两人之间陷入一种难言的沉默, 许久之后, 提摩西才又缓缓开口。
“军情处被策反的李嘉图，只是这个换血计划的一部分。”窗外闪电雷鸣，雨水哗啦啦地冲刷着客房的玻璃, 几乎盖过提摩西声音，“想要保持中立, 已经完全不可能。如果我们不归顺，他们就会用别人来代替我们。”
“你是指, 枢密院要新成立情报部的那件事情。”乔纳森眉头紧皱, 抓着沙发的指关节有些发白，“以军情处的誓言和立场来说，如果绿地人真的要夺得王位, 那么我们只能根据古老的传统效忠国王。这肯定是枢密院和摄政女王所不想看见的。现在我们只有两条路要走, 要么向摄政女王和枢密院证明自己的忠诚可靠，要么……”
“有人过来了。”打断乔纳森的话, 提摩西如同捕食者一般一跃而起, 靠在门侧。他的手摸上钢牙的刀柄，对着乔纳森使了一个眼神。
“谁在外面？”柳枝出鞘，乔纳森大跨步走到门前，厉声问道，“卡斯帕, 是你吗？我不是告诉过你，不要过来趴门吗？我会知道的，卡斯帕。”
门外传来的声音令乔纳森感到意外, 那声音不是卡斯帕那种带有法师式抑扬顿挫的说法方式，而是带有明显的王都贵族腔调——是那位侍卫长。
“特纳男爵，崔德威男爵。”塞巴斯蒂安说，“一位尊贵的女士，想和你们谈谈。”
提摩西与乔纳森互相交换了一个眼神，收起武器，乔纳森替他们开了门。站在门外的戴克莉希女公爵穿着便服，外面套了件藏青色雨披，若不是客房里泄露出的灯光照着她的身影，她这身打扮，几乎与黑暗的夜色融为一体。
若是现在大惊小怪，未免也太过于失礼。乔纳森将戴克莉希女公爵迎进来，她的侍卫长塞巴斯蒂安则站在门口。
在若干没有意义的客套话和官方说辞之后，戴克莉希女公爵终于开口说出她的要求。
或者说，是命令。
根据枢密院（或者是戴克莉希女公爵本人）的意愿，借提摩西这次被暂停职务的借口，让他在朱诺斯逗留。威尔沙家族，崔德威家族，加布里埃尔家族，斯刚第王国的三大公，在长达两百年以来的交锋中，形成了一种微妙的势力平衡。
现在情况有变，绿地人将继承者推倒台前，面对斯刚第王国的风云变幻，仅靠这三大家族力量维持的平衡，将要倾斜。若是不依靠外部的力量，恐怕在这边的激变当中，家族的荣光会被历史的风暴掩盖殆尽。
“在朱诺斯的法师当中，有人参与了谋杀斯刚第王国继承人的事件。”戴克莉希女公爵微眯着双眼，那双海蓝色的眼睛中，偷着难以言喻的阴郁情绪，“在找到他之前，提摩西不能回加圣斯通城。而且，我们需要更多的帮助，以保护王储能够顺利登基。”
“让提摩西一个人在这里活动？”面对戴克莉希女公爵的谎言，乔纳森终于开口，并选择了直言不讳，“军情处有许多优秀的斥候，如果是要寻求帮助，摄政女王可以直接让枢密院发函，让外交官面见穹顶六星。”
“提摩西是最合适的人选，枢密院相信，你能够完美地完成这次任务。”戴克莉希女公爵微笑着说，“这是一个好机会，不是吗？我相信你们能够明白我的意思。”
把这样的任务故意交给作为崔德威家族成员的提摩西，怎么看都不像是信任。相反，这更像是一个考验，是否忠诚，是否顺从，是否可靠，是否值得拉拢，这都会决定他们甚至整个军情处的未来。
枢密院在尝试控制军情处的道路上，达到了前所未有的露骨。
“是的，女公爵大人。”提摩西慢悠悠地开口说，“整个军情处，将会一如既往地效忠于斯刚第王国，效忠于国王。如果是王储的需要，我必然赴汤蹈火，在所不辞。哪怕我现在已经不是军情处的统领。”
“不，我不希望你误会。这个决定不是我锁做出，也不是我能够左右的。我只是，来传话，仅此而已。”女公爵微笑着，依旧高贵而矜持，“你不会想象到让我来传达这事情，对我来说是一种什么样的困难。这是威尔沙大公爵提出的议案，经由枢密院六人圆桌议会讨论决定。”
谈话的时间并不长，但每一句都令提摩西感到不快。这些所有的不快加起来，也不如戴克莉希女公爵在临走之前说的这句话，让提摩西觉得怒火上涌。他脸上的表情没有丝毫松动，内心则如同窗外的天气。
雷声隆隆，如同万千条巨龙奔袭而来。闪电灿灿，刺眼而炫目的光亮不时照亮无边的黑暗。狂风呼啸，裹挟着雨水倾盆而下，击打着胆敢与它抗衡的一切。
天地之间，所有的东西都在无助地呻丨吟，在这狂风暴雨之夜。
送走戴克莉希女公爵与塞巴斯蒂安，他们没有经过大厅，而是走向旅店的后门。乔纳森的状态不太好，他确实需要休息。提摩西打算离开，临走之前，乔纳森幽幽地说了一句：“十年了，你姐夫他……还是对你杀了你姐姐的事情怀恨在心。”
默默地点了点头，提摩西没有结果乔纳森的话。有的话不许要回答，有的问题则永远没有答案。提摩西转身走向通往大厅的楼梯，他的阿尔瓦还在楼下等着他。
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回到接待公馆，戴克莉希女公爵长叹一口气，坐在空中花园的藤椅上。有一名法师早已等待在此，身影比他背后的天空更加黝黑。
“戴克莉希。”他幽幽地开口，阴森森的声音仿若从烟囱中传来的呜咽。
“我已经按你所说，让提摩西呆在朱诺斯，并且……”戴克莉希女公爵顿了一下，那黑影做出一个请讲的手势，白色的手套在黑暗中晃出一道白光，“分开了他和乔纳森。让他呆在朱诺斯还不够吗？所谓的调查任务，真是多此一举。”
黑影呲呲笑着，好似一条潜伏在黑暗当中的毒蛇在吐信儿。“你把他放在朱诺斯，不给他任何方向，他也会去查的。狼崽子十分多疑并且盲目自信，如果你给他指明方向，他则会向着相反的方向奔跑。”
“你很了解他。”戴克莉希说，“至少听起来如此。”
“让他折腾去吧，”黑影幽暗的嗓音回荡在这个空荡荡的花园，“你的人到了吗？”
“莱昂内尔到了。”戴克莉希女公爵做了个手势，塞巴斯蒂安提着灯，点亮戴克莉希女公爵旁边的烛台。
“你把那头小狮子弄来了，很好。希望他的表现，不会让我失望……”灯光亮起之前，那个黑影晃动了一下，刚刚他呆过的地方，空无一人。
“把衣服脱掉，塞巴斯蒂安。”戴克莉希女公爵脱下手套，随手放在旁边的小桌上，“站到我面前来。”
侍卫长稍微愣了一下神，随即顺从地褪去身上的衣物。戴克莉希女公爵提着塞巴斯蒂安身上因激情放纵留下的痕迹根本无法隐藏。
“看看这些……”戴克莉希嘴里嘶嘶作响，她葱白的手指用力刺入塞巴斯蒂安身上的痕迹，“这些是上周的，旁边的是最近两天……旧的痕迹还未褪去，又覆盖上新的痕迹。”她的指甲划破了塞巴斯蒂安的皮肤，鲜血渗入她的指缝，“把你的马鞭，拿来！”
侍卫长一声不吭地解下挂在腰间的马鞭，恭敬地递给戴克莉希。
“在王都凯拉尔你就一直如此，我还以为，到了朱诺斯，你的情况会好转。”马鞭毫不留情地打在那些吻痕上，戴克莉希的责问声一声高过一声，“你又爬了——谁的床？！”
侍卫长紧绷身体，闷哼一声，马鞭在他精瘦的背上留下艳丽伤痕，迅速肿大的痕迹，盖过原有的吻痕。鞭子如同疾风暴雨般抽打塞巴斯蒂安的后背，空中花园里，不时传出侍卫长压抑的闷哼。
汗珠不断从戴克莉希女公爵额头渗出，她如同野兽般粗喘着，用马鞭柄塞抵住巴斯蒂安的下颚，强迫他抬起头来。
伤痕累累的后背上蝴蝶骨微微起伏，殷红的鞭痕衬着塞巴斯蒂安白皙的皮肤，剧烈的痛楚使他仿佛置身于暴风雨中一般浑身湿透，汗水不断从侍卫长肌肤下滑落。
戴克莉希女公爵眼中暴虐的欲望越来越甚，她猛地从背后抱塞巴斯蒂安，将侍卫长压制在藤椅上，尖利的犬齿覆上他结实的肩膀，狠狠地刺破身下人的皮肤。铁锈味在口腔中蔓延，女公爵柔软的舌头舔舐着侍卫长的血液，如饮美酒般贪婪地吸吮。
“戴克里先……”红潮爬上侍卫长布满鞭痕的脊背，塞巴斯蒂安难耐地扭动身躯，压抑的低吟从唇缝中溢出。
“如果你感到饥饿，告诉我。”女公爵从背后环住她的侍卫长，尖利的牙齿饱含愤恨地咬住对方的耳垂，直至出血也未曾放开，“我随时都可以——喂饱你。”
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大厅内安静了不少，整个大厅只剩下卡斯帕、费瑞德以及被费瑞德搂着肩膀的阿尔瓦。
“天呐，他们怎么在房间里呆了那么久。”卡斯帕趴在桌子上，嘴里不住地抱怨着，两条小腿在椅子下晃荡个不停。
新晋大法师费瑞德看起来喝了点酒，搂着阿尔瓦的肩膀胡言乱语，嘴里说着“为了我们的光明未来干杯”之类的话。
被人这样搂着，阿尔瓦也不躲闪，不紧张，整个人可以说非常放松的一种姿态。这是在提摩西搂着他的时候，从未见过的神情。在提摩西的怀里，阿尔瓦只有紧张、焦虑以及焦灼难耐之类的表情。
小学徒自然地和大法师碰杯，原本的咖啡已经变成了葡萄酒。嘴里赞同道：“但愿这光明未来，为你而来。”
“这不公平！”卡斯帕叫道，“为什么你们可以喝酒，我就只能喝果汁和咖啡。”
“你还可以喝牛奶，”费瑞德笑道，“快点长大吧，孩子。圆环法师不会卖酒给不满十八岁的小鬼。那么，为了创造者实验室，阿尔瓦，我们再干一杯。”
“不了，费瑞德，我已经感觉有些头痛。”阿尔瓦放下酒杯，略带抱歉地微笑，“明天还要早起，我还得去提里安法师议会，还有大把的资料要提交，各种手续要办，你知道的，要转导师可是一件麻烦的事情。”
“头痛？你还好吗？”费瑞德伸出骨节分明的手指抚上阿尔瓦的额头，“可你才喝了两杯而已。我看我还是在这里开个房间，送你去休息吧。”
“我说过了，他有房间。”他们一直背对着提摩西，当他走到他们背后时，这群毫无戒备的法师也未曾察觉。提摩西突然出声，吓得卡斯帕差点从桌子上掉下去。
阿尔瓦腾地站起来，白皙的脸上因尴尬而浮现出一片潮红。
“走吧。”提摩西说。
“是，是的，大人。”阿尔瓦糯糯地答道。
拉住阿尔瓦的胳膊，提摩西快步走出旅店。他的步伐太快，以至于旅店主人利奥取雨具都来不及。他们离开了温暖干燥的圆环法师旅店，走入狂风暴雨当中，瓢泼的大雨淋得阿尔瓦浑身发冷，卡斯帕与费瑞德的谈话声，亦渐渐远去。
“咖啡别喝太多，孩子。你今天晚上会睡不着的。”
“啊，就算不喝咖啡，我也会睡不着。”
风雨无情地摧残着法师学徒单薄的身躯，雨水冲刷的路面太滑，提摩西走得太快，被强行拉扯的胳膊也觉得太痛。好几次阿尔瓦都差点摔倒在地上，却被提摩西略显横蛮地拉住。差点被拉扯脱臼肩关节的阿尔瓦，不知道现在是应当庆幸还是感到不幸。
风急雨大，雨点打在阿尔瓦瘦弱的身体上，甚至让他感觉到了疼痛。他却不敢开口询问，也不知道提摩西要将他引往何处，只得硬着头皮尽量跟上提摩西的步伐。莫名的怒火席卷了高大金发男人的理智，捏住那红发学徒手腕的力道也大得过分，一待他松开，那手腕上定会生出吓人的淤血痕迹。
街道空无一人，在如此天气里，没人会迎着风雨出门。提摩西面若石雕，内心却翻涌不止。他无法确定这种莫名而来的怒火是怎么回事，也不知道如何去处理，近乎自虐地冲向暴风雨，顺带将那名始作俑者一起拖进来——如同之前他们的相处方式一样，将阿尔瓦拖进各种旋涡与风暴的中心。
他们没有走近路，而是沿着大道前行，经过了梅迪瑞兹魔法学院，拐进商业街。就在阿尔瓦还以为他们今晚会住进“羽毛、魔法与黄金”之时，提摩西在一栋明显比公馆要小的房子前停下来。
那是栋传说中某位无冕者的居所，阿尔瓦从未想过，这栋房屋竟然是提摩西的产业。在他的想象中，这种地方或许应该是传说中的“七海霸主”或者“黑市夫人”那样的人才会买得起房子。而提摩西并不像那些会是去做黑市生意，或者是去海上抢劫的无冕者。
但这里确实是提摩西的居所，很快他就证明了这一点。无冕者之一的高大男子，伸出他那粗糙强壮的手指，扣上门上的魔法密码锁。那是一个半球体一般的物件，看上去像是由黄铜铸成，在球体的外面，六圈圆环标志着各种图案。提摩西的每一根手指都恰到好处放在密码锁的凹陷处，他轻轻转动着球体，以对应圆环上的图案。
金属的声音咯咯哒哒地响起，无数的小齿轮转动着，互相碰撞着。金属制的大门被缓缓打开，黑暗的房间被闪电腾然照亮，他们的影子投在地上，黑白分明的阴影看上去就像是木板印刷画。
“进去。”不容置疑地发出的命令，提摩西捏住阿尔瓦的手腕，将他一把拽过。小学徒一个踉跄，没有站稳，直接摔倒在地上。
想象中的灰尘没有出现，看起来这里应该有人回来定期打扫。阿尔瓦强撑起身体，慢慢站起来。提摩西的身影堵在门口，大门在他身后关上，发出沉闷的声响。
“大，大人？”声音带上略微的颤抖，小学徒向后退了一步，在过去的几个月里，阿尔瓦已经明白，提摩西这样的平静往往是对他狂风暴雨般侵犯来临的前奏。下一刻，那如同恶狼一般的男人就要扑上来，用几乎要将他拆股入腹的狂暴，狠狠地将他占有。
他们僵持着，对峙着，在黑暗当中，阿尔瓦的猫眼反着光。他不敢挪开眼睛，也无法逃走，被雨水淋湿的身体因寒冷和恐惧微微颤抖。提摩西每前进一步，他就后退一步。直到他的后背撞上墙壁。
提摩西欺身上前，手肘撑在阿尔瓦的耳侧，高大的身影瞬间笼罩住他。在他们右侧是一扇临街窗户，不时有闪电照亮提摩西的侧脸，而将另一半更深地隐藏在黑暗当中。
“大，大人？”提摩西炽热的鼻息喷在阿尔瓦的脸上，让他感觉非常不自在，贴着他的身体越来越热，似乎将刚刚在外面淋的雨水都要蒸发掉。阿尔瓦试图想唤醒对方些微的理智，先开了口柔声说道，“别这样，我明天还要早起，有许多事情要办。我还得去……”
很少有人能够面对这样的诱惑无动于衷，这是提摩西在享受过数次这个鲜活肉体之后，得出的结论。只要他愿意，这具肉体总是能够给男人带来无上的至高享受。如果是他不愿意，所有的抗拒挣扎，就变成了另一种情趣。这样的尤物，能够让男人发狂，并且为得到他做一切事情。
现在，这漂亮的男人扭着头，轻抿的嘴唇，微颤的睫毛，完全就是一副欲拒还迎的样子。提摩西感觉内心似平静的湖面被投入了一颗石子，那种熟悉的躁动似水波一般，从石子的中心荡漾开来。
“你从未给我说过，你还有这样的朋友。”一把捏住小美人的脸颊，强迫他面对自己，提摩西低哑着声音对他的假冒情人轻声责难，“你给我说过你没有朋友的。”
“是的，大人。我确实没有朋友。”小美人眨着一双猫眼，略带恐惧地看着提摩西，“费瑞德不算是我的朋友，我们只做过一年的同学兼室友，偶有书信往来。”
“室友吗？你们同居过。”提摩西轻哼一声，手上不自觉地加重了力道，“你们看起来关系不错。”
“那是很早以前的事情了，大人。”阿尔瓦轻声闷哼了一下，被动承受暗影行者强壮有力手指的钳制，“那时候我大概九岁，在梅迪瑞兹魔法学院念书。学院里的学生都是三个人住一间寝室，我和维克多还有费瑞德住在一起。”
“他看起来挺关心你。”这个答案让提摩西的内心一阵宽慰，稍微放松了手上的力道。
“费瑞德是个温柔的人。大人。”阿尔瓦舒缓了眉眼，柔和的声音在提摩西的耳朵里如同羽毛轻轻挠动，“他对谁都会表现出关切。”
“你看上去很乐意于如此。”提摩西说。
“确实如此，如你所言，大人。”阿尔瓦的笑容里堆满了苦涩，“除了费瑞德，没有任何人还会在意我的感受。虽然费瑞德对谁都是一视同仁，我们走之前，他正在关心卡斯帕。”
“你这是高兴，还是难过呢？”提摩西目光暗沉地盯着他，同时放开他的脸。
“我没什么可难过的，大人。”阿尔瓦轻轻揉着被捏痛的脸颊，闷闷地答道。
闪电照得阿尔瓦的肌肤雪白得近乎于透明，因为淋了雨，他淡色的嘴唇特别湿润，好像水果一般散发出诱人色泽。雨水顺着他的发梢不断滴落，而那些从他额头上滑落的雨水，则像极了他坐在情人身上动作时，流下的香汗。
无需再多做言语，提摩西伸手就去解开阿尔瓦的腰带。他对此早已熟稔，甚至不用眼睛看，就可以轻易摸到那不堪一握的的腰肢。提摩西灵巧的手指轻易地解开阿尔瓦的腰带，腰带掉在地上，下一刻，这双散发着炽热能量的手，解开小猫那被雨水濡湿的衣领，露出一大片细白的胸脯。
“大人，别这样，”大着胆子抓住作乱的手，阿尔瓦用近乎哀求的口气说，“我明天真的还要早起。”
“不要拒绝我，阿尔瓦。”闪电照亮被雨水冲刷的窗户，形成潋滟的水光映在提摩西棱角分明的脸上。低哑的嗓音竟有说不出的诱惑力，那浓郁的甜美气息，简直令人意乱情迷，诱导着、令人沉沦、无法自拔，健壮的躯体散发出来的热量，更是能够将人融化，“永远不要。”
“怎么会有人能够拒绝你呢？大人。”目光无法从那高大男人的脸上挪开，阿尔瓦害怕得想要逃离，身体却像是被死死钉在原地，丝毫无法挪动，“早上七点我还要去面见星界法师路西恩，我得提交报告，还有关于我导师埃德加和新任导师的事情，以及，嗯，别的一些，明天会十分忙碌，所以……”
“面见星界法师，那可真是很重要的事情。我想星界法师们都是很守时的人，路西恩可能不希望你迟到。”提摩西的话语让阿尔瓦感觉到莫名的失落，然而下一刻，这位浑身都散发出浓郁甜腻香气的男人，用胸肌抵住他，将瘦弱单薄的身躯压在墙上，嘴唇凑上他敏感的耳廓，在上面轻轻摩挲，说出魔鬼般的诱人话语，“所以，今晚……你就别睡了。”
看来今晚是无论如何都逃不掉了，阿尔瓦想。
“不要在这里，好吗？大人。”阿尔瓦长叹一口气，扭过头盯着水光粼粼的窗户，压低的嗓音带有一丝颤抖，“背会痛。”
他细白的脖颈宛如天鹅般优美，半透明的肌肤下，青色的血管都能够看见。提摩西甚至可以看见血液在那些蓝色的细线中流动，那轻轻颤动的睫毛，更是有着难以难说的风情。令人恨不得一口咬上去，把那血肉都吞吃入腹，才能永远的合二为一，将他完全占有。
强忍住自己咬伤那脖子的冲动，提摩西一把横抱起小学徒大阔步走向一楼的临街卧室。当然楼上还有更好的地方，但是他已经无法再多等待。
这件卧室的床挂着简易的帷幔，宽大的靠背床上，铺着雪白的鸭绒被褥。提摩西粗暴地将怀中的小猫摔进这堆白雪当中，看着他从挣扎床上挣扎着爬起来。这床铺，好似白雪，他的肌肤，更为甚之。而那火红的头发，则灼烧着提摩西的双眼，强烈的视觉刺激，以及过往的回忆，让他内心愈发的焦灼。
提摩西闭了闭眼，那个红发男人的身影再次出现在眼前。与阿尔瓦不同的是，他倒在雪地里，却再也没有爬起来。
“大人？”床铺柔软，阿尔瓦没有受伤，只摔出来满心的疑惑，“你在生气吗？”
“是的。”用目光将床上的小猫来来回回反复看了好几遍，他光滑半露的肩膀，覆盖均薄肌肉的胸膛，火焰般刺眼的红发，在黑暗中瞳孔放大的猫眼……所有的一切。提摩西描摹着床上那诱人的肉体，贪婪的目光仿佛要将阿尔瓦的一切，都深深刻入他的脑海。
捕食者的目光带有强烈的侵略性，阿尔瓦被这目光看得浑身发抖，不自在地往里缩了缩。在他终于受不了如此赤丨裸直白的目光，打算用被子遮住自己的身躯之时，却被提摩西迅捷地抓住了手腕。
“我……我很抱歉，大人。”深知提摩西脾性的阿尔瓦开口就是道歉，虽说他完全不知道为什么刚刚还好好的，转眼就把他丢在床上生气，“请你仁慈地原谅我。”
“为什么道歉？”提摩西冷冷地问，“你做了什么对不起我的事情吗？”
“不，没有，大人。”阿尔瓦往后缩了一下，却被对方一拉，反而更靠近了一些，“我，我只是，看你在生气。我不知道为什么，总之还是先道歉的好。”
“你想知道的话，就不要再惹我生气。”他水色的嘴唇一张一合，提摩西忍不住用粗糙的手指轻抚上那柔软的唇瓣，“这张嘴，也不要总是对我说谎，偶尔你也可以用它做一点可以让我开心的事情。”
“我惹你生气了吗，大人？”微微颤抖的阿尔瓦不解地盯着提摩西的双眼，或许是黑暗带来的错觉，那双眼睛当中已经褪去了凛冽的寒风，变得和煦起来。
“我说过，我们假扮情人以掩人耳目，但是要你装得像一点。起码在外应当如此。”带有老茧的手轻抚上那滑腻身躯的肩膀，慢慢地将他沾着雨水的衣物褪下，提摩西温热的手掌为阿尔瓦微凉的肌肤带来阵阵暖流，“而在圆环法师旅馆，你看看你干了些什么？只顾和别的男人喝酒，把我晾在一边。”
“你也不是在乔纳森的房间里呆了那么久。”情急之下脱口而出的话让阿尔瓦十分尴尬，他立即改了口说，“我不是那个意思，我是说，我很抱歉，大人。”
“不要说抱歉，阿尔瓦。”伸出手指轻轻描摹着阿尔瓦微红耳朵的轮廓，提摩西半开玩笑半认真地说，“等你做了对不起我的事情，你再道歉也不迟。你为什么就不能做点让我高兴的事情呢？”
“你要我怎么做呢，大人？”阿尔瓦抬起眼皮，一双猫眼闪烁不定。
“这张嘴，总是说着谎话，不如让它令我开心一下。”提摩西粗糙的拇指，充满着某种暗示意味地轻揉那水色的唇瓣，“我要你用你柔软的嘴唇，好好地疼爱我一番。”
“大人，我……”
“叫我主人，小猫咪。”
这根本没有拒绝的余地，对于阿尔瓦来说，他无法拒绝。
无论他是否愿意。
小猫顺从地从床上跳下来，跪倒他主人双腿之间。后者似跨座在马背上一般坐着，看着膝下男人温顺的样子。
【圣光术】
他们很少这样做过，唯一的那一次，也在阿尔瓦发火之后，提摩西就再也没有对他那样做过。这样的主动是前所未有的，与其说是从肉体上感到的刺激，还不如说是视觉的刺激。但小猫的眼泪还是成功打动了主人，主人拍了拍小猫酸痛的下颚，示意他停止。
“啧，技术真差。”主人佯装不悦，提着小猫的胳膊，让他站起身来，“坐到床上去。”
“大，大人？”小猫瞪着一双水汪汪的眼睛，不解地看着主人。
主人不会给小猫太多的反应时间，也不会为他做太多的注解。被强行按在床上的小猫，背靠着床头，整个人都陷入了鸭绒枕头当中。
【圣光术】
“闭嘴，我来教你。”【圣光术】
“唔……大，大人……”【圣光术】
从未有过的强烈刺激，快速抵达头皮，无可比拟海浪吞噬了他的感官，疯狂地席卷一切，毁灭神识。阿尔瓦从未经历过这种事情，剧烈的快感让小猫很快就痛哭出声。
【圣光术】
双眼迷蒙，意识恍惚的阿尔瓦看着两腿之间男人的金发，仿若阳光照进心里。让他忍不住想起来，那些在图书馆看书宁静安好的岁月，那是透过图书馆的玻璃窗户，那照到他身上的金色阳光的颜色。
温暖、明亮充满力量的光芒。
令人忍不住伸手想要去触碰的光芒，阿尔瓦想要将那金光拢入身体，能够与其更加深入地融合。他伸出颤栗不止的双手，把那温暖得将要融化他的热量，揽入怀中。他的指尖轻颤，触上柔软的发丝……
“嘶——！”突如其来的刺激让提摩西停止了动作，他猛地后退一步，沉声喝道，“别碰我！”
害怕地缩回手，阿尔瓦的脸上满是尴尬。实际上，他才刚刚碰到提摩西的头皮而已。好在后者没有再对他冒失的举动多做追究，而是低下头继续进行“教学”。
【圣光术】
“大人，为什么？”小猫停止了呻丨吟和抽泣，转而被在这短短时间内，主人的巨大的反差弄得迷惑不解。
“什么？”
“你为什么要那样做？”
“我不是说过吗？不要拿这种蠢问题来烦我。”提摩西抬起头，用拇指擦掉唇角的白渍，又伸出舌尖舔掉它，毫不掩饰的目光当中，染上了某种令人发颤的欲望，“我说过会让你求着舔我，不过今天就算了。”提摩西带着腥膻气味的拇指压上小猫柔软的唇瓣，“这张嘴，今天晚上就负责叫得好听一点吧。”
【圣光术】
他的浅唱低吟，在帷幔和床笫之间游走。
【圣光术】
“多么美妙的哼唱。”得到餍足的主人毫不吝啬地赞叹道，“你在圆环法师旅店里，点的那首歌，就是精灵诗人唱的那首，你也跟着哼的那首歌，是什么？”
“我，我想你……”小猫眼神空洞，略微有些失神，嘴唇微张，发出柔弱的低喘。
“没听清，”略带沙哑的嗓音轻轻撩拨着同屋人的心弦，提摩西轻轻摩挲着那柔嫩的唇瓣，看着它极度诱人地一张一合，“再说一遍。”
“唔……”还未从失神状态中回过神来的小猫迷惘着一双泪眼，深埋于体内的凶器再次逞凶，被涨满的感觉让他眼角一酸，生理性眼泪不可抑制地翻涌，“我想你……”
“再说一遍。”
“我想你。”
“多说一次……”
“我……啊……想你……呃嗯……”
带着可悲的自我麻痹，提摩西自欺欺人的以为着是对方心底的意愿。
【圣光术】
苏珊娜啊，爱之女神。她给予情人的礼物，如品尝美酒般的甘醇，当这美酒饮尽，随之而来的是妙不可言的眩晕，让他们双双战败，却又陶醉于此。
“阿尔瓦。”提摩西跪坐在汗水浸染的床上，双手撑在身下人的脑侧。他的小猫轻轻阖着双眼，柔弱地喘息，汗湿的头发贴在脸上。
“大人？”听到主人略带暗哑嗓音的呼唤，小猫勉强睁开酸涩难当的双眼，不解地盯着那个居高临下俯视他的男人。“怎么了？”
“你……”提摩西动了动嘴唇，难以言说的情绪到了嘴边，最终化为一个略显不合时宜的问题，“你还好吗？”
“大人，你能问一些别的问题吗？”阿尔瓦难堪地别过头，盯着提摩西手臂上的伤痕发愣。那是他们遭到巨羊怪潘的投影追杀的时候，提摩西为保护他被划伤。汗水划过提摩西强壮的小臂肌肉，流经那个伤口时，让他喉头一阵发紧。
“在尼姆城的喷泉旁，你在和谁联络？”这样的问题不需要回答，只要从小猫的反应当中，他就很可以很明显的得到答案，虽说他更想听阿尔瓦亲口承认。
“我……我感觉十分疲惫，我累了，大人。”阿尔瓦的身体几乎不可见地颤抖了一下，他快速强迫自己恢复过来，最终选择了回答提摩西第一个令他难堪的问题，“我能休息一下吗，求你了。”
“不许。”今晚提摩西本没有要为难阿尔瓦的意思，也并不是一定要赶紧让他回答。就着这样的姿势，提摩西将浑身酸软乏力的小猫抱起来，惹得怀中的可人又是一阵低喘。
【圣光术】
“阿尔瓦，我失业了。”北地狼大发慈悲地停下动作，让那哭得上气不接下气的可怜小猫有喘息的机会。有力的手臂从背后轻柔地环抱住他，仿佛抱着自东方而来的名贵瓷器。
“什么？”怀中的可人儿扭过头，一脸不解地看着身后的男人。
“我被枢密院停职了，我现在已经不是军情处的统领。”提摩西侧着脸，轻皱眉头，认真地盯着阿尔瓦，似乎想从他的脸上捕捉最细微的表情，一眼将他看穿，“我可能没有办法再养你，我是说，我养不起你了，你会离开我吗？”
“我将长伴您左右。我会想办法找工作的……呃啊……大人，轻点……我，我不能呼吸了。”突然收紧的手臂让阿尔瓦惊呼出声，他只觉得呼吸困难，却又不敢挣扎，“这次来朱诺斯，我本来就有此打算。”
“很好，记住你所说的话。”舒缓了眉眼的主人看起来对此答案十分满意，他轻轻蹭着怀中人的脖颈，声音几乎都可以算得上是温柔了，“我还会东山再起，而到时候，如果你依旧忠诚，我不会忘记你的忠诚。给你最合适的奖励。你想要什么？”
“我不知道，大人。”阿尔瓦无法说谎，只得挑了一个看起来最轻的礼物，“或许是……自由？”
“是吗？哼。”北地狼冷哼一声，狠狠勒紧可怜小猫的纤腰。“我还以为你喜欢禁锢，每次你都兴奋得发抖。就像现在这样，难道你不喜欢吗？”
【圣光术】
肆虐一夜的狂风暴雨终于停歇，被雨水洗刷过的天空亮得好像一块蓝色玻璃，今天的晨光格外明媚。晨曦透过窗户，洒满阿尔瓦光洁紧致的后背。可怜的小猫被折腾了一整晚，趴在床上连动动手指都做不到。
“天亮了，阿尔瓦。”始作俑者抚摸着柔软细密的红发，或许是晨曦太过于美好，使得挺的人出现了错觉，甚至觉得他冷硬的声调都有了些许变化，那甚至可以称得上是爱怜了，“路西恩可不会希望你迟到。”
床上的小猫可怜兮兮地翻了个身，嘴里嘟哝了一句，勉强地支撑起身体，用哭肿的眼睛茫然地盯着照进屋内的晨曦。
“是的，我必须得走了，大人。”
春寒料峭，赤身裸体的阿尔瓦一离开被情人所温暖的床铺，立即打了个寒颤。真冷呀，冷得他差点又缩回那个怀抱。他不禁唾弃起这样贪恋温暖的自己，咬着一口银牙起了床。但这只是他想要起床所遇见的第一个困难，他的脚刚刚沾到地面，腿一软就跪在了地上。
床上的凶犯玩味地看着他，也不出手帮忙。阿尔瓦勉强撑着身体站起来，在床下找到自己破烂的学徒法袍披上，步履蹒跚地去寻找盥洗室。这次或许是那位大人心情很不好，也可能是折腾了一夜感觉疲累，并没有像往常那样抱着他去清洗。
在提摩西的指点下，阿尔瓦很快就找到位于厨房旁边的盥洗室，他扶着腰勉强蹲下，关节咯咯作响，难言的酸楚情绪不断地涌上心头。但很快，这种情绪就被一个宽大温暖的怀抱化解得烟消云散。
“腿软成这样可不行。”北地狼的声音摩挲着小猫咪的耳孔，“我帮你。”
三十分钟后，小学徒穿戴整齐，准备出门。他深深地吸入一口清冽的空气，告诉自己，今天将会是充满希望的美好一天。
然而阿尔瓦还没有迈出大门，就被一只健壮的胳膊给拦住了去路。
“大人，我……”阿尔瓦无奈地瞪着一双布满疲惫的潮红猫眼，“我真的得走了。”
“阿尔瓦……”轻轻捏住小情人的下巴，提摩西略带暗哑的低沉嗓音充满了某种不可言说的暗示。他嘴里呼出的热气，再次染红了阿尔瓦的脸颊。
“大人，别这样……”轻轻推开那只捏住下巴的手，阿尔瓦低头躲过那似乎能够看透一切的目光，“这里是大街。”
“我约了乔纳森喝酒，今天会晚点回来。”提摩西收回拦路的手臂，改为抓住小猫瘦弱的肩膀，“如果你先办完事情，不要离开，在这里等着我，等我回来。”
“遵命，大人。”小猫低下头，柔顺恭敬地回答，“我会一直等着你回来。”
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提摩西拉上围巾遮住下颚，推开小羔羊酒馆肮脏油腻的大门。呛人的烟雾扑面而来，捧住他的脸，酒馆的通风不好，并且处于一条暗巷的入口。昏暗的光线下，无数不怀好意的目光投向步入酒店的提摩西。
这酒馆大厅与朱诺斯城其他酒馆的格局都不同，一般酒馆会选择将吧台建筑在后厨附近，而小羔羊的酒馆吧台则是在靠近大门旁的窗户边。窗户旁边的视野几乎毫无遮挡，很容易可以看见街道上的情况。酒馆靠近下水道的入口，这里是无冕者的地盘。
这种地方朱诺斯城的法师们一般都不会来。
在众人目光的注视下，提摩西来到吧台，手指在吧台上有节奏地敲击了几下。
酒保年过半百，花白的头发略微蓬乱，一根草绳将它们随意地束在脑后，额头上的皱纹里满是油污。听见这种敲击，他抬起重重的眼皮，用嘶哑的声音低声说：“他在二楼等你。”
酒馆大厅的中央有一块空地，两名膀大腰圆的大汉正在互相推搡。通常遇见处理不了的事情，他们会通过搏击来解决。提摩西绕过那些围观和起哄的醉汉，踏上满是污秽痕迹的楼梯，径直走向二楼。
二楼比一楼大厅相对要干净一些，人也少一点。乔纳森坐在围栏旁的桌子上，面前堆了一大堆由羊皮纸、草纸、麻纸、木浆纸组成的文件堆。
“报告送来了？”提摩西坐到乔纳森对面，随手拿起来一份翻阅，桌面上的兽皮散发出腥膻的臭味，将这些纸张都熏得臭不可闻，“都看过了？”
“我都看过了，昨天晚上你走之后送到的。毕竟我现在代理军情处，直接就送到我这里来了。他们的消息传递得还真快。”乔纳森捏了捏眉心，略显憔悴的面色看上去一夜未睡，“你是对的，这就是蓄谋已久。”
楼下传来酒馆女侍者放荡的笑声，搏击的胜利者抱着丰满的女侍者高吼，围观的闹汉们举杯狂饮。有人丢给吟游诗人几个小钱，在欢快乐曲的伴奏下，闹汉们把女侍者推上桌子跳起圆圈舞。
楼下大厅内，人们粗野的调笑，放荡的狂欢，在二楼的提摩西则眉头紧锁。他们头顶的吊灯已经有些年头了，铁锈斑斑的灯架上甚至挂着丝丝碎絮，好似榕树干上垂下的气生须。这些脏污遮挡了一部分的光线，让这里的环境显得晦暗不明。
文件多数都是关于军情处日常工作的报告，以及各种繁杂的任务要求。其中也有其他组织送来的交换情报，那些似一团麻线般难以理清的贵族关系，让人看了就头痛不已。
“就这些？”借助不甚明亮的光线，提摩西快速地翻阅着这些文件，“我给了他们充足的时间，几个月了，关于阿尔瓦的情报就调查出这些？”他深沉地凝视着乔纳森，身体微微向前倾。
“提摩西。你很危险。”很少有人能够在提摩西的凝视下还与其对视，乔纳森是其中之一。
“我们生来就很危险。”提摩西沉声答道，“拿出来吧，别藏了。”
“不，提摩西。”乔纳森拉长面孔，紧皱的眉头中满是疑虑，“你看看你，你现在和我说话，盯着我，但你没看着我。你在看别的地方，你在出神。这样很危险，提摩西，你身处于巨大的麻烦当中。”
“我们的麻烦还少吗？”对于乔纳森的警告，提摩西显得有些无动于衷，“从我八岁开始，每天都生活在巨大的麻烦当中。拿出来！”
“好吧，提摩西，那我们先来谈谈关于阿尔瓦的事情。”乔纳森耸耸肩，从身后掏出黄铜金属卷筒，刻有军情处徽章的浮雕在烛光下闪烁着暗沉的光芒，“阿尔瓦的身份不简单，他并不是一名单纯的走投无路的魔法学徒。接近你，只是他们计划的一部分，虽说我们现在还不知道计划的具体内容。”
“别说废话。”残忍的现实在军情处前统领脸上堆满冰霜，“说重点。”
“就如同你所见。”乔纳森双拳紧握，严峻的面孔表露出露事态严重，“阿尔瓦是光明未来联盟的成员，有证据表明，这个组织的六名领导成员——他们叫全视者——和阿尔瓦的关系非常密切。他是否是受命于这个组织，而他的目的如何，目前对我我们一无所知。”
“这些去年冬天我就知道了。”这些情报的提供者不是别人，正式提摩西自己，对此他反应显得分外冷淡，“然而几个月过去了，对光明未来联盟的调查竟然毫无进展。”
“不，提摩西。进展可以多得超乎你的想象。甚至——”乔纳森闭了闭眼，似乎勾起来什么难堪的回忆，“甚至连以前的陈年旧账都查了出来。阿尔瓦现在不仅是光明未来联盟的成员，他还加入了——秘幸会。”
“这个不难想象。”提摩西冷冷地说，“从加文同阿尔瓦过密的交往都可以猜到，并且阿尔瓦的老师埃德加，就是秘幸会的前长老。或许，从很早以前，他就已经加入了秘幸会。”
“不，没有很早。他是最近才加入秘幸会的，时间不超过五个月。”乔纳森用手指轻轻敲击着卷筒，指甲撞上冰冷的金属，发出清脆的声响。“麻烦的就是在这里，在某种程度上，不管是秘幸会还是光明未来联盟，在斯刚第都有一定的外交豁免权。你不能杀他。”
“他有做什么严重到我会杀了他的事情吗？”不祥的预感在心头堆积，阴郁的乌云渐渐聚拢，遮盖明媚的天空。手肘撑着桌子，提摩西问出的却是无须回答的问题。
“我不知道，提摩西。”轻轻摇了摇头，乔纳森将手指从金属卷筒上挪开，“如果你不看不看报告，你可以当做什么事情都没发生过。”乔纳森伸出手，轻轻地将卷筒向提摩西推近一点。“我无法阻止你去看，也不能瞒着你。但就现在的情况看来，如果被他们抓住什么把柄，我们都得完蛋。你要想清楚，提摩西。”
“我看起来像是那么冲动的人吗？”一把抓过金属卷筒，提摩西在打开它的时候，却感到一丝犹豫。当他的手指触碰到盖子上的牛角扣，却突然发现自己缺乏按下去的勇气。
“提摩西……”
按下牛角扣，金属盖子咔哒一声弹开。红漆封蜡上已被揭开，封口盖着熟悉的印章。提摩西弹开羊皮卷，深海章鱼墨汁的味道扑面而来。他用羊皮卷遮住了自己的脸，也遮盖了一切情感，当他放下这份文件时，面色已经变得十分难看。
昏暗的光线下，提摩西的脸冷峻寒若冰崖，棱角分明的线条宛如刀砍斧劈，凛冽的冰风从他的眼中吹过，使得那双浅灰色的双眸仿若结了霜。
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扶着酸痛难当的腰，虽说背后的目光令人如芒在背，阿尔瓦终于还是出了门。咬牙走出商业街，阿尔瓦已经满头都是冷汗。他拐进一条隐蔽的巷子，确认到提摩西所不能发现的地方，才将手往法袍口袋中探去，从袍子里面的暗兜里摸出一张字条。
字条被雨水浸润过，字迹已有些许模糊。但这不妨碍阿尔瓦辨认上面写着的地址，他来回看了两遍，以确保将其牢牢记在心中。看完之后，他施了个小法术，木浆纸漂浮到空中，没有接触到任何火源，便剧烈地燃烧。火光照亮了阿尔瓦严肃的面庞，一待最后一丝火星消失，那纸灰被风一吹，便飘散得无影无踪。
变化总是比计划来得要快，虽说到圆环法师之前，阿尔瓦耽搁了一点时间，但提摩西来得也比他想象的要快很多。在提摩西在场的情况下，他们有很多话都不方便明说，好不容易等提摩西与乔纳森离开，卡斯帕又来搅局，并全程在场。费瑞德只得趁喝酒时的勾肩搭背，悄悄地把地址塞给他。阿尔瓦长叹一口气，隐隐觉得庆幸。昨天晚上提摩西在脱他衣服的时候，没有发现这张字条。
昨夜那微妙的气氛，以及提摩西略有软化的态度转变，都让他感觉既开心又深感不安。稍微整理了一下情绪，阿尔瓦选了一条近路，前往星辰之塔。当他拐出小巷，再次回到大道上，他又变回那个内向、温顺、怯懦并缺乏自信的小学徒。星辰之塔近在眼前，穹顶六星之首月神路西恩正在那尖塔的顶端等他。
星辰之塔的楼梯比梅迪瑞兹魔法学院的还要长数倍，在接引法师的陪同下，阿尔瓦进塔的时候直接从传送法阵到达了星辰之塔的顶端。这不由得让他感觉十分庆幸。
星辰之塔的顶端是开放式的，与其说是塔顶还不如说是一个有盖露台。六根柱子支撑着拱顶，在这样的高度，风大得几乎能够将阿尔瓦给吹下去。费瑞德已经在那里等候多时，不安地搓着双手。
“阿尔瓦，你还好吗？”新晋大法师热情地迎上自己未来的学徒，他来回打量了一番小学徒，“你看上去很疲惫。太高兴到睡不着？”
“路西恩在等着你，别说话，全部交给我。”他的目光看得阿尔瓦十分尴尬，找不到合适的说词来回答。好在费瑞德不是那种不识趣的人，很快就猜出来其中的缘由。费瑞德压低声音，对阿尔瓦说，“我还以为你被扣留了。先上去吧。”
新晋大法师带着他未来的小学徒向上走，他们走过白玉般的阶梯，周围连个扶栏都没有。强风刮过，吹得他们的长袍猎猎作响。阿尔瓦不小心往下看了一眼，立即感觉一阵难耐的眩晕冲向头颅，好像被人强行灌下三大杯酒。这里离地面起码有两三百码高，可怕的高度让他感觉腿肚一阵发软，他赶紧别开目光向上看去。
星辰之塔很大，塔越高，顶端的面积就越小。然而即使是到了这样的高度，他们所处的房间依旧十分巨大——如果这可以称作“房间”的话。没有墙壁，也没有天花板，只有圆环形走廊和向上向下的阶梯，不过走廊很宽，十个人并排走过去都不是问题。防风灯在空中漂浮，灯罩似乎是蓝色水晶制成，散发着幽幽的微光。
地面的白色大理石中，镶嵌着金色的线条组成的几何图。每当他们踏上去，这些图像便射出金色的光线。走过三阶圆环状的开放式房间，阿尔瓦跟着费瑞德终于进入了穹顶六星的所在处——星辰之塔的顶端，整个朱诺斯的顶端。
三名星界法师漂浮在空中的圆环上，他们都穿着同样的法袍，垂坠的长袍稍显黯淡的色泽上，反射出细微的光线。每当他们有所行动，抑或是光线变化，那些细细密密的金属线，便显现出神秘的图案。
会谈亢长且无聊，且鲜有阿尔瓦说话的机会，唯一的一次只有递上早已写好的报告，由一名助理递给路西恩阅读。他百般无聊还站在那里还不能动。昨夜做了一晚上激烈运动，早上没吃任何东西，他很快就感觉饥肠辘辘，体力难支。
等到路西恩终于挥手示意他们可以离开，阿尔瓦都佩服自己没有当场晕倒。上去的时候很轻松，而离开的时候就难有此幸运。整个上午余下的时间，他们都在星辰之塔里跑上跑下，在法师协会的各个部门办理了一大堆的繁杂手续，直到接近午餐时间，费瑞德才领着自己新出炉的小学徒出了星辰之塔。
“时间不早了，阿尔瓦。”抱着一大摞材料以及手续出了星辰之塔，费瑞德半开玩笑并不失体贴地说，“你明天再来创造者实验室吧，我想你今天需要，嗯——休息。你要获得出师证明，得在实验室里做几个星期的助手才行，放心，只是走走形式。另外，公开课的课题内容你也要尽快想好。”
“如你所愿，老师。”阿尔瓦微微颔首，恭敬的态度一如一名学徒应该对导师所表现出来的那样。
“哦，天呐！别这么叫我，真让人难以接受。还是叫我费瑞德多好！今天你也累了，明天我再正式欢迎你加入创造者实验室吧。”费瑞德笑着伸出右臂拥抱了一下阿尔瓦，趁着拥抱的机会，在他耳边低声说，“你要尽快去那里。”
辞别了费瑞德，阿尔瓦紧抿嘴唇摸了摸空落落的肚子，决定还是先去办事。
齐格菲尔德悖论街三十六号。
纸条上的地址如此写着。
不用费多大功夫，阿尔瓦轻车熟路地找到了这里。
齐格菲尔德悖论街在理论上，是一条不存在的街道，而实际上，它却是在某种意义上存在的。这里没有门牌，也没有出入口。他拐进一条无名小巷，巷道背阴，由于昨天的暴雨，青石路面还有一些湿滑，阿尔瓦踏着地面上的积水走得很快，毫不在乎污点溅上自己的衣角。
巷道尽头，是一条死胡同。
停下脚步看了看四周，从刚出星辰之塔，阿尔瓦就有一种如芒在背的感觉。就好像——提摩西看着他。他四下环顾几圈，不仅自嘲多疑。地上除了淤泥和污水，就只有他了。在他右侧的墙上，白斑和霉菌覆盖了真个墙面，看上去好似终年不化的冰雪。而左侧的墙上则干净得不可思议，露出数个世纪以前流行过的砌墙红砖。
初次来此的人，肯定不会想到——这两面墙，其实是同一面。
小学徒眯了眯眼睛略微停顿，抬脚跨上白色的那面墙。重力在他跨上墙面的一瞬间改变了。他的头发和长袍不再往地面垂，而是与白色墙面保持垂直，就好像是他走在地面上，而地面才是墙面。
在白色墙面的顶端，离地大约二十码的地方，有一扇窗户。窗户没有玻璃，只有一个黑洞洞的入口，阳光无法照射其中，使得它看起来像是某种不可名状的深渊怪兽的大口。阿尔瓦朝着那个窗户前行，当他跨进去之后，重力再次发生了改变。
这次阿尔瓦站在与地面平行的地方，面前是一条似乎无穷无尽的甬道。甬道没有墙面，前面的每一块砖都比后面的要一截，它们顺时针旋转着，像是被扭搅的毛巾。阿尔瓦顺着凸出的砖块向前行进，重力的方向随着他的前行不断地改变。
在阿尔瓦看来，他一直都走在地面上，若是站在朱诺斯的地面上看来，阿尔瓦则是顺时针旋转，这条甬道到了一半的时候，他可以说得上是大头朝下了。
甬道没有看起来的那么长，转了几圈之后，便是出口。阿尔瓦用力按住自己的胸口，觉得他整个人都不对劲，本应该在原位的内脏，现在都掉了个，变成了镜像位置。不管是走了多少次这条道路，阿尔瓦还总是觉得难以适应和接受。
甬道的尽头是一间六面都是镜子的镜室，无论从哪个方向看去，都是无穷无尽的空间。阿尔瓦从甬道出口跳下去之后，那出口也关闭上，再难见痕迹。他环视了一圈，高举起双手慢慢旋转，对着每一面镜子大声念咒。镜中的无数男人也同样高举双手，熟练地咒语不断从他唇中溢出，魔法与咒语的力量让诡异的空间屈服，其中一面镜子渐渐消失无踪，露出一人高的通道出来。
与先前的甬道不同的是，这个通道呈规则的长方形。而且也不太长，通过那条通道，长着青苔的阶梯既出现在阿尔瓦的面前。如芒在背的目光依旧紧紧贴在身躯，不知不觉地，阿尔瓦的额头上涌现出不少细密的汗珠。他紧张地回头往去，只有自己的影子在阶梯上拖得老长。青苔上的脚印都没有多出一点。
“不，这里什么都没有。”阿尔瓦低声对自己说，他抿紧嘴唇继续向下，墙上冥冥磷光闪烁，空气中泛着一阵阵湿润。在拐了好几道弯之后，阿尔瓦终于到达一方耳室。粗糙的黄土墙壁像是从山体上随意挖出来，看上去就像个荒废已久的酒窖。
但是这里并不寻常，无论是会魔法还是不会魔法的人，在这种怪异的空间都会感觉到强烈的不适。一些古旧的物品散落在地上，土陶罐、碎瓦片、破碗烂锅、旧桌面……所有的物体都在闪烁，它们在进行无序的空间移动，一会儿出现，一会儿消失。有的是被分成了几节，有的是整个在移动。
如果一个物体同时可以出现在a和b两个地方，那么这个物体是在a地还是在b地？空间被割裂的情况下，哪一部分什么才是真实？这就是著名的齐格菲尔德悖论，而这种扭曲空间就叫齐格菲尔德悖论空间。而齐格菲尔德本人，为后世所有研究空间魔法的法师们，打开了一道思辩之门，因而被称为空间魔法的创始者。
在这个耳室的上方，准确的说是队列联系点，就是朱诺斯的传送法阵。所有的传送法术，从最简单的瞬间移动、闪现术，到复杂精妙的各种传送术，空间映射术，甚至是时空道标，都是基于最为简单的齐格菲尔德悖论为理论，而发展出来的。
这里就是传说中的齐格菲尔德悖论街三十六号。
不存在又存在之地。
阿尔瓦蹲在一个破陶罐前，从随身的背包里掏出一颗宝石，宝石什么颜色都有，绚烂的色彩在他手中流光溢彩。他把宝石抓在手心，又用廉价的杂色魔法石把混在一起，一起投入那个破陶罐的下半部分里。
陶罐的下部分如同水面的波光般晃动了几下，很快就消失在他的视线中，而这个耳室空间的运动永不停歇。陶罐下半部分消失之后，上半部分又不知道从哪儿传送了过来，只是它悬浮在空中的样子显得格外诡异。
阿尔瓦耐心地蹲着，等待着。等那个陶罐的下半部分再次传送归来，他仔细查看了里面——那里空无一物——才满意地叹了一口气，起身离开。
照着原路回去，阿尔瓦却从那红色的墙上下来。他摸了摸自己的胸口，包括心脏在内，所有的内脏又回到了自己原来的位置，通过甬道时的逆时针已经将它们纠正了过来。如芒在背的目光依旧没有放过他，阿尔瓦内心感觉如同有重锤敲响，心脏不住地狂烈跳动，催促他忍不住快步跑起来。
回到朱诺斯城大道，阿尔瓦回头望去，那条小巷依旧如常。午餐时间已经过去了两个小时，阿尔瓦抹掉额头上的冷汗。提摩西要回去还早，他现在回去了也是干等着，他改变了去商业街的步伐，改为去圆环法师吃点什么。
圆环法师一如既往好的热汤和饭食温暖了阿尔瓦的肠胃，却仍然无法驱散来自于背后的阵阵寒意。
他的内心，始终忐忑难安。
吃完饭后，阿尔瓦在圆环法师呆了一个小时——在其他人看起来，他只是单纯地发呆——他终于决定还是到别处去。路过喷泉广场，他坐到泉水边，用泉水清洗自己晒热的脸。仲春时节，早上冷如晚冬，下午却热得像是初夏。
离黄昏还早，阿尔瓦在商业街漫无目的闲逛，但当他靠近那座提摩西外宅，远远的就发现大门敞开着。鼓起勇气到来门前，阿尔瓦看见屋内一片漆黑，所有的窗户都紧闭着，所有窗帘都被放了下来，厚重的帘子隔绝了阳光，使得那个大门也好似通往地狱深渊的入口。
有着虎人族血统以及夜视能力，阿尔瓦很快就适应了黑暗。门厅正对着客厅，客厅里有一个漆黑的身影，好像是一名身材高大魁梧的男子端坐在沙发上，在这样的光线下，即使是阿尔瓦也看不清那男人的脸，但是凭借身材他还是很容易猜出那是谁。
“大人？”不祥的气氛在周围缭绕，阿尔瓦脱口而出的话语中带上一丝颤音，“是你吗？你回来得比我想象的要早很多。”
“阿尔瓦。”
对方阴郁低沉的声音如同从冰面裂开般沉闷，那其中的寒意更是顺着冰面的裂隙不断地渗透出来。刚刚被太阳晒热的身体瞬间变冷，阿尔瓦打了个冷颤转身就要离开这里。
黑暗中，那男人抬起头，眸子如同荒野猎食的狼群般反光。
“你为什么要走？”还未等阿尔瓦反应过来，对方动作迅速地窜到门前，拦住他的去路。大门哐当一声关上，冰冷的金属隔绝了外面温暖明亮的世界，整个世界都笼罩进寒冷与黑暗当中。
“大人，你……”提摩西的气味变了，甜腻的香味变得危险而又可怕。他们依旧靠得很近，就像是过去的几个月里的那样，提摩西将阿尔瓦压在门板上，坚实的胸肌抵着阿尔瓦瘦弱的胸膛。
“你这么早就回来了，我……”强大的压迫力使阿尔瓦的身体无法控制地颤抖，心脏狂烈地跳动。他动了动手指，本能地打算逃离，如果他能够施个什么法术的话。
可提摩西的动作更快，眼神更加锐利，战斗经验丰富的暗影行者在法师施法之前，抢先一步捏住法师手腕。两只手都撞到坚硬的金属，痛得阿尔瓦忍不住闷哼一声。阿尔瓦被死死压制在门上，已经完全没有逃离的可能。
“大人，你别这样。”危险的气味在周围弥漫，很快就包裹住所有的一切，阿尔瓦愣愣地看着提摩西，声音既恐惧又饱含不解，“我很害怕。”
“你为什么要走？”
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提摩西感觉自己浑身都在发抖。
加入耶梦伽罗三年后，他终于迎来了一次集体重大的任务——蛇群出动。耶梦伽罗里，凡是年龄超过十六岁的刺客都要加入这次行动。打着年龄的擦边球，作为暗影行者，十五岁出头还不满十六岁的提摩西和乔纳森被拉入了这次行动。
身后凹凸不平的硬砖块磕得提摩西背痛，他瞥了一眼身边的乔纳森，银发少年闭着双眼，呼吸均匀，睡得正香甜。昨夜里，他们一夜未睡，整夜的杀戮让提摩西的心到现在为止都无法平静。
虽说已经成为暗影行者三年，但提摩西总是失眠。他无法忘记那些人的眼神，无法忘记他们的求饶声。
昏暗的光线中，乔纳森的脸显得特别平静。如果只是这样看着他，甚至难以相信，这样一个孩子，会是一名杀人如麻的刺客。如果不是他身上的血渍出卖了这一点，乔纳森看上去就像是一名娇生惯养的贵族少年。在这张平静的脸上，有着不属于他的干枯的血液，甚至耳垂上也有。
提摩西伸出手轻轻擦掉乔纳森耳朵上的血，银发的少年感觉到一阵痒痒似的缩了几下，嘴里发出带着浓重鼻音的呢喃：“别闹，提摩西。”
“乔纳森，你睡着了吗？”提摩西凑过去在乔纳森耳朵边轻声问，后者动了几下之后，就再也没有动静。提摩西失望地抿了抿嘴唇，环顾周围，坐着和他们一样穿着世界蛇刺客制服的人们。不少人拉下了兜帽，兜帽上的蛇形刺绣，在黑暗中反射出可怖的光线，明明灭灭之下，宛如蛰伏的蛇群。
他们所处的环境并不是什么高档旅馆，而是一个废弃的畜棚。提摩西不知道这里以前是睡什么用的，现在也差不了多少，睡了一屋子的牲畜。房子低矮简陋，甚至不需要大门，任凭无情的冷风从门口灌进来。
这里的空气闷得提摩西喘不过气来，他轻手轻脚地起了床。在门口愣了一会儿，翻身上了楼顶，漫无目的在城中闲逛。天光灰蒙蒙的，整个世界如同被笼上一层薄纱，提摩西刚出门不久，就起了雾。雾水越来越浓地聚集在少年暗影行者的身上，他不过在雾里走了五分钟，身上就凝结了不少灰色的水珠。
雾都兰埔希尔到底还是名不虚传，提摩西站在黑色的砖石结构建筑顶端往下看，白色的浓雾在他脚下缥缈补丁，感觉自己好似置身于云端。提摩西满意地在这云端漫步，晨雾将一切肮脏、污秽、血腥、杀戮、不洁的色彩都隔绝在他脚下，而他在这神圣、洁白、干净、祥和的世界中，宛如置身天堂。
“不许喊！”
天堂的宁静被打破，提摩西不悦地皱起眉头，循声而去。
“把值钱的东西都掏出来，小绅士。”肮脏的巷道里，一名高大魁梧的男子拿着匕首，蜡黄的脸上有着因斗殴留下的伤疤，那看起来非常严重，导致他半张嘴都合不上。“不然我就用这东西在你身上开个洞，快点，我可不是你的舞蹈老师，我没那么多耐性。”
而在被他威胁的是一名孩子，提摩西如同狼蛛一般从墙壁上往下爬，首先看见的就是一头刺眼的红发。那孩子看上去不过十二岁左右，即使是脸上抹了泥，身上的衣服也脏兮兮的，也可以看得出来他是个小贵族。
他的外套怎么看都不可能是平民能够穿得起的那种，上好的面料，袖口的金线刺绣，即使是露在衣领外的蕾丝领内衬，都价格不菲。他束发的缎带，被染成高贵的紫色。那可是一种非常昂贵的染料，只有出产在克洛蒂斯海岸边的紫藤壶才能碾磨出如此纯正的紫色。
“我没有钱，先生。”那孩子低着头，提摩西看不清楚他的脸，但是那低柔的声音当中，包含着与剩余来的柔顺与恭谦，让他的内心不知为何颤抖了一下。“你来晚了，我进城的时候遇见了扒手，他们已经先你一步，拿走了我所有的财产。”
恶棍阴桀的目光上下打量那孩子，他看起来非常害怕，不住地往后退缩。
“把衣服脱掉！”恶棍狠狠地说，不顾那孩子摇头抗议，强行扯开他的衣领，露出一大片凝脂般的雪白肌肤——那并非是穷人家孩子那种因营养不良而造成苍白色彩，而是因为长期养尊处优而形成的美丽白皙。
提摩西如同一只狼蛛般顺着墙壁往下爬，那名恶棍还在对付不断抵抗的小贵族，完全没有注意到危险的靠近。
“这里不是有值钱的东西吗？你这个肮脏的小骗子！”像是突然看见了什么东西一样，抢劫犯眼睛一亮，一把扯住那孩子的领扣用力拉扯，“看看，看看！这么大颗的绿宝石，你要说他不值钱吗？”
“别拿走这个，求您了，先生！”小贵族哭泣着，紧紧地抓住绿宝石不肯松手，“这是我母亲留给我的遗物！她只留下了这个领带扣给我，不会值多少钱的！我把我的衣服和靴子都给你，请您不要拿走它！求您了！”
“不许喊！”恶棍一把将那孩子推倒在地上，那小贵族生活的世界，根本不可能遇见过这种事情，他不停地哭喊着，大大增加了被灭口的可能性。直到恶棍一脚踹上那孩子的肚子，小贵族倒在地上痛得不住地打滚，嘴里已然安静许多。在高大魁梧穷凶极恶的恶棍面前，养尊处优小贵族根本就没有反抗能力。
“我给过你机会了，小杂种。”恶棍咧开嘴，露出带有一口黑黄烂牙的邪恶笑容，他把匕首在两只手里抛来抛去，慢慢地靠近匍匐在淤泥里的小贵族。“看看，真像一只小老鼠。死在这偏僻肮脏的地方，再适合不过了。”
鲜血喷涌，撒上墙壁。
那孩子被溅了一脸温热的血液，他惊异地抬头，发现那血液并不是他自己的。恶棍的匕首同他的身体一起僵住，停留在半空中的匕首从他松弛的手指中掉落到地上，发出毛骨悚然的脆响。那名要抢劫他的恶棍死了，死在一名比他大不了多少的孩子手上。
用肩膀顶着那恶棍的尸体，提摩西只觉得压在自己肩头的力量越来越重。刚刚趁那恶棍把注意力都集中在小贵族身上的时候，提摩西以一名熟练刺客的技巧闪身到他跟前，在那恶棍还没有反应过来之前，他的钢牙就已经刺入了那恶棍的肾脏。两秒之内，那恶棍带着不可置信和剧烈的痛苦走向死亡。
“快起来。”背对着红发小贵族，提摩西感觉自己快要撑不住着尸体了，“离开那儿！”
等那孩子连滚带爬地从泥地里爬起来，提摩西抽出钢牙，黏腻的鲜血从可怕的窟窿里喷涌而出，恶棍如同小山一般的尸体轰然倒地。
“谢谢你，先生。”不顾一身都是泥水，红发小贵族连忙施礼致谢，“你救了我的命。我应该怎么报答你呢？”
“嘶——！闭嘴。”提摩西把手指放在嘴唇上，做了一个禁声的动作。红发小贵族愣了愣，一时间有点失神。“有人来了。”
有人在朝着这里过来，听脚步声还不止一个。提摩西从脚步声中很快就听出来，他们穿着沉重的鹿皮靴子，钉着铁掌，能穿着这种靴子的人，绝对不是什么善茬。
“该死的狗杂种！”冲在最前面的壮汉体格好似一头公熊，他从一片迷雾当中窜出来，看见地上的尸体就骂，“这俩小杂种杀了烂牙，宰了他们！”
五六名体格同样强壮的恶棍跟着那公熊般的男人挤进小巷，每个人嘴里都骂骂咧咧的。公熊的话激起了他们的无尽恶念，闹哄哄的恶汉们拿着各种武器，嘴里高声嚷嚷着，“杀了他们！杀了那两个小杂种！”
提摩西略微思考了一下，决定先行撤退。他无法在保护那红发小贵族的同时，还和这么多人打斗。如果仅仅只是他自己，他可以遁入暗影轻松逃走，但是现在还带着一个累赘。如果他放弃那名小贵族，那么他刚刚杀的那个人，做的这些触犯地头蛇的事情，就显得毫无意义。
“抱紧我。”提摩西压低声音对那红发小贵族说，后者顺从地抱住提摩西的腰，身体紧紧地和提摩西贴在一起，紧得提摩西都可以轻易地感受到他的每一个细微的颤抖。
“看呐，看呐！”公熊般的恶棍不怀好意地嗤笑着，“一对小情人？亡命鸳鸯！贵族们的‘高雅’喜好！真他妈恶心。”
与这些地头蛇的喧闹不同，提摩西是安静而又致命的。恶棍们没有立即扑上来，慢慢地向他靠近，毕竟还有一具刚刚被他杀死的尸体摆在那里。气氛一度僵持，虽说恶棍们人多势众，但他们谁都不想做第一个攻击的那个人。
公熊般的恶棍大吼一声，拿着手上的狼牙棒猛地向前重来。提摩西伸手摸到后腰的绳勾反手一甩，绳子如同灵蛇出洞般直扑公熊的脸。公熊用脸接住前端的铁钩，鲜血和着牙齿从他嘴里飞了出来。他打了一个趔趄但并未倒下，反而怒火更胜。
比力量提摩西比不过这些人，但战斗技巧方面，他远胜于他们。这样的攻击当然不足以打到那头公熊，提摩西挥绳的动作并未停下，他只是打算暂时阻止一下公熊的动作。暗影行者以惊人的技巧抡圆绳勾，铁钩在空中甩了一圈，稳稳当当地勾上房顶。
公熊爆呵一声，发出如同炸雷般的战吼，如一头被激怒的公牛般，超他们猛扑过来。提摩西一手抓住绳子，如同灰雀般转身跳跃，跳起来在空中荡了一圈，稳稳地踩上墙壁。地痞恶棍不如暗影行者灵活，他们眼睁睁地看着蹬上墙壁的提摩西如同猿猴般灵活地向上爬，只能在下面乱吼一通。
爬上屋顶，白雾已经变得稀薄了不少。看着自己的仙境消失，提摩西强压下心中的不快，狠狠地在红发小贵族细嫩的胳膊上捏了一把：“放手。”
“啊！”意识到自己失礼举动的红发小贵族连忙松开手，揉着自己的胳膊仍然不忘道歉，“好痛！抱歉，我是说，我很抱歉。”
“快走。”提摩西没心思和这小绅士多废话，拉起他的手就往前跑。
“去哪儿？”红发小贵族傻乎乎地问。
“我们现在正在被人追杀，”提摩西强忍住翻白眼的冲动，用超出自己极限的耐心为这小累赘解释，“麻烦你有点紧张感，好吗？”
地痞们搬来梯子，很快就出现在了他们身后。恶棍们乱哄哄地叫嚷着“你们跑不掉的，小杂种！”紧紧地跟在他们身后。红发小贵族扭头看了一眼，随即尖叫道：“他们追上来了！”
“好的，好的。小主人。”提摩西扯着他的胳膊，几乎是拖着这个累赘在跑，“我知道了，所以——快跑吧！”
雾都的房屋之间都搭有木板，他们沿着房顶快速奔跑到木板前，红发小贵族却突然停下了脚步，害怕得无法挪动。
“走啊！”提摩西简直无法压抑自己的怒火，扯着红发小贵族的胳膊把他往前拽。
“不！太高了，我很害怕！”
“如果你不想死的话，快跑！”
“跑吧，跑吧！”他们身后传来一阵刺耳的狂笑，公熊近在咫尺。提摩西刚刚那一下，打掉了他两颗牙，让这地痞头子说话有些漏风。“小老鼠们！”说着又作势要扑。提摩西手一扬，从背后扯出绳勾甩了一圈，公熊摸着脸上的伤口，把脖子扭得咯咯作响。
其他地痞也渐渐出现在视线中，拖延对他们来说极为不利。提摩西咬咬牙，甩出绳勾在空中画了一个圆，公熊以为提摩西要故技重施，身体一矮躲过了这次攻击。但他上了当，这只是提摩西的一个假动作。铁钩并不是朝他去的，而是勾住了房沿。公熊般的恶棍只看见一道黑影闪过，暗影行者跳过他的头顶，顺带还捎着那名红发小贵族。
暗影行者以其灵巧的动作占了先机，但他无心恋战，拉住绳子滑降，拖着他的小包袱快速降落到地面。
“好了，这里不高了，快跑吧！”收回绳勾已经来不及，提摩西只得放弃了他的爬墙工具，选择赶紧离开这里。他牵着阿尔瓦的手，那手既软得像白面包又滑得像黄油，在他的手心里热乎乎的，和刚刚出炉的焦糖布丁一样可爱。
地痞恶棍们不如两名少年灵活，提摩西利用他们体型优势，专挑那些窄的地方走，也不管红发小贵族有多害怕，拖着他一路狂奔。
公熊朝着他的手下使了使眼色，两名恶棍分别往两边抄近道。这里是他们的地盘，地头蛇对地形的属性不是提摩西这个外来者能够相比的，在两名少年经过一条窄巷的同时，包围圈已经在不知不觉当中悄然形成。
肥胖的恶棍堵住了他们的去路，他晃着肚皮上的肥肉，张开双臂堵在巷道的出口，朝着提摩西吼：“来呀，小老鼠！”
他们想要后退也来不及了，另一头被随之而来的公熊给堵上。
但提摩西并未减速，他甩开红发小贵族的手，压低身体加速猛冲过去。胖恶棍以为自信地笑着，伸出巨大的胳膊想要逮住这只可恶的小老鼠——但他失算了。暗影行者天启钢牙比这胖子要灵活得多，他在空中扭转身体，抬高腿用膝盖狠狠地踹上胖恶棍的下巴。
随着一声闷哼，胖恶棍瞬间昏迷失去意识，肥得像猪一样的身躯轰然倒塌。提摩西踩在他的大肚子上，对红发小贵族喊：“快走！”
雾都地痞们还在紧追不舍，兰埔希尔特有的白雾随着太阳的升起已经消失殆尽。提摩西没有计划，只是凭借快速灵活的反应和敏捷的身手慌不择路地想要逃走而已。他们登上城墙，路已经走到尽头，提摩西猛地停下，向下望去——护城河就在他们脚下。
“怎么办？”红发小贵族一脸惊慌地看着不断靠近的地痞恶棍们，冒昧地抓住提摩西的手腕。
“跳下去！”估算了一下距离，提摩西说。
“不！这太高了！”红发小贵族吓得一个劲往后退，脑袋摇个不停。
提摩西实在不想和他多做任何解释，直接用行动表示目前的形势是如何的迫在眉睫。他抬脚踹上红发小贵族的背，在红发小贵族的尖叫声中，自己也跟着跳了下去。
落水的时候，世界由喧闹忽然变得一片寂静。护城河的水不太深，提摩西蹬了几下水，很快浮出水面，重新夺回呼吸。
“救……救命……啊……哈啊……”
“我……我不会游泳……”提摩西循声望去，那名红发小贵族就在他身边，胡乱地蹬着水，在水里浮浮沉沉。
无奈地叹了一口气，提摩西游过去从背后抱住挣扎不止的红发小贵族。嘴唇贴上他的耳蜗，近乎于威胁地在他耳边低吼：“闭嘴！”
得到支撑的红发小贵族安静了下来，顺从地让提摩西抱着。提摩西左右四顾，游到城墙上的一个凹陷处。这个凹陷处是护城河的下水道入口，当雨季来临，护城河水暴涨的时候，调节阀门会打开，放走一部分水，以保证河水不会淹入城市。
抱着红发小贵族贴在下水道入口的铁栏上，提摩西清晰地听见从城墙上传来那些地痞恶棍的声音。
“他们死了吗？”
“老大，下去看看？”
“哼，淹死了吧。我们走。”
听见地痞的对话，提摩西稍微松了一口气。他刚想动一动，教训两句这个胆小懦弱的红发小贵族，就听见金属断裂的声音。年代久远铁锈斑斑的的护栏承受不住他们的重量，发出脆弱的哀鸣。
“该死！”提摩西低声骂了一句，护栏断裂而周围有没有什么可以抓住的东西，他们浮在水中失去了依靠，两人一起向后倒去。
下水管道既滑溜溜的又臭不可闻，他们顺着管道不住地向下滑，连站起来都做不到，只能随着护城河的脏水一起往出口而去。
红发小贵族尖叫不止，吵得提摩西心烦意乱。他尽力地抓紧红发小贵族的手，用另一只空出来的手捂住红发小贵族的嘴沉声低吼：“闭嘴，你会喝进去脏水的！”
红发小贵族点头头，扭曲的脸上，一双湿润的猫眼里透出委屈的眼神。
光亮在他们脚下越来越近，提摩西抓紧红发小贵族的手，对他说：“抱紧我。”
雾都兰埔希尔的地势较高，所有的脏水都都冲入玛瑙河的下游。提摩西与红发小贵族从下水道管道里被冲了出来，这次的跳水可比在城墙上要高很多。
好在玛瑙河的水足够深，才让他们在落水的时候没有撞到河床的岩石。提摩西抱住红发小贵族，费劲地游到河岸边，拽着那个小累赘上了岸。两个人都趴在河滩上喘息不止，提摩西是因为感觉到疲累，而红发小贵族则是因为受到了惊吓。
“我们安全了吗？”红发小贵族翻了个身，仰躺在河滩上，脸朝提摩西，他上下打量着这位年轻的暗影行者，闪烁的目光中满是崇拜和感激，“谢谢你，勇敢的先生。你救了我的命，什么样的报答，都不能完全表示出我的感激之情。”
“必要的时候，闭上嘴，我不胜感激。”这小贵族絮絮叨叨地吵个不停，让提摩西怀疑他爬下去帮他是不是一个错误，他审视了一番他们目前的处境，拉开皮衣上的扣子，“我全身都是脏水，我得洗洗，你要一起吗？”
“当然可以。”红发小贵族站起来，四下环顾，“你订了旅店吗？我们现在就去，希望不会太远。”
忍耐已久的冲动终于打败了提摩西，他翻了一个白眼，裸着上半身叉腰看着还在这荒郊野外四处找通往某个舒适旅馆道路的红发小贵族，揶揄地嘲笑道：“我可没有钱去旅馆。就在这里洗，在河里洗。别想着铺了丝绸的榆木澡盆、花瓣、羊脂球和香料了。没有那些东西，没有。而且就算有，也不是我这样的人能够享用的东西，我在河里洗就好。”
说着提摩西脱了裤子，把衣物都丢到一边，只留下一条皮带，将他的匕首钢牙挂在腰间。年近十六的提摩西身材修长，肌肉匀称，已经有着开始呈现出成年男子身材的趋势。他现在已经五站几撸菀糯此够岢さ酶摺k纳聿目瓷先ト肥迪褚幻诺某赡昴凶樱钟凶派倌甓烙卸赡昴凶铀痪弑傅墓饣》簟
提摩西迈开两条长腿下河，清凉柔软的淤泥在他指缝里挤出来，他舒服地叹了口气，便迅速地开始洗刷自己的身体。
“你不洗？”在这样的野外当然不适合久留，况且现在的天气，河水还有些冷。提摩西快速地洗完，打算把衣服也拿去河里稍加清晰，抬头却发现红发小贵族站在原地就没动过，微红着脸颊愣愣地看着他。
“呃……当然，我也想洗一下。”红发小贵族耸耸肩膀，“只是……我没有在野外洗过澡，嗯，我是说，在河里。”
“你是女孩？”提摩西捏了捏眉心，突然感觉有些疲惫。要真是女孩子，那可就麻烦了，这孩子明明穿着男装。
“不，不。我是男孩。”好在提摩西担心的事情并未发生，红发小贵族摇了摇头，略显尴尬地补充道，“如假包换。”
“那你在扭捏什么？”满腔的不知名怒气从嘴里喷发出来，提摩西越来越口不择言，“娘娘腔。”他拿起自己的衣服在河里让河水冲掉上面的脏污，再也懒得去理那名娇生惯养的红发小贵族。
“不，不是的！我只是，不习惯。”贵族们最要面子，最不愿意被人看不起，红发小贵族快速地脱下自己的衣服，迅速地冲进河里，“我才不是娘娘腔。哇！好冷！”提摩西瞥了那在河里冷得发抖，还强撑着把水往身上泼的倔强少年，不由得觉得他还挺有意思的。
对于出生在北地的提摩西来说，洗冷水澡算不上什么。即使是在下雪的天气，他都可以在清晨把冷水浇在自己的身上。常年养尊处优的贵族则不同，提摩西冷冷地看着那孩子哆嗦着身体，不服输地把冷水不断地往身上浇。
红发小贵族确实是一名男孩，纤细瘦弱的身躯上，胸部不似正在发育期的十二岁女孩那样隆起，肋骨必现的胸膛很平，还有两条细白长腿之间的小东西更是男性身份的证明。目光爬上他光滑白皙的裸背，提摩西很快就发现了他不愿意裸丨露身体的原因。
在那白皙如同牛奶般的后背上，布满了红色细线组成的图案，神秘而又迷人。那细细的红色线条，组成仿若是匠心独具之作的细密画，随着他的动作，那画仿佛活过来了一般，齿轮在转动，花朵在开放，在少年白皙的背上格外惹眼。
圣痕。
提摩西以前只是在传说当中听说这种东西，第一次在活人身上见到。在此之前，他一直都以为那些传说只是哄小孩子的把戏，或者是传教者的大话，。类身上怎么可能会出现图案呢？那一定是无稽之谈。
感受到背后投来的目光，红发小贵族赶紧停止了洗漱，转而去拿自己放在河滩上的衣物。提摩西冷冷地看着他笨拙地学着自己的样子洗涮了一下满是污泥和血污（还不是他自己的血）的衣服，费劲地拧干它们，又不知所措地把衣物抱在怀里。
“我们得找个地方弄干身体。”提摩西说。
提摩西本想找到一个避风的凹陷处，在河滩旁边这样的地方并不难找。雾都兰埔希尔依山而建，他们处于地势较低的河谷，河谷旁有着常年由于雨水冲刷而留下的各种痕迹。其中一些形成小山洞，面积不大，但足够他们两人呆在里面。
但是那名红发小贵族怎么都不肯光着身体在河滩附近走，提摩西无法丢下他，让自己之前所做的一切前功尽弃，只得就拾了一些干柴，找来几块石头搭了个简易营火。
点火的时候，提摩西犯了难。掉进河里的的时候，他的打火石不知道什么时候给弄丢了，他找遍了衣服的每一个角落，都没有找到那该死的火石的踪迹。略显挫败的提摩西叹了口气，低声咒骂了一句，抬脚踢飞河滩上一块石头。
“有什么我可以帮忙的吗？”红发小贵族怯生生地问道。
“你会点火？”提摩西冷哼一声，并着双腿坐到红发小贵族的对面。
“我，我可以试试。”令提摩西以外的是，这红发小贵族竟然还是个小法师，他拿起来一根枯枝，葱白的指尖轻轻碾动枯枝尖端，嘴里念念有词的样子还真像那么回事。不一会儿，火焰从他指尖迸发，留在枯枝上。
“做的不错。”提摩西礼节性的夸奖将红发小贵族红了脸，他腼腆地低下头，长长的睫毛如同蝴蝶般轻颤不止。到了此时此刻，提摩西才好好地看清楚他。
他很漂亮，比提摩西以往见过的任何人都漂亮。
他的皮肤，白得几近透明，青色的血管在薄薄的皮肤下若隐若现。如果那些贵族小姐有这样的皮肤，会用漂亮的小伞遮起来，还要戴上面纱和宽檐帽好好保护。绝对不忍让阳光晒黑分毫。而他现在坐在阳光下，毫不在乎地晒着太阳，一门心思地拨弄着营火。
火红的头发看上去又细又软，却很衬他翡翠绿的眸子。那眸子和平常人不同，一看这孩子就有虎人族血统。阳光正好，他又面对着火光，瞳孔收缩成一条竖线。他发现提摩西在看着他，抬起头来微微颔首，没有贵族式的倨傲，只有腼腆。
“好了，趁着衣服烘干的时间，我们聊聊。”啪地折断一根枯枝丢进火力，提摩西收回目光改为盯着营火，“你叫什么名字？”
“我？”红发小贵族抬起头，眼睛闪烁了一下，“无名氏。”
“无名氏？”这个回答差点没让提摩西压抑住怒火，“你口口声声说，我救了你的命，要报答我，可是你连名字都不肯告诉我。”
“名字只是个代号。”无名氏歪了歪脑袋，梗着脖子说道，“对于我来说，我叫什么名字都没什么区别。”他突然想起来什么似的，反问提摩西，“那你呢？你叫什么名字？”
“我叫有名氏。”提摩西冷淡地呛道。
“谢谢你，有名氏。”不知是故意还是不在乎，无名氏一本正经地对着提摩西点头致谢，端正的坐姿好像不是坐在河滩，而是宴会桌的软椅上。
哪怕内里再多的落魄不堪，良好的修养都让他保持着与生俱来的优雅。
对于提摩西来说，这样的优雅只会让他觉得虚伪。
“你为什么会在那里？”提摩西拨弄了一下营火，木材噼啪作响，跳动的火星在空中明明灭灭。
“什么？”
“你为什么会出现在贫民窟的暗巷里。”枯枝燃烧着，上面的火焰不住跳跃，提摩西举着那根燃烧的枯枝，指着无名氏质问，“你是要一名贵族，只要你身上的东西不是偷来的。”
“偷？！不！我不会偷！”无名氏涨红了脸，像是受到了莫大的侮辱，“我只是……走失了，嗯。那个人说带我回家，他说是来接我，所以……”
“够了。”提摩西粗暴地打断了无名氏的话，“你是当你自己是三岁小孩，还是当我是三岁小孩？”
“好，好吧。”无名氏紧抿嘴唇，无奈地承认，“我离家出走了。”
“哦？说下去。”
“我不想再做我自己，做谁都好，只要不是我自己就行。”
“你既然离家出走，哪儿还有钱来感谢我。”看着他低着头，抿着嘴唇漂亮又不甘的样子，提摩西不知为何感觉心中升起一股无法抑制的怜悯。“不如回家吧，我可以拿到钱，而你可以回家，对我们都好。你亲人肯定很担心你。”
“不，我……我是个私生子。”无名氏眨了眨眼睛，那双翡翠绿的猫眼里染上了些许雾水，“我没有亲人，我从未见过我父亲，而我母亲也死了有三年。”
“你不像刚从孤儿院逃出来。”提摩西说。
“比孤儿院要可怕得多。”无名氏自嘲地说，“我才不是因吃不饱逃出来的呢。”
真是个不知人间疾苦的小少爷，提摩西想。他猛地戳了一下营火，态度冷淡地说：“那你用什么东西来感谢我？你的那个绿宝石领带扣怎么样？看上去值一点钱。我可不喜欢嘴上说着大话，没有实际行动的人。你会给我吗？嗯，毕竟你情愿选择死亡也不愿意把那个东西给那些恶棍。你会因为心存感激把它给我吗？”
他的语速越来越快，越来越咄咄逼人。营火的光焰在他浅灰色的眸子里跳动，为那冰冷的地方染上欲望的色彩。
“这是我母亲留给我的遗物，”无名氏咬着嘴唇，伸直手臂把领带扣递给提摩西，“重要的不是这宝石，里面有我母亲的画像。你如果要钱的话，宝石拿去吧，请把画像留给我！”
按下领带扣上的开关，绿宝石弹开，正如无名氏所说的那样，里面确实有一名贵族妇女的画像。那画像上的人，提摩西永远无法忘记——她是艾斯米兰达！他第一次任务的目标，他成为暗影行者的垫脚石。
回忆冲击着提摩西的脑海，在他内心激起巨大的波澜，捏着领带扣的手指不知不觉中加重了力道。是他！这个无名氏是那时候的那个孩子。
他看上去过得很不好，那“圣痕”说不定是纹身。说不定他在被人利用，被人玩弄，被人虐待折磨，因不堪忍受而逃离。而这一切，都是因为那次任务造成的，耶梦伽罗的任务，刺杀了他的母亲！他成了孤儿，落到这般田地。
“真是危险，为了这种东西。”合上领带扣，提摩西丢回给无名氏，“你的母亲留给你的遗物难道不是你的生命吗？为这个搭上命可不值得。”
感激地接着失而复得的领带扣，无名氏用力地点了点头。一想到他乖巧的样子是被人驯化的，提摩西的内心忍不住一阵酸痛。温暖的小火噼啪作响，烘干他们的身体，也烘干了他们的衣服。
“你有去的地方吗？”提摩西套上兜帽，遮住一头金灿灿的头发，“你有什么打算？”
“啊，没，没有。”无名氏穿上外套，外套的扣子被那个一口烂牙的恶棍扯掉不少，没办法完全扣上。“我不能回去，我是说，雾都那边。”他抬起漂亮的大眼睛，眼中闪烁着希望的光芒，“我能跟着你吗？”
“不能。”提摩西生硬地回答，看见小家伙失望的表情，他又改口说，“我也和我的人走散了。我想他们要去卡内基城，就沿着玛瑙河往下走。我得和他们去汇合，你要是没地方去的话，我们可以结伴而行。到了卡内基，我们就分手，接下来事情，你自己想办法吧。”
“我对你所做的一切，感到无比的感激。”无名氏感激地握住提摩西的手，欣然接受他同行的邀请。
带着这样一名小贵族，提摩西走不快。虽然无名氏乖巧并且很擅长忍耐，但他不擅长途跋涉的身体很快出卖了他。第一天旅程结束的时候，他的脚已经磨破了皮，起了泡，两条小腿酸痛乏力。
为了将来的旅途着想，提摩西冒昧地帮他按摩小腿，以解除疲劳，随身携带的药膏也缓解了无名氏的痛苦。得到这些照料的无名氏一通好听的感激话，有些肉麻得他浑身起鸡皮疙瘩。提摩西不知道他为什么会这样做，是同情吗？是怜悯吗？还是想通过这些行为，抚平内心的愧疚？无论是什么，对于一名刺客，对于一名暗影行者来说，都是一种十分奢侈的情感。
“军情处被策反的李嘉图，只是这个换血计划的一部分。”窗外闪电雷鸣，雨水哗啦啦地冲刷着客房的玻璃, 几乎盖过提摩西声音，“想要保持中立, 已经完全不可能。如果我们不归顺，他们就会用别人来代替我们。”
“你是指, 枢密院要新成立情报部的那件事情。”乔纳森眉头紧皱, 抓着沙发的指关节有些发白，“以军情处的誓言和立场来说，如果绿地人真的要夺得王位, 那么我们只能根据古老的传统效忠国王。这肯定是枢密院和摄政女王所不想看见的。现在我们只有两条路要走, 要么向摄政女王和枢密院证明自己的忠诚可靠，要么……”
“有人过来了。”打断乔纳森的话, 提摩西如同捕食者一般一跃而起, 靠在门侧。他的手摸上钢牙的刀柄，对着乔纳森使了一个眼神。
“谁在外面？”柳枝出鞘，乔纳森大跨步走到门前，厉声问道，“卡斯帕, 是你吗？我不是告诉过你，不要过来趴门吗？我会知道的，卡斯帕。”
门外传来的声音令乔纳森感到意外, 那声音不是卡斯帕那种带有法师式抑扬顿挫的说法方式，而是带有明显的王都贵族腔调——是那位侍卫长。
“特纳男爵，崔德威男爵。”塞巴斯蒂安说，“一位尊贵的女士，想和你们谈谈。”
提摩西与乔纳森互相交换了一个眼神，收起武器，乔纳森替他们开了门。站在门外的戴克莉希女公爵穿着便服，外面套了件藏青色雨披，若不是客房里泄露出的灯光照着她的身影，她这身打扮，几乎与黑暗的夜色融为一体。
若是现在大惊小怪，未免也太过于失礼。乔纳森将戴克莉希女公爵迎进来，她的侍卫长塞巴斯蒂安则站在门口。
在若干没有意义的客套话和官方说辞之后，戴克莉希女公爵终于开口说出她的要求。
或者说，是命令。
根据枢密院（或者是戴克莉希女公爵本人）的意愿，借提摩西这次被暂停职务的借口，让他在朱诺斯逗留。威尔沙家族，崔德威家族，加布里埃尔家族，斯刚第王国的三大公，在长达两百年以来的交锋中，形成了一种微妙的势力平衡。
现在情况有变，绿地人将继承者推倒台前，面对斯刚第王国的风云变幻，仅靠这三大家族力量维持的平衡，将要倾斜。若是不依靠外部的力量，恐怕在这边的激变当中，家族的荣光会被历史的风暴掩盖殆尽。
“在朱诺斯的法师当中，有人参与了谋杀斯刚第王国继承人的事件。”戴克莉希女公爵微眯着双眼，那双海蓝色的眼睛中，偷着难以言喻的阴郁情绪，“在找到他之前，提摩西不能回加圣斯通城。而且，我们需要更多的帮助，以保护王储能够顺利登基。”
“让提摩西一个人在这里活动？”面对戴克莉希女公爵的谎言，乔纳森终于开口，并选择了直言不讳，“军情处有许多优秀的斥候，如果是要寻求帮助，摄政女王可以直接让枢密院发函，让外交官面见穹顶六星。”
“提摩西是最合适的人选，枢密院相信，你能够完美地完成这次任务。”戴克莉希女公爵微笑着说，“这是一个好机会，不是吗？我相信你们能够明白我的意思。”
把这样的任务故意交给作为崔德威家族成员的提摩西，怎么看都不像是信任。相反，这更像是一个考验，是否忠诚，是否顺从，是否可靠，是否值得拉拢，这都会决定他们甚至整个军情处的未来。
枢密院在尝试控制军情处的道路上，达到了前所未有的露骨。
“是的，女公爵大人。”提摩西慢悠悠地开口说，“整个军情处，将会一如既往地效忠于斯刚第王国，效忠于国王。如果是王储的需要，我必然赴汤蹈火，在所不辞。哪怕我现在已经不是军情处的统领。”
“不，我不希望你误会。这个决定不是我锁做出，也不是我能够左右的。我只是，来传话，仅此而已。”女公爵微笑着，依旧高贵而矜持，“你不会想象到让我来传达这事情，对我来说是一种什么样的困难。这是威尔沙大公爵提出的议案，经由枢密院六人圆桌议会讨论决定。”
谈话的时间并不长，但每一句都令提摩西感到不快。这些所有的不快加起来，也不如戴克莉希女公爵在临走之前说的这句话，让提摩西觉得怒火上涌。他脸上的表情没有丝毫松动，内心则如同窗外的天气。
雷声隆隆，如同万千条巨龙奔袭而来。闪电灿灿，刺眼而炫目的光亮不时照亮无边的黑暗。狂风呼啸，裹挟着雨水倾盆而下，击打着胆敢与它抗衡的一切。
天地之间，所有的东西都在无助地呻丨吟，在这狂风暴雨之夜。
送走戴克莉希女公爵与塞巴斯蒂安，他们没有经过大厅，而是走向旅店的后门。乔纳森的状态不太好，他确实需要休息。提摩西打算离开，临走之前，乔纳森幽幽地说了一句：“十年了，你姐夫他……还是对你杀了你姐姐的事情怀恨在心。”
默默地点了点头，提摩西没有结果乔纳森的话。有的话不许要回答，有的问题则永远没有答案。提摩西转身走向通往大厅的楼梯，他的阿尔瓦还在楼下等着他。
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回到接待公馆，戴克莉希女公爵长叹一口气，坐在空中花园的藤椅上。有一名法师早已等待在此，身影比他背后的天空更加黝黑。
“戴克莉希。”他幽幽地开口，阴森森的声音仿若从烟囱中传来的呜咽。
“我已经按你所说，让提摩西呆在朱诺斯，并且……”戴克莉希女公爵顿了一下，那黑影做出一个请讲的手势，白色的手套在黑暗中晃出一道白光，“分开了他和乔纳森。让他呆在朱诺斯还不够吗？所谓的调查任务，真是多此一举。”
黑影呲呲笑着，好似一条潜伏在黑暗当中的毒蛇在吐信儿。“你把他放在朱诺斯，不给他任何方向，他也会去查的。狼崽子十分多疑并且盲目自信，如果你给他指明方向，他则会向着相反的方向奔跑。”
“你很了解他。”戴克莉希说，“至少听起来如此。”
“让他折腾去吧，”黑影幽暗的嗓音回荡在这个空荡荡的花园，“你的人到了吗？”
“莱昂内尔到了。”戴克莉希女公爵做了个手势，塞巴斯蒂安提着灯，点亮戴克莉希女公爵旁边的烛台。
“你把那头小狮子弄来了，很好。希望他的表现，不会让我失望……”灯光亮起之前，那个黑影晃动了一下，刚刚他呆过的地方，空无一人。
“把衣服脱掉，塞巴斯蒂安。”戴克莉希女公爵脱下手套，随手放在旁边的小桌上，“站到我面前来。”
侍卫长稍微愣了一下神，随即顺从地褪去身上的衣物。戴克莉希女公爵提着塞巴斯蒂安身上因激情放纵留下的痕迹根本无法隐藏。
“看看这些……”戴克莉希嘴里嘶嘶作响，她葱白的手指用力刺入塞巴斯蒂安身上的痕迹，“这些是上周的，旁边的是最近两天……旧的痕迹还未褪去，又覆盖上新的痕迹。”她的指甲划破了塞巴斯蒂安的皮肤，鲜血渗入她的指缝，“把你的马鞭，拿来！”
侍卫长一声不吭地解下挂在腰间的马鞭，恭敬地递给戴克莉希。
“在王都凯拉尔你就一直如此，我还以为，到了朱诺斯，你的情况会好转。”马鞭毫不留情地打在那些吻痕上，戴克莉希的责问声一声高过一声，“你又爬了——谁的床？！”
侍卫长紧绷身体，闷哼一声，马鞭在他精瘦的背上留下艳丽伤痕，迅速肿大的痕迹，盖过原有的吻痕。鞭子如同疾风暴雨般抽打塞巴斯蒂安的后背，空中花园里，不时传出侍卫长压抑的闷哼。
汗珠不断从戴克莉希女公爵额头渗出，她如同野兽般粗喘着，用马鞭柄塞抵住巴斯蒂安的下颚，强迫他抬起头来。
伤痕累累的后背上蝴蝶骨微微起伏，殷红的鞭痕衬着塞巴斯蒂安白皙的皮肤，剧烈的痛楚使他仿佛置身于暴风雨中一般浑身湿透，汗水不断从侍卫长肌肤下滑落。
戴克莉希女公爵眼中暴虐的欲望越来越甚，她猛地从背后抱塞巴斯蒂安，将侍卫长压制在藤椅上，尖利的犬齿覆上他结实的肩膀，狠狠地刺破身下人的皮肤。铁锈味在口腔中蔓延，女公爵柔软的舌头舔舐着侍卫长的血液，如饮美酒般贪婪地吸吮。
“戴克里先……”红潮爬上侍卫长布满鞭痕的脊背，塞巴斯蒂安难耐地扭动身躯，压抑的低吟从唇缝中溢出。
“如果你感到饥饿，告诉我。”女公爵从背后环住她的侍卫长，尖利的牙齿饱含愤恨地咬住对方的耳垂，直至出血也未曾放开，“我随时都可以——喂饱你。”
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大厅内安静了不少，整个大厅只剩下卡斯帕、费瑞德以及被费瑞德搂着肩膀的阿尔瓦。
“天呐，他们怎么在房间里呆了那么久。”卡斯帕趴在桌子上，嘴里不住地抱怨着，两条小腿在椅子下晃荡个不停。
新晋大法师费瑞德看起来喝了点酒，搂着阿尔瓦的肩膀胡言乱语，嘴里说着“为了我们的光明未来干杯”之类的话。
被人这样搂着，阿尔瓦也不躲闪，不紧张，整个人可以说非常放松的一种姿态。这是在提摩西搂着他的时候，从未见过的神情。在提摩西的怀里，阿尔瓦只有紧张、焦虑以及焦灼难耐之类的表情。
小学徒自然地和大法师碰杯，原本的咖啡已经变成了葡萄酒。嘴里赞同道：“但愿这光明未来，为你而来。”
“这不公平！”卡斯帕叫道，“为什么你们可以喝酒，我就只能喝果汁和咖啡。”
“你还可以喝牛奶，”费瑞德笑道，“快点长大吧，孩子。圆环法师不会卖酒给不满十八岁的小鬼。那么，为了创造者实验室，阿尔瓦，我们再干一杯。”
“不了，费瑞德，我已经感觉有些头痛。”阿尔瓦放下酒杯，略带抱歉地微笑，“明天还要早起，我还得去提里安法师议会，还有大把的资料要提交，各种手续要办，你知道的，要转导师可是一件麻烦的事情。”
“头痛？你还好吗？”费瑞德伸出骨节分明的手指抚上阿尔瓦的额头，“可你才喝了两杯而已。我看我还是在这里开个房间，送你去休息吧。”
“我说过了，他有房间。”他们一直背对着提摩西，当他走到他们背后时，这群毫无戒备的法师也未曾察觉。提摩西突然出声，吓得卡斯帕差点从桌子上掉下去。
阿尔瓦腾地站起来，白皙的脸上因尴尬而浮现出一片潮红。
“走吧。”提摩西说。
“是，是的，大人。”阿尔瓦糯糯地答道。
拉住阿尔瓦的胳膊，提摩西快步走出旅店。他的步伐太快，以至于旅店主人利奥取雨具都来不及。他们离开了温暖干燥的圆环法师旅店，走入狂风暴雨当中，瓢泼的大雨淋得阿尔瓦浑身发冷，卡斯帕与费瑞德的谈话声，亦渐渐远去。
“咖啡别喝太多，孩子。你今天晚上会睡不着的。”
“啊，就算不喝咖啡，我也会睡不着。”
风雨无情地摧残着法师学徒单薄的身躯，雨水冲刷的路面太滑，提摩西走得太快，被强行拉扯的胳膊也觉得太痛。好几次阿尔瓦都差点摔倒在地上，却被提摩西略显横蛮地拉住。差点被拉扯脱臼肩关节的阿尔瓦，不知道现在是应当庆幸还是感到不幸。
风急雨大，雨点打在阿尔瓦瘦弱的身体上，甚至让他感觉到了疼痛。他却不敢开口询问，也不知道提摩西要将他引往何处，只得硬着头皮尽量跟上提摩西的步伐。莫名的怒火席卷了高大金发男人的理智，捏住那红发学徒手腕的力道也大得过分，一待他松开，那手腕上定会生出吓人的淤血痕迹。
街道空无一人，在如此天气里，没人会迎着风雨出门。提摩西面若石雕，内心却翻涌不止。他无法确定这种莫名而来的怒火是怎么回事，也不知道如何去处理，近乎自虐地冲向暴风雨，顺带将那名始作俑者一起拖进来——如同之前他们的相处方式一样，将阿尔瓦拖进各种旋涡与风暴的中心。
他们没有走近路，而是沿着大道前行，经过了梅迪瑞兹魔法学院，拐进商业街。就在阿尔瓦还以为他们今晚会住进“羽毛、魔法与黄金”之时，提摩西在一栋明显比公馆要小的房子前停下来。
那是栋传说中某位无冕者的居所，阿尔瓦从未想过，这栋房屋竟然是提摩西的产业。在他的想象中，这种地方或许应该是传说中的“七海霸主”或者“黑市夫人”那样的人才会买得起房子。而提摩西并不像那些会是去做黑市生意，或者是去海上抢劫的无冕者。
但这里确实是提摩西的居所，很快他就证明了这一点。无冕者之一的高大男子，伸出他那粗糙强壮的手指，扣上门上的魔法密码锁。那是一个半球体一般的物件，看上去像是由黄铜铸成，在球体的外面，六圈圆环标志着各种图案。提摩西的每一根手指都恰到好处放在密码锁的凹陷处，他轻轻转动着球体，以对应圆环上的图案。
金属的声音咯咯哒哒地响起，无数的小齿轮转动着，互相碰撞着。金属制的大门被缓缓打开，黑暗的房间被闪电腾然照亮，他们的影子投在地上，黑白分明的阴影看上去就像是木板印刷画。
“进去。”不容置疑地发出的命令，提摩西捏住阿尔瓦的手腕，将他一把拽过。小学徒一个踉跄，没有站稳，直接摔倒在地上。
想象中的灰尘没有出现，看起来这里应该有人回来定期打扫。阿尔瓦强撑起身体，慢慢站起来。提摩西的身影堵在门口，大门在他身后关上，发出沉闷的声响。
“大，大人？”声音带上略微的颤抖，小学徒向后退了一步，在过去的几个月里，阿尔瓦已经明白，提摩西这样的平静往往是对他狂风暴雨般侵犯来临的前奏。下一刻，那如同恶狼一般的男人就要扑上来，用几乎要将他拆股入腹的狂暴，狠狠地将他占有。
他们僵持着，对峙着，在黑暗当中，阿尔瓦的猫眼反着光。他不敢挪开眼睛，也无法逃走，被雨水淋湿的身体因寒冷和恐惧微微颤抖。提摩西每前进一步，他就后退一步。直到他的后背撞上墙壁。
提摩西欺身上前，手肘撑在阿尔瓦的耳侧，高大的身影瞬间笼罩住他。在他们右侧是一扇临街窗户，不时有闪电照亮提摩西的侧脸，而将另一半更深地隐藏在黑暗当中。
“大，大人？”提摩西炽热的鼻息喷在阿尔瓦的脸上，让他感觉非常不自在，贴着他的身体越来越热，似乎将刚刚在外面淋的雨水都要蒸发掉。阿尔瓦试图想唤醒对方些微的理智，先开了口柔声说道，“别这样，我明天还要早起，有许多事情要办。我还得去……”
很少有人能够面对这样的诱惑无动于衷，这是提摩西在享受过数次这个鲜活肉体之后，得出的结论。只要他愿意，这具肉体总是能够给男人带来无上的至高享受。如果是他不愿意，所有的抗拒挣扎，就变成了另一种情趣。这样的尤物，能够让男人发狂，并且为得到他做一切事情。
现在，这漂亮的男人扭着头，轻抿的嘴唇，微颤的睫毛，完全就是一副欲拒还迎的样子。提摩西感觉内心似平静的湖面被投入了一颗石子，那种熟悉的躁动似水波一般，从石子的中心荡漾开来。
“你从未给我说过，你还有这样的朋友。”一把捏住小美人的脸颊，强迫他面对自己，提摩西低哑着声音对他的假冒情人轻声责难，“你给我说过你没有朋友的。”
“是的，大人。我确实没有朋友。”小美人眨着一双猫眼，略带恐惧地看着提摩西，“费瑞德不算是我的朋友，我们只做过一年的同学兼室友，偶有书信往来。”
“室友吗？你们同居过。”提摩西轻哼一声，手上不自觉地加重了力道，“你们看起来关系不错。”
“那是很早以前的事情了，大人。”阿尔瓦轻声闷哼了一下，被动承受暗影行者强壮有力手指的钳制，“那时候我大概九岁，在梅迪瑞兹魔法学院念书。学院里的学生都是三个人住一间寝室，我和维克多还有费瑞德住在一起。”
“他看起来挺关心你。”这个答案让提摩西的内心一阵宽慰，稍微放松了手上的力道。
“费瑞德是个温柔的人。大人。”阿尔瓦舒缓了眉眼，柔和的声音在提摩西的耳朵里如同羽毛轻轻挠动，“他对谁都会表现出关切。”
“你看上去很乐意于如此。”提摩西说。
“确实如此，如你所言，大人。”阿尔瓦的笑容里堆满了苦涩，“除了费瑞德，没有任何人还会在意我的感受。虽然费瑞德对谁都是一视同仁，我们走之前，他正在关心卡斯帕。”
“你这是高兴，还是难过呢？”提摩西目光暗沉地盯着他，同时放开他的脸。
“我没什么可难过的，大人。”阿尔瓦轻轻揉着被捏痛的脸颊，闷闷地答道。
闪电照得阿尔瓦的肌肤雪白得近乎于透明，因为淋了雨，他淡色的嘴唇特别湿润，好像水果一般散发出诱人色泽。雨水顺着他的发梢不断滴落，而那些从他额头上滑落的雨水，则像极了他坐在情人身上动作时，流下的香汗。
无需再多做言语，提摩西伸手就去解开阿尔瓦的腰带。他对此早已熟稔，甚至不用眼睛看，就可以轻易摸到那不堪一握的的腰肢。提摩西灵巧的手指轻易地解开阿尔瓦的腰带，腰带掉在地上，下一刻，这双散发着炽热能量的手，解开小猫那被雨水濡湿的衣领，露出一大片细白的胸脯。
“大人，别这样，”大着胆子抓住作乱的手，阿尔瓦用近乎哀求的口气说，“我明天真的还要早起。”
“不要拒绝我，阿尔瓦。”闪电照亮被雨水冲刷的窗户，形成潋滟的水光映在提摩西棱角分明的脸上。低哑的嗓音竟有说不出的诱惑力，那浓郁的甜美气息，简直令人意乱情迷，诱导着、令人沉沦、无法自拔，健壮的躯体散发出来的热量，更是能够将人融化，“永远不要。”
“怎么会有人能够拒绝你呢？大人。”目光无法从那高大男人的脸上挪开，阿尔瓦害怕得想要逃离，身体却像是被死死钉在原地，丝毫无法挪动，“早上七点我还要去面见星界法师路西恩，我得提交报告，还有关于我导师埃德加和新任导师的事情，以及，嗯，别的一些，明天会十分忙碌，所以……”
“面见星界法师，那可真是很重要的事情。我想星界法师们都是很守时的人，路西恩可能不希望你迟到。”提摩西的话语让阿尔瓦感觉到莫名的失落，然而下一刻，这位浑身都散发出浓郁甜腻香气的男人，用胸肌抵住他，将瘦弱单薄的身躯压在墙上，嘴唇凑上他敏感的耳廓，在上面轻轻摩挲，说出魔鬼般的诱人话语，“所以，今晚……你就别睡了。”
看来今晚是无论如何都逃不掉了，阿尔瓦想。
“不要在这里，好吗？大人。”阿尔瓦长叹一口气，扭过头盯着水光粼粼的窗户，压低的嗓音带有一丝颤抖，“背会痛。”
他细白的脖颈宛如天鹅般优美，半透明的肌肤下，青色的血管都能够看见。提摩西甚至可以看见血液在那些蓝色的细线中流动，那轻轻颤动的睫毛，更是有着难以难说的风情。令人恨不得一口咬上去，把那血肉都吞吃入腹，才能永远的合二为一，将他完全占有。
强忍住自己咬伤那脖子的冲动，提摩西一把横抱起小学徒大阔步走向一楼的临街卧室。当然楼上还有更好的地方，但是他已经无法再多等待。
这件卧室的床挂着简易的帷幔，宽大的靠背床上，铺着雪白的鸭绒被褥。提摩西粗暴地将怀中的小猫摔进这堆白雪当中，看着他从挣扎床上挣扎着爬起来。这床铺，好似白雪，他的肌肤，更为甚之。而那火红的头发，则灼烧着提摩西的双眼，强烈的视觉刺激，以及过往的回忆，让他内心愈发的焦灼。
提摩西闭了闭眼，那个红发男人的身影再次出现在眼前。与阿尔瓦不同的是，他倒在雪地里，却再也没有爬起来。
“大人？”床铺柔软，阿尔瓦没有受伤，只摔出来满心的疑惑，“你在生气吗？”
“是的。”用目光将床上的小猫来来回回反复看了好几遍，他光滑半露的肩膀，覆盖均薄肌肉的胸膛，火焰般刺眼的红发，在黑暗中瞳孔放大的猫眼……所有的一切。提摩西描摹着床上那诱人的肉体，贪婪的目光仿佛要将阿尔瓦的一切，都深深刻入他的脑海。
捕食者的目光带有强烈的侵略性，阿尔瓦被这目光看得浑身发抖，不自在地往里缩了缩。在他终于受不了如此赤丨裸直白的目光，打算用被子遮住自己的身躯之时，却被提摩西迅捷地抓住了手腕。
“我……我很抱歉，大人。”深知提摩西脾性的阿尔瓦开口就是道歉，虽说他完全不知道为什么刚刚还好好的，转眼就把他丢在床上生气，“请你仁慈地原谅我。”
“为什么道歉？”提摩西冷冷地问，“你做了什么对不起我的事情吗？”
“不，没有，大人。”阿尔瓦往后缩了一下，却被对方一拉，反而更靠近了一些，“我，我只是，看你在生气。我不知道为什么，总之还是先道歉的好。”
“你想知道的话，就不要再惹我生气。”他水色的嘴唇一张一合，提摩西忍不住用粗糙的手指轻抚上那柔软的唇瓣，“这张嘴，也不要总是对我说谎，偶尔你也可以用它做一点可以让我开心的事情。”
“我惹你生气了吗，大人？”微微颤抖的阿尔瓦不解地盯着提摩西的双眼，或许是黑暗带来的错觉，那双眼睛当中已经褪去了凛冽的寒风，变得和煦起来。
“我说过，我们假扮情人以掩人耳目，但是要你装得像一点。起码在外应当如此。”带有老茧的手轻抚上那滑腻身躯的肩膀，慢慢地将他沾着雨水的衣物褪下，提摩西温热的手掌为阿尔瓦微凉的肌肤带来阵阵暖流，“而在圆环法师旅馆，你看看你干了些什么？只顾和别的男人喝酒，把我晾在一边。”
“你也不是在乔纳森的房间里呆了那么久。”情急之下脱口而出的话让阿尔瓦十分尴尬，他立即改了口说，“我不是那个意思，我是说，我很抱歉，大人。”
“不要说抱歉，阿尔瓦。”伸出手指轻轻描摹着阿尔瓦微红耳朵的轮廓，提摩西半开玩笑半认真地说，“等你做了对不起我的事情，你再道歉也不迟。你为什么就不能做点让我高兴的事情呢？”
“你要我怎么做呢，大人？”阿尔瓦抬起眼皮，一双猫眼闪烁不定。
“这张嘴，总是说着谎话，不如让它令我开心一下。”提摩西粗糙的拇指，充满着某种暗示意味地轻揉那水色的唇瓣，“我要你用你柔软的嘴唇，好好地疼爱我一番。”
“大人，我……”
“叫我主人，小猫咪。”
这根本没有拒绝的余地，对于阿尔瓦来说，他无法拒绝。
无论他是否愿意。
小猫顺从地从床上跳下来，跪倒他主人双腿之间。后者似跨座在马背上一般坐着，看着膝下男人温顺的样子。
【圣光术】
他们很少这样做过，唯一的那一次，也在阿尔瓦发火之后，提摩西就再也没有对他那样做过。这样的主动是前所未有的，与其说是从肉体上感到的刺激，还不如说是视觉的刺激。但小猫的眼泪还是成功打动了主人，主人拍了拍小猫酸痛的下颚，示意他停止。
“啧，技术真差。”主人佯装不悦，提着小猫的胳膊，让他站起身来，“坐到床上去。”
“大，大人？”小猫瞪着一双水汪汪的眼睛，不解地看着主人。
主人不会给小猫太多的反应时间，也不会为他做太多的注解。被强行按在床上的小猫，背靠着床头，整个人都陷入了鸭绒枕头当中。
【圣光术】
“闭嘴，我来教你。”【圣光术】
“唔……大，大人……”【圣光术】
从未有过的强烈刺激，快速抵达头皮，无可比拟海浪吞噬了他的感官，疯狂地席卷一切，毁灭神识。阿尔瓦从未经历过这种事情，剧烈的快感让小猫很快就痛哭出声。
【圣光术】
双眼迷蒙，意识恍惚的阿尔瓦看着两腿之间男人的金发，仿若阳光照进心里。让他忍不住想起来，那些在图书馆看书宁静安好的岁月，那是透过图书馆的玻璃窗户，那照到他身上的金色阳光的颜色。
温暖、明亮充满力量的光芒。
令人忍不住伸手想要去触碰的光芒，阿尔瓦想要将那金光拢入身体，能够与其更加深入地融合。他伸出颤栗不止的双手，把那温暖得将要融化他的热量，揽入怀中。他的指尖轻颤，触上柔软的发丝……
“嘶——！”突如其来的刺激让提摩西停止了动作，他猛地后退一步，沉声喝道，“别碰我！”
害怕地缩回手，阿尔瓦的脸上满是尴尬。实际上，他才刚刚碰到提摩西的头皮而已。好在后者没有再对他冒失的举动多做追究，而是低下头继续进行“教学”。
【圣光术】
“大人，为什么？”小猫停止了呻丨吟和抽泣，转而被在这短短时间内，主人的巨大的反差弄得迷惑不解。
“什么？”
“你为什么要那样做？”
“我不是说过吗？不要拿这种蠢问题来烦我。”提摩西抬起头，用拇指擦掉唇角的白渍，又伸出舌尖舔掉它，毫不掩饰的目光当中，染上了某种令人发颤的欲望，“我说过会让你求着舔我，不过今天就算了。”提摩西带着腥膻气味的拇指压上小猫柔软的唇瓣，“这张嘴，今天晚上就负责叫得好听一点吧。”
【圣光术】
他的浅唱低吟，在帷幔和床笫之间游走。
【圣光术】
“多么美妙的哼唱。”得到餍足的主人毫不吝啬地赞叹道，“你在圆环法师旅店里，点的那首歌，就是精灵诗人唱的那首，你也跟着哼的那首歌，是什么？”
“我，我想你……”小猫眼神空洞，略微有些失神，嘴唇微张，发出柔弱的低喘。
“没听清，”略带沙哑的嗓音轻轻撩拨着同屋人的心弦，提摩西轻轻摩挲着那柔嫩的唇瓣，看着它极度诱人地一张一合，“再说一遍。”
“唔……”还未从失神状态中回过神来的小猫迷惘着一双泪眼，深埋于体内的凶器再次逞凶，被涨满的感觉让他眼角一酸，生理性眼泪不可抑制地翻涌，“我想你……”
“再说一遍。”
“我想你。”
“多说一次……”
“我……啊……想你……呃嗯……”
带着可悲的自我麻痹，提摩西自欺欺人的以为着是对方心底的意愿。
【圣光术】
苏珊娜啊，爱之女神。她给予情人的礼物，如品尝美酒般的甘醇，当这美酒饮尽，随之而来的是妙不可言的眩晕，让他们双双战败，却又陶醉于此。
“阿尔瓦。”提摩西跪坐在汗水浸染的床上，双手撑在身下人的脑侧。他的小猫轻轻阖着双眼，柔弱地喘息，汗湿的头发贴在脸上。
“大人？”听到主人略带暗哑嗓音的呼唤，小猫勉强睁开酸涩难当的双眼，不解地盯着那个居高临下俯视他的男人。“怎么了？”
“你……”提摩西动了动嘴唇，难以言说的情绪到了嘴边，最终化为一个略显不合时宜的问题，“你还好吗？”
“大人，你能问一些别的问题吗？”阿尔瓦难堪地别过头，盯着提摩西手臂上的伤痕发愣。那是他们遭到巨羊怪潘的投影追杀的时候，提摩西为保护他被划伤。汗水划过提摩西强壮的小臂肌肉，流经那个伤口时，让他喉头一阵发紧。
“在尼姆城的喷泉旁，你在和谁联络？”这样的问题不需要回答，只要从小猫的反应当中，他就很可以很明显的得到答案，虽说他更想听阿尔瓦亲口承认。
“我……我感觉十分疲惫，我累了，大人。”阿尔瓦的身体几乎不可见地颤抖了一下，他快速强迫自己恢复过来，最终选择了回答提摩西第一个令他难堪的问题，“我能休息一下吗，求你了。”
“不许。”今晚提摩西本没有要为难阿尔瓦的意思，也并不是一定要赶紧让他回答。就着这样的姿势，提摩西将浑身酸软乏力的小猫抱起来，惹得怀中的可人又是一阵低喘。
【圣光术】
“阿尔瓦，我失业了。”北地狼大发慈悲地停下动作，让那哭得上气不接下气的可怜小猫有喘息的机会。有力的手臂从背后轻柔地环抱住他，仿佛抱着自东方而来的名贵瓷器。
“什么？”怀中的可人儿扭过头，一脸不解地看着身后的男人。
“我被枢密院停职了，我现在已经不是军情处的统领。”提摩西侧着脸，轻皱眉头，认真地盯着阿尔瓦，似乎想从他的脸上捕捉最细微的表情，一眼将他看穿，“我可能没有办法再养你，我是说，我养不起你了，你会离开我吗？”
“我将长伴您左右。我会想办法找工作的……呃啊……大人，轻点……我，我不能呼吸了。”突然收紧的手臂让阿尔瓦惊呼出声，他只觉得呼吸困难，却又不敢挣扎，“这次来朱诺斯，我本来就有此打算。”
“很好，记住你所说的话。”舒缓了眉眼的主人看起来对此答案十分满意，他轻轻蹭着怀中人的脖颈，声音几乎都可以算得上是温柔了，“我还会东山再起，而到时候，如果你依旧忠诚，我不会忘记你的忠诚。给你最合适的奖励。你想要什么？”
“我不知道，大人。”阿尔瓦无法说谎，只得挑了一个看起来最轻的礼物，“或许是……自由？”
“是吗？哼。”北地狼冷哼一声，狠狠勒紧可怜小猫的纤腰。“我还以为你喜欢禁锢，每次你都兴奋得发抖。就像现在这样，难道你不喜欢吗？”
【圣光术】
肆虐一夜的狂风暴雨终于停歇，被雨水洗刷过的天空亮得好像一块蓝色玻璃，今天的晨光格外明媚。晨曦透过窗户，洒满阿尔瓦光洁紧致的后背。可怜的小猫被折腾了一整晚，趴在床上连动动手指都做不到。
“天亮了，阿尔瓦。”始作俑者抚摸着柔软细密的红发，或许是晨曦太过于美好，使得挺的人出现了错觉，甚至觉得他冷硬的声调都有了些许变化，那甚至可以称得上是爱怜了，“路西恩可不会希望你迟到。”
床上的小猫可怜兮兮地翻了个身，嘴里嘟哝了一句，勉强地支撑起身体，用哭肿的眼睛茫然地盯着照进屋内的晨曦。
“是的，我必须得走了，大人。”
春寒料峭，赤身裸体的阿尔瓦一离开被情人所温暖的床铺，立即打了个寒颤。真冷呀，冷得他差点又缩回那个怀抱。他不禁唾弃起这样贪恋温暖的自己，咬着一口银牙起了床。但这只是他想要起床所遇见的第一个困难，他的脚刚刚沾到地面，腿一软就跪在了地上。
床上的凶犯玩味地看着他，也不出手帮忙。阿尔瓦勉强撑着身体站起来，在床下找到自己破烂的学徒法袍披上，步履蹒跚地去寻找盥洗室。这次或许是那位大人心情很不好，也可能是折腾了一夜感觉疲累，并没有像往常那样抱着他去清洗。
在提摩西的指点下，阿尔瓦很快就找到位于厨房旁边的盥洗室，他扶着腰勉强蹲下，关节咯咯作响，难言的酸楚情绪不断地涌上心头。但很快，这种情绪就被一个宽大温暖的怀抱化解得烟消云散。
“腿软成这样可不行。”北地狼的声音摩挲着小猫咪的耳孔，“我帮你。”
三十分钟后，小学徒穿戴整齐，准备出门。他深深地吸入一口清冽的空气，告诉自己，今天将会是充满希望的美好一天。
然而阿尔瓦还没有迈出大门，就被一只健壮的胳膊给拦住了去路。
“大人，我……”阿尔瓦无奈地瞪着一双布满疲惫的潮红猫眼，“我真的得走了。”
“阿尔瓦……”轻轻捏住小情人的下巴，提摩西略带暗哑的低沉嗓音充满了某种不可言说的暗示。他嘴里呼出的热气，再次染红了阿尔瓦的脸颊。
“大人，别这样……”轻轻推开那只捏住下巴的手，阿尔瓦低头躲过那似乎能够看透一切的目光，“这里是大街。”
“我约了乔纳森喝酒，今天会晚点回来。”提摩西收回拦路的手臂，改为抓住小猫瘦弱的肩膀，“如果你先办完事情，不要离开，在这里等着我，等我回来。”
“遵命，大人。”小猫低下头，柔顺恭敬地回答，“我会一直等着你回来。”
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提摩西拉上围巾遮住下颚，推开小羔羊酒馆肮脏油腻的大门。呛人的烟雾扑面而来，捧住他的脸，酒馆的通风不好，并且处于一条暗巷的入口。昏暗的光线下，无数不怀好意的目光投向步入酒店的提摩西。
这酒馆大厅与朱诺斯城其他酒馆的格局都不同，一般酒馆会选择将吧台建筑在后厨附近，而小羔羊的酒馆吧台则是在靠近大门旁的窗户边。窗户旁边的视野几乎毫无遮挡，很容易可以看见街道上的情况。酒馆靠近下水道的入口，这里是无冕者的地盘。
这种地方朱诺斯城的法师们一般都不会来。
在众人目光的注视下，提摩西来到吧台，手指在吧台上有节奏地敲击了几下。
酒保年过半百，花白的头发略微蓬乱，一根草绳将它们随意地束在脑后，额头上的皱纹里满是油污。听见这种敲击，他抬起重重的眼皮，用嘶哑的声音低声说：“他在二楼等你。”
酒馆大厅的中央有一块空地，两名膀大腰圆的大汉正在互相推搡。通常遇见处理不了的事情，他们会通过搏击来解决。提摩西绕过那些围观和起哄的醉汉，踏上满是污秽痕迹的楼梯，径直走向二楼。
二楼比一楼大厅相对要干净一些，人也少一点。乔纳森坐在围栏旁的桌子上，面前堆了一大堆由羊皮纸、草纸、麻纸、木浆纸组成的文件堆。
“报告送来了？”提摩西坐到乔纳森对面，随手拿起来一份翻阅，桌面上的兽皮散发出腥膻的臭味，将这些纸张都熏得臭不可闻，“都看过了？”
“我都看过了，昨天晚上你走之后送到的。毕竟我现在代理军情处，直接就送到我这里来了。他们的消息传递得还真快。”乔纳森捏了捏眉心，略显憔悴的面色看上去一夜未睡，“你是对的，这就是蓄谋已久。”
楼下传来酒馆女侍者放荡的笑声，搏击的胜利者抱着丰满的女侍者高吼，围观的闹汉们举杯狂饮。有人丢给吟游诗人几个小钱，在欢快乐曲的伴奏下，闹汉们把女侍者推上桌子跳起圆圈舞。
楼下大厅内，人们粗野的调笑，放荡的狂欢，在二楼的提摩西则眉头紧锁。他们头顶的吊灯已经有些年头了，铁锈斑斑的灯架上甚至挂着丝丝碎絮，好似榕树干上垂下的气生须。这些脏污遮挡了一部分的光线，让这里的环境显得晦暗不明。
文件多数都是关于军情处日常工作的报告，以及各种繁杂的任务要求。其中也有其他组织送来的交换情报，那些似一团麻线般难以理清的贵族关系，让人看了就头痛不已。
“就这些？”借助不甚明亮的光线，提摩西快速地翻阅着这些文件，“我给了他们充足的时间，几个月了，关于阿尔瓦的情报就调查出这些？”他深沉地凝视着乔纳森，身体微微向前倾。
“提摩西。你很危险。”很少有人能够在提摩西的凝视下还与其对视，乔纳森是其中之一。
“我们生来就很危险。”提摩西沉声答道，“拿出来吧，别藏了。”
“不，提摩西。”乔纳森拉长面孔，紧皱的眉头中满是疑虑，“你看看你，你现在和我说话，盯着我，但你没看着我。你在看别的地方，你在出神。这样很危险，提摩西，你身处于巨大的麻烦当中。”
“我们的麻烦还少吗？”对于乔纳森的警告，提摩西显得有些无动于衷，“从我八岁开始，每天都生活在巨大的麻烦当中。拿出来！”
“好吧，提摩西，那我们先来谈谈关于阿尔瓦的事情。”乔纳森耸耸肩，从身后掏出黄铜金属卷筒，刻有军情处徽章的浮雕在烛光下闪烁着暗沉的光芒，“阿尔瓦的身份不简单，他并不是一名单纯的走投无路的魔法学徒。接近你，只是他们计划的一部分，虽说我们现在还不知道计划的具体内容。”
“别说废话。”残忍的现实在军情处前统领脸上堆满冰霜，“说重点。”
“就如同你所见。”乔纳森双拳紧握，严峻的面孔表露出露事态严重，“阿尔瓦是光明未来联盟的成员，有证据表明，这个组织的六名领导成员——他们叫全视者——和阿尔瓦的关系非常密切。他是否是受命于这个组织，而他的目的如何，目前对我我们一无所知。”
“这些去年冬天我就知道了。”这些情报的提供者不是别人，正式提摩西自己，对此他反应显得分外冷淡，“然而几个月过去了，对光明未来联盟的调查竟然毫无进展。”
“不，提摩西。进展可以多得超乎你的想象。甚至——”乔纳森闭了闭眼，似乎勾起来什么难堪的回忆，“甚至连以前的陈年旧账都查了出来。阿尔瓦现在不仅是光明未来联盟的成员，他还加入了——秘幸会。”
“这个不难想象。”提摩西冷冷地说，“从加文同阿尔瓦过密的交往都可以猜到，并且阿尔瓦的老师埃德加，就是秘幸会的前长老。或许，从很早以前，他就已经加入了秘幸会。”
“不，没有很早。他是最近才加入秘幸会的，时间不超过五个月。”乔纳森用手指轻轻敲击着卷筒，指甲撞上冰冷的金属，发出清脆的声响。“麻烦的就是在这里，在某种程度上，不管是秘幸会还是光明未来联盟，在斯刚第都有一定的外交豁免权。你不能杀他。”
“他有做什么严重到我会杀了他的事情吗？”不祥的预感在心头堆积，阴郁的乌云渐渐聚拢，遮盖明媚的天空。手肘撑着桌子，提摩西问出的却是无须回答的问题。
“我不知道，提摩西。”轻轻摇了摇头，乔纳森将手指从金属卷筒上挪开，“如果你不看不看报告，你可以当做什么事情都没发生过。”乔纳森伸出手，轻轻地将卷筒向提摩西推近一点。“我无法阻止你去看，也不能瞒着你。但就现在的情况看来，如果被他们抓住什么把柄，我们都得完蛋。你要想清楚，提摩西。”
“我看起来像是那么冲动的人吗？”一把抓过金属卷筒，提摩西在打开它的时候，却感到一丝犹豫。当他的手指触碰到盖子上的牛角扣，却突然发现自己缺乏按下去的勇气。
“提摩西……”
按下牛角扣，金属盖子咔哒一声弹开。红漆封蜡上已被揭开，封口盖着熟悉的印章。提摩西弹开羊皮卷，深海章鱼墨汁的味道扑面而来。他用羊皮卷遮住了自己的脸，也遮盖了一切情感，当他放下这份文件时，面色已经变得十分难看。
昏暗的光线下，提摩西的脸冷峻寒若冰崖，棱角分明的线条宛如刀砍斧劈，凛冽的冰风从他的眼中吹过，使得那双浅灰色的双眸仿若结了霜。
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扶着酸痛难当的腰，虽说背后的目光令人如芒在背，阿尔瓦终于还是出了门。咬牙走出商业街，阿尔瓦已经满头都是冷汗。他拐进一条隐蔽的巷子，确认到提摩西所不能发现的地方，才将手往法袍口袋中探去，从袍子里面的暗兜里摸出一张字条。
字条被雨水浸润过，字迹已有些许模糊。但这不妨碍阿尔瓦辨认上面写着的地址，他来回看了两遍，以确保将其牢牢记在心中。看完之后，他施了个小法术，木浆纸漂浮到空中，没有接触到任何火源，便剧烈地燃烧。火光照亮了阿尔瓦严肃的面庞，一待最后一丝火星消失，那纸灰被风一吹，便飘散得无影无踪。
变化总是比计划来得要快，虽说到圆环法师之前，阿尔瓦耽搁了一点时间，但提摩西来得也比他想象的要快很多。在提摩西在场的情况下，他们有很多话都不方便明说，好不容易等提摩西与乔纳森离开，卡斯帕又来搅局，并全程在场。费瑞德只得趁喝酒时的勾肩搭背，悄悄地把地址塞给他。阿尔瓦长叹一口气，隐隐觉得庆幸。昨天晚上提摩西在脱他衣服的时候，没有发现这张字条。
昨夜那微妙的气氛，以及提摩西略有软化的态度转变，都让他感觉既开心又深感不安。稍微整理了一下情绪，阿尔瓦选了一条近路，前往星辰之塔。当他拐出小巷，再次回到大道上，他又变回那个内向、温顺、怯懦并缺乏自信的小学徒。星辰之塔近在眼前，穹顶六星之首月神路西恩正在那尖塔的顶端等他。
星辰之塔的楼梯比梅迪瑞兹魔法学院的还要长数倍，在接引法师的陪同下，阿尔瓦进塔的时候直接从传送法阵到达了星辰之塔的顶端。这不由得让他感觉十分庆幸。
星辰之塔的顶端是开放式的，与其说是塔顶还不如说是一个有盖露台。六根柱子支撑着拱顶，在这样的高度，风大得几乎能够将阿尔瓦给吹下去。费瑞德已经在那里等候多时，不安地搓着双手。
“阿尔瓦，你还好吗？”新晋大法师热情地迎上自己未来的学徒，他来回打量了一番小学徒，“你看上去很疲惫。太高兴到睡不着？”
“路西恩在等着你，别说话，全部交给我。”他的目光看得阿尔瓦十分尴尬，找不到合适的说词来回答。好在费瑞德不是那种不识趣的人，很快就猜出来其中的缘由。费瑞德压低声音，对阿尔瓦说，“我还以为你被扣留了。先上去吧。”
新晋大法师带着他未来的小学徒向上走，他们走过白玉般的阶梯，周围连个扶栏都没有。强风刮过，吹得他们的长袍猎猎作响。阿尔瓦不小心往下看了一眼，立即感觉一阵难耐的眩晕冲向头颅，好像被人强行灌下三大杯酒。这里离地面起码有两三百码高，可怕的高度让他感觉腿肚一阵发软，他赶紧别开目光向上看去。
星辰之塔很大，塔越高，顶端的面积就越小。然而即使是到了这样的高度，他们所处的房间依旧十分巨大——如果这可以称作“房间”的话。没有墙壁，也没有天花板，只有圆环形走廊和向上向下的阶梯，不过走廊很宽，十个人并排走过去都不是问题。防风灯在空中漂浮，灯罩似乎是蓝色水晶制成，散发着幽幽的微光。
地面的白色大理石中，镶嵌着金色的线条组成的几何图。每当他们踏上去，这些图像便射出金色的光线。走过三阶圆环状的开放式房间，阿尔瓦跟着费瑞德终于进入了穹顶六星的所在处——星辰之塔的顶端，整个朱诺斯的顶端。
三名星界法师漂浮在空中的圆环上，他们都穿着同样的法袍，垂坠的长袍稍显黯淡的色泽上，反射出细微的光线。每当他们有所行动，抑或是光线变化，那些细细密密的金属线，便显现出神秘的图案。
会谈亢长且无聊，且鲜有阿尔瓦说话的机会，唯一的一次只有递上早已写好的报告，由一名助理递给路西恩阅读。他百般无聊还站在那里还不能动。昨夜做了一晚上激烈运动，早上没吃任何东西，他很快就感觉饥肠辘辘，体力难支。
等到路西恩终于挥手示意他们可以离开，阿尔瓦都佩服自己没有当场晕倒。上去的时候很轻松，而离开的时候就难有此幸运。整个上午余下的时间，他们都在星辰之塔里跑上跑下，在法师协会的各个部门办理了一大堆的繁杂手续，直到接近午餐时间，费瑞德才领着自己新出炉的小学徒出了星辰之塔。
“时间不早了，阿尔瓦。”抱着一大摞材料以及手续出了星辰之塔，费瑞德半开玩笑并不失体贴地说，“你明天再来创造者实验室吧，我想你今天需要，嗯——休息。你要获得出师证明，得在实验室里做几个星期的助手才行，放心，只是走走形式。另外，公开课的课题内容你也要尽快想好。”
“如你所愿，老师。”阿尔瓦微微颔首，恭敬的态度一如一名学徒应该对导师所表现出来的那样。
“哦，天呐！别这么叫我，真让人难以接受。还是叫我费瑞德多好！今天你也累了，明天我再正式欢迎你加入创造者实验室吧。”费瑞德笑着伸出右臂拥抱了一下阿尔瓦，趁着拥抱的机会，在他耳边低声说，“你要尽快去那里。”
辞别了费瑞德，阿尔瓦紧抿嘴唇摸了摸空落落的肚子，决定还是先去办事。
齐格菲尔德悖论街三十六号。
纸条上的地址如此写着。
不用费多大功夫，阿尔瓦轻车熟路地找到了这里。
齐格菲尔德悖论街在理论上，是一条不存在的街道，而实际上，它却是在某种意义上存在的。这里没有门牌，也没有出入口。他拐进一条无名小巷，巷道背阴，由于昨天的暴雨，青石路面还有一些湿滑，阿尔瓦踏着地面上的积水走得很快，毫不在乎污点溅上自己的衣角。
巷道尽头，是一条死胡同。
停下脚步看了看四周，从刚出星辰之塔，阿尔瓦就有一种如芒在背的感觉。就好像——提摩西看着他。他四下环顾几圈，不仅自嘲多疑。地上除了淤泥和污水，就只有他了。在他右侧的墙上，白斑和霉菌覆盖了真个墙面，看上去好似终年不化的冰雪。而左侧的墙上则干净得不可思议，露出数个世纪以前流行过的砌墙红砖。
初次来此的人，肯定不会想到——这两面墙，其实是同一面。
小学徒眯了眯眼睛略微停顿，抬脚跨上白色的那面墙。重力在他跨上墙面的一瞬间改变了。他的头发和长袍不再往地面垂，而是与白色墙面保持垂直，就好像是他走在地面上，而地面才是墙面。
在白色墙面的顶端，离地大约二十码的地方，有一扇窗户。窗户没有玻璃，只有一个黑洞洞的入口，阳光无法照射其中，使得它看起来像是某种不可名状的深渊怪兽的大口。阿尔瓦朝着那个窗户前行，当他跨进去之后，重力再次发生了改变。
这次阿尔瓦站在与地面平行的地方，面前是一条似乎无穷无尽的甬道。甬道没有墙面，前面的每一块砖都比后面的要一截，它们顺时针旋转着，像是被扭搅的毛巾。阿尔瓦顺着凸出的砖块向前行进，重力的方向随着他的前行不断地改变。
在阿尔瓦看来，他一直都走在地面上，若是站在朱诺斯的地面上看来，阿尔瓦则是顺时针旋转，这条甬道到了一半的时候，他可以说得上是大头朝下了。
甬道没有看起来的那么长，转了几圈之后，便是出口。阿尔瓦用力按住自己的胸口，觉得他整个人都不对劲，本应该在原位的内脏，现在都掉了个，变成了镜像位置。不管是走了多少次这条道路，阿尔瓦还总是觉得难以适应和接受。
甬道的尽头是一间六面都是镜子的镜室，无论从哪个方向看去，都是无穷无尽的空间。阿尔瓦从甬道出口跳下去之后，那出口也关闭上，再难见痕迹。他环视了一圈，高举起双手慢慢旋转，对着每一面镜子大声念咒。镜中的无数男人也同样高举双手，熟练地咒语不断从他唇中溢出，魔法与咒语的力量让诡异的空间屈服，其中一面镜子渐渐消失无踪，露出一人高的通道出来。
与先前的甬道不同的是，这个通道呈规则的长方形。而且也不太长，通过那条通道，长着青苔的阶梯既出现在阿尔瓦的面前。如芒在背的目光依旧紧紧贴在身躯，不知不觉地，阿尔瓦的额头上涌现出不少细密的汗珠。他紧张地回头往去，只有自己的影子在阶梯上拖得老长。青苔上的脚印都没有多出一点。
“不，这里什么都没有。”阿尔瓦低声对自己说，他抿紧嘴唇继续向下，墙上冥冥磷光闪烁，空气中泛着一阵阵湿润。在拐了好几道弯之后，阿尔瓦终于到达一方耳室。粗糙的黄土墙壁像是从山体上随意挖出来，看上去就像个荒废已久的酒窖。
但是这里并不寻常，无论是会魔法还是不会魔法的人，在这种怪异的空间都会感觉到强烈的不适。一些古旧的物品散落在地上，土陶罐、碎瓦片、破碗烂锅、旧桌面……所有的物体都在闪烁，它们在进行无序的空间移动，一会儿出现，一会儿消失。有的是被分成了几节，有的是整个在移动。
如果一个物体同时可以出现在a和b两个地方，那么这个物体是在a地还是在b地？空间被割裂的情况下，哪一部分什么才是真实？这就是著名的齐格菲尔德悖论，而这种扭曲空间就叫齐格菲尔德悖论空间。而齐格菲尔德本人，为后世所有研究空间魔法的法师们，打开了一道思辩之门，因而被称为空间魔法的创始者。
在这个耳室的上方，准确的说是队列联系点，就是朱诺斯的传送法阵。所有的传送法术，从最简单的瞬间移动、闪现术，到复杂精妙的各种传送术，空间映射术，甚至是时空道标，都是基于最为简单的齐格菲尔德悖论为理论，而发展出来的。
这里就是传说中的齐格菲尔德悖论街三十六号。
不存在又存在之地。
阿尔瓦蹲在一个破陶罐前，从随身的背包里掏出一颗宝石，宝石什么颜色都有，绚烂的色彩在他手中流光溢彩。他把宝石抓在手心，又用廉价的杂色魔法石把混在一起，一起投入那个破陶罐的下半部分里。
陶罐的下部分如同水面的波光般晃动了几下，很快就消失在他的视线中，而这个耳室空间的运动永不停歇。陶罐下半部分消失之后，上半部分又不知道从哪儿传送了过来，只是它悬浮在空中的样子显得格外诡异。
阿尔瓦耐心地蹲着，等待着。等那个陶罐的下半部分再次传送归来，他仔细查看了里面——那里空无一物——才满意地叹了一口气，起身离开。
照着原路回去，阿尔瓦却从那红色的墙上下来。他摸了摸自己的胸口，包括心脏在内，所有的内脏又回到了自己原来的位置，通过甬道时的逆时针已经将它们纠正了过来。如芒在背的目光依旧没有放过他，阿尔瓦内心感觉如同有重锤敲响，心脏不住地狂烈跳动，催促他忍不住快步跑起来。
回到朱诺斯城大道，阿尔瓦回头望去，那条小巷依旧如常。午餐时间已经过去了两个小时，阿尔瓦抹掉额头上的冷汗。提摩西要回去还早，他现在回去了也是干等着，他改变了去商业街的步伐，改为去圆环法师吃点什么。
圆环法师一如既往好的热汤和饭食温暖了阿尔瓦的肠胃，却仍然无法驱散来自于背后的阵阵寒意。
他的内心，始终忐忑难安。
吃完饭后，阿尔瓦在圆环法师呆了一个小时——在其他人看起来，他只是单纯地发呆——他终于决定还是到别处去。路过喷泉广场，他坐到泉水边，用泉水清洗自己晒热的脸。仲春时节，早上冷如晚冬，下午却热得像是初夏。
离黄昏还早，阿尔瓦在商业街漫无目的闲逛，但当他靠近那座提摩西外宅，远远的就发现大门敞开着。鼓起勇气到来门前，阿尔瓦看见屋内一片漆黑，所有的窗户都紧闭着，所有窗帘都被放了下来，厚重的帘子隔绝了阳光，使得那个大门也好似通往地狱深渊的入口。
有着虎人族血统以及夜视能力，阿尔瓦很快就适应了黑暗。门厅正对着客厅，客厅里有一个漆黑的身影，好像是一名身材高大魁梧的男子端坐在沙发上，在这样的光线下，即使是阿尔瓦也看不清那男人的脸，但是凭借身材他还是很容易猜出那是谁。
“大人？”不祥的气氛在周围缭绕，阿尔瓦脱口而出的话语中带上一丝颤音，“是你吗？你回来得比我想象的要早很多。”
“阿尔瓦。”
对方阴郁低沉的声音如同从冰面裂开般沉闷，那其中的寒意更是顺着冰面的裂隙不断地渗透出来。刚刚被太阳晒热的身体瞬间变冷，阿尔瓦打了个冷颤转身就要离开这里。
黑暗中，那男人抬起头，眸子如同荒野猎食的狼群般反光。
“你为什么要走？”还未等阿尔瓦反应过来，对方动作迅速地窜到门前，拦住他的去路。大门哐当一声关上，冰冷的金属隔绝了外面温暖明亮的世界，整个世界都笼罩进寒冷与黑暗当中。
“大人，你……”提摩西的气味变了，甜腻的香味变得危险而又可怕。他们依旧靠得很近，就像是过去的几个月里的那样，提摩西将阿尔瓦压在门板上，坚实的胸肌抵着阿尔瓦瘦弱的胸膛。
“你这么早就回来了，我……”强大的压迫力使阿尔瓦的身体无法控制地颤抖，心脏狂烈地跳动。他动了动手指，本能地打算逃离，如果他能够施个什么法术的话。
可提摩西的动作更快，眼神更加锐利，战斗经验丰富的暗影行者在法师施法之前，抢先一步捏住法师手腕。两只手都撞到坚硬的金属，痛得阿尔瓦忍不住闷哼一声。阿尔瓦被死死压制在门上，已经完全没有逃离的可能。
“大人，你别这样。”危险的气味在周围弥漫，很快就包裹住所有的一切，阿尔瓦愣愣地看着提摩西，声音既恐惧又饱含不解，“我很害怕。”
“你为什么要走？”
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提摩西感觉自己浑身都在发抖。
加入耶梦伽罗三年后，他终于迎来了一次集体重大的任务——蛇群出动。耶梦伽罗里，凡是年龄超过十六岁的刺客都要加入这次行动。打着年龄的擦边球，作为暗影行者，十五岁出头还不满十六岁的提摩西和乔纳森被拉入了这次行动。
身后凹凸不平的硬砖块磕得提摩西背痛，他瞥了一眼身边的乔纳森，银发少年闭着双眼，呼吸均匀，睡得正香甜。昨夜里，他们一夜未睡，整夜的杀戮让提摩西的心到现在为止都无法平静。
虽说已经成为暗影行者三年，但提摩西总是失眠。他无法忘记那些人的眼神，无法忘记他们的求饶声。
昏暗的光线中，乔纳森的脸显得特别平静。如果只是这样看着他，甚至难以相信，这样一个孩子，会是一名杀人如麻的刺客。如果不是他身上的血渍出卖了这一点，乔纳森看上去就像是一名娇生惯养的贵族少年。在这张平静的脸上，有着不属于他的干枯的血液，甚至耳垂上也有。
提摩西伸出手轻轻擦掉乔纳森耳朵上的血，银发的少年感觉到一阵痒痒似的缩了几下，嘴里发出带着浓重鼻音的呢喃：“别闹，提摩西。”
“乔纳森，你睡着了吗？”提摩西凑过去在乔纳森耳朵边轻声问，后者动了几下之后，就再也没有动静。提摩西失望地抿了抿嘴唇，环顾周围，坐着和他们一样穿着世界蛇刺客制服的人们。不少人拉下了兜帽，兜帽上的蛇形刺绣，在黑暗中反射出可怖的光线，明明灭灭之下，宛如蛰伏的蛇群。
他们所处的环境并不是什么高档旅馆，而是一个废弃的畜棚。提摩西不知道这里以前是睡什么用的，现在也差不了多少，睡了一屋子的牲畜。房子低矮简陋，甚至不需要大门，任凭无情的冷风从门口灌进来。
这里的空气闷得提摩西喘不过气来，他轻手轻脚地起了床。在门口愣了一会儿，翻身上了楼顶，漫无目的在城中闲逛。天光灰蒙蒙的，整个世界如同被笼上一层薄纱，提摩西刚出门不久，就起了雾。雾水越来越浓地聚集在少年暗影行者的身上，他不过在雾里走了五分钟，身上就凝结了不少灰色的水珠。
雾都兰埔希尔到底还是名不虚传，提摩西站在黑色的砖石结构建筑顶端往下看，白色的浓雾在他脚下缥缈补丁，感觉自己好似置身于云端。提摩西满意地在这云端漫步，晨雾将一切肮脏、污秽、血腥、杀戮、不洁的色彩都隔绝在他脚下，而他在这神圣、洁白、干净、祥和的世界中，宛如置身天堂。
“不许喊！”
天堂的宁静被打破，提摩西不悦地皱起眉头，循声而去。
“把值钱的东西都掏出来，小绅士。”肮脏的巷道里，一名高大魁梧的男子拿着匕首，蜡黄的脸上有着因斗殴留下的伤疤，那看起来非常严重，导致他半张嘴都合不上。“不然我就用这东西在你身上开个洞，快点，我可不是你的舞蹈老师，我没那么多耐性。”
而在被他威胁的是一名孩子，提摩西如同狼蛛一般从墙壁上往下爬，首先看见的就是一头刺眼的红发。那孩子看上去不过十二岁左右，即使是脸上抹了泥，身上的衣服也脏兮兮的，也可以看得出来他是个小贵族。
他的外套怎么看都不可能是平民能够穿得起的那种，上好的面料，袖口的金线刺绣，即使是露在衣领外的蕾丝领内衬，都价格不菲。他束发的缎带，被染成高贵的紫色。那可是一种非常昂贵的染料，只有出产在克洛蒂斯海岸边的紫藤壶才能碾磨出如此纯正的紫色。
“我没有钱，先生。”那孩子低着头，提摩西看不清楚他的脸，但是那低柔的声音当中，包含着与剩余来的柔顺与恭谦，让他的内心不知为何颤抖了一下。“你来晚了，我进城的时候遇见了扒手，他们已经先你一步，拿走了我所有的财产。”
恶棍阴桀的目光上下打量那孩子，他看起来非常害怕，不住地往后退缩。
“把衣服脱掉！”恶棍狠狠地说，不顾那孩子摇头抗议，强行扯开他的衣领，露出一大片凝脂般的雪白肌肤——那并非是穷人家孩子那种因营养不良而造成苍白色彩，而是因为长期养尊处优而形成的美丽白皙。
提摩西如同一只狼蛛般顺着墙壁往下爬，那名恶棍还在对付不断抵抗的小贵族，完全没有注意到危险的靠近。
“这里不是有值钱的东西吗？你这个肮脏的小骗子！”像是突然看见了什么东西一样，抢劫犯眼睛一亮，一把扯住那孩子的领扣用力拉扯，“看看，看看！这么大颗的绿宝石，你要说他不值钱吗？”
“别拿走这个，求您了，先生！”小贵族哭泣着，紧紧地抓住绿宝石不肯松手，“这是我母亲留给我的遗物！她只留下了这个领带扣给我，不会值多少钱的！我把我的衣服和靴子都给你，请您不要拿走它！求您了！”
“不许喊！”恶棍一把将那孩子推倒在地上，那小贵族生活的世界，根本不可能遇见过这种事情，他不停地哭喊着，大大增加了被灭口的可能性。直到恶棍一脚踹上那孩子的肚子，小贵族倒在地上痛得不住地打滚，嘴里已然安静许多。在高大魁梧穷凶极恶的恶棍面前，养尊处优小贵族根本就没有反抗能力。
“我给过你机会了，小杂种。”恶棍咧开嘴，露出带有一口黑黄烂牙的邪恶笑容，他把匕首在两只手里抛来抛去，慢慢地靠近匍匐在淤泥里的小贵族。“看看，真像一只小老鼠。死在这偏僻肮脏的地方，再适合不过了。”
鲜血喷涌，撒上墙壁。
那孩子被溅了一脸温热的血液，他惊异地抬头，发现那血液并不是他自己的。恶棍的匕首同他的身体一起僵住，停留在半空中的匕首从他松弛的手指中掉落到地上，发出毛骨悚然的脆响。那名要抢劫他的恶棍死了，死在一名比他大不了多少的孩子手上。
用肩膀顶着那恶棍的尸体，提摩西只觉得压在自己肩头的力量越来越重。刚刚趁那恶棍把注意力都集中在小贵族身上的时候，提摩西以一名熟练刺客的技巧闪身到他跟前，在那恶棍还没有反应过来之前，他的钢牙就已经刺入了那恶棍的肾脏。两秒之内，那恶棍带着不可置信和剧烈的痛苦走向死亡。
“快起来。”背对着红发小贵族，提摩西感觉自己快要撑不住着尸体了，“离开那儿！”
等那孩子连滚带爬地从泥地里爬起来，提摩西抽出钢牙，黏腻的鲜血从可怕的窟窿里喷涌而出，恶棍如同小山一般的尸体轰然倒地。
“谢谢你，先生。”不顾一身都是泥水，红发小贵族连忙施礼致谢，“你救了我的命。我应该怎么报答你呢？”
“嘶——！闭嘴。”提摩西把手指放在嘴唇上，做了一个禁声的动作。红发小贵族愣了愣，一时间有点失神。“有人来了。”
有人在朝着这里过来，听脚步声还不止一个。提摩西从脚步声中很快就听出来，他们穿着沉重的鹿皮靴子，钉着铁掌，能穿着这种靴子的人，绝对不是什么善茬。
“该死的狗杂种！”冲在最前面的壮汉体格好似一头公熊，他从一片迷雾当中窜出来，看见地上的尸体就骂，“这俩小杂种杀了烂牙，宰了他们！”
五六名体格同样强壮的恶棍跟着那公熊般的男人挤进小巷，每个人嘴里都骂骂咧咧的。公熊的话激起了他们的无尽恶念，闹哄哄的恶汉们拿着各种武器，嘴里高声嚷嚷着，“杀了他们！杀了那两个小杂种！”
提摩西略微思考了一下，决定先行撤退。他无法在保护那红发小贵族的同时，还和这么多人打斗。如果仅仅只是他自己，他可以遁入暗影轻松逃走，但是现在还带着一个累赘。如果他放弃那名小贵族，那么他刚刚杀的那个人，做的这些触犯地头蛇的事情，就显得毫无意义。
“抱紧我。”提摩西压低声音对那红发小贵族说，后者顺从地抱住提摩西的腰，身体紧紧地和提摩西贴在一起，紧得提摩西都可以轻易地感受到他的每一个细微的颤抖。
“看呐，看呐！”公熊般的恶棍不怀好意地嗤笑着，“一对小情人？亡命鸳鸯！贵族们的‘高雅’喜好！真他妈恶心。”
与这些地头蛇的喧闹不同，提摩西是安静而又致命的。恶棍们没有立即扑上来，慢慢地向他靠近，毕竟还有一具刚刚被他杀死的尸体摆在那里。气氛一度僵持，虽说恶棍们人多势众，但他们谁都不想做第一个攻击的那个人。
公熊般的恶棍大吼一声，拿着手上的狼牙棒猛地向前重来。提摩西伸手摸到后腰的绳勾反手一甩，绳子如同灵蛇出洞般直扑公熊的脸。公熊用脸接住前端的铁钩，鲜血和着牙齿从他嘴里飞了出来。他打了一个趔趄但并未倒下，反而怒火更胜。
比力量提摩西比不过这些人，但战斗技巧方面，他远胜于他们。这样的攻击当然不足以打到那头公熊，提摩西挥绳的动作并未停下，他只是打算暂时阻止一下公熊的动作。暗影行者以惊人的技巧抡圆绳勾，铁钩在空中甩了一圈，稳稳当当地勾上房顶。
公熊爆呵一声，发出如同炸雷般的战吼，如一头被激怒的公牛般，超他们猛扑过来。提摩西一手抓住绳子，如同灰雀般转身跳跃，跳起来在空中荡了一圈，稳稳地踩上墙壁。地痞恶棍不如暗影行者灵活，他们眼睁睁地看着蹬上墙壁的提摩西如同猿猴般灵活地向上爬，只能在下面乱吼一通。
爬上屋顶，白雾已经变得稀薄了不少。看着自己的仙境消失，提摩西强压下心中的不快，狠狠地在红发小贵族细嫩的胳膊上捏了一把：“放手。”
“啊！”意识到自己失礼举动的红发小贵族连忙松开手，揉着自己的胳膊仍然不忘道歉，“好痛！抱歉，我是说，我很抱歉。”
“快走。”提摩西没心思和这小绅士多废话，拉起他的手就往前跑。
“去哪儿？”红发小贵族傻乎乎地问。
“我们现在正在被人追杀，”提摩西强忍住翻白眼的冲动，用超出自己极限的耐心为这小累赘解释，“麻烦你有点紧张感，好吗？”
地痞们搬来梯子，很快就出现在了他们身后。恶棍们乱哄哄地叫嚷着“你们跑不掉的，小杂种！”紧紧地跟在他们身后。红发小贵族扭头看了一眼，随即尖叫道：“他们追上来了！”
“好的，好的。小主人。”提摩西扯着他的胳膊，几乎是拖着这个累赘在跑，“我知道了，所以——快跑吧！”
雾都的房屋之间都搭有木板，他们沿着房顶快速奔跑到木板前，红发小贵族却突然停下了脚步，害怕得无法挪动。
“走啊！”提摩西简直无法压抑自己的怒火，扯着红发小贵族的胳膊把他往前拽。
“不！太高了，我很害怕！”
“如果你不想死的话，快跑！”
“跑吧，跑吧！”他们身后传来一阵刺耳的狂笑，公熊近在咫尺。提摩西刚刚那一下，打掉了他两颗牙，让这地痞头子说话有些漏风。“小老鼠们！”说着又作势要扑。提摩西手一扬，从背后扯出绳勾甩了一圈，公熊摸着脸上的伤口，把脖子扭得咯咯作响。
其他地痞也渐渐出现在视线中，拖延对他们来说极为不利。提摩西咬咬牙，甩出绳勾在空中画了一个圆，公熊以为提摩西要故技重施，身体一矮躲过了这次攻击。但他上了当，这只是提摩西的一个假动作。铁钩并不是朝他去的，而是勾住了房沿。公熊般的恶棍只看见一道黑影闪过，暗影行者跳过他的头顶，顺带还捎着那名红发小贵族。
暗影行者以其灵巧的动作占了先机，但他无心恋战，拉住绳子滑降，拖着他的小包袱快速降落到地面。
“好了，这里不高了，快跑吧！”收回绳勾已经来不及，提摩西只得放弃了他的爬墙工具，选择赶紧离开这里。他牵着阿尔瓦的手，那手既软得像白面包又滑得像黄油，在他的手心里热乎乎的，和刚刚出炉的焦糖布丁一样可爱。
地痞恶棍们不如两名少年灵活，提摩西利用他们体型优势，专挑那些窄的地方走，也不管红发小贵族有多害怕，拖着他一路狂奔。
公熊朝着他的手下使了使眼色，两名恶棍分别往两边抄近道。这里是他们的地盘，地头蛇对地形的属性不是提摩西这个外来者能够相比的，在两名少年经过一条窄巷的同时，包围圈已经在不知不觉当中悄然形成。
肥胖的恶棍堵住了他们的去路，他晃着肚皮上的肥肉，张开双臂堵在巷道的出口，朝着提摩西吼：“来呀，小老鼠！”
他们想要后退也来不及了，另一头被随之而来的公熊给堵上。
但提摩西并未减速，他甩开红发小贵族的手，压低身体加速猛冲过去。胖恶棍以为自信地笑着，伸出巨大的胳膊想要逮住这只可恶的小老鼠——但他失算了。暗影行者天启钢牙比这胖子要灵活得多，他在空中扭转身体，抬高腿用膝盖狠狠地踹上胖恶棍的下巴。
随着一声闷哼，胖恶棍瞬间昏迷失去意识，肥得像猪一样的身躯轰然倒塌。提摩西踩在他的大肚子上，对红发小贵族喊：“快走！”
雾都地痞们还在紧追不舍，兰埔希尔特有的白雾随着太阳的升起已经消失殆尽。提摩西没有计划，只是凭借快速灵活的反应和敏捷的身手慌不择路地想要逃走而已。他们登上城墙，路已经走到尽头，提摩西猛地停下，向下望去——护城河就在他们脚下。
“怎么办？”红发小贵族一脸惊慌地看着不断靠近的地痞恶棍们，冒昧地抓住提摩西的手腕。
“跳下去！”估算了一下距离，提摩西说。
“不！这太高了！”红发小贵族吓得一个劲往后退，脑袋摇个不停。
提摩西实在不想和他多做任何解释，直接用行动表示目前的形势是如何的迫在眉睫。他抬脚踹上红发小贵族的背，在红发小贵族的尖叫声中，自己也跟着跳了下去。
落水的时候，世界由喧闹忽然变得一片寂静。护城河的水不太深，提摩西蹬了几下水，很快浮出水面，重新夺回呼吸。
“救……救命……啊……哈啊……”
“我……我不会游泳……”提摩西循声望去，那名红发小贵族就在他身边，胡乱地蹬着水，在水里浮浮沉沉。
无奈地叹了一口气，提摩西游过去从背后抱住挣扎不止的红发小贵族。嘴唇贴上他的耳蜗，近乎于威胁地在他耳边低吼：“闭嘴！”
得到支撑的红发小贵族安静了下来，顺从地让提摩西抱着。提摩西左右四顾，游到城墙上的一个凹陷处。这个凹陷处是护城河的下水道入口，当雨季来临，护城河水暴涨的时候，调节阀门会打开，放走一部分水，以保证河水不会淹入城市。
抱着红发小贵族贴在下水道入口的铁栏上，提摩西清晰地听见从城墙上传来那些地痞恶棍的声音。
“他们死了吗？”
“老大，下去看看？”
“哼，淹死了吧。我们走。”
听见地痞的对话，提摩西稍微松了一口气。他刚想动一动，教训两句这个胆小懦弱的红发小贵族，就听见金属断裂的声音。年代久远铁锈斑斑的的护栏承受不住他们的重量，发出脆弱的哀鸣。
“该死！”提摩西低声骂了一句，护栏断裂而周围有没有什么可以抓住的东西，他们浮在水中失去了依靠，两人一起向后倒去。
下水管道既滑溜溜的又臭不可闻，他们顺着管道不住地向下滑，连站起来都做不到，只能随着护城河的脏水一起往出口而去。
红发小贵族尖叫不止，吵得提摩西心烦意乱。他尽力地抓紧红发小贵族的手，用另一只空出来的手捂住红发小贵族的嘴沉声低吼：“闭嘴，你会喝进去脏水的！”
红发小贵族点头头，扭曲的脸上，一双湿润的猫眼里透出委屈的眼神。
光亮在他们脚下越来越近，提摩西抓紧红发小贵族的手，对他说：“抱紧我。”
雾都兰埔希尔的地势较高，所有的脏水都都冲入玛瑙河的下游。提摩西与红发小贵族从下水道管道里被冲了出来，这次的跳水可比在城墙上要高很多。
好在玛瑙河的水足够深，才让他们在落水的时候没有撞到河床的岩石。提摩西抱住红发小贵族，费劲地游到河岸边，拽着那个小累赘上了岸。两个人都趴在河滩上喘息不止，提摩西是因为感觉到疲累，而红发小贵族则是因为受到了惊吓。
“我们安全了吗？”红发小贵族翻了个身，仰躺在河滩上，脸朝提摩西，他上下打量着这位年轻的暗影行者，闪烁的目光中满是崇拜和感激，“谢谢你，勇敢的先生。你救了我的命，什么样的报答，都不能完全表示出我的感激之情。”
“必要的时候，闭上嘴，我不胜感激。”这小贵族絮絮叨叨地吵个不停，让提摩西怀疑他爬下去帮他是不是一个错误，他审视了一番他们目前的处境，拉开皮衣上的扣子，“我全身都是脏水，我得洗洗，你要一起吗？”
“当然可以。”红发小贵族站起来，四下环顾，“你订了旅店吗？我们现在就去，希望不会太远。”
忍耐已久的冲动终于打败了提摩西，他翻了一个白眼，裸着上半身叉腰看着还在这荒郊野外四处找通往某个舒适旅馆道路的红发小贵族，揶揄地嘲笑道：“我可没有钱去旅馆。就在这里洗，在河里洗。别想着铺了丝绸的榆木澡盆、花瓣、羊脂球和香料了。没有那些东西，没有。而且就算有，也不是我这样的人能够享用的东西，我在河里洗就好。”
说着提摩西脱了裤子，把衣物都丢到一边，只留下一条皮带，将他的匕首钢牙挂在腰间。年近十六的提摩西身材修长，肌肉匀称，已经有着开始呈现出成年男子身材的趋势。他现在已经五站几撸菀糯此够岢さ酶摺k纳聿目瓷先ト肥迪褚幻诺某赡昴凶樱钟凶派倌甓烙卸赡昴凶铀痪弑傅墓饣》簟
提摩西迈开两条长腿下河，清凉柔软的淤泥在他指缝里挤出来，他舒服地叹了口气，便迅速地开始洗刷自己的身体。
“你不洗？”在这样的野外当然不适合久留，况且现在的天气，河水还有些冷。提摩西快速地洗完，打算把衣服也拿去河里稍加清晰，抬头却发现红发小贵族站在原地就没动过，微红着脸颊愣愣地看着他。
“呃……当然，我也想洗一下。”红发小贵族耸耸肩膀，“只是……我没有在野外洗过澡，嗯，我是说，在河里。”
“你是女孩？”提摩西捏了捏眉心，突然感觉有些疲惫。要真是女孩子，那可就麻烦了，这孩子明明穿着男装。
“不，不。我是男孩。”好在提摩西担心的事情并未发生，红发小贵族摇了摇头，略显尴尬地补充道，“如假包换。”
“那你在扭捏什么？”满腔的不知名怒气从嘴里喷发出来，提摩西越来越口不择言，“娘娘腔。”他拿起自己的衣服在河里让河水冲掉上面的脏污，再也懒得去理那名娇生惯养的红发小贵族。
“不，不是的！我只是，不习惯。”贵族们最要面子，最不愿意被人看不起，红发小贵族快速地脱下自己的衣服，迅速地冲进河里，“我才不是娘娘腔。哇！好冷！”提摩西瞥了那在河里冷得发抖，还强撑着把水往身上泼的倔强少年，不由得觉得他还挺有意思的。
对于出生在北地的提摩西来说，洗冷水澡算不上什么。即使是在下雪的天气，他都可以在清晨把冷水浇在自己的身上。常年养尊处优的贵族则不同，提摩西冷冷地看着那孩子哆嗦着身体，不服输地把冷水不断地往身上浇。
红发小贵族确实是一名男孩，纤细瘦弱的身躯上，胸部不似正在发育期的十二岁女孩那样隆起，肋骨必现的胸膛很平，还有两条细白长腿之间的小东西更是男性身份的证明。目光爬上他光滑白皙的裸背，提摩西很快就发现了他不愿意裸丨露身体的原因。
在那白皙如同牛奶般的后背上，布满了红色细线组成的图案，神秘而又迷人。那细细的红色线条，组成仿若是匠心独具之作的细密画，随着他的动作，那画仿佛活过来了一般，齿轮在转动，花朵在开放，在少年白皙的背上格外惹眼。
圣痕。
提摩西以前只是在传说当中听说这种东西，第一次在活人身上见到。在此之前，他一直都以为那些传说只是哄小孩子的把戏，或者是传教者的大话，。类身上怎么可能会出现图案呢？那一定是无稽之谈。
感受到背后投来的目光，红发小贵族赶紧停止了洗漱，转而去拿自己放在河滩上的衣物。提摩西冷冷地看着他笨拙地学着自己的样子洗涮了一下满是污泥和血污（还不是他自己的血）的衣服，费劲地拧干它们，又不知所措地把衣物抱在怀里。
“我们得找个地方弄干身体。”提摩西说。
提摩西本想找到一个避风的凹陷处，在河滩旁边这样的地方并不难找。雾都兰埔希尔依山而建，他们处于地势较低的河谷，河谷旁有着常年由于雨水冲刷而留下的各种痕迹。其中一些形成小山洞，面积不大，但足够他们两人呆在里面。
但是那名红发小贵族怎么都不肯光着身体在河滩附近走，提摩西无法丢下他，让自己之前所做的一切前功尽弃，只得就拾了一些干柴，找来几块石头搭了个简易营火。
点火的时候，提摩西犯了难。掉进河里的的时候，他的打火石不知道什么时候给弄丢了，他找遍了衣服的每一个角落，都没有找到那该死的火石的踪迹。略显挫败的提摩西叹了口气，低声咒骂了一句，抬脚踢飞河滩上一块石头。
“有什么我可以帮忙的吗？”红发小贵族怯生生地问道。
“你会点火？”提摩西冷哼一声，并着双腿坐到红发小贵族的对面。
“我，我可以试试。”令提摩西以外的是，这红发小贵族竟然还是个小法师，他拿起来一根枯枝，葱白的指尖轻轻碾动枯枝尖端，嘴里念念有词的样子还真像那么回事。不一会儿，火焰从他指尖迸发，留在枯枝上。
“做的不错。”提摩西礼节性的夸奖将红发小贵族红了脸，他腼腆地低下头，长长的睫毛如同蝴蝶般轻颤不止。到了此时此刻，提摩西才好好地看清楚他。
他很漂亮，比提摩西以往见过的任何人都漂亮。
他的皮肤，白得几近透明，青色的血管在薄薄的皮肤下若隐若现。如果那些贵族小姐有这样的皮肤，会用漂亮的小伞遮起来，还要戴上面纱和宽檐帽好好保护。绝对不忍让阳光晒黑分毫。而他现在坐在阳光下，毫不在乎地晒着太阳，一门心思地拨弄着营火。
火红的头发看上去又细又软，却很衬他翡翠绿的眸子。那眸子和平常人不同，一看这孩子就有虎人族血统。阳光正好，他又面对着火光，瞳孔收缩成一条竖线。他发现提摩西在看着他，抬起头来微微颔首，没有贵族式的倨傲，只有腼腆。
“好了，趁着衣服烘干的时间，我们聊聊。”啪地折断一根枯枝丢进火力，提摩西收回目光改为盯着营火，“你叫什么名字？”
“我？”红发小贵族抬起头，眼睛闪烁了一下，“无名氏。”
“无名氏？”这个回答差点没让提摩西压抑住怒火，“你口口声声说，我救了你的命，要报答我，可是你连名字都不肯告诉我。”
“名字只是个代号。”无名氏歪了歪脑袋，梗着脖子说道，“对于我来说，我叫什么名字都没什么区别。”他突然想起来什么似的，反问提摩西，“那你呢？你叫什么名字？”
“我叫有名氏。”提摩西冷淡地呛道。
“谢谢你，有名氏。”不知是故意还是不在乎，无名氏一本正经地对着提摩西点头致谢，端正的坐姿好像不是坐在河滩，而是宴会桌的软椅上。
哪怕内里再多的落魄不堪，良好的修养都让他保持着与生俱来的优雅。
对于提摩西来说，这样的优雅只会让他觉得虚伪。
“你为什么会在那里？”提摩西拨弄了一下营火，木材噼啪作响，跳动的火星在空中明明灭灭。
“什么？”
“你为什么会出现在贫民窟的暗巷里。”枯枝燃烧着，上面的火焰不住跳跃，提摩西举着那根燃烧的枯枝，指着无名氏质问，“你是要一名贵族，只要你身上的东西不是偷来的。”
“偷？！不！我不会偷！”无名氏涨红了脸，像是受到了莫大的侮辱，“我只是……走失了，嗯。那个人说带我回家，他说是来接我，所以……”
“够了。”提摩西粗暴地打断了无名氏的话，“你是当你自己是三岁小孩，还是当我是三岁小孩？”
“好，好吧。”无名氏紧抿嘴唇，无奈地承认，“我离家出走了。”
“哦？说下去。”
“我不想再做我自己，做谁都好，只要不是我自己就行。”
“你既然离家出走，哪儿还有钱来感谢我。”看着他低着头，抿着嘴唇漂亮又不甘的样子，提摩西不知为何感觉心中升起一股无法抑制的怜悯。“不如回家吧，我可以拿到钱，而你可以回家，对我们都好。你亲人肯定很担心你。”
“不，我……我是个私生子。”无名氏眨了眨眼睛，那双翡翠绿的猫眼里染上了些许雾水，“我没有亲人，我从未见过我父亲，而我母亲也死了有三年。”
“你不像刚从孤儿院逃出来。”提摩西说。
“比孤儿院要可怕得多。”无名氏自嘲地说，“我才不是因吃不饱逃出来的呢。”
真是个不知人间疾苦的小少爷，提摩西想。他猛地戳了一下营火，态度冷淡地说：“那你用什么东西来感谢我？你的那个绿宝石领带扣怎么样？看上去值一点钱。我可不喜欢嘴上说着大话，没有实际行动的人。你会给我吗？嗯，毕竟你情愿选择死亡也不愿意把那个东西给那些恶棍。你会因为心存感激把它给我吗？”
他的语速越来越快，越来越咄咄逼人。营火的光焰在他浅灰色的眸子里跳动，为那冰冷的地方染上欲望的色彩。
“这是我母亲留给我的遗物，”无名氏咬着嘴唇，伸直手臂把领带扣递给提摩西，“重要的不是这宝石，里面有我母亲的画像。你如果要钱的话，宝石拿去吧，请把画像留给我！”
按下领带扣上的开关，绿宝石弹开，正如无名氏所说的那样，里面确实有一名贵族妇女的画像。那画像上的人，提摩西永远无法忘记——她是艾斯米兰达！他第一次任务的目标，他成为暗影行者的垫脚石。
回忆冲击着提摩西的脑海，在他内心激起巨大的波澜，捏着领带扣的手指不知不觉中加重了力道。是他！这个无名氏是那时候的那个孩子。
他看上去过得很不好，那“圣痕”说不定是纹身。说不定他在被人利用，被人玩弄，被人虐待折磨，因不堪忍受而逃离。而这一切，都是因为那次任务造成的，耶梦伽罗的任务，刺杀了他的母亲！他成了孤儿，落到这般田地。
“真是危险，为了这种东西。”合上领带扣，提摩西丢回给无名氏，“你的母亲留给你的遗物难道不是你的生命吗？为这个搭上命可不值得。”
感激地接着失而复得的领带扣，无名氏用力地点了点头。一想到他乖巧的样子是被人驯化的，提摩西的内心忍不住一阵酸痛。温暖的小火噼啪作响，烘干他们的身体，也烘干了他们的衣服。
“你有去的地方吗？”提摩西套上兜帽，遮住一头金灿灿的头发，“你有什么打算？”
“啊，没，没有。”无名氏穿上外套，外套的扣子被那个一口烂牙的恶棍扯掉不少，没办法完全扣上。“我不能回去，我是说，雾都那边。”他抬起漂亮的大眼睛，眼中闪烁着希望的光芒，“我能跟着你吗？”
“不能。”提摩西生硬地回答，看见小家伙失望的表情，他又改口说，“我也和我的人走散了。我想他们要去卡内基城，就沿着玛瑙河往下走。我得和他们去汇合，你要是没地方去的话，我们可以结伴而行。到了卡内基，我们就分手，接下来事情，你自己想办法吧。”
“我对你所做的一切，感到无比的感激。”无名氏感激地握住提摩西的手，欣然接受他同行的邀请。
带着这样一名小贵族，提摩西走不快。虽然无名氏乖巧并且很擅长忍耐，但他不擅长途跋涉的身体很快出卖了他。第一天旅程结束的时候，他的脚已经磨破了皮，起了泡，两条小腿酸痛乏力。
为了将来的旅途着想，提摩西冒昧地帮他按摩小腿，以解除疲劳，随身携带的药膏也缓解了无名氏的痛苦。得到这些照料的无名氏一通好听的感激话，有些肉麻得他浑身起鸡皮疙瘩。提摩西不知道他为什么会这样做，是同情吗？是怜悯吗？还是想通过这些行为，抚平内心的愧疚？无论是什么，对于一名刺客，对于一名暗影行者来说，都是一种十分奢侈的情感。