作者:星新一
    艾诺先生是个中年人,担任科长。这个科的工作是销售宇宙旅行者使用的手提包。他坐在公司里自己的办公桌前正在通览文件。
    这时,桌上的内线自动电话响了——通知他。
    “经理找你。说是要听听工作进展情况。”
    “好,这就”
    艾诺先生站起,心想:倒霉!经理有请,无论请谁都不会是愉快的事。自从来了新经理,这事儿对于艾诺先生就更显得严重。然而,也不能逃避。
    他拿起一叠文件径奔经理室。在中途,与制造部长擦肩而过。艾诺先生从部长闷闷不乐的表情上察觉到他也去过经理室。
    艾诺先生站在门前待到心里平静才叩门。
    “进来!”室内传出声来。艾诺先生进了经理室。
    “听说你找我”
    艾诺先生端正姿势、鞠躬问候。因为上次被新经理提醒鞠躬过大,这次就只微微地弯了弯腰。可是,端坐在大椅子上的经理看到这种状况仍然发了火。
    “喂,头再稍微低一些,上身向前只倾斜三十度!我欣赏准确地弯到三十度。重来!”
    “是,对不起。”
    艾诺先生重新施礼。经理毫无表情地看着。莫非在想:即使再稍微享受一下人类的礼遇也是快活的?把职员完全当成了什么!
    虽然是满腹不满,却也在不断的重复中,终于达到了经理所欣赏的三十度鞠躬礼。
    “好,可以了。不要忘记方才的要领。接下来我想听听工作报告。”
    “是,如果与前一阶段比较来说明的话,本阶段的预定计划和实现”
    艾诺先生一边看着文件一边按着次序说下去。经理不断地点着头。听到半截儿,却挥手打断了艾诺先生的话。
    “喂,刚才好象提到百分之五十五,这准确吗?”
    艾诺先生慌忙地重新翻查文件一看,果真如经理指出的那样,刚才是他说错了。
    “啊,很抱歉。是百分之五十四。”
    “象这类差错是不允许的!”
    经理毫不留情地大声警告。艾诺先生用胆怯的语调道歉。
    “是。是我计算错了。不过,大可不必发这么大火吧。仅仅相差那么百分之一”
    “不对。差错就是差错。”
    “是,不过,大凡人类谁都会有差错的”
    “这种思想不对头。你在五个星期前也有过同样的差错。可能有什么心理上的毛病。随后请医生检查一下!”
    “是,遵命。”
    艾诺先生驯顺地鞠了躬。上身准确地弯到三十度。经理对此没有发表意见。可是,注意力却移向了另一方面。
    “哦,对了。最近你的交际费用得多了,为什么”
    经理洞察一切,以至细微的地方,确实,正因为如此,所以才是经理。在企业中,高高在上的人必须卓越。艾诺先生分辨了。
    “那是、那个,因为要增加卖钱额,为了成交买卖,招待推销店的负责人。喝些酒什么的,创造和睦的气氛,在情绪积极的时候是便于开口的。我使用的交际费是很值得的”
    “不,没必要那么做。费用的使用应该围绕着提高产品质量。”
    “您的意见千真万确。不过,经理,您不知”
    “不准提意见。我的意见是正确的。今后停止招待之类的活动。这是命令!明白了吗?明白就好。”
    “是。那么,我回去工作。”
    艾诺先生又鞠了一个三十度的躬,转向门外。正待走时,经理叫住了他。
    “喂,稍等一下。”
    “是。还有什么吩咐”
    “对不起。能否给我清理一下耳朵,讨厌吧?”
    “哪里。愿意从命。”
    “那就拜托你。工具在这儿。”
    经理坐在椅子上,艾诺先生站在经理身旁,弯腰开始效劳。假如职员拒绝,经理就会在你忘记时,顺着别的什么事把记住的这件事抖落出来。可是,艾诺先生刚开始下手不久,经理就发了话。
    “喂,这种做法不行。给我把头罩摘下。”
    “是”
    艾诺先生手拿螺丝刀,小心地摘下了柔软的塑胶部分。接着用小型除尘器吸取声音接收装置附近的灰尘。
    艾诺先生干着活计,思绪茫然。儿提时代经常听到如同梦幻的故事啊。那时想:如果到了那个时候,大概谁都可以役使机器人逍遥自在地工作吧。真是一幅快乐、辉煌的前景啊。
    然而,现在却怎样呢。纯粹是不负责任的预言!愿望终究是愿望,与现实相背。人类按着机器人的命令,只是一味地工作!
    “怎么样啊。里面有一个晶体管不是要失灵了吗?马上更换掉。动作要轻!”
    “是”
    往里一瞧,经理的内部构造精巧,排满众多的微型装置。由于它们的作用,不管多么小的事情,一旦被记忆储存,就不会忘记。
    这样讨厌的经理世上少有!艾诺先生发泄着闷气,不由怀念起如今不知何去的前任经理。
    他想搞坏现经理脑袋里的某一部分。可是,如果真那样做的话,就要受到严厉的惩罚,因为,为了制造这位经理花费了巨额的金钱。
    大股东们聚会,把这种东西拉上了经理的宝座。任何时候高价商品都是自上而下普及的。
    (译自新潮文库1983年版星新一著盗贼社会)
    姜永文译

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