太惬意了。
    惬意得不太真实。
    辛夷有时甚至有一种错觉——马行街的眼睛、西厢房的杀手、云骑桥的挑夫,推她下水的背后黑手……真的就是王巨。
    王巨死了,案子就结束了。
    .
    辛夷靠在院里的藤编竹椅上,闭上双眼,默默掐算着日子,想着心事,半晌睁开眼。
    “湘灵。”
    “姐。”湘灵走出来。
    这个称呼是辛夷让叫的。
    辛夷不喜欢她们叫她嫂嫂,听着膈应——
    她从躺椅上起身,拍了拍衣裳,“你照看好孩子,把灶房里的糯米蒸上,白肉煮起来切好,一会儿我回来吃饭。”
    “姐,你要去哪里?”
    湘灵这些日子跟着辛夷,见识大了,对辛夷的观感和以前天差地别,又是恭顺,又是敬重。
    “去得远么?要不要我去套驴车……”
    “不用。”辛夷望了望冬季苍凉灰暗的天空,“我带良人出去转转。”
    .
    一层薄薄的雾气笼罩在汴河上,粼粼波光在微风里荡漾,天边最后一丝霞光沉入了马钱子树的枝头……
    天地间空寂而凄冷。
    张良人看辛夷扛着锄头跨水渠,纳闷地问:“姐,我们要挖什么?”
    辛夷站在马钱子树边,仰着头望树梢。
    “这棵树……”
    “哦。”
    良人是个老实做事的人,一天五十文钱,比她在码头上扛货的二哥少不了多少,却松活得多,她不肯辜负了差事。因此,她和湘灵一样,辛夷说什么就是什么,从不置疑。
    “姐,咱挖它干嘛呢?”
    “挖回去种在家门口。”
    “这个能吃吗?”
    “能。谁不听话,便喂他吃一颗。”
    “吃了有什么好处?”
    “百病俱消,恩怨全无,连喜怒哀乐都没了,吃供奉吃到撑,亲戚邻里全念着他的好……”
    良人手一哆嗦,锄头差点砸到脚。
    “那不是死了么?”
    辛夷哼笑一声,一锄头一锄头地往下挖。
    “它叫马钱子,大毒之物。”
    “那为何要种在咱们家门口?”
    因为辛夷等得不耐烦了。
    铺垫这么多,对手都没有反应,再这么提心吊胆的等下去,她什么时候才能安下心来搞事业?
    对方不出手,那就她出手。
    若这棵马钱子树果真是特意栽种在水渠边的,目的是村中子嗣和传承,那被她挖走,对方的计划不就泡汤了?
    那他还沉得住气吗?
    .
    两个人把马钱子树拖回去,修剪掉枝叶,在院角挖了个深坑,就那么栽种下去,再拎水来灌下,天就黑透了。
    辛夷叫良人去灶房提了几箢篼草木灰,细细筛了,均匀地洒在小屋庭院,走道,以及屋子周围的屋角窗下。
    湘灵和良人很是不解。
    “姐,为什么我们每天都要洒这个灰?”
    辛夷笑道:“肥土啊,你们傻?”
    草木灰肥土是没有错,可是洒的位置未免有些不对?
    辛夷拍了拍身上的灰尘,正想去灶房洗手,一念磨磨蹭蹭地走了过来。
    “我有话想和你说。”
    辛夷纳闷,“什么事?说吧。”
    一念小眉头揪起,仰头看她,又看看院子里洗涮的湘灵和良人,“不在这里说。”
    辛夷有点想笑,一看孩子严肃的模样,扭了扭头。
    “回屋等我,洗个手就来。”
    等辛夷收拾好进了房间,一念走过去郑重其事地把门合上,这才靠在门边问她。
    “你是不是没有银钱了?”
    辛夷有点头大。
    这小孩子怎么这样早熟?
    不该像二念和三念一样尽情地去皮么,怎么总盯着她的钱袋子?
    “关你什么事?小孩子家家,别管管大人的事,没大没小。”辛夷对三个孩子,一直是“恶毒后娘”的姿态,关系处得如鱼得水。
    一念并不怕她。
    像是思索了许久那般,他慢慢低下头,从脖子里将一个黑不溜秋的东西拖出来……
    辛夷愣了愣。
    那东西用细绳穿着,像个黑泥巴团。
    “这是什么?”
    一念没有说话,将那黑团子放到嘴里,用力咬了几下,咬出了裂痕,再用小手扳去外间的“黑壳”,露出里面黄澄澄的颜色来……
    “黄金?”辛夷惊讶不已。
    黄金显露出原本的样子,一念松口气,看她没见识的样子,嘴角掀了掀,塞给辛夷。
    “你拿去换钱。”
    辛夷摊开手。
    一个憨态可掬的金娃娃坐在掌心里,沉甸甸的,很沉。俗话说一口吃不到一个金娃娃,她这是平白得了个金娃娃?
    “哪里来的?”
    辛夷满脸的问号。
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