无眠
而今听雨僧庐下，
鬓已星星也。
悲欢离合总无情，
一任阶前点滴到天明。
又是一个无眠的夜。
每当太阳一落山，万物归寂时，就是采眉最怕的时候。因此，她白天总尽量做得很累，希望一触枕便能入梦，才不会满脑子胡思乱想。
但现在是春天，山上的桃花及杜鹃开得灿烂，嫣红漫成一片，香浓的气味弥漫，醒艳人的五官知觉，令人感到一种亢奋，大概就如古人说的“怀春”之心吧！
当然，采眉是不许有的，尽管她才二十一岁，却已必须见花美而心不动，闻芳馥而意不移，如老尼寂寂入定。
饼去两年多都很平静，但自从去秋狄岸来过之后，一切都渐渐动摇。有时走在山里，老觉得他会出现；在自家庭院，也恍惚以为他在注视，甚至是凝望着流空剑，记忆不归怀川，而归给了那个不该的狄岸。
而今夜，月亮光华满溢，竟也像狄岸在笑！
她从不知道一个人进入脑海是如此容易，要除去如此之难！
采眉用手握着小陶罐，松了又捏了、捏了又松，那是大姑姑给她的一百个铜钱，说夜里睡不着时，就丢来检。
她从来没用过，也自信用不到。想那景象多惨哪！一个黑暗中偻跪的身影，无助狂乱地捡拾着散乱的铜钱，如无止尽的惩罚。那代表对内心欲望的降服，是失败和瑕疵，采眉不愿自己走到那可悲的一步。
大姑姑是聪明的，不见外人，省却多少烦恼呀！
也许她该捡一次，尝尝膝皮磨破，羞愧难当的滋味，然后就能恢复平静。她深吸一口气，打开陶罐盖子想洒落铜钱
突然，远处有“呜呜”声响传来，在静夜中诡异得令人不寒而栗。
在采眉还不知道究竟是怎么一回事时，夏万已急促地来敲房门“三姑娘、倩姑娘，快起身，海螺鸣响，应该是有海寇来了，我们得快到后山躲人！”
海寇？采眉觉得身子一阵阵冷起来。朝廷有东南倭患的事她从小听到大，其中藏了不少杀人如麻的残暴故事，但海寇不是早就被平定了吗？至少在竹塘这几年都不曾遇到过啊！
虽是方寸大乱，但她还能镇静的安抚小泵，帮夏万背起婆婆，眼观四壁，心想，除了人之外，还要带些什么呢？
“我的妆奁、绣好的枕被”巧倩脑里一片空白的呢喃着。
“顾不了啦！命要紧。”夏万边往屋外冲去边说：“东西可以任他们抢，安全最重要，他们可是杀人不眨眼的！”
夏万原不想吓她们，但这是事实，前些年倭患最烈时，血洗大城小镇，人人闻之色变。
巧倩听了，倏地拉住嫂嫂就猛往外跑，她真要死，也不愿意是这种恐怖的死法！
山径上已挤了不少村民，大人喝、小孩哭，黑暗中像盲乱的蜂群般杂沓无章，就怕下一秒那扬着长刀的匪寇就会朝他们的头顶劈下来。
他们的目标是山腰的一个小石洞，正是以前避倭寇时候挖掘的，多年不用，也不晓得坍塌了没有。
“听说他们上个月才窜过杭州、苏州，怎么也没想到会看中竹塘这小地方！”有人说。
“也许只是路过而已，我们又没什么宝物可抢。”另一人回答，并大声念句阿弥陀佛。
闻及“宝物”二字，采眉想想，她们以命护住的流空剑正是稀世珍宝，若海吭拼到，哪有不夺的道理？
她的心顿时凉到底，她们走得不远，回头还能瞧见自家屋顶的轮廊，或许还有机会若是宝剑遗失，那可是终生的悔恨哪！
“万叔，我必须回去拿流空剑！”采眉话未全完，人已往反方向跑去，根本不容阻止。
“大嫂！”巧倩恐惧地大叫一声，但没有用。
采眉以生平最快的速度奔跑着，心里不禁暗忖，若是她没缠足该有多好，或许就可以跑得更快了！
房屋四周依然平静，她刻不容缓地取下剑再冲出院子，眼前只有一轮明月和她，那气氛惊悚得令人脚软，因为她似乎已听到隐约的马蹄和呼啸声
猛地，有人将她拦腰抱起来，并低咒一句说：“你要找死呀？！”
采眉本能的踢动着，挣扎中还掉了一只绣鞋。正当她以为自己死定时，人已跌到水井后头。
那人嘲讽的声音再次传来“节妇守则是宁死不屈，这水井是方便你跳的，若有个万一时，可保你清白！”
是狄岸！采眉听出他的声音，尚未回应，他就轻嘘一下，并以身体挡住她。
大小的火把往村里疾进，闪闪烁烁的犹似鬼魅，约有二十来个，在如坟场般寂黑的村庄里飘荡，恍如冥王出巡，风凄啸、夜阴寒。
采眉感觉到狄岸的背极僵硬，顶住她的手，心跳沉沉的透过来。突然，有个奇怪的声响呱叫着，半像人、半像兽，乍听之下好像是“阿你的头”和［杀又拉拉”之类的怪异话。
全部的火把都停了下来，那东西又叫了两次，有种顽皮、调皮的意味。而很不幸的，这捣蛋鬼朝水井而来，最后站在井盖上。
采眉抬眼一看，竟是一只鹦鹉，圆眸亮晶晶的。天呀！他们今晚不会就死在这爱学人讲话的怪鸟嘴下吧？
一支火把移进夏家的庭院，一个雄浑略带粗蛮的口音说：“哈！阿奴，你逮到野食啦？是什么有趣的东西？素的没啥意思，若是荤的，大家就有覆！”
所有的火把部跟着围到水井附近来，眼见无处可走，怀川乾脆伸出右手，那鹦鹉也奇了，竟主动就跳上他的手背。
采眉恐慌极了，不自觉地抓紧他的衣服，不许他去做蠢事。
怀川仅是将左手向后，轻扯开她僵冷的指头，然后握一下，像是一种无言的抚慰。
火把集中得更近了，将井前的空地照得如同白昼。怀川的脸上毫无惧色，带着鹦鹉直立起身，让大家看清楚他后，便先声夺人地对领头者说：“这阿奴鸟儿，原来养在杭州胡宗宪的宅第里，阁下拥有此鸟，想必就是鼎鼎大名的李迟风，久仰了！”
领头者高踞马上，不承认也不否认，语调不变地说：“阿奴是养在胡府中，但并不是属于胡家的。如今胡宗宪家破人亡，鸟命经人命长，不过是物归原主而已。”
怀川听了，手略微一低“阿奴”就扬翅飞起，口中嘶叫着“杀又拉拉”很笨拙地飞回马头中间。
“让我猜猜，”领头者不给他说话的机会，迳自接下去说：“这阿奴不把你当生人，你八成是那追踪李迟风已久的少林俗家子弟狄岸吧！”
“再下狄岸，由去年秋天找你，已经半年了。”怀川照实说。
“找我？你别忘了少林寺是与我们为敌的，几年前，你们的目空和尚还帮官兵杀了我不少兄弟，我实在想不出你有找我的理由。”领头人如此一说，等于表明了自己的身分。
“我们有个共同的目标罗龙文。”怀川不畏不惧的说。
罗龙文是严世蕃的亲信党羽，这一次也被流放到远边，传闻也已违旨逃回江西安徽一带，行踪诡密。他曾是大海盗汪直的儿女亲家，后来伪装成内应出卖兄弟，帮助朝廷破了倭寇，自己则藉机平步青云、享受富贵，成为一些江湖人士唾弃的对象。
李迟风听见这个名字，并不动声色，只是笑笑说：“我和罗龙文早就没有瓜葛了。”
“那可由不得你，因为罗龙文也到处在找你。他想藉由你的海上的势力来帮助严嵩父子东山再起。”怀川说。
“哈！你是来劝我要置身事外吗？”李迟风大笑出来。
“不！我们是希望你能和罗龙文接触，让他和严世蕃栽个通倭大罪，死路难逃。到时，你报了你的仇，我也报了我的仇。”
“报仇？我为什么要报仇呢？”李迟风冷冷地反问。
“罗龙文出卖过你们的兄弟，不就是你们要诛杀的目标吗？”怀川说。
“诛杀？哼！你也太高估我们了吧？”李迟风冷哼一声“我们这群海盗是利之所趋，不讲正义的，我们爱钱贪财，哪儿有好处，就往哪儿钻。罗龙文若是奉上黄金、美女，我们自然就乖乖的舔他的脚趾头啦！对不对，各位？”
后头的二十几个大汉闻言皆狂笑，火把也随着笑声颤动不已。
怀川额冒冷汗，开始怀疑他的计画是否太异想天开了？
采眉听到他和没有人性的海盗谈合作，整个人几乎快要昏倒了，她是不是就要和狄岸死在这井旁了？
等笑声歇止，李迟风突然拔出长剑，但却不是杀人，而是俯身用剑尖勾起一只深蓝色有银花的绣鞋“我已经好奇很久啦！狄兄三更半夜出现在此地，还有个这么可爱迷人的小杯鞋想必是月下幽会吧！是不是该给我们引见一下？看究竟是什么娇俏的小媳妇能令我们的狄大侠销魂至此？”
可爱迷人？月下幽会？娇俏消魂？这些轻佻的字眼教采眉气得火冒三丈，强烈的怒气竟将害怕也驱走，而看见她私密的绣鞋在海寇的剑上挂着，更是一种莫大的耻辱，她不假思索，霍地由井后站出，手臂伸直，极愤怒地说：“绣鞋还我！”
“采眉？！”怀川在情急之下喊出她的闺名，并挡在她的面前，怕她受到伤害。
她实在是太生气了，于是想也不想的推开“士可杀、不可辱！你们夜袭竹塘，要抢要杀都随便，但我孟采眉行事向来清白无愧，绝不受诬陷及侮辱。绣鞋拿来！”
四周忽地陷入一片寂静，连“阿奴”也不再乱动，直盯着采眉看。
怀川已些微了解她的烈性，手下意识的紧握住剑，绝不许任何人伤她一分一毫。
采眉可完全不怕，反正后面就有一口井，大不了投井一死！
很意外的，李迟风竟跨下马来，取了剑尖上的鞋，很有礼貌的递到采眉面前；怀川小心翼翼的替她伸手接过，再还给采眉，眼神中充满戒备。
采眉这才看清海盗头子的真面目，本以为那粗鲁低俗的口吻会是出自一个横眉竖目及满脸横向的人，但眼前的李迟风，模样虽黝黑脏乱，却比想像中的年轻，那浑身的野性并不带有暴戾的杀气。
“谢谢！”她倨傲地说。
“不谢。”李迟风带着笑，还故意咬文嚼字地说：［孟女士正气凛然，敢问是何方人氏？”
“孟姑娘乃绍兴已故夏总兵大人的长媳。”怀川替她回答“竹塘是她的居所。”
“夏总兵是忠义之士，连我们海上兄弟都佩服，失敬、失敬！”李迟风又说：“听姑娘的芳名及身分，是否为当朝建醮的三大观音之一？”
连这亡命之徒也知道观音奉紫姑神之事？怀川没好气地说：“这与你有关吗？”
“我李迟风没什么嗜好，偏偏对观音最有兴趣，还许了个愿，只要是观音，我有求必应。”李迟风笑嘻嘻地说：“孟姑娘请下指令吧，”
这人一定是在开玩笑，但他目光炯炯、耐心等待，逼得采眉不得不开口“呃竹塘只是个穷乡僻壤，无财无富，没有什么好劫掠的”
“不劫不劫！我们就只是路过而已。”李迟风爽快的说。
采眉看了怀川一眼，似心有灵犀般地又说：“严氏父子恶贯满盈，天下人皆想除之，呃！你应该帮助狄岸诱出罗龙文才对”
“只要你观音说了，我一定照办，但需要一点时间就是了。”李迟风对采眉说，眼睛却注视着怀川。然后不等他回答，也不多一句罗唆，便翻上马背。
他将手里的火把一挥，二十多道炬光齐齐离去，马蹄踏地及呼啸声如来时般突然，也去得不可测，仿佛一场梦，同样的月光中，只留下他们两个。
采眉睁着明澈的眸子问：“他不是认真的吧？”
“他是认真的，想来他也是在追踪我，有和我合作的意愿，否则不会到竹塘来。”怀川望着黑暗说。
那么，狄岸又为何要回竹塘？在两个月的消失无踪后，竟又大剌剌的出现，扰得人没完没了。
采眉正要质问时，他反而先开口教训她“你的胆子也太大了吧？先是为了一把剑，再是为了一只绣鞋，全然不顾危险。今天遇到的若不是李迟风，我恐怕要陪你一起送命了！”
“谁要你陪？你的命你自己留着！”采眉话一出，才发觉竟有打情骂俏的味道。她轻咬下唇，气鼓着腮帮子转身，迳自往后山走去，想告诉大家说海寇已退，一切都有惊无险。
怀川尾随在后，因任务终于完成而情绪放松迟风那个人喜怒无常，极难捉摸，因此，任务能够顺利达成，一半还得感谢采眉的介入。
他很纳闷，为何每见她一次，就会多一份惊奇？她不过是个女流之辈，没有盖世武功，脚跑不快、手不能提，连门都不许单独出，标准的菟丝之柔、蒲柳之弱，怎么却让人觉得她带有控制人的力量呢？
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海寇离去，不抢劫、不杀人，竹塘居民能平安回家，无不欢天喜地，以为是神佛保佑。但夏家可就愁云惨雾了，因为老夫人卢氏受到惊吓，气血冲脑，瘀肺塞肝的，使得原就羸弱的身子不堪负荷，人陷入了昏迷。
自绍兴延请来的大夫来了又去，大都是摇摇头。
巧倩哭红了双眼，泪水滴在密绣的鸯鸳芙蓉上，感叹这几年的挫折，全无待嫁女儿的欢快。
采眉则日夜服侍汤葯，几乎衣不解带。她与婆婆相处虽仅有三年，但因那共同的命运，也有了极深的感情，她不敢指望婆婆天年高寿，但至少也要让她亲眼看到夏家沉冤得雪，才有天理吧？
其中最悔痛的是怀川！
他多少次骂自己，既是已死的人，为什么还要露面？而露面一回，见万叔尽忠、采眉尽孝，也该放心了，为什么还要一而再，再而三地来到竹塘？
最后的结果，竟是将李迟风引了来，一场虚惊，使得受尽折磨的母亲全然崩溃！
“娘，我对不起您，我不该扰您清静，带来这许多麻烦。”怀川在卢氏的耳旁低声说：“娘，求求您睁开眼，我是怀川啊！没有死的怀川，想孝敬您一辈子的怀川，求您醒来吧”
他都是趁采眉前脚一出，就赶紧守在母亲床前说话，期盼母亲能因为感应到他的存在而苏醒。
但日子一天天过去，希望更显渺茫，他的悲伤也愈多。
四月晴暖，花开了又谢，采眉早已失去赏花的兴致。哪唧虫声中，她端着烛火来到卢氏的房外，葯味幽幽地散着，她也一眼看见跪在床前的狄岸。不只一次，她发现他对婆婆的病重露出痛彻心扉的模样，他和怀川的交情真的好到那种程度吗？
采眉讨厌他，因为他引起她混乱又难堪的情绪，以及不足为外人道的迷惑。但有他在近旁，令她又有一种慰藉，生活像带了劲儿，也没有夜里得检一百个铜钱才能睡的念头了。
她轻咳一声，怀川急急地站起来，两人隔着一段距离。快速的瞄了他一眼，采眉看出他的苦恼和憔悴，那是一个大男人不该有的神情，心里不禁有些微微的痛，但表面上仍装得很冷淡地说：“夜深了，狄公子回房去吧！我娘由我照顾就好。”
若是平日，怀川会二话不说的转身就走，但今晚的采眉看起来似乎特别疲倦，脸色苍白，他于心不忍的说：“就由我来守夜吧！你已经几天没睡好，再下去，恐怕你也要病了。”
他的关怀，无论有意或无意，皆以某种力量冲溃了她的心房。但她不能感动，只能以更漠然的语调回答“不！这是我的职责，不劳你费心。”
怀川看的是她外表的排拒，完全不知她内心的挣扎，因为对她的敬重及自身的计画，他尽量不冒犯她，虽然有几次仍过了火如果他愿意承认，其实他违反原则，两次、三次的回竹塘，都是因为采眉具有莫大的吸引力。
他步出母亲的房间，却不走远，就靠墙坐着，能听见里面的动静，也算是一种守夜，他已做过好几回了。
他望着天上明灭的星子，花香无人闻、花落无人理，这样相见不相认的飘泊日子，何时才能结束呢？
他的心似有两股力量在拉扯着，江南的竹塘是爱、江西的袁城是恨，男儿胸怀大志，大恨比小爱重要，不是吗？
他渐渐闭上眼睛，在梦里仍和自己的心对话着。突然，远处有瓦碎声传来，惊醒了他。
月华如霜，铺了一地的静霜。他由窗外往里看，烛火很暗淡，采眉正歪在床前，已体力不支地睡去了。
他轻轻步入房内，母亲一如平常微弱地呼吸着，采眉就在他的面前，不划鸿沟、不结冰霜，活生生一个柔美无防的女子。他静静地凝视她，她到底有什么地方与众不同呢？
对怀川而言，女人不外乎两种。一是贤妻良母型的，为宗族承传所需，以三从四德附属男人；一是风尘女子，有歌楼名妓，有江湖侠女，是男人的红粉知己，可纳为妾。
他的兄弟好友，大都一妻在家，多妾在外，潇洒来去。在没有真正遇见采眉之前，他几乎不太注意女人。
采眉是典型的贤慧妻子，但似乎又不只如此，仅是她贞烈的个性，就足以教人刮目相看，难以忘怀了。
彷佛有风吹入帐，怀川尚未移开目光，就听见细若游丝的声音唤着“怀川怀川
卢氏的手无力地举着，像在招唤某人。怀川呆愣住，因为采眉的一双手马上握过来，急切地说：“娘、娘，您醒来了吗？我是采眉啊！您听到我了没有？”
“怀川”卢氏又伸出另一只手，在半空中找着。
采眉还无暇去想狄岸怎么会挤在这里，只催他说：“快抓着，快假装你是怀叫喊她呀！”
这是怀川迫不及待想做的事，于是，他真心诚意地叫道：“娘”
卢氏盲了的眼眸转了又转，手仍在空中乱动，口里喃喃念着“怀川还有怀山老爷他们都来接我啦什么都黑，我只看清楚他们，黄泉路呀”
“娘，我不在黄泉路，在这儿，就在您的面前，娘。”怀川太激动，奋力一抓母亲的十指，包括采眉的手也包容在内，如此紧、如此痛，似要永不放开。
卢氏恍若未闻，她的心早在另一个世界，唯一挂怀的就是未嫁人的闺女。她知道采眉会照顾巧倩，虽然采眉自己也过得凄苦，但人生不就是这般吗？富贵儿女一场空，皆是无奈呀！
卢氏的眼睛又闭上，手亦垂下，那只是一段梦呓。
怀川和采眉等着她再出声，但刻漏穿时，再无回应。
直到采眉看到他手背上的一道疤，是她用流空剑划的，才惊觉狄岸仍握着她的手，暖暖地包围着，烫如热火。
她猛地抽出，但他彷若未觉，全心仍在卢氏身上。
他真以为他是怀川吗？采眉走到窗边，已满脸泪痕，想命令他离开，却怎么也说不出口。
**
卢氏在梦中咽气，夏家又添一座新坟。
在守灵和送葬时，采眉很少看到狄岸，但感觉得到他还在四周，独忍悲哀，自舔着她也不明白的伤口。她猜想，怀川的母亲死后，江南无事牵挂，狄岸应该不会再回来了，也不会再影响她守节的生活了。
夏家族人零落，只有受过重托的老叔公出现。他要先将巧倩送到富阳杜家，在百日内完成婚礼，再将采眉送回南京孟家，那儿已预备盖一楝“贞义楼”供她度过清静无扰的下半生，以实现孟德容“双贞”的崇高目标。
由老叔公领头，夏万押后，两个戴着重孝的女孩，一段陆路、一段水路，由竹塘往西，到杭州以南的富阳。
巧倩最可怜，她什么都无法想，旧生活不堪回首，对新的生活又忐忑不安，若不是知道大哥依然健在，而且会暗中护她到富阳，她可能会哭个不停。
此起来，采眉就沉着多了。这是她早就预料到的命运，尽了子媳的责任后，剩下的日子就属于她自己的了，像大姑姑一样。可她的心常飘得好远，想着天涯的某个人，那种思念克制不了，她不知该如何做才能抹去他的身影。
她们到富阳前，住宿在一座庙里，夏万突然高兴起来说：“情姑娘，杜家的姑爷已经亲自来迎人了，他们就在下一个村镇正等着你哩！”
“妹妹大喜，看来杜姑爷是个好人呢！”采眉说。
“喜什么呢？”巧倩红着脸说。
母亲方过世，心情再怎么样也无法开朗起来，但晓得姑爷来后，巧倩也显得比较有精神，断了许久的刺绣又在手里穿梭着。
想着姑嫂很快就要离别，又有几分不舍。那一夜，采眉辗转反侧，好一会儿才睡着。
梦里，她彷佛又回到竹塘，手里提个篮子，身子很轻盈地走在竹林间准备要去上坟。走着，走着，有人在她旁边极温柔地说：“采眉、采眉，我多喜欢你呀！”
她感觉是狄岸，心暖热了起来，热流到达四肢百骸。她寻找他，正对着那男性的豪迈笑脸，笑里又暗藏款款深情。
她环绕在林中飞舞，恍若一只翩翩彩蝶。他无所不在，碰了她的玉臂柔腕，并将她圈在怀内，呼吸吐息在她的脸庞，好几次唇要触及唇，魂魄交欢着
太美好了！采眉几乎到了忘我的境界，满眼只有狄岸及他占有的神情，都令人迷醉
忽地，她跌到怀川的坟前，手中有一把大扇子，一个阴惨惨的声音说：“你是不是希望快点扇乾丈夫的墓好去嫁人呢？或者你要挖丈夫的脑，去医新男人的病呢？”
呀，这是庄子戏妻那段离奇诡异的故事，是责骂她孟采眉的淫荡无耻吗，忽地，她又像在汶河上，枭鹰盘旋天空，河里的木板沉沉浮啊。这次是她被绑住，只有她一个人飘流示众，木牌上写着
私通之罪，天理不容，男女奸淫，十恶不赦
有个声音阴阴的说：“失了贞节的女人，猪狗不如，人人唾弃，论罪该死”
不采眉猛地坐起来，惊恐地瞪大眼睛，心被狠狠地箝夹着，痛得她渗出冷汗。她怎么会作这种梦？这种彷佛会天诛地减的可怕噩梦，在一旁浅眠的巧倩发现她的异样，忙问：“怎么了，”
荒淫之梦能说吗？所以，采眉只能颤抖着唇摇摇头，无法成声。
巧倩乾脆坐直，点亮烛火，也闷闷地发起呆来。
“快睡吧！明天可要见新姑爷呢！”采眉声音暗哑的说。
“谁管他。”巧倩想起母亲，又不禁悲从中来。
方才的梦像一场发疽的病，沉沉地压在心底。采眉鄙视自己，无法接受不贞不洁的自己，觉得自己再也配不上怀川的忠义，她好难受呀！
思绪昏乱中，采眉拿出那层层裹着的金玉锁片，一面是梅花，上面有“傲梅香”三字；一面是兰花，刻着“凝兰蕙”
这文定之物，竟似谴责般的数落她的罪采眉将它放在巧倩的手中说：“你的大喜之日，本来应该更风风光光的。这块锁片，原属于夏家，现在拿来当作你的嫁妆，也是应该。”
“不！这是大哥给的，你千万要留着！”巧倩忙推回。
“我留着有何用呢？以后我入贞义楼，再不下来，一切仅求清简。”采眉忆及那梦，又椎心地说：“或许也不必有贞义楼，我此番回南京后，乾脆直接到庵院削发为尼算了，好了却三千烦恼丝，可能这才是正道。”
巧倩瞪大眼，当尼姑？那还了得！这期间，她曾不断地劝大哥说出真实的身分，但他总是拒绝，认为会使目前的情况更复杂危险。
“我若能吐实，也不会让娘含恨而终了。”怀川说：“平心而论，我还不知该怎么应付你大嫂呢！让她无牵无挂地回娘家，或许是最好的选择，万一无缘，她不会再受一次打击；若有缘，我自会去南京接她。”
大哥的话是有点道理，但但采眉若出家为尼，戒疤一烧，那就完全注定无缘，也轮不到大哥千算万算了。
“不！大嫂，你绝对不可以当尼姑，否则缓筢悔的！”巧倩着急地说。
“为什么不呢？”采眉淡淡的一笑“出家才能真正断六根，六根不净实在太可怕了，我愈想愈觉得这个主意好，而且学佛念经，还可以超渡爹娘、怀川和怀山在黄泉上的冤魂。”
看大嫂益发认真的神情，巧倩再也顾不了大哥的三令五申。这件事她很早就想讲，此刻不就有最好的理由吗？她深吸一口气说！“这主意不好，一点都不好！因为因为怀川还活着他根本没有死，你怎么能出家呢，”
巧倩疯了吗？或许是她半夜说梦话开玩笑？
采眉不解，只得说：“你为何要这么说呢？怀川明明死了，他的坟我们守了三年，也月月去祭拜，你忘了吗？”
“我没有忘！”巧倩像豁出去地说：“我不知道棺木里的人是谁，但绝对不是我大哥怀川，因为我才见过他，还说过话，他他就是你也认得的狄岸。”
采眉像被人猛敲一下，天地旋转，不知身在何处。她是陷入易经那八卦的图象，或是山海经那荒诞的国度？怀川，有着义气风发声音的怀川、使流空剑对抗邪恶的怀川、在她心里一直是年轻英雄的怀川，竟是那神秘诡异、阴阳怪气、城府深藏，又以一脸短须带苍桑的狄岸？
“不！我不信”采眉大震惊了，怎么都无法接受。
既已说出真相，巧倩便一发不可收拾，由狄岸去年九月出现后的种种情况，逐一加以解释，包括他必须隐瞒的苦衷和理由。
采眉觉得自己真像个傻瓜，一个天大的傻瓜！如果狄岸是怀川，真的是她的丈夫，她在他面前摆出贞静姿态；又为他动心而自责自虐，这简直就是一桩可怕的笑话！就如庄子化身为年轻公子去试诱他的妻子田氏一样，都是残忍，白痴的残忍！
而狄岸试诱成功了吗？是的！在梦里，她想着他的触摸、笑语、怀抱和柔唇他害她变成一个恬不知耻的淫浪女人；这半年来的一切，足够她用剑杀得他哀哀惨嚎！
在他手背上用流空剑一划的那道痕迹，不够深、不够重，甚至还太便宜他了！
采眉身上忽冷忽热，心千转折，没听清巧倩一直叼诉的话，直到最后一段：“大嫂，你就安心住在南京，不可有出家念头。我保证大哥明年会来接你，你们必有团圆的一日。”
是吗？她仍要被动地等待与被试探吗？永远顺从端庄的采眉，被遗忘在角，他高兴时，再来逗弄两下吗？
采眉咬着牙，仍把金玉锁片送给巧倩。她和怀川或狄岸之间，也不再需要这个东西了，因为他们有更深的羁绊和牵系。他的乔装欺瞒，不但引出一个违反礼教的孟采眉，更引出一个倔强难驯的孟采眉！
面对墙壁躺下，所有的轮廓逐渐清楚，一幕幕地掠过。
远远的，寺庙传来早课的钟声，明澈至心
**
巧倩行完婚礼，有了终生的幸福归宿。采眉因为是寡妇，有忌讳，只能在城外的庙里遥寄诚心的祝福。
哼！寡妇？这几日采眉都无法成眠，一下悲、一下喜，又一下愤怒，思绪纷扰得几至疯狂。
对于怀川还活着的真相，她好气，气他以狄岸的身分所设计的捉弄及欺瞒！
但怀川没死，她不是应该高兴吗？没错！她感谢上苍，内心体会着那一阵阵喜悦的滋味，尤其他竟是入梦的狄岸采眉想起揉掉的那一阙“流空曲”最后一句“几番望断离人泪”根本就是为狄岸而作的嘛！
莫非她的心早已感应到，所以生与死不分、梦与醒失去界线，才将礼教丢弃到千里之外？
问题是，她该怎么办？若要静静地回南京，她不甘心；但要揭穿一切，又滋事体大。
她的狂乱，在老叔公旧疾复发，先回绍兴后，才逐渐平息。她身边只剩下夏万的护随，他们将北上大湖，再到南京。
采眉知道夏万亦知内情，但她不动声色，很坚持地请这忠诚的老仆带她去见狄岸，至于见面后该如何谈，她心中还没有主张。
怀川暂居离富阳不远的小客栈内，采眉到达时，他正为启程去江西买马，她毫不迟疑地在他房内等待。
不知为何，她现在胆子竟变大了，敢任意翻动他随身携带的纳袋。可仔细瞧了半天，除了简单的衣物、打火石和草葯瓶之外，并没有什么代表他个人的东西。他在外飘泊，就这么简陋吗？
外头传来声响，采眉匆匆地避到门后。怀川并没有碰见夏万，所以不知采眉已到，一进门，便因为天热而脱去外衫，拿了冷布巾就擦拭赤裸的上身。
采眉没防到这情景，心差点跳出来。这也是她初次看见男人光裸的膀臂，而狄岸背后一条条的鞭痕，虽已淡得看不清，但仍能证明他就是六年前她在汶城听过声音的怀川！
这时，他转过身来，看到采眉时，吓了一大跳，第一个反应便是披上汗湿的外衣“你你来做什么？”
做什么？我也不清楚，采眉在心里回答。她勇敢地迎接他的视线，不再像以往那般闪躲，并交出手中的流空剑说：“我我记得你说这把剑是为杀天下邪佞而存在的，挂在墙上很可惜，我思索了很久，觉得你的话很有道理。”
再见她，有惊喜，却也有更多的纳闷，这真是她今天来此的目的吗？
怀川小心翼翼地说：“是吗？你从前可是极力反对，还为了护剑而杀我一刀，为什么现在会改变呢？”
“也许全世界只有你最适合拥有这把剑，因为只有你能报夏家的血海深仇。”采眉说着，话中有一种明显的暗示。
她的神情语气令他感到不安，所以，怀川并没有高兴的接过剑，反而更保留地说：“我不是怀川，也不是夏家人，并不适合。”
他根本是在排斥、拒绝她嘛！
采眉此刻真想撕开他的原来面目，逼他承认自己就是怀川！但结果会如何？他会拿着流空诫去，再以丈夫的名义命令她回去南京，乖乖的等他完成大志？
如果记得，他会有回来的一日！
仿佛黑暗中烛光一亮，她瞬间明白，她是来寻找丈夫，但丈夫为天和三从四德，原就是牢笼，她若主动认他，无异是将自己“贬”至妻子地位，然后就是无尽的孤独和等待。他以否定怀川来达成自己的自由，那她为何不能也否定采眉呢？也不知哪来的勇气，或许是长期的压抑、或许是一时的冲动，她开口说：“既然你不接受剑，那么你带我去江西，由我亲自来以剑复仇，也是可行的办法。”
“带你？”他张口结舌了好一阵子“怎么可能？江湖路多风险，我怎么能带个女人随行？况且，此时的江西龙蛇混杂，处处刀光剑影，更不是你该去的地方。”
“女人又如何？我虽然没有武功，但吃得了苦。”采眉义正辞严的说：“我也不笨，上回不还帮你应付了李迟风吗？”
“那是他逗着你玩的，你以为真那么简单吗？”他说。
他愈急于批评及撇清，她就愈倔强，最后说：“你不带我去没关系，我自己也可以到江西。怀川的朋友绝对不只你一个，我反正不回南京就是了。”
“你知道你在说什么吗？”怀川失去冷静，气急败坏地说：“你非回南京不可，你的家人都在等你，你到江西是成事不足、败事有馀，我绝不允许！”
有本事，你就以丈夫的身分命令我啊！采眉心里恨恨地想道。
但他没有，反而冲出门去，把在客栈外面等着的夏万叫进来，指着采眉说：“万叔，你马上把三姑娘带日南京，现在就启程！不许有任何意外或耽搁！”
“不！我只去江西，不回南京。”采眉就只有这两句。
夏万原本搞不清楚状况，见两人脸色都很难看，一听见采眉的话，不由得紧张的开口，三姑娘，你怎能不回南京呢？你说要见少狄公子，我也帮你了。可你去了江西，我怎么向孟老爷交代？别人又是如何想？你好歹是个守寡的人，四处乱跑有失礼统呀！”
连你也教训我？！采眉沉下脸，铁了心地说：“不就是不！”
“不有不的方法。”怀川说着，突然伸手去抓她的臂膀。
采眉横拿着流空剑想阻挡他，但哪斗得过他呢？不一会儿，她就连人带剑，像布袋一样，很难看地被扛在他的肩上。
“放我下来！”她挣扎着，却徒劳无功。
客栈人不多，但都兴味盎然地看着，还发出讪笑声，让采眉觉得好丢脸，恨不得能挖个地洞钻进去！
怀川将她放在马车里，这才略带歉意的说：“我不得不如此做，若有唐突，请多见谅。”
采眉感到又羞又恨，眼泪差点落下，但她唯一能做的，就是转头不理，以表达内心的悲愤。
这就是结果吗？怀川更是铁石心肠，对她没有丝毫的怜惜和不舍吗？采眉不知该更恨他，或恨自己，她这一向只长在闺中的女子，完全无法决定方向，他们说东，就不能往西，否则凭她一个人，连富阳百里内都走不出去。
她忽然觉得有一种灰阴阴的绝望感，如此的命运，有何值得珍惜的呢？
马车外的怀川心亦沉重地说：“万叔，请直奔南京，千万不要再出任何差错了。”
夏万叹一口气，提起马鞭，辘辘地往北而行。
看车轮扬起的土灰，怀川又有几分犹豫及惆怅。她此去南京，再见又是何时？倘若他丧命于江西的腥风血雨中，岂不是永远的诀别？
怀川不解那风起云涌的情绪，她不过才离开几步，他就已经强烈地思念她，如心被挖掉一块般地痛，这是怎么回事呢？
那沙尘中的马车，忽地停止，见采眉掀开帘子，走下来，递出流空剑，以掩不住的哀伤口吻说：“你忘了这把剑。你留着它吧！就当是送给你，随你要杀敌或拆毁都可以，反正以后也不必还了。”
不必还？这什么意思？她的语气令怀川觉得极不舒服“剑是夏家的”
“是又如何？”采眉打断他的话“是夏家或狄家的，都和我孟采眉没有关系了，这一次我回南京，拜见我爹娘后，我会直接入庵寺削发为尼，一生常伴青灯古佛，再也不归尘世了，既有此决定，我也没有护剑之责了。”
她呀她，一剑划手背、一剑扑面来，这一剑却狠狠地刺在他的心上，血淋淋的！怀川愣愣的说：“你你不会真的”
采眉的心情有一半是万念俱灰，有一半却是赌注。
今日她绮年玉貌，尚且改变不了怀川的无情，五年、十年之后，就更不必说了。这一分别，两人只会渐行渐远，注定她住后凄凉的生活，那还不如出家为尼，倒省去一颗痴心。
她若是从前的采眉，或许会认命，但一个经过爱欲的女子，就不再寻常。于是，她决绝地说：“我会，我说到做到！夏家没有人再需要我，仇也不需要我报，那我最好的一条路就是以身献佛，来为夏家修冥福、结善业。我想，怀川在天之灵，必然会同意的。”
她说完，就迳自将剑掷向他，命令夏万扬鞭起程。
怀川急了，除了亲人死亡外，他还不曾如此茫然无头绪过。他深知她的贞烈，若要遁入空门，真会义无反顾、六亲不认的。
她是完全抓住他的最弱处，一个他不愿承认，却又真实透了的感觉。采眉一直在他心里，且分量与日渐增，那渴望与思念强烈地令他抵挡不住，若此刻不留住她，他就会失去她。人生无采眉，又何以为恋呢？
唉！他不认栽也不行了！于是，他大步追上马车，用力抓住缰绳，再用流空剑掀开帘子，对她吼道：“我带你去江西！”
采眉想欢呼大笑，但却努力矜持着。她赌，然后赢了！
其实，她方才掷诫开时，心暗暗缩紧着！顷刻有如经年。她数着、数着，甚至紧张得屏住呼吸，幸好够快，没有“十里长亭外，唤君君不应”的悲哀，否则，她说不定真会一路哭到南京，哭出一壶血泪吧！
怀川的最终妥协，就表示对她有情，且情尚不浅，是不是呢？
而今听雨僧庐下，
鬓已星星也。
悲欢离合总无情，
一任阶前点滴到天明。
又是一个无眠的夜。
每当太阳一落山，万物归寂时，就是采眉最怕的时候。因此，她白天总尽量做得很累，希望一触枕便能入梦，才不会满脑子胡思乱想。
但现在是春天，山上的桃花及杜鹃开得灿烂，嫣红漫成一片，香浓的气味弥漫，醒艳人的五官知觉，令人感到一种亢奋，大概就如古人说的“怀春”之心吧！
当然，采眉是不许有的，尽管她才二十一岁，却已必须见花美而心不动，闻芳馥而意不移，如老尼寂寂入定。
饼去两年多都很平静，但自从去秋狄岸来过之后，一切都渐渐动摇。有时走在山里，老觉得他会出现；在自家庭院，也恍惚以为他在注视，甚至是凝望着流空剑，记忆不归怀川，而归给了那个不该的狄岸。
而今夜，月亮光华满溢，竟也像狄岸在笑！
她从不知道一个人进入脑海是如此容易，要除去如此之难！
采眉用手握着小陶罐，松了又捏了、捏了又松，那是大姑姑给她的一百个铜钱，说夜里睡不着时，就丢来检。
她从来没用过，也自信用不到。想那景象多惨哪！一个黑暗中偻跪的身影，无助狂乱地捡拾着散乱的铜钱，如无止尽的惩罚。那代表对内心欲望的降服，是失败和瑕疵，采眉不愿自己走到那可悲的一步。
大姑姑是聪明的，不见外人，省却多少烦恼呀！
也许她该捡一次，尝尝膝皮磨破，羞愧难当的滋味，然后就能恢复平静。她深吸一口气，打开陶罐盖子想洒落铜钱
突然，远处有“呜呜”声响传来，在静夜中诡异得令人不寒而栗。
在采眉还不知道究竟是怎么一回事时，夏万已急促地来敲房门“三姑娘、倩姑娘，快起身，海螺鸣响，应该是有海寇来了，我们得快到后山躲人！”
海寇？采眉觉得身子一阵阵冷起来。朝廷有东南倭患的事她从小听到大，其中藏了不少杀人如麻的残暴故事，但海寇不是早就被平定了吗？至少在竹塘这几年都不曾遇到过啊！
虽是方寸大乱，但她还能镇静的安抚小泵，帮夏万背起婆婆，眼观四壁，心想，除了人之外，还要带些什么呢？
“我的妆奁、绣好的枕被”巧倩脑里一片空白的呢喃着。
“顾不了啦！命要紧。”夏万边往屋外冲去边说：“东西可以任他们抢，安全最重要，他们可是杀人不眨眼的！”
夏万原不想吓她们，但这是事实，前些年倭患最烈时，血洗大城小镇，人人闻之色变。
巧倩听了，倏地拉住嫂嫂就猛往外跑，她真要死，也不愿意是这种恐怖的死法！
山径上已挤了不少村民，大人喝、小孩哭，黑暗中像盲乱的蜂群般杂沓无章，就怕下一秒那扬着长刀的匪寇就会朝他们的头顶劈下来。
他们的目标是山腰的一个小石洞，正是以前避倭寇时候挖掘的，多年不用，也不晓得坍塌了没有。
“听说他们上个月才窜过杭州、苏州，怎么也没想到会看中竹塘这小地方！”有人说。
“也许只是路过而已，我们又没什么宝物可抢。”另一人回答，并大声念句阿弥陀佛。
闻及“宝物”二字，采眉想想，她们以命护住的流空剑正是稀世珍宝，若海吭拼到，哪有不夺的道理？
她的心顿时凉到底，她们走得不远，回头还能瞧见自家屋顶的轮廊，或许还有机会若是宝剑遗失，那可是终生的悔恨哪！
“万叔，我必须回去拿流空剑！”采眉话未全完，人已往反方向跑去，根本不容阻止。
“大嫂！”巧倩恐惧地大叫一声，但没有用。
采眉以生平最快的速度奔跑着，心里不禁暗忖，若是她没缠足该有多好，或许就可以跑得更快了！
房屋四周依然平静，她刻不容缓地取下剑再冲出院子，眼前只有一轮明月和她，那气氛惊悚得令人脚软，因为她似乎已听到隐约的马蹄和呼啸声
猛地，有人将她拦腰抱起来，并低咒一句说：“你要找死呀？！”
采眉本能的踢动着，挣扎中还掉了一只绣鞋。正当她以为自己死定时，人已跌到水井后头。
那人嘲讽的声音再次传来“节妇守则是宁死不屈，这水井是方便你跳的，若有个万一时，可保你清白！”
是狄岸！采眉听出他的声音，尚未回应，他就轻嘘一下，并以身体挡住她。
大小的火把往村里疾进，闪闪烁烁的犹似鬼魅，约有二十来个，在如坟场般寂黑的村庄里飘荡，恍如冥王出巡，风凄啸、夜阴寒。
采眉感觉到狄岸的背极僵硬，顶住她的手，心跳沉沉的透过来。突然，有个奇怪的声响呱叫着，半像人、半像兽，乍听之下好像是“阿你的头”和［杀又拉拉”之类的怪异话。
全部的火把都停了下来，那东西又叫了两次，有种顽皮、调皮的意味。而很不幸的，这捣蛋鬼朝水井而来，最后站在井盖上。
采眉抬眼一看，竟是一只鹦鹉，圆眸亮晶晶的。天呀！他们今晚不会就死在这爱学人讲话的怪鸟嘴下吧？
一支火把移进夏家的庭院，一个雄浑略带粗蛮的口音说：“哈！阿奴，你逮到野食啦？是什么有趣的东西？素的没啥意思，若是荤的，大家就有覆！”
所有的火把部跟着围到水井附近来，眼见无处可走，怀川乾脆伸出右手，那鹦鹉也奇了，竟主动就跳上他的手背。
采眉恐慌极了，不自觉地抓紧他的衣服，不许他去做蠢事。
怀川仅是将左手向后，轻扯开她僵冷的指头，然后握一下，像是一种无言的抚慰。
火把集中得更近了，将井前的空地照得如同白昼。怀川的脸上毫无惧色，带着鹦鹉直立起身，让大家看清楚他后，便先声夺人地对领头者说：“这阿奴鸟儿，原来养在杭州胡宗宪的宅第里，阁下拥有此鸟，想必就是鼎鼎大名的李迟风，久仰了！”
领头者高踞马上，不承认也不否认，语调不变地说：“阿奴是养在胡府中，但并不是属于胡家的。如今胡宗宪家破人亡，鸟命经人命长，不过是物归原主而已。”
怀川听了，手略微一低“阿奴”就扬翅飞起，口中嘶叫着“杀又拉拉”很笨拙地飞回马头中间。
“让我猜猜，”领头者不给他说话的机会，迳自接下去说：“这阿奴不把你当生人，你八成是那追踪李迟风已久的少林俗家子弟狄岸吧！”
“再下狄岸，由去年秋天找你，已经半年了。”怀川照实说。
“找我？你别忘了少林寺是与我们为敌的，几年前，你们的目空和尚还帮官兵杀了我不少兄弟，我实在想不出你有找我的理由。”领头人如此一说，等于表明了自己的身分。
“我们有个共同的目标罗龙文。”怀川不畏不惧的说。
罗龙文是严世蕃的亲信党羽，这一次也被流放到远边，传闻也已违旨逃回江西安徽一带，行踪诡密。他曾是大海盗汪直的儿女亲家，后来伪装成内应出卖兄弟，帮助朝廷破了倭寇，自己则藉机平步青云、享受富贵，成为一些江湖人士唾弃的对象。
李迟风听见这个名字，并不动声色，只是笑笑说：“我和罗龙文早就没有瓜葛了。”
“那可由不得你，因为罗龙文也到处在找你。他想藉由你的海上的势力来帮助严嵩父子东山再起。”怀川说。
“哈！你是来劝我要置身事外吗？”李迟风大笑出来。
“不！我们是希望你能和罗龙文接触，让他和严世蕃栽个通倭大罪，死路难逃。到时，你报了你的仇，我也报了我的仇。”
“报仇？我为什么要报仇呢？”李迟风冷冷地反问。
“罗龙文出卖过你们的兄弟，不就是你们要诛杀的目标吗？”怀川说。
“诛杀？哼！你也太高估我们了吧？”李迟风冷哼一声“我们这群海盗是利之所趋，不讲正义的，我们爱钱贪财，哪儿有好处，就往哪儿钻。罗龙文若是奉上黄金、美女，我们自然就乖乖的舔他的脚趾头啦！对不对，各位？”
后头的二十几个大汉闻言皆狂笑，火把也随着笑声颤动不已。
怀川额冒冷汗，开始怀疑他的计画是否太异想天开了？
采眉听到他和没有人性的海盗谈合作，整个人几乎快要昏倒了，她是不是就要和狄岸死在这井旁了？
等笑声歇止，李迟风突然拔出长剑，但却不是杀人，而是俯身用剑尖勾起一只深蓝色有银花的绣鞋“我已经好奇很久啦！狄兄三更半夜出现在此地，还有个这么可爱迷人的小杯鞋想必是月下幽会吧！是不是该给我们引见一下？看究竟是什么娇俏的小媳妇能令我们的狄大侠销魂至此？”
可爱迷人？月下幽会？娇俏消魂？这些轻佻的字眼教采眉气得火冒三丈，强烈的怒气竟将害怕也驱走，而看见她私密的绣鞋在海寇的剑上挂着，更是一种莫大的耻辱，她不假思索，霍地由井后站出，手臂伸直，极愤怒地说：“绣鞋还我！”
“采眉？！”怀川在情急之下喊出她的闺名，并挡在她的面前，怕她受到伤害。
她实在是太生气了，于是想也不想的推开“士可杀、不可辱！你们夜袭竹塘，要抢要杀都随便，但我孟采眉行事向来清白无愧，绝不受诬陷及侮辱。绣鞋拿来！”
四周忽地陷入一片寂静，连“阿奴”也不再乱动，直盯着采眉看。
怀川已些微了解她的烈性，手下意识的紧握住剑，绝不许任何人伤她一分一毫。
采眉可完全不怕，反正后面就有一口井，大不了投井一死！
很意外的，李迟风竟跨下马来，取了剑尖上的鞋，很有礼貌的递到采眉面前；怀川小心翼翼的替她伸手接过，再还给采眉，眼神中充满戒备。
采眉这才看清海盗头子的真面目，本以为那粗鲁低俗的口吻会是出自一个横眉竖目及满脸横向的人，但眼前的李迟风，模样虽黝黑脏乱，却比想像中的年轻，那浑身的野性并不带有暴戾的杀气。
“谢谢！”她倨傲地说。
“不谢。”李迟风带着笑，还故意咬文嚼字地说：［孟女士正气凛然，敢问是何方人氏？”
“孟姑娘乃绍兴已故夏总兵大人的长媳。”怀川替她回答“竹塘是她的居所。”
“夏总兵是忠义之士，连我们海上兄弟都佩服，失敬、失敬！”李迟风又说：“听姑娘的芳名及身分，是否为当朝建醮的三大观音之一？”
连这亡命之徒也知道观音奉紫姑神之事？怀川没好气地说：“这与你有关吗？”
“我李迟风没什么嗜好，偏偏对观音最有兴趣，还许了个愿，只要是观音，我有求必应。”李迟风笑嘻嘻地说：“孟姑娘请下指令吧，”
这人一定是在开玩笑，但他目光炯炯、耐心等待，逼得采眉不得不开口“呃竹塘只是个穷乡僻壤，无财无富，没有什么好劫掠的”
“不劫不劫！我们就只是路过而已。”李迟风爽快的说。
采眉看了怀川一眼，似心有灵犀般地又说：“严氏父子恶贯满盈，天下人皆想除之，呃！你应该帮助狄岸诱出罗龙文才对”
“只要你观音说了，我一定照办，但需要一点时间就是了。”李迟风对采眉说，眼睛却注视着怀川。然后不等他回答，也不多一句罗唆，便翻上马背。
他将手里的火把一挥，二十多道炬光齐齐离去，马蹄踏地及呼啸声如来时般突然，也去得不可测，仿佛一场梦，同样的月光中，只留下他们两个。
采眉睁着明澈的眸子问：“他不是认真的吧？”
“他是认真的，想来他也是在追踪我，有和我合作的意愿，否则不会到竹塘来。”怀川望着黑暗说。
那么，狄岸又为何要回竹塘？在两个月的消失无踪后，竟又大剌剌的出现，扰得人没完没了。
采眉正要质问时，他反而先开口教训她“你的胆子也太大了吧？先是为了一把剑，再是为了一只绣鞋，全然不顾危险。今天遇到的若不是李迟风，我恐怕要陪你一起送命了！”
“谁要你陪？你的命你自己留着！”采眉话一出，才发觉竟有打情骂俏的味道。她轻咬下唇，气鼓着腮帮子转身，迳自往后山走去，想告诉大家说海寇已退，一切都有惊无险。
怀川尾随在后，因任务终于完成而情绪放松迟风那个人喜怒无常，极难捉摸，因此，任务能够顺利达成，一半还得感谢采眉的介入。
他很纳闷，为何每见她一次，就会多一份惊奇？她不过是个女流之辈，没有盖世武功，脚跑不快、手不能提，连门都不许单独出，标准的菟丝之柔、蒲柳之弱，怎么却让人觉得她带有控制人的力量呢？
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海寇离去，不抢劫、不杀人，竹塘居民能平安回家，无不欢天喜地，以为是神佛保佑。但夏家可就愁云惨雾了，因为老夫人卢氏受到惊吓，气血冲脑，瘀肺塞肝的，使得原就羸弱的身子不堪负荷，人陷入了昏迷。
自绍兴延请来的大夫来了又去，大都是摇摇头。
巧倩哭红了双眼，泪水滴在密绣的鸯鸳芙蓉上，感叹这几年的挫折，全无待嫁女儿的欢快。
采眉则日夜服侍汤葯，几乎衣不解带。她与婆婆相处虽仅有三年，但因那共同的命运，也有了极深的感情，她不敢指望婆婆天年高寿，但至少也要让她亲眼看到夏家沉冤得雪，才有天理吧？
其中最悔痛的是怀川！
他多少次骂自己，既是已死的人，为什么还要露面？而露面一回，见万叔尽忠、采眉尽孝，也该放心了，为什么还要一而再，再而三地来到竹塘？
最后的结果，竟是将李迟风引了来，一场虚惊，使得受尽折磨的母亲全然崩溃！
“娘，我对不起您，我不该扰您清静，带来这许多麻烦。”怀川在卢氏的耳旁低声说：“娘，求求您睁开眼，我是怀川啊！没有死的怀川，想孝敬您一辈子的怀川，求您醒来吧”
他都是趁采眉前脚一出，就赶紧守在母亲床前说话，期盼母亲能因为感应到他的存在而苏醒。
但日子一天天过去，希望更显渺茫，他的悲伤也愈多。
四月晴暖，花开了又谢，采眉早已失去赏花的兴致。哪唧虫声中，她端着烛火来到卢氏的房外，葯味幽幽地散着，她也一眼看见跪在床前的狄岸。不只一次，她发现他对婆婆的病重露出痛彻心扉的模样，他和怀川的交情真的好到那种程度吗？
采眉讨厌他，因为他引起她混乱又难堪的情绪，以及不足为外人道的迷惑。但有他在近旁，令她又有一种慰藉，生活像带了劲儿，也没有夜里得检一百个铜钱才能睡的念头了。
她轻咳一声，怀川急急地站起来，两人隔着一段距离。快速的瞄了他一眼，采眉看出他的苦恼和憔悴，那是一个大男人不该有的神情，心里不禁有些微微的痛，但表面上仍装得很冷淡地说：“夜深了，狄公子回房去吧！我娘由我照顾就好。”
若是平日，怀川会二话不说的转身就走，但今晚的采眉看起来似乎特别疲倦，脸色苍白，他于心不忍的说：“就由我来守夜吧！你已经几天没睡好，再下去，恐怕你也要病了。”
他的关怀，无论有意或无意，皆以某种力量冲溃了她的心房。但她不能感动，只能以更漠然的语调回答“不！这是我的职责，不劳你费心。”
怀川看的是她外表的排拒，完全不知她内心的挣扎，因为对她的敬重及自身的计画，他尽量不冒犯她，虽然有几次仍过了火如果他愿意承认，其实他违反原则，两次、三次的回竹塘，都是因为采眉具有莫大的吸引力。
他步出母亲的房间，却不走远，就靠墙坐着，能听见里面的动静，也算是一种守夜，他已做过好几回了。
他望着天上明灭的星子，花香无人闻、花落无人理，这样相见不相认的飘泊日子，何时才能结束呢？
他的心似有两股力量在拉扯着，江南的竹塘是爱、江西的袁城是恨，男儿胸怀大志，大恨比小爱重要，不是吗？
他渐渐闭上眼睛，在梦里仍和自己的心对话着。突然，远处有瓦碎声传来，惊醒了他。
月华如霜，铺了一地的静霜。他由窗外往里看，烛火很暗淡，采眉正歪在床前，已体力不支地睡去了。
他轻轻步入房内，母亲一如平常微弱地呼吸着，采眉就在他的面前，不划鸿沟、不结冰霜，活生生一个柔美无防的女子。他静静地凝视她，她到底有什么地方与众不同呢？
对怀川而言，女人不外乎两种。一是贤妻良母型的，为宗族承传所需，以三从四德附属男人；一是风尘女子，有歌楼名妓，有江湖侠女，是男人的红粉知己，可纳为妾。
他的兄弟好友，大都一妻在家，多妾在外，潇洒来去。在没有真正遇见采眉之前，他几乎不太注意女人。
采眉是典型的贤慧妻子，但似乎又不只如此，仅是她贞烈的个性，就足以教人刮目相看，难以忘怀了。
彷佛有风吹入帐，怀川尚未移开目光，就听见细若游丝的声音唤着“怀川怀川
卢氏的手无力地举着，像在招唤某人。怀川呆愣住，因为采眉的一双手马上握过来，急切地说：“娘、娘，您醒来了吗？我是采眉啊！您听到我了没有？”
“怀川”卢氏又伸出另一只手，在半空中找着。
采眉还无暇去想狄岸怎么会挤在这里，只催他说：“快抓着，快假装你是怀叫喊她呀！”
这是怀川迫不及待想做的事，于是，他真心诚意地叫道：“娘”
卢氏盲了的眼眸转了又转，手仍在空中乱动，口里喃喃念着“怀川还有怀山老爷他们都来接我啦什么都黑，我只看清楚他们，黄泉路呀”
“娘，我不在黄泉路，在这儿，就在您的面前，娘。”怀川太激动，奋力一抓母亲的十指，包括采眉的手也包容在内，如此紧、如此痛，似要永不放开。
卢氏恍若未闻，她的心早在另一个世界，唯一挂怀的就是未嫁人的闺女。她知道采眉会照顾巧倩，虽然采眉自己也过得凄苦，但人生不就是这般吗？富贵儿女一场空，皆是无奈呀！
卢氏的眼睛又闭上，手亦垂下，那只是一段梦呓。
怀川和采眉等着她再出声，但刻漏穿时，再无回应。
直到采眉看到他手背上的一道疤，是她用流空剑划的，才惊觉狄岸仍握着她的手，暖暖地包围着，烫如热火。
她猛地抽出，但他彷若未觉，全心仍在卢氏身上。
他真以为他是怀川吗？采眉走到窗边，已满脸泪痕，想命令他离开，却怎么也说不出口。
**
卢氏在梦中咽气，夏家又添一座新坟。
在守灵和送葬时，采眉很少看到狄岸，但感觉得到他还在四周，独忍悲哀，自舔着她也不明白的伤口。她猜想，怀川的母亲死后，江南无事牵挂，狄岸应该不会再回来了，也不会再影响她守节的生活了。
夏家族人零落，只有受过重托的老叔公出现。他要先将巧倩送到富阳杜家，在百日内完成婚礼，再将采眉送回南京孟家，那儿已预备盖一楝“贞义楼”供她度过清静无扰的下半生，以实现孟德容“双贞”的崇高目标。
由老叔公领头，夏万押后，两个戴着重孝的女孩，一段陆路、一段水路，由竹塘往西，到杭州以南的富阳。
巧倩最可怜，她什么都无法想，旧生活不堪回首，对新的生活又忐忑不安，若不是知道大哥依然健在，而且会暗中护她到富阳，她可能会哭个不停。
此起来，采眉就沉着多了。这是她早就预料到的命运，尽了子媳的责任后，剩下的日子就属于她自己的了，像大姑姑一样。可她的心常飘得好远，想着天涯的某个人，那种思念克制不了，她不知该如何做才能抹去他的身影。
她们到富阳前，住宿在一座庙里，夏万突然高兴起来说：“情姑娘，杜家的姑爷已经亲自来迎人了，他们就在下一个村镇正等着你哩！”
“妹妹大喜，看来杜姑爷是个好人呢！”采眉说。
“喜什么呢？”巧倩红着脸说。
母亲方过世，心情再怎么样也无法开朗起来，但晓得姑爷来后，巧倩也显得比较有精神，断了许久的刺绣又在手里穿梭着。
想着姑嫂很快就要离别，又有几分不舍。那一夜，采眉辗转反侧，好一会儿才睡着。
梦里，她彷佛又回到竹塘，手里提个篮子，身子很轻盈地走在竹林间准备要去上坟。走着，走着，有人在她旁边极温柔地说：“采眉、采眉，我多喜欢你呀！”
她感觉是狄岸，心暖热了起来，热流到达四肢百骸。她寻找他，正对着那男性的豪迈笑脸，笑里又暗藏款款深情。
她环绕在林中飞舞，恍若一只翩翩彩蝶。他无所不在，碰了她的玉臂柔腕，并将她圈在怀内，呼吸吐息在她的脸庞，好几次唇要触及唇，魂魄交欢着
太美好了！采眉几乎到了忘我的境界，满眼只有狄岸及他占有的神情，都令人迷醉
忽地，她跌到怀川的坟前，手中有一把大扇子，一个阴惨惨的声音说：“你是不是希望快点扇乾丈夫的墓好去嫁人呢？或者你要挖丈夫的脑，去医新男人的病呢？”
呀，这是庄子戏妻那段离奇诡异的故事，是责骂她孟采眉的淫荡无耻吗，忽地，她又像在汶河上，枭鹰盘旋天空，河里的木板沉沉浮啊。这次是她被绑住，只有她一个人飘流示众，木牌上写着
私通之罪，天理不容，男女奸淫，十恶不赦
有个声音阴阴的说：“失了贞节的女人，猪狗不如，人人唾弃，论罪该死”
不采眉猛地坐起来，惊恐地瞪大眼睛，心被狠狠地箝夹着，痛得她渗出冷汗。她怎么会作这种梦？这种彷佛会天诛地减的可怕噩梦，在一旁浅眠的巧倩发现她的异样，忙问：“怎么了，”
荒淫之梦能说吗？所以，采眉只能颤抖着唇摇摇头，无法成声。
巧倩乾脆坐直，点亮烛火，也闷闷地发起呆来。
“快睡吧！明天可要见新姑爷呢！”采眉声音暗哑的说。
“谁管他。”巧倩想起母亲，又不禁悲从中来。
方才的梦像一场发疽的病，沉沉地压在心底。采眉鄙视自己，无法接受不贞不洁的自己，觉得自己再也配不上怀川的忠义，她好难受呀！
思绪昏乱中，采眉拿出那层层裹着的金玉锁片，一面是梅花，上面有“傲梅香”三字；一面是兰花，刻着“凝兰蕙”
这文定之物，竟似谴责般的数落她的罪采眉将它放在巧倩的手中说：“你的大喜之日，本来应该更风风光光的。这块锁片，原属于夏家，现在拿来当作你的嫁妆，也是应该。”
“不！这是大哥给的，你千万要留着！”巧倩忙推回。
“我留着有何用呢？以后我入贞义楼，再不下来，一切仅求清简。”采眉忆及那梦，又椎心地说：“或许也不必有贞义楼，我此番回南京后，乾脆直接到庵院削发为尼算了，好了却三千烦恼丝，可能这才是正道。”
巧倩瞪大眼，当尼姑？那还了得！这期间，她曾不断地劝大哥说出真实的身分，但他总是拒绝，认为会使目前的情况更复杂危险。
“我若能吐实，也不会让娘含恨而终了。”怀川说：“平心而论，我还不知该怎么应付你大嫂呢！让她无牵无挂地回娘家，或许是最好的选择，万一无缘，她不会再受一次打击；若有缘，我自会去南京接她。”
大哥的话是有点道理，但但采眉若出家为尼，戒疤一烧，那就完全注定无缘，也轮不到大哥千算万算了。
“不！大嫂，你绝对不可以当尼姑，否则缓筢悔的！”巧倩着急地说。
“为什么不呢？”采眉淡淡的一笑“出家才能真正断六根，六根不净实在太可怕了，我愈想愈觉得这个主意好，而且学佛念经，还可以超渡爹娘、怀川和怀山在黄泉上的冤魂。”
看大嫂益发认真的神情，巧倩再也顾不了大哥的三令五申。这件事她很早就想讲，此刻不就有最好的理由吗？她深吸一口气说！“这主意不好，一点都不好！因为因为怀川还活着他根本没有死，你怎么能出家呢，”
巧倩疯了吗？或许是她半夜说梦话开玩笑？
采眉不解，只得说：“你为何要这么说呢？怀川明明死了，他的坟我们守了三年，也月月去祭拜，你忘了吗？”
“我没有忘！”巧倩像豁出去地说：“我不知道棺木里的人是谁，但绝对不是我大哥怀川，因为我才见过他，还说过话，他他就是你也认得的狄岸。”
采眉像被人猛敲一下，天地旋转，不知身在何处。她是陷入易经那八卦的图象，或是山海经那荒诞的国度？怀川，有着义气风发声音的怀川、使流空剑对抗邪恶的怀川、在她心里一直是年轻英雄的怀川，竟是那神秘诡异、阴阳怪气、城府深藏，又以一脸短须带苍桑的狄岸？
“不！我不信”采眉大震惊了，怎么都无法接受。
既已说出真相，巧倩便一发不可收拾，由狄岸去年九月出现后的种种情况，逐一加以解释，包括他必须隐瞒的苦衷和理由。
采眉觉得自己真像个傻瓜，一个天大的傻瓜！如果狄岸是怀川，真的是她的丈夫，她在他面前摆出贞静姿态；又为他动心而自责自虐，这简直就是一桩可怕的笑话！就如庄子化身为年轻公子去试诱他的妻子田氏一样，都是残忍，白痴的残忍！
而狄岸试诱成功了吗？是的！在梦里，她想着他的触摸、笑语、怀抱和柔唇他害她变成一个恬不知耻的淫浪女人；这半年来的一切，足够她用剑杀得他哀哀惨嚎！
在他手背上用流空剑一划的那道痕迹，不够深、不够重，甚至还太便宜他了！
采眉身上忽冷忽热，心千转折，没听清巧倩一直叼诉的话，直到最后一段：“大嫂，你就安心住在南京，不可有出家念头。我保证大哥明年会来接你，你们必有团圆的一日。”
是吗？她仍要被动地等待与被试探吗？永远顺从端庄的采眉，被遗忘在角，他高兴时，再来逗弄两下吗？
采眉咬着牙，仍把金玉锁片送给巧倩。她和怀川或狄岸之间，也不再需要这个东西了，因为他们有更深的羁绊和牵系。他的乔装欺瞒，不但引出一个违反礼教的孟采眉，更引出一个倔强难驯的孟采眉！
面对墙壁躺下，所有的轮廓逐渐清楚，一幕幕地掠过。
远远的，寺庙传来早课的钟声，明澈至心
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巧倩行完婚礼，有了终生的幸福归宿。采眉因为是寡妇，有忌讳，只能在城外的庙里遥寄诚心的祝福。
哼！寡妇？这几日采眉都无法成眠，一下悲、一下喜，又一下愤怒，思绪纷扰得几至疯狂。
对于怀川还活着的真相，她好气，气他以狄岸的身分所设计的捉弄及欺瞒！
但怀川没死，她不是应该高兴吗？没错！她感谢上苍，内心体会着那一阵阵喜悦的滋味，尤其他竟是入梦的狄岸采眉想起揉掉的那一阙“流空曲”最后一句“几番望断离人泪”根本就是为狄岸而作的嘛！
莫非她的心早已感应到，所以生与死不分、梦与醒失去界线，才将礼教丢弃到千里之外？
问题是，她该怎么办？若要静静地回南京，她不甘心；但要揭穿一切，又滋事体大。
她的狂乱，在老叔公旧疾复发，先回绍兴后，才逐渐平息。她身边只剩下夏万的护随，他们将北上大湖，再到南京。
采眉知道夏万亦知内情，但她不动声色，很坚持地请这忠诚的老仆带她去见狄岸，至于见面后该如何谈，她心中还没有主张。
怀川暂居离富阳不远的小客栈内，采眉到达时，他正为启程去江西买马，她毫不迟疑地在他房内等待。
不知为何，她现在胆子竟变大了，敢任意翻动他随身携带的纳袋。可仔细瞧了半天，除了简单的衣物、打火石和草葯瓶之外，并没有什么代表他个人的东西。他在外飘泊，就这么简陋吗？
外头传来声响，采眉匆匆地避到门后。怀川并没有碰见夏万，所以不知采眉已到，一进门，便因为天热而脱去外衫，拿了冷布巾就擦拭赤裸的上身。
采眉没防到这情景，心差点跳出来。这也是她初次看见男人光裸的膀臂，而狄岸背后一条条的鞭痕，虽已淡得看不清，但仍能证明他就是六年前她在汶城听过声音的怀川！
这时，他转过身来，看到采眉时，吓了一大跳，第一个反应便是披上汗湿的外衣“你你来做什么？”
做什么？我也不清楚，采眉在心里回答。她勇敢地迎接他的视线，不再像以往那般闪躲，并交出手中的流空剑说：“我我记得你说这把剑是为杀天下邪佞而存在的，挂在墙上很可惜，我思索了很久，觉得你的话很有道理。”
再见她，有惊喜，却也有更多的纳闷，这真是她今天来此的目的吗？
怀川小心翼翼地说：“是吗？你从前可是极力反对，还为了护剑而杀我一刀，为什么现在会改变呢？”
“也许全世界只有你最适合拥有这把剑，因为只有你能报夏家的血海深仇。”采眉说着，话中有一种明显的暗示。
她的神情语气令他感到不安，所以，怀川并没有高兴的接过剑，反而更保留地说：“我不是怀川，也不是夏家人，并不适合。”
他根本是在排斥、拒绝她嘛！
采眉此刻真想撕开他的原来面目，逼他承认自己就是怀川！但结果会如何？他会拿着流空诫去，再以丈夫的名义命令她回去南京，乖乖的等他完成大志？
如果记得，他会有回来的一日！
仿佛黑暗中烛光一亮，她瞬间明白，她是来寻找丈夫，但丈夫为天和三从四德，原就是牢笼，她若主动认他，无异是将自己“贬”至妻子地位，然后就是无尽的孤独和等待。他以否定怀川来达成自己的自由，那她为何不能也否定采眉呢？也不知哪来的勇气，或许是长期的压抑、或许是一时的冲动，她开口说：“既然你不接受剑，那么你带我去江西，由我亲自来以剑复仇，也是可行的办法。”
“带你？”他张口结舌了好一阵子“怎么可能？江湖路多风险，我怎么能带个女人随行？况且，此时的江西龙蛇混杂，处处刀光剑影，更不是你该去的地方。”
“女人又如何？我虽然没有武功，但吃得了苦。”采眉义正辞严的说：“我也不笨，上回不还帮你应付了李迟风吗？”
“那是他逗着你玩的，你以为真那么简单吗？”他说。
他愈急于批评及撇清，她就愈倔强，最后说：“你不带我去没关系，我自己也可以到江西。怀川的朋友绝对不只你一个，我反正不回南京就是了。”
“你知道你在说什么吗？”怀川失去冷静，气急败坏地说：“你非回南京不可，你的家人都在等你，你到江西是成事不足、败事有馀，我绝不允许！”
有本事，你就以丈夫的身分命令我啊！采眉心里恨恨地想道。
但他没有，反而冲出门去，把在客栈外面等着的夏万叫进来，指着采眉说：“万叔，你马上把三姑娘带日南京，现在就启程！不许有任何意外或耽搁！”
“不！我只去江西，不回南京。”采眉就只有这两句。
夏万原本搞不清楚状况，见两人脸色都很难看，一听见采眉的话，不由得紧张的开口，三姑娘，你怎能不回南京呢？你说要见少狄公子，我也帮你了。可你去了江西，我怎么向孟老爷交代？别人又是如何想？你好歹是个守寡的人，四处乱跑有失礼统呀！”
连你也教训我？！采眉沉下脸，铁了心地说：“不就是不！”
“不有不的方法。”怀川说着，突然伸手去抓她的臂膀。
采眉横拿着流空剑想阻挡他，但哪斗得过他呢？不一会儿，她就连人带剑，像布袋一样，很难看地被扛在他的肩上。
“放我下来！”她挣扎着，却徒劳无功。
客栈人不多，但都兴味盎然地看着，还发出讪笑声，让采眉觉得好丢脸，恨不得能挖个地洞钻进去！
怀川将她放在马车里，这才略带歉意的说：“我不得不如此做，若有唐突，请多见谅。”
采眉感到又羞又恨，眼泪差点落下，但她唯一能做的，就是转头不理，以表达内心的悲愤。
这就是结果吗？怀川更是铁石心肠，对她没有丝毫的怜惜和不舍吗？采眉不知该更恨他，或恨自己，她这一向只长在闺中的女子，完全无法决定方向，他们说东，就不能往西，否则凭她一个人，连富阳百里内都走不出去。
她忽然觉得有一种灰阴阴的绝望感，如此的命运，有何值得珍惜的呢？
马车外的怀川心亦沉重地说：“万叔，请直奔南京，千万不要再出任何差错了。”
夏万叹一口气，提起马鞭，辘辘地往北而行。
看车轮扬起的土灰，怀川又有几分犹豫及惆怅。她此去南京，再见又是何时？倘若他丧命于江西的腥风血雨中，岂不是永远的诀别？
怀川不解那风起云涌的情绪，她不过才离开几步，他就已经强烈地思念她，如心被挖掉一块般地痛，这是怎么回事呢？
那沙尘中的马车，忽地停止，见采眉掀开帘子，走下来，递出流空剑，以掩不住的哀伤口吻说：“你忘了这把剑。你留着它吧！就当是送给你，随你要杀敌或拆毁都可以，反正以后也不必还了。”
不必还？这什么意思？她的语气令怀川觉得极不舒服“剑是夏家的”
“是又如何？”采眉打断他的话“是夏家或狄家的，都和我孟采眉没有关系了，这一次我回南京，拜见我爹娘后，我会直接入庵寺削发为尼，一生常伴青灯古佛，再也不归尘世了，既有此决定，我也没有护剑之责了。”
她呀她，一剑划手背、一剑扑面来，这一剑却狠狠地刺在他的心上，血淋淋的！怀川愣愣的说：“你你不会真的”
采眉的心情有一半是万念俱灰，有一半却是赌注。
今日她绮年玉貌，尚且改变不了怀川的无情，五年、十年之后，就更不必说了。这一分别，两人只会渐行渐远，注定她住后凄凉的生活，那还不如出家为尼，倒省去一颗痴心。
她若是从前的采眉，或许会认命，但一个经过爱欲的女子，就不再寻常。于是，她决绝地说：“我会，我说到做到！夏家没有人再需要我，仇也不需要我报，那我最好的一条路就是以身献佛，来为夏家修冥福、结善业。我想，怀川在天之灵，必然会同意的。”
她说完，就迳自将剑掷向他，命令夏万扬鞭起程。
怀川急了，除了亲人死亡外，他还不曾如此茫然无头绪过。他深知她的贞烈，若要遁入空门，真会义无反顾、六亲不认的。
她是完全抓住他的最弱处，一个他不愿承认，却又真实透了的感觉。采眉一直在他心里，且分量与日渐增，那渴望与思念强烈地令他抵挡不住，若此刻不留住她，他就会失去她。人生无采眉，又何以为恋呢？
唉！他不认栽也不行了！于是，他大步追上马车，用力抓住缰绳，再用流空剑掀开帘子，对她吼道：“我带你去江西！”
采眉想欢呼大笑，但却努力矜持着。她赌，然后赢了！
其实，她方才掷诫开时，心暗暗缩紧着！顷刻有如经年。她数着、数着，甚至紧张得屏住呼吸，幸好够快，没有“十里长亭外，唤君君不应”的悲哀，否则，她说不定真会一路哭到南京，哭出一壶血泪吧！
怀川的最终妥协，就表示对她有情，且情尚不浅，是不是呢？