京城“御史大人回府──”
尧正步下轿子，抬头估一下时辰，对侍从挥挥手，说：“你们下去休息。”
回到府里，他独自步向寝室，经过回廊，遇到负责侍候父亲的小厮捧著热水，
匆匆地经过，尧正开口唤住他。“小三，老爷还没就寝吗？”
“禀少爷，老爷在‘废园’沉思。”小三回答。
“废园”──是指原本的崔家故宅。崔府与王府比邻而居，自从前御史崔大人
去世之后，尧正的父亲常常待在那边，怀念故友。
“我知道了。”尧正改变回寝室休息的打算，移步前往废园。
废园并不如名字般荒废，经过父亲有心重建下，此地和尧正小时候的记忆，几
乎是一样。
尧正不必问仆佣，直接走向“树亭”倾斜的老树仍苍劲地庇护著石制桌椅，
及一个孤单的老人。
尧正走近树亭，看到桌上摆著棋盘，在父亲的座位对面，也多摆著茶盏，犹冒
著热气，仿佛和父亲下棋的人，好像只是暂离一下，这种景况让尧正心中微叹。
“爹，您又在想念崔伯伯吗？”尧正坐在父亲旁边轻叹。
“唉！”王父因儿子的问话，不禁流下伤痛的眼泪。
“爹，您别伤心，方才皇上召唤孩儿前去，对崔伯伯遭人诬告一事已作出公正
的裁决，如今元凶已经伏法，皇上也决定下旨还崔伯伯清誉。”尧正立即说著好消息来
转移老父的难过。
“真的？正儿，你说的是真的吗？皇上总算醒悟了。”王父因迟来的正义而涕
泪纵横。
“老哥，你听到没？皇上已经还给你清白了。”王父望着空置的椅子，喃喃地
说著。
“爹，皇上派孩儿代天巡狩，视察各地，并到崔伯伯的家乡苏州，置一块
地，风光迁葬崔伯伯。”尧正试图转移老父的悲哀。
“正儿，为父想对你说一件事。”王又一听到苏州，立即紧张地握住儿子的手。
“爹，请吩咐。”尧正说。
“王家只有你这一条血脉，多年以来，为父不曾催促你成家，你可知为父的用
意？”王父望着长大成人的儿子，虽然儿子无法继承他的武艺，不过身为父亲，有个高
中状元，身居御史之位的儿子，心里有著无限的安慰与骄傲。
“爹是要孩儿迎娶崔小姐的牌位，再论传宗接代？”尧正心里也很纳闷，抱孙
心切的爹，面对川流不息的媒婆，怎会让他“自由”多年？
“不，芙儿并没有死！”
“崔小姐没死？”尧正惊叫出声。
“对！你只有在小时候见过芙儿一面，认不出她，我可是看着她长大的，虽然
崔家眷属的遗体中，有穿著小姐服饰的女子，但为父一看就知道她不是芙儿。”王父得
意地说。
“爹怎么没告诉过孩儿？”尧正还无法自惊吓中恢复。
“你想想看，当初先皇追捕崔家余孽不遗余力，为了芙儿的安全，为父怎可以
说呢？现在既然已经翻案，芙儿没有危险，为父才告诉你。”
当年，以崔、王两家的交情深厚，如果王父不是先皇的救命恩人，王家早随崔
家惨遭灭门，也是因为这层关系，王父才能去认尸。
“爹没有找过崔小姐？”尧正不相信的问，以父亲的个性，他相信父亲早已暗
中查过崔小姐的下落。
“有，为父没有停止查芙儿的下落，唉！只是一直找不到她。”王父说著，一
则以忧一则以喜。
忧的是，她一介弱女子，如何生存？喜的是，他没找到，表示芙儿依然精灵，
懂得保命方法，不愧是他所中意的媳妇。
“爹，您要孩儿如何做？”尧正有点担心地问。
父亲该不会要他接下寻找崔小姐的任务吧？
“我猜想，芙儿一定会回去苏州，你到苏州后帮我找到她，带她回来。”王父
兴奋地说。
尧正鬓边隐隐作痛。爹也不想想，爹花了多少人力及时间，十多年来找不到崔
小姐，一时间，他怎可能依爹的要求，找到人、带她回家？爹将此事说得好像要他伸手
拿杯茶一样轻松简单。
尤其尧正根本不知崔小姐长得是圆或扁，小时候淡淡的记忆，就只有那两束高
高扎起的冲天炮发型，凭他这种记性能找到人吗？
“爹，您没有派人到苏州找吗？”尧正怀疑地问。
“当然有，发现死者不是芙儿后，为父立即派人到苏州找寻，可是并没有找到
她的踪迹，芙儿很聪明，她一定隐姓埋名了。”王父翻翻白眼，被儿子当成白痴的滋味
真的不好受。
“爹找不到，孩儿不一定找得到。”尧正不是推诿父亲的命令，而是不想让父
亲抱持过度希望，再承受过大的失望。
况且人海茫茫，要寻找一位隐姓埋名的人，谈何容易？尤其是一个大门不出、
二门不迈的女子，更是难上加难。
“我对你有信心。”王父两眼炯炯有神地看着尧正说。
“我？”尧正指著自己怀疑地说，他又不是有三头六臂，何时变得具有“神通”了？
“是的，姻缘天注定，芙儿是你亲口订下的，我相信你可以找到她。”王父信
心满满地说。
尧正抬头望着犹漆黑的夜空，无语地自问：姻缘真的是天注定吗？
那句儿时的誓言仿佛在耳边响起：“我会娶奶，我不怕老女人。”
尧正打扮得和一般文人无二致，上著淡色上衣，下著黄裳，头发束以裹巾，脚
著方履，配上忠厚、木调的神情，活脱脱像个呆书生。他没摆出繁复、扰民的官威，只
带一名打扮成家丁的护卫，两人轻装上路，前往苏州。
尧正抱著轻松的心态，一路行来，除了欣赏美景，也细心留意风水良地，以完
成迁葬崔伯伯的任务：至于父亲所交代寻访崔小姐的任务，就随大意安排了。
“公子，天色已晚了。”朱护卫看看天色，望着不远处的城墙，提醒因留恋山
林美色而放慢脚步如蜗行的尧正。
向晚的暮色中，如画的景色染上一层淡红薄晕，如梦似幻，让尧正沉醉。他轻
轻点头，表示听到护卫的建议，不过步伐却动也不动。
朱护卫跟随尧正多年，了解尧正有时“书呆子”的劲一发便不可收拾，看来现
在正是发作时间。他望一眼四周，美则美矣，不过这种“柔弱”的风貌，不合他的口味
，不过公子喜欢，所以他不再开口，沉默地等候著，与他共赏风光。
“进城！”天色渐暗，尧正欣赏完落日，就著余晖，步向墙门。
“公子，今夜要投宿在苏州府衙吗？”朱护卫看到尧正停步在苏州府衙门口半
晌，不太相信地问。一路行来，尧正并没表明过身份，现在难道要“现身”住在官邸
吗？
尧正摇摇头，心中另有盘算，他年纪轻轻就能坐上监察御史的位置，可不是光
凭忠厚老实的外表。
“府衙门口不许逗留，快滚！”值守在府衙门口的衙役，看到尧正主仆“鬼头
鬼脑”地打量著衙门，虽然他们没有异样的举动，但他仍仗著自己的权威动手驱离两人。
“大胆！”朱护卫闪身挡在尧正身前，准备扭住衙役的手，以惩罚对方不敬之
罪。
“公子？”朱护卫的动作不慢，不过尧正的动作更快，在眨眼间就拉住朱护卫
的手。
尧正摇著头，对朱护卫说：“走！”
朱护卫快步追上尧正，不服气地问：“公子，为什么不让属下教训这种狗仗人
势的东西？”
“目前不宜打草惊蛇。”尧正淡淡地说。
尧正不在乎别人对他是否恭敬，但他向来不以官压民，当然不会纵容苏州府衙
以官压民的作风，他会记下这笔，将来好算总帐。
朱护卫由尧正淡淡中夹著森然的语气，了解公子将来会矫正这种风气，也不再
多说，随著公子闲逛。
“公子”朱护卫闻到街头的饭菜香味不断传来，肚子也咕噜地响应，尴尬
地暗示。
朱护卫瞄一眼尧正，觉得纳闷，公子长得虽然不如他威武，不过也不是文弱书
生，怎么却不会感觉到饿？
尧正看了朱护卫一眼，不必询问也明白他的想法，抬头打量著街上的店面，挑
了一间平实的饭馆走入。
“客倌！请进来坐，用饭用酒，小店应有尽有。”
这间小小、家庭式的饭馆，一对老夫妻及孩子，将掌柜、大厨、跑堂等工作全
包下。
尧正被带到里头较偏远的角落坐下，对著想另外找座位的朱护卫说：“在外没
有那么多规矩，坐下来一起吃。”
“是！”朱护卫爽快地坐下。
“客倌，是从外地来的吧？”跑堂打量著尧正，虽然他和一般文人打扮一样，
不过有股尊贵的气势，不容小觑。
“是的！”对著平民，尧正有著博人好感的亲切。
“那么，客倌，你该尝尝本地出名的好菜。”跑堂热切地说。
“噢，劳驾您介绍一下。”尧正笑着说。
“例如蜜汁莲藕、菜肉馄饨、糖心蛋、东坡肉、叫化子鸡、龙井虾仁、红泥砂
锅、老鸭堡等，好多好吃的东西。”跑堂开口念出一长串的美味，说得自己也忍不
住口水-滥。
对姑娘们爱吃的甜点，朱护卫没兴趣，不过他对肉类有著高度的喜好，听到跑
堂念的菜名，不由得令他用力吞咽口水。
“你们这里都有卖吗？”尧正带笑地看着两人的馋相。
“呃，没有，客倌需要到‘美人楼’才尝得到，不过本店也有不少味美价廉的
好菜。”跑堂胀红脸说。
“美人楼”？由名字来推论，该是青楼妓院之地，尧正笑一笑，即使想尝美食
，他也不会因这个理由而踏足青楼妓院。
“给我们来几道下饭的菜。”尧正笑一下，菜色全凭跑堂来决定。
“客倌需要烫壶酒吗？”跑堂打量他们的穿著，拿捏他们所能付得起的价位。
“嗯，来一壶。”尧正瞥一眼朱护卫，瞧见他听到“酒”字，不断干咽口水的
动作，反正已经到达目的地，就让他放松一下，相信一壶酒碍不了什么事。
“谢谢公子。”朱护卫欣喜地道谢。
“辛苦你了。”尧正明白，自己微服出巡，所有的安危责任全在朱护卫身上，
造成他精神一直紧绷著。
朱护卫自认为是粗人，客气的话他不会说，尤其不会咬文嚼字，因此尧正的道
谢，造成他面红耳赤、手足无措，沉默半晌，总算挤出一句话：“公子如此说，真的是
折煞小人了。”
“哈哈哈！出门在外，不必讲究规矩，你不要太拘谨了。”他的无措，让尧正
笑出声，拍拍他的肩膀。
还好，菜肴很快上桌，转移了朱护卫的尴尬。
“快吃吧！”尧正知道他若不动筷，朱护卫只会对著菜流口水，即使还不饿，
他仍举筷吃一些。
油光发亮的重口味菜肴，的确适合佐酒下饭，看着朱护卫大口吞饭，没一下子
即吃下两大碗白饭，佩服他的好胃口，为了不打断他的进食，尧正慢条斯理地吃著。
邻桌嘻笑的对话，引起尧正的注意，专注地听他们对谈。
“何兄，听说你前阵子，又败在‘催命符’手上。”
“催命符”？尧正一听这个名号，很像杀人越货的盗匪，现在国境太平，哪时
候出现这名江洋大盗？各地官府为什么没有上疏？再看那人话中所指的“何兄”一副
文人模样，举止软弱无力，不像身怀绝技，这种人有能力与江洋大盗对抗吗？
“我只是不想和一个又老又嫁不出去的娘们一般见识而已。”何必严没想到传
言这么快，短短数日，他又变成苏州的笑柄，面对熟人的“关切”他只好摆摆手，装
出不予计较的模样，不过心里却恨得暗自咬牙。
尧正听得挑眉，娘们？这名江洋大盗竟然是个女子？还是个半老未婚的女子？
到底怎么回事？不由得让尧正兴致盎然地继续听下去。
“‘催命符’生得花容月貌，粉嫩得像水埋出来似的，加上那份陪嫁的家产，
虽然年纪大一点，何兄就将就、将就点，收下她吧！”同桌之人流里流气地说中何必严
多年的企图。
“这种不守妇道、抛头露面、伶牙俐齿，加上年纪一大把的老女人，不适合用
八人大轿来迎娶，如果她知道悔过，小弟还可以考虑将她收为外室，给她一个倚靠。”
何必严为了挽回颜面，大放厥词。
啧啧啧！真是马不知脸长，除了和何必严同出一气的几个人以外，其余的客人
皆暗作呕吐状。
“哈哈哈！说得好，女人毕竟要以男人为天，才符合伦常。”一帮人仍然旁若
无人地放声大笑。
“何兄，将来兄弟们到‘美人楼’吃喝，不必付钱吧？”
“好好的一家酒楼客栈，取名‘美人楼’，实在不好听，何兄将来会改个文雅
的名字吗？”
眼看八字都还没一撇，但在众人的起辩声中“美人楼”好像已经是何必严的
囊中物。
“哈哈哈！这种俗气的店名，我接掌后一定改名。”改名之事，何必严拍著胸
膛打包票，至于免费吃喝，当然谁都别想占他的便宜。
“说真的，苏州城里出现这种败坏风气的娘们，确实是本地的不幸，只不过
何兄真的有把握能收服她？”有人泼了何必严一桶冷水。
何必严屡次讨不到好处，简直颜面无存，这下听到同伴揭他的疮疤，脸色阴晴
不定。
“本城府衙大人，是何兄的本家，何兄可以请府衙大人出面端正民风。”另一
个同伴出主意。
提到这位本家长辈，何必严立即脸上有光，抬高不可一世的额头说：“这种小
事，不必麻烦到大人。”
尧正抬头打量何必严，心中已有主意，对著朱护卫摆摆手，示意他别跟过来，
起身到何必严的桌前。
“各位兄台，请了！”尧正拱手作揖。
“请了！”遇到懂规矩、举止合度的人，何必严及同桌的伙伴，立即起身，揖
手回礼，一时间，翩翩风度取代了原先的自大及轻浮。
“小弟初到贵宝地，看到各位兄台的风度，心生敬佩，故而厚颜过来结交。”
尧正说。
有人敬佩他们？顿时众人皆觉得身价非凡起来，热情地招呼具有“慧眼”的尧
正。
“小二！这里的帐全算在我身上，另外将好酒好菜再摆一桌。”阅人无数的尧
正，只看一眼，立即明白如何投其所好。
太好了！这些不得人缘的文人，太久没有冤大头送上门，让他们打秋风，好不
容易遇上大方的尧正，众人无不努力巴著这位“衣食父母”
不需烦恼银两，又有好酒好菜，众人放开怀大吃大喝，没多久已差不多半醉。
“各位兄台，刚刚小弟听到各位提起‘催命符’，不知她是何等凶恶的歹徒，
官府可有派人逮捕？”眼见时机成熟，尧正以好奇的态度询问。
有酒菜好说话，众人已经将尧正视为冤大头，不不不！是视为好兄弟，对他的
询问，加油添醋地高谈阔论。
“王老弟，提到这个女人，是苏州城的耻辱，她的过错说上三天三夜也说不完
，老弟，我告诉你”尧正专注的听，不时出言继续询问他想知道的事情。
夜深，尧正将那群酒肉朋友丢在店里，准备离去。
“客倌！”跑堂送他和朱护卫到店门口，稚气的脸上露出不安的神情。
“有什么事吗？”尧正停下脚步，和气地问。
“客倌，他们说的不对，崔姑娘并不是坏人。”跑堂在他鼓励的眼神下，说出
自己的感想。
“那位‘催命符’姓崔吗？”尧正问。
“是的，客倌。”跑堂不知道客人听到“崔”姓，怎么会突然兴奋？
崔？和她同姓，该不会就是他所要找寻的崔小姐？不，世上哪有这么凑巧的事
，他才刚到苏州，就找到了失踪十几年的崔小姐？不，这太荒谬了！
尧正为了自己荒唐的希望而摇头自嘲。
“客倌？”跑堂不安地出声唤回他的沉思。
“放心！我不会相信片面之辞。”尧正拍拍跑堂的肩。
“这些人，我该怎么办？”跑堂指著店中那几个烂醉的文人。
不想将他们丢著不管，但是只怕如此会造成店家的麻烦，尧正想了一下，问道
：“他们住哪里，你知道吗？”
“当然知道！”提起这些人，城里的百姓对他们避之唯恐不及，早将这些人的
住家范围视为“生人回避”之地，宁可绕道，也不愿自他们家门前经过，所以跑堂当然
知道“禁区”的位置。
“你找几个人，将他们送回家。”尧正取出银子，交给跑堂。
“好。”跑堂知道找不到人，只好他和父亲自己来赚这锭银子。
交代完毕，尧正带著朱护卫走入黑夜之中。半夜，苏州城进入沉睡，宽大的街
道只有他们两个人的身影，以及足踏石板路的回响。
尧正虽然没有来过苏州城，不过他刚刚已经从那帮人口里问清路径，于是他带
著朱护卫，前往美人楼。
美人楼前，每隔几步即高悬著灯火，这些大红灯笼在黑夜中非常醒目，大老远
即可以看到。
“公子？”豪华的客栈让朱护卫瞪大眼睛，不是尧正的身价住不起这种地方，
而是尧正本著简朴原则过日子，不曾有此豪华的举动。
“我们在此投宿。”尧正不管他讶异的目光，示意他敲门。
“叩叩叩！”朱护卫伸手轻叩著门，厚重的门好像吸收掉声音，小小的声音连
自己都听不到。
“咚咚咚！”朱护卫伦起大拳头，用力敲门，没想到，巨大的回响首先吓到自
己。
“公子？”朱护卫尴尬地回头看着尧正，愧疚自己的粗鲁。
尧正上前，仔细看着门的四周，这种设计，应该是将敲门的声音直接传送到伙
计的卧室，他暗暗点头，说：“好设计。”
“设计？在哪里？”在朱护卫的想法里“设计”等于“陷阱”由于他身负
重责不得轻忽，因此立即转身四处警备地查看。
“在这里！”一道充满睡意的声音随著大开的门响起。
“客倌，请问两位是住宿还是用餐？”仍在昏睡的小二嘴里说著职业性的招呼。“用餐。”尧正忍住笑，戏谑地回答。
“那是我负责的。两位客棺，请进！”多金踩著梦游步伐将他们引进门。
“小二哥，你没有锁门。”城里的治安虽然不错，但还没好到可以夜不闭户，
尧正拉住多金，提醒他。
被提醒锁门，让多金稍微清醒了点。锁好门，转身再问：“客倌还没用饭？”
“现在还可以用饭吗？”尧正挑起眉问。
“可以，当然可以！出门在外又没有背著厨房，谁知道哪个时候肚子会饿？”
多金耸耸肩，很自然地回答，好像深夜肚子饿是很正常的事。
“小二哥，难道厨房的人也不必睡吗？”尧正好奇地问。
“客倌，喊我多金就好了。”多金爽快地说。他接著回答尧正的问题。“挖宝
伯当然要睡，客倌现在要用饭，只有简单果腹的东西了。”
多金？挖宝？真天才的名字。
“你叫多金？还有一位叫挖宝？”朱护卫听到名字，顾不得规矩，笑出声。
“客倌们，你们八成是初次到本城吧？才不知本店有‘金银财宝’。”反正被
吵起了，又没别的事要忙，多金索性打开话匣子跟他们聊了起来。
“金银财宝？”尧正问。
“金银财宝是指四个人──多金、堆银、积财及挖宝。这是老板取的名字，很
威风吧！”多金得意地说。
天才！能想出这种名字，不是天才就是穷到想钱想疯的人，以美人楼的状况，
尧正不认为对方是贫穷的人。
“多金，我们不用饭，请给我们上房。”尧正更正他的要求。
“那不关我的事。”多金说完，丢下两人走回房间。
有这种待客之道？朱护卫打算为主人讨回应有的礼遇。
不过还没等到朱护卫发飙，从内房走出另一个睡眼惺忪的人。“客倌，我
叫堆银，请跟我来。”
原来“美人楼”各有专职，难怪多金一听到他们不用饭，立即离去，喊堆银
出来招呼。尧正随著堆银走向上房，边走边欣赏沿路的巧思布置；弯曲的回廊上挂著灯笼
，举步不至于难行，每个转角，都设有人工造景，宛如置身山林。
“堆银，这美人楼是谁布置的？”尧正忍不住想知道这位眼光独到的人。
“老板啊！”堆银理所当然地回答。他推开房门，点上灯，放下手中所端的热
茶，接著说：“客棺，这间房间，您可否满意。”
这间上房隔成一个小花厅，以及一大、一小的房间，大的卧室当然是提供主人
使用，尧正没想到客栈会体贴随从，另隔一间让他们睡，免除他们打地铺的痛苦。
“嗯。”尧正满意的点头。
“客倌请休息。”堆银说完即关上门离开。
朱护卫先到大寝室检查，敲敲打打，注意有没有可能危害到公子安全的陷阱。
尧正走到窗前，推开窗扉，湖面蒙上一层薄薄的雾，景色一览无遗；沿著湖岸
，不时错落著平整的石头，这种利用自然又不刻意的造景，让尧正心生佩服。
“公子，请早点歇息。”朱护卫说。
“将茶拿进来，你先去睡，我要再看一下书。”尧正说。
“是！”朱护卫清楚公子多年的习惯，也不再多说。
是想看书，也翻开书，不过尧正的脑中一直在转著今天所听、所看到的事
情。
多金和堆银口中的老板，应该是文人们口中的“催命符”吧！
一个女子，能经营如此大间的茶楼兼客栈，又具有审美的眼光，真是不简单！
到底哪种女子能做到如此的局面？他很好奇，简直迫不及待地想见识这位奇女子。等吧！天亮之后，他就可以一睹佳人的真面目了！
可能是因赶路而累过头，也可能是清静的环境让人沉睡，尧正没依习惯在天色
微明时起身。
阳光穿透重纱，照亮了寝室，不过床位安排得很好，室内享有光线，却不会直
射到床上，吵人好梦，而且湖面轻风吹入，增加舒适度，更让人不知时辰已晚。
尧正直睡到已时末才醒来，他没有养成需要人服侍的惰性，所以自己打理好才
走出房间。
“公子！”此刻朱护卫早就坐在花厅等候公子起床。
“用过早膳了吗？”尧正想自己是多此一问，以朱护卫死忠的个性，怎会不等
主子，自己先行用膳？
“公子要将早膳送到屋里吗？”看看时辰，已经快中午，这时候还要吃早膳？
“我们下楼去用午膳。”尧正自己先笑出声。真是荒唐，培养了二十年的规律
生活，一到苏州就全乱了。
“待会儿吃过饭，奶到街上帮我买些豪华、阔气的衣服。”尧正边走边吩咐。
公子转性了吗？这个命令让朱护卫霎时傻了眼，差点忘了走路。
“身上的银票够吗？”尧正看他愣住，只好伸手打醒他。
“够。”公子只不过想买区区几套衣服，他身上所带的银票当然够付。
“记得，要挑最豪华、最上等的衣服。”依尧正言下之意，穿起来像暴发户也
无所谓。
“是！”朱护卫不再多想，反正全听公子的话准没错。
“客倌，昨夜睡得好吗？本店是否让您满意？”楼梯的尽头即是柜怡，一位头
发发白的老者，看到他们下楼，出声招呼。“很满意！”尧正真心赞许。
“客倌，请在这里登记一下您的大名。”积财伯将手中的册子推到尧正面前。
尧正接过笔，填上姓名，他一手漂亮的字体显得非常醒目。
“好字！”积财伯看了出声赞扬。
“公子预计留在本店多久？”积财伯询问。
“半旬到一个月左右。”尧正回答。
积财伯抬起头仔细地打量尧正，看他一身簇新衣衫，不显财气，不过一身气势
让人不容小觑，真是个品貌端庄的佳公子。
不过积财伯也看出他没吃过苦头，看来又是一个吃米不知米价的好命人，
不知这里上房一天要多少钱，一住就想住长期。
“王大爷，您要先寄放一些银两在本店吗？”积财伯有技巧地暗示。
尧正看了积财伯一眼，他是聪明人，当然懂得暗示，想起美人楼会以金银财宝
来替属下命名，就如他们拒绝白吃白喝的亏本生意。
接过朱护卫拿出来的一叠银票，交给积财伯，问：“够了吗？”
积财伯的眼睛像算盘，翻看由京城最大银庄开出的银票，多多少少加起来，总
共七百多两。
“够了！”积财伯低头将金额记录好，即低头专心工作。
尧正从多金、堆银的态度，明白此店分工严明，对积财收好钱不理人的态度也
不感到吃惊，笑笑地走入茶楼。犹不知，他转身走后，背后有一双精明的眼睛注视著他。
“积财伯，你在看什么？”宓芙由后头走过来，看到积财伯一直盯著，好奇地
也跟著看，不过正当进出来往的客人，没有什么特别事发生。
“小姐！”跟随小姐多年，突然被改成这个名字，实在让积财伯难以适应。
“好啦！这个名字很福气，别再抗议啦！”宓芙当然懂得老人家无奈的感觉，
笑着转开话题，说：“财伯，你刚刚在看什么？”
积财伯将册子推到宓芙面前，她瞥一眼，对上头的名字、漂亮的字体、金额，
并没有显露出惊讶的样子，只说：“又有客人住进来。”
“小姐，奶对这个名字没有感觉吗？”积财伯不满意小姐的迟钝。
“好啦！财伯，不要让我猜，请你直接说，对这位客人，我要有什么样的感觉？”宓芙头痛地说。唉！为什么人活得越老会越龟毛呢？
“小姐！这个名字不是和姑爷一模一样吗？”积财伯的口气有著掩不住的兴奋。
“王尧正？很普通的名字，同名同姓的人太多了，不奇怪。”宓芙不以为意，
她向来很实际，不会幻想奇迹出现，而且他们认为的奇迹，对她而言是灾祸。
“可是这位客人的相貌，有几分像王将军。”积财伯不死心地说，努力要
小姐相信她的奇迹出现。
“好啦！我会过去看看。”宓芙虚应地说，她才不相信霉运临头。
天啊！若她不答应的话，宓芙相信他会继续念到她屈服为止。问过多金，宓芙
走向他所在的雅座。
自从接掌美人楼，宓芙自忖不管遇到哪种客人都能应付自如，但当她进入雅座
，看到桌上所摆的菜色，却不由得吃惊，就连在厨房里，她也不曾看过店里所有的菜色
同时摆在一起的场面。
开饭店就不怕遇到大胃王，身为老板，客人有浪费的习惯最好，可以保证荷包
饱满，他付得起钱，她就能供得起。
宓芙眼光慢慢往上抬，刚好迎上一对“矛盾”的目光，说目光矛盾不为过，因
为他没有一般人看到她时的“惊艳”反应，而是笨拙中藏著聪明、急躁中压著沉着、端
庄又含带戏谑的感觉。
有著这种矛盾目光的人不是心机深重、就是扮猪吃老虎，不管是哪种人，都是
属于“奸”人。还好，他浓黑的双眉、笔直的鼻梁、带著笑意的厚实嘴唇冲淡了眼
睛给人的压力感。
在宓芙打量时，尧正也同时打量她。
她果真够美、够艳，弯弯的黛眉如迎风柳条，逗人心痒、精灵般的大眼，圆睁
睁地透著纯净的本质、嫣红的菱唇最是吸引人，不时引人欲鞠取芳香。
看她身材娇小，却陋纤有致，难怪那些文人谈到她，总会流露邪恶的猥琐神情。唉！真是个“祸水级”的女人！
“是老板吗？”尧正起身拱手，明知故问。
“本店还让客倌您满意吗？”宓芙婷婷地走向他。
哇！他好高喔，宓芙连发髻的高度算下去，也差不多和他同高而已。嗯！这个
王尧正不会是她的未婚夫婿，因为印象中的未婚夫比她矮。
宓芙细细地打量尧正，他高大的骨架没有文人的柔弱。
嗯，当年那个王公子小小的年纪就像老学究，在先天不良的情况下，长大后想
必是一名酸丁，不像这位客倌，文质中带著豪气。
尧正也在思索著，只是小时的记忆太模糊，再想他想不出崔小姐面貌，不过当
年他只觉得她外貌普通，相信长大后也不可能变成艳丽的女人。
“崔老板，有意坐下聊天吗？”尧正问。
“谢谢。”宓芙坐下，招手唤来多金，送上一壶热茶。
“王大爷，这壶茶，是本店招待您的。”宓芙接过茶，为他斟上，然后停下来
，看着他的反应。
“谢谢。”尧正接过茶茗，由味觉、视觉、嗅觉来品尝，抬头看一眼宓芙
，笑着说：“色绿、香郁、味甘、形美，这壶是明前龙井。”
“王大爷，您真的是内行人，这正是清明前所采的龙井茶。”宓芙娇笑起来。
嗯，看来他是个有眼光及见识的人，不是只懂花钱摆阔的败家子。
“别喊我大爷。”虽然如此称呼没错，不过，出自她口中，总是有股讽刺的味
道，让尧正有点不习惯。
“王公子。”宓芙如他所愿，改口称呼，不过，在她有心拉长的声调中，不只
讽刺，简直摆明是嘲笑。
尧正翻翻白眼，厘不清是什么滋味，生气？没理由，她很顺从地改变称呼；不
生气？明明有股热气在心湖翻搅。
唉！这种磨人、逗人的女人，让人想气又不能气，难怪被唤作“催命符”
“哈哈哈！”宓芙笑出声，她当然明白她的声调造成的伤害力，知道他为什么
突然一脸鲨相。
正当两人言词交锋时，突然间，却出现了一个不速之客──
尧正步下轿子，抬头估一下时辰，对侍从挥挥手，说：“你们下去休息。”
回到府里，他独自步向寝室，经过回廊，遇到负责侍候父亲的小厮捧著热水，
匆匆地经过，尧正开口唤住他。“小三，老爷还没就寝吗？”
“禀少爷，老爷在‘废园’沉思。”小三回答。
“废园”──是指原本的崔家故宅。崔府与王府比邻而居，自从前御史崔大人
去世之后，尧正的父亲常常待在那边，怀念故友。
“我知道了。”尧正改变回寝室休息的打算，移步前往废园。
废园并不如名字般荒废，经过父亲有心重建下，此地和尧正小时候的记忆，几
乎是一样。
尧正不必问仆佣，直接走向“树亭”倾斜的老树仍苍劲地庇护著石制桌椅，
及一个孤单的老人。
尧正走近树亭，看到桌上摆著棋盘，在父亲的座位对面，也多摆著茶盏，犹冒
著热气，仿佛和父亲下棋的人，好像只是暂离一下，这种景况让尧正心中微叹。
“爹，您又在想念崔伯伯吗？”尧正坐在父亲旁边轻叹。
“唉！”王父因儿子的问话，不禁流下伤痛的眼泪。
“爹，您别伤心，方才皇上召唤孩儿前去，对崔伯伯遭人诬告一事已作出公正
的裁决，如今元凶已经伏法，皇上也决定下旨还崔伯伯清誉。”尧正立即说著好消息来
转移老父的难过。
“真的？正儿，你说的是真的吗？皇上总算醒悟了。”王父因迟来的正义而涕
泪纵横。
“老哥，你听到没？皇上已经还给你清白了。”王父望着空置的椅子，喃喃地
说著。
“爹，皇上派孩儿代天巡狩，视察各地，并到崔伯伯的家乡苏州，置一块
地，风光迁葬崔伯伯。”尧正试图转移老父的悲哀。
“正儿，为父想对你说一件事。”王又一听到苏州，立即紧张地握住儿子的手。
“爹，请吩咐。”尧正说。
“王家只有你这一条血脉，多年以来，为父不曾催促你成家，你可知为父的用
意？”王父望着长大成人的儿子，虽然儿子无法继承他的武艺，不过身为父亲，有个高
中状元，身居御史之位的儿子，心里有著无限的安慰与骄傲。
“爹是要孩儿迎娶崔小姐的牌位，再论传宗接代？”尧正心里也很纳闷，抱孙
心切的爹，面对川流不息的媒婆，怎会让他“自由”多年？
“不，芙儿并没有死！”
“崔小姐没死？”尧正惊叫出声。
“对！你只有在小时候见过芙儿一面，认不出她，我可是看着她长大的，虽然
崔家眷属的遗体中，有穿著小姐服饰的女子，但为父一看就知道她不是芙儿。”王父得
意地说。
“爹怎么没告诉过孩儿？”尧正还无法自惊吓中恢复。
“你想想看，当初先皇追捕崔家余孽不遗余力，为了芙儿的安全，为父怎可以
说呢？现在既然已经翻案，芙儿没有危险，为父才告诉你。”
当年，以崔、王两家的交情深厚，如果王父不是先皇的救命恩人，王家早随崔
家惨遭灭门，也是因为这层关系，王父才能去认尸。
“爹没有找过崔小姐？”尧正不相信的问，以父亲的个性，他相信父亲早已暗
中查过崔小姐的下落。
“有，为父没有停止查芙儿的下落，唉！只是一直找不到她。”王父说著，一
则以忧一则以喜。
忧的是，她一介弱女子，如何生存？喜的是，他没找到，表示芙儿依然精灵，
懂得保命方法，不愧是他所中意的媳妇。
“爹，您要孩儿如何做？”尧正有点担心地问。
父亲该不会要他接下寻找崔小姐的任务吧？
“我猜想，芙儿一定会回去苏州，你到苏州后帮我找到她，带她回来。”王父
兴奋地说。
尧正鬓边隐隐作痛。爹也不想想，爹花了多少人力及时间，十多年来找不到崔
小姐，一时间，他怎可能依爹的要求，找到人、带她回家？爹将此事说得好像要他伸手
拿杯茶一样轻松简单。
尤其尧正根本不知崔小姐长得是圆或扁，小时候淡淡的记忆，就只有那两束高
高扎起的冲天炮发型，凭他这种记性能找到人吗？
“爹，您没有派人到苏州找吗？”尧正怀疑地问。
“当然有，发现死者不是芙儿后，为父立即派人到苏州找寻，可是并没有找到
她的踪迹，芙儿很聪明，她一定隐姓埋名了。”王父翻翻白眼，被儿子当成白痴的滋味
真的不好受。
“爹找不到，孩儿不一定找得到。”尧正不是推诿父亲的命令，而是不想让父
亲抱持过度希望，再承受过大的失望。
况且人海茫茫，要寻找一位隐姓埋名的人，谈何容易？尤其是一个大门不出、
二门不迈的女子，更是难上加难。
“我对你有信心。”王父两眼炯炯有神地看着尧正说。
“我？”尧正指著自己怀疑地说，他又不是有三头六臂，何时变得具有“神通”了？
“是的，姻缘天注定，芙儿是你亲口订下的，我相信你可以找到她。”王父信
心满满地说。
尧正抬头望着犹漆黑的夜空，无语地自问：姻缘真的是天注定吗？
那句儿时的誓言仿佛在耳边响起：“我会娶奶，我不怕老女人。”
尧正打扮得和一般文人无二致，上著淡色上衣，下著黄裳，头发束以裹巾，脚
著方履，配上忠厚、木调的神情，活脱脱像个呆书生。他没摆出繁复、扰民的官威，只
带一名打扮成家丁的护卫，两人轻装上路，前往苏州。
尧正抱著轻松的心态，一路行来，除了欣赏美景，也细心留意风水良地，以完
成迁葬崔伯伯的任务：至于父亲所交代寻访崔小姐的任务，就随大意安排了。
“公子，天色已晚了。”朱护卫看看天色，望着不远处的城墙，提醒因留恋山
林美色而放慢脚步如蜗行的尧正。
向晚的暮色中，如画的景色染上一层淡红薄晕，如梦似幻，让尧正沉醉。他轻
轻点头，表示听到护卫的建议，不过步伐却动也不动。
朱护卫跟随尧正多年，了解尧正有时“书呆子”的劲一发便不可收拾，看来现
在正是发作时间。他望一眼四周，美则美矣，不过这种“柔弱”的风貌，不合他的口味
，不过公子喜欢，所以他不再开口，沉默地等候著，与他共赏风光。
“进城！”天色渐暗，尧正欣赏完落日，就著余晖，步向墙门。
“公子，今夜要投宿在苏州府衙吗？”朱护卫看到尧正停步在苏州府衙门口半
晌，不太相信地问。一路行来，尧正并没表明过身份，现在难道要“现身”住在官邸
吗？
尧正摇摇头，心中另有盘算，他年纪轻轻就能坐上监察御史的位置，可不是光
凭忠厚老实的外表。
“府衙门口不许逗留，快滚！”值守在府衙门口的衙役，看到尧正主仆“鬼头
鬼脑”地打量著衙门，虽然他们没有异样的举动，但他仍仗著自己的权威动手驱离两人。
“大胆！”朱护卫闪身挡在尧正身前，准备扭住衙役的手，以惩罚对方不敬之
罪。
“公子？”朱护卫的动作不慢，不过尧正的动作更快，在眨眼间就拉住朱护卫
的手。
尧正摇著头，对朱护卫说：“走！”
朱护卫快步追上尧正，不服气地问：“公子，为什么不让属下教训这种狗仗人
势的东西？”
“目前不宜打草惊蛇。”尧正淡淡地说。
尧正不在乎别人对他是否恭敬，但他向来不以官压民，当然不会纵容苏州府衙
以官压民的作风，他会记下这笔，将来好算总帐。
朱护卫由尧正淡淡中夹著森然的语气，了解公子将来会矫正这种风气，也不再
多说，随著公子闲逛。
“公子”朱护卫闻到街头的饭菜香味不断传来，肚子也咕噜地响应，尴尬
地暗示。
朱护卫瞄一眼尧正，觉得纳闷，公子长得虽然不如他威武，不过也不是文弱书
生，怎么却不会感觉到饿？
尧正看了朱护卫一眼，不必询问也明白他的想法，抬头打量著街上的店面，挑
了一间平实的饭馆走入。
“客倌！请进来坐，用饭用酒，小店应有尽有。”
这间小小、家庭式的饭馆，一对老夫妻及孩子，将掌柜、大厨、跑堂等工作全
包下。
尧正被带到里头较偏远的角落坐下，对著想另外找座位的朱护卫说：“在外没
有那么多规矩，坐下来一起吃。”
“是！”朱护卫爽快地坐下。
“客倌，是从外地来的吧？”跑堂打量著尧正，虽然他和一般文人打扮一样，
不过有股尊贵的气势，不容小觑。
“是的！”对著平民，尧正有著博人好感的亲切。
“那么，客倌，你该尝尝本地出名的好菜。”跑堂热切地说。
“噢，劳驾您介绍一下。”尧正笑着说。
“例如蜜汁莲藕、菜肉馄饨、糖心蛋、东坡肉、叫化子鸡、龙井虾仁、红泥砂
锅、老鸭堡等，好多好吃的东西。”跑堂开口念出一长串的美味，说得自己也忍不
住口水-滥。
对姑娘们爱吃的甜点，朱护卫没兴趣，不过他对肉类有著高度的喜好，听到跑
堂念的菜名，不由得令他用力吞咽口水。
“你们这里都有卖吗？”尧正带笑地看着两人的馋相。
“呃，没有，客倌需要到‘美人楼’才尝得到，不过本店也有不少味美价廉的
好菜。”跑堂胀红脸说。
“美人楼”？由名字来推论，该是青楼妓院之地，尧正笑一笑，即使想尝美食
，他也不会因这个理由而踏足青楼妓院。
“给我们来几道下饭的菜。”尧正笑一下，菜色全凭跑堂来决定。
“客倌需要烫壶酒吗？”跑堂打量他们的穿著，拿捏他们所能付得起的价位。
“嗯，来一壶。”尧正瞥一眼朱护卫，瞧见他听到“酒”字，不断干咽口水的
动作，反正已经到达目的地，就让他放松一下，相信一壶酒碍不了什么事。
“谢谢公子。”朱护卫欣喜地道谢。
“辛苦你了。”尧正明白，自己微服出巡，所有的安危责任全在朱护卫身上，
造成他精神一直紧绷著。
朱护卫自认为是粗人，客气的话他不会说，尤其不会咬文嚼字，因此尧正的道
谢，造成他面红耳赤、手足无措，沉默半晌，总算挤出一句话：“公子如此说，真的是
折煞小人了。”
“哈哈哈！出门在外，不必讲究规矩，你不要太拘谨了。”他的无措，让尧正
笑出声，拍拍他的肩膀。
还好，菜肴很快上桌，转移了朱护卫的尴尬。
“快吃吧！”尧正知道他若不动筷，朱护卫只会对著菜流口水，即使还不饿，
他仍举筷吃一些。
油光发亮的重口味菜肴，的确适合佐酒下饭，看着朱护卫大口吞饭，没一下子
即吃下两大碗白饭，佩服他的好胃口，为了不打断他的进食，尧正慢条斯理地吃著。
邻桌嘻笑的对话，引起尧正的注意，专注地听他们对谈。
“何兄，听说你前阵子，又败在‘催命符’手上。”
“催命符”？尧正一听这个名号，很像杀人越货的盗匪，现在国境太平，哪时
候出现这名江洋大盗？各地官府为什么没有上疏？再看那人话中所指的“何兄”一副
文人模样，举止软弱无力，不像身怀绝技，这种人有能力与江洋大盗对抗吗？
“我只是不想和一个又老又嫁不出去的娘们一般见识而已。”何必严没想到传
言这么快，短短数日，他又变成苏州的笑柄，面对熟人的“关切”他只好摆摆手，装
出不予计较的模样，不过心里却恨得暗自咬牙。
尧正听得挑眉，娘们？这名江洋大盗竟然是个女子？还是个半老未婚的女子？
到底怎么回事？不由得让尧正兴致盎然地继续听下去。
“‘催命符’生得花容月貌，粉嫩得像水埋出来似的，加上那份陪嫁的家产，
虽然年纪大一点，何兄就将就、将就点，收下她吧！”同桌之人流里流气地说中何必严
多年的企图。
“这种不守妇道、抛头露面、伶牙俐齿，加上年纪一大把的老女人，不适合用
八人大轿来迎娶，如果她知道悔过，小弟还可以考虑将她收为外室，给她一个倚靠。”
何必严为了挽回颜面，大放厥词。
啧啧啧！真是马不知脸长，除了和何必严同出一气的几个人以外，其余的客人
皆暗作呕吐状。
“哈哈哈！说得好，女人毕竟要以男人为天，才符合伦常。”一帮人仍然旁若
无人地放声大笑。
“何兄，将来兄弟们到‘美人楼’吃喝，不必付钱吧？”
“好好的一家酒楼客栈，取名‘美人楼’，实在不好听，何兄将来会改个文雅
的名字吗？”
眼看八字都还没一撇，但在众人的起辩声中“美人楼”好像已经是何必严的
囊中物。
“哈哈哈！这种俗气的店名，我接掌后一定改名。”改名之事，何必严拍著胸
膛打包票，至于免费吃喝，当然谁都别想占他的便宜。
“说真的，苏州城里出现这种败坏风气的娘们，确实是本地的不幸，只不过
何兄真的有把握能收服她？”有人泼了何必严一桶冷水。
何必严屡次讨不到好处，简直颜面无存，这下听到同伴揭他的疮疤，脸色阴晴
不定。
“本城府衙大人，是何兄的本家，何兄可以请府衙大人出面端正民风。”另一
个同伴出主意。
提到这位本家长辈，何必严立即脸上有光，抬高不可一世的额头说：“这种小
事，不必麻烦到大人。”
尧正抬头打量何必严，心中已有主意，对著朱护卫摆摆手，示意他别跟过来，
起身到何必严的桌前。
“各位兄台，请了！”尧正拱手作揖。
“请了！”遇到懂规矩、举止合度的人，何必严及同桌的伙伴，立即起身，揖
手回礼，一时间，翩翩风度取代了原先的自大及轻浮。
“小弟初到贵宝地，看到各位兄台的风度，心生敬佩，故而厚颜过来结交。”
尧正说。
有人敬佩他们？顿时众人皆觉得身价非凡起来，热情地招呼具有“慧眼”的尧
正。
“小二！这里的帐全算在我身上，另外将好酒好菜再摆一桌。”阅人无数的尧
正，只看一眼，立即明白如何投其所好。
太好了！这些不得人缘的文人，太久没有冤大头送上门，让他们打秋风，好不
容易遇上大方的尧正，众人无不努力巴著这位“衣食父母”
不需烦恼银两，又有好酒好菜，众人放开怀大吃大喝，没多久已差不多半醉。
“各位兄台，刚刚小弟听到各位提起‘催命符’，不知她是何等凶恶的歹徒，
官府可有派人逮捕？”眼见时机成熟，尧正以好奇的态度询问。
有酒菜好说话，众人已经将尧正视为冤大头，不不不！是视为好兄弟，对他的
询问，加油添醋地高谈阔论。
“王老弟，提到这个女人，是苏州城的耻辱，她的过错说上三天三夜也说不完
，老弟，我告诉你”尧正专注的听，不时出言继续询问他想知道的事情。
夜深，尧正将那群酒肉朋友丢在店里，准备离去。
“客倌！”跑堂送他和朱护卫到店门口，稚气的脸上露出不安的神情。
“有什么事吗？”尧正停下脚步，和气地问。
“客倌，他们说的不对，崔姑娘并不是坏人。”跑堂在他鼓励的眼神下，说出
自己的感想。
“那位‘催命符’姓崔吗？”尧正问。
“是的，客倌。”跑堂不知道客人听到“崔”姓，怎么会突然兴奋？
崔？和她同姓，该不会就是他所要找寻的崔小姐？不，世上哪有这么凑巧的事
，他才刚到苏州，就找到了失踪十几年的崔小姐？不，这太荒谬了！
尧正为了自己荒唐的希望而摇头自嘲。
“客倌？”跑堂不安地出声唤回他的沉思。
“放心！我不会相信片面之辞。”尧正拍拍跑堂的肩。
“这些人，我该怎么办？”跑堂指著店中那几个烂醉的文人。
不想将他们丢著不管，但是只怕如此会造成店家的麻烦，尧正想了一下，问道
：“他们住哪里，你知道吗？”
“当然知道！”提起这些人，城里的百姓对他们避之唯恐不及，早将这些人的
住家范围视为“生人回避”之地，宁可绕道，也不愿自他们家门前经过，所以跑堂当然
知道“禁区”的位置。
“你找几个人，将他们送回家。”尧正取出银子，交给跑堂。
“好。”跑堂知道找不到人，只好他和父亲自己来赚这锭银子。
交代完毕，尧正带著朱护卫走入黑夜之中。半夜，苏州城进入沉睡，宽大的街
道只有他们两个人的身影，以及足踏石板路的回响。
尧正虽然没有来过苏州城，不过他刚刚已经从那帮人口里问清路径，于是他带
著朱护卫，前往美人楼。
美人楼前，每隔几步即高悬著灯火，这些大红灯笼在黑夜中非常醒目，大老远
即可以看到。
“公子？”豪华的客栈让朱护卫瞪大眼睛，不是尧正的身价住不起这种地方，
而是尧正本著简朴原则过日子，不曾有此豪华的举动。
“我们在此投宿。”尧正不管他讶异的目光，示意他敲门。
“叩叩叩！”朱护卫伸手轻叩著门，厚重的门好像吸收掉声音，小小的声音连
自己都听不到。
“咚咚咚！”朱护卫伦起大拳头，用力敲门，没想到，巨大的回响首先吓到自
己。
“公子？”朱护卫尴尬地回头看着尧正，愧疚自己的粗鲁。
尧正上前，仔细看着门的四周，这种设计，应该是将敲门的声音直接传送到伙
计的卧室，他暗暗点头，说：“好设计。”
“设计？在哪里？”在朱护卫的想法里“设计”等于“陷阱”由于他身负
重责不得轻忽，因此立即转身四处警备地查看。
“在这里！”一道充满睡意的声音随著大开的门响起。
“客倌，请问两位是住宿还是用餐？”仍在昏睡的小二嘴里说著职业性的招呼。“用餐。”尧正忍住笑，戏谑地回答。
“那是我负责的。两位客棺，请进！”多金踩著梦游步伐将他们引进门。
“小二哥，你没有锁门。”城里的治安虽然不错，但还没好到可以夜不闭户，
尧正拉住多金，提醒他。
被提醒锁门，让多金稍微清醒了点。锁好门，转身再问：“客倌还没用饭？”
“现在还可以用饭吗？”尧正挑起眉问。
“可以，当然可以！出门在外又没有背著厨房，谁知道哪个时候肚子会饿？”
多金耸耸肩，很自然地回答，好像深夜肚子饿是很正常的事。
“小二哥，难道厨房的人也不必睡吗？”尧正好奇地问。
“客倌，喊我多金就好了。”多金爽快地说。他接著回答尧正的问题。“挖宝
伯当然要睡，客倌现在要用饭，只有简单果腹的东西了。”
多金？挖宝？真天才的名字。
“你叫多金？还有一位叫挖宝？”朱护卫听到名字，顾不得规矩，笑出声。
“客倌们，你们八成是初次到本城吧？才不知本店有‘金银财宝’。”反正被
吵起了，又没别的事要忙，多金索性打开话匣子跟他们聊了起来。
“金银财宝？”尧正问。
“金银财宝是指四个人──多金、堆银、积财及挖宝。这是老板取的名字，很
威风吧！”多金得意地说。
天才！能想出这种名字，不是天才就是穷到想钱想疯的人，以美人楼的状况，
尧正不认为对方是贫穷的人。
“多金，我们不用饭，请给我们上房。”尧正更正他的要求。
“那不关我的事。”多金说完，丢下两人走回房间。
有这种待客之道？朱护卫打算为主人讨回应有的礼遇。
不过还没等到朱护卫发飙，从内房走出另一个睡眼惺忪的人。“客倌，我
叫堆银，请跟我来。”
原来“美人楼”各有专职，难怪多金一听到他们不用饭，立即离去，喊堆银
出来招呼。尧正随著堆银走向上房，边走边欣赏沿路的巧思布置；弯曲的回廊上挂著灯笼
，举步不至于难行，每个转角，都设有人工造景，宛如置身山林。
“堆银，这美人楼是谁布置的？”尧正忍不住想知道这位眼光独到的人。
“老板啊！”堆银理所当然地回答。他推开房门，点上灯，放下手中所端的热
茶，接著说：“客棺，这间房间，您可否满意。”
这间上房隔成一个小花厅，以及一大、一小的房间，大的卧室当然是提供主人
使用，尧正没想到客栈会体贴随从，另隔一间让他们睡，免除他们打地铺的痛苦。
“嗯。”尧正满意的点头。
“客倌请休息。”堆银说完即关上门离开。
朱护卫先到大寝室检查，敲敲打打，注意有没有可能危害到公子安全的陷阱。
尧正走到窗前，推开窗扉，湖面蒙上一层薄薄的雾，景色一览无遗；沿著湖岸
，不时错落著平整的石头，这种利用自然又不刻意的造景，让尧正心生佩服。
“公子，请早点歇息。”朱护卫说。
“将茶拿进来，你先去睡，我要再看一下书。”尧正说。
“是！”朱护卫清楚公子多年的习惯，也不再多说。
是想看书，也翻开书，不过尧正的脑中一直在转著今天所听、所看到的事
情。
多金和堆银口中的老板，应该是文人们口中的“催命符”吧！
一个女子，能经营如此大间的茶楼兼客栈，又具有审美的眼光，真是不简单！
到底哪种女子能做到如此的局面？他很好奇，简直迫不及待地想见识这位奇女子。等吧！天亮之后，他就可以一睹佳人的真面目了！
可能是因赶路而累过头，也可能是清静的环境让人沉睡，尧正没依习惯在天色
微明时起身。
阳光穿透重纱，照亮了寝室，不过床位安排得很好，室内享有光线，却不会直
射到床上，吵人好梦，而且湖面轻风吹入，增加舒适度，更让人不知时辰已晚。
尧正直睡到已时末才醒来，他没有养成需要人服侍的惰性，所以自己打理好才
走出房间。
“公子！”此刻朱护卫早就坐在花厅等候公子起床。
“用过早膳了吗？”尧正想自己是多此一问，以朱护卫死忠的个性，怎会不等
主子，自己先行用膳？
“公子要将早膳送到屋里吗？”看看时辰，已经快中午，这时候还要吃早膳？
“我们下楼去用午膳。”尧正自己先笑出声。真是荒唐，培养了二十年的规律
生活，一到苏州就全乱了。
“待会儿吃过饭，奶到街上帮我买些豪华、阔气的衣服。”尧正边走边吩咐。
公子转性了吗？这个命令让朱护卫霎时傻了眼，差点忘了走路。
“身上的银票够吗？”尧正看他愣住，只好伸手打醒他。
“够。”公子只不过想买区区几套衣服，他身上所带的银票当然够付。
“记得，要挑最豪华、最上等的衣服。”依尧正言下之意，穿起来像暴发户也
无所谓。
“是！”朱护卫不再多想，反正全听公子的话准没错。
“客倌，昨夜睡得好吗？本店是否让您满意？”楼梯的尽头即是柜怡，一位头
发发白的老者，看到他们下楼，出声招呼。“很满意！”尧正真心赞许。
“客倌，请在这里登记一下您的大名。”积财伯将手中的册子推到尧正面前。
尧正接过笔，填上姓名，他一手漂亮的字体显得非常醒目。
“好字！”积财伯看了出声赞扬。
“公子预计留在本店多久？”积财伯询问。
“半旬到一个月左右。”尧正回答。
积财伯抬起头仔细地打量尧正，看他一身簇新衣衫，不显财气，不过一身气势
让人不容小觑，真是个品貌端庄的佳公子。
不过积财伯也看出他没吃过苦头，看来又是一个吃米不知米价的好命人，
不知这里上房一天要多少钱，一住就想住长期。
“王大爷，您要先寄放一些银两在本店吗？”积财伯有技巧地暗示。
尧正看了积财伯一眼，他是聪明人，当然懂得暗示，想起美人楼会以金银财宝
来替属下命名，就如他们拒绝白吃白喝的亏本生意。
接过朱护卫拿出来的一叠银票，交给积财伯，问：“够了吗？”
积财伯的眼睛像算盘，翻看由京城最大银庄开出的银票，多多少少加起来，总
共七百多两。
“够了！”积财伯低头将金额记录好，即低头专心工作。
尧正从多金、堆银的态度，明白此店分工严明，对积财收好钱不理人的态度也
不感到吃惊，笑笑地走入茶楼。犹不知，他转身走后，背后有一双精明的眼睛注视著他。
“积财伯，你在看什么？”宓芙由后头走过来，看到积财伯一直盯著，好奇地
也跟著看，不过正当进出来往的客人，没有什么特别事发生。
“小姐！”跟随小姐多年，突然被改成这个名字，实在让积财伯难以适应。
“好啦！这个名字很福气，别再抗议啦！”宓芙当然懂得老人家无奈的感觉，
笑着转开话题，说：“财伯，你刚刚在看什么？”
积财伯将册子推到宓芙面前，她瞥一眼，对上头的名字、漂亮的字体、金额，
并没有显露出惊讶的样子，只说：“又有客人住进来。”
“小姐，奶对这个名字没有感觉吗？”积财伯不满意小姐的迟钝。
“好啦！财伯，不要让我猜，请你直接说，对这位客人，我要有什么样的感觉？”宓芙头痛地说。唉！为什么人活得越老会越龟毛呢？
“小姐！这个名字不是和姑爷一模一样吗？”积财伯的口气有著掩不住的兴奋。
“王尧正？很普通的名字，同名同姓的人太多了，不奇怪。”宓芙不以为意，
她向来很实际，不会幻想奇迹出现，而且他们认为的奇迹，对她而言是灾祸。
“可是这位客人的相貌，有几分像王将军。”积财伯不死心地说，努力要
小姐相信她的奇迹出现。
“好啦！我会过去看看。”宓芙虚应地说，她才不相信霉运临头。
天啊！若她不答应的话，宓芙相信他会继续念到她屈服为止。问过多金，宓芙
走向他所在的雅座。
自从接掌美人楼，宓芙自忖不管遇到哪种客人都能应付自如，但当她进入雅座
，看到桌上所摆的菜色，却不由得吃惊，就连在厨房里，她也不曾看过店里所有的菜色
同时摆在一起的场面。
开饭店就不怕遇到大胃王，身为老板，客人有浪费的习惯最好，可以保证荷包
饱满，他付得起钱，她就能供得起。
宓芙眼光慢慢往上抬，刚好迎上一对“矛盾”的目光，说目光矛盾不为过，因
为他没有一般人看到她时的“惊艳”反应，而是笨拙中藏著聪明、急躁中压著沉着、端
庄又含带戏谑的感觉。
有著这种矛盾目光的人不是心机深重、就是扮猪吃老虎，不管是哪种人，都是
属于“奸”人。还好，他浓黑的双眉、笔直的鼻梁、带著笑意的厚实嘴唇冲淡了眼
睛给人的压力感。
在宓芙打量时，尧正也同时打量她。
她果真够美、够艳，弯弯的黛眉如迎风柳条，逗人心痒、精灵般的大眼，圆睁
睁地透著纯净的本质、嫣红的菱唇最是吸引人，不时引人欲鞠取芳香。
看她身材娇小，却陋纤有致，难怪那些文人谈到她，总会流露邪恶的猥琐神情。唉！真是个“祸水级”的女人！
“是老板吗？”尧正起身拱手，明知故问。
“本店还让客倌您满意吗？”宓芙婷婷地走向他。
哇！他好高喔，宓芙连发髻的高度算下去，也差不多和他同高而已。嗯！这个
王尧正不会是她的未婚夫婿，因为印象中的未婚夫比她矮。
宓芙细细地打量尧正，他高大的骨架没有文人的柔弱。
嗯，当年那个王公子小小的年纪就像老学究，在先天不良的情况下，长大后想
必是一名酸丁，不像这位客倌，文质中带著豪气。
尧正也在思索著，只是小时的记忆太模糊，再想他想不出崔小姐面貌，不过当
年他只觉得她外貌普通，相信长大后也不可能变成艳丽的女人。
“崔老板，有意坐下聊天吗？”尧正问。
“谢谢。”宓芙坐下，招手唤来多金，送上一壶热茶。
“王大爷，这壶茶，是本店招待您的。”宓芙接过茶，为他斟上，然后停下来
，看着他的反应。
“谢谢。”尧正接过茶茗，由味觉、视觉、嗅觉来品尝，抬头看一眼宓芙
，笑着说：“色绿、香郁、味甘、形美，这壶是明前龙井。”
“王大爷，您真的是内行人，这正是清明前所采的龙井茶。”宓芙娇笑起来。
嗯，看来他是个有眼光及见识的人，不是只懂花钱摆阔的败家子。
“别喊我大爷。”虽然如此称呼没错，不过，出自她口中，总是有股讽刺的味
道，让尧正有点不习惯。
“王公子。”宓芙如他所愿，改口称呼，不过，在她有心拉长的声调中，不只
讽刺，简直摆明是嘲笑。
尧正翻翻白眼，厘不清是什么滋味，生气？没理由，她很顺从地改变称呼；不
生气？明明有股热气在心湖翻搅。
唉！这种磨人、逗人的女人，让人想气又不能气，难怪被唤作“催命符”
“哈哈哈！”宓芙笑出声，她当然明白她的声调造成的伤害力，知道他为什么
突然一脸鲨相。
正当两人言词交锋时，突然间，却出现了一个不速之客──