这是民间百姓爱吃的东西,但皇家讲究精致,怎么能将所有东西都倒进一个锅里串味儿,因此也从来不备汤锅。
    裴祯元想得不错,大过年的,两个人吃一堆硬菜确实无甚意思,还不如共涮一只汤锅来得实在和痛快。
    裴祯元打趣道:“今日可没有大菜,戚督主不会嫌弃罢?”
    “臣若嫌弃,陛下会换一桌菜吗?”
    “当然不会。”裴祯元慢悠悠地举起筷子,在滚沸的汤锅中下了一片羊肉,“你就是一口不吃,也得坐这儿陪朕。”
    戚卓容长叹一口气,也举起筷子:“那臣还是吃点罢。”
    然后从裴祯元筷子底下将那片刚烫熟的羊肉夹走了。
    第87章 怦怦。
    戚卓容如此挑衅,裴祯元当然也不会让她好过。
    两个人你争我抢,吃饭吃得像打仗。最后由于吃得太快,两个人双双瘫倒在了椅子上,决定先消一会儿食再战。
    汤锅里咕嘟咕嘟冒着泡,戚卓容朝窗外望去,外面灯火通明,彩绣辉煌,过了子时,宫中还将放起焰火,届时会更漂亮。
    “朕小时候,每年除夕家宴,父皇与陈氏坐在上首,再是各宫嫔妃,再是朕与其他兄弟姊妹。”裴祯元饮下一口椒梧酒,嗓子里热辣辣的,“因为父皇最讨厌在节庆之时有人扫兴,所以每个人都不争不抢,是宫中难得的祥和之夜。父皇会给每位皇子皇女发压岁钱,后妃们也会备上一些小礼,分发给宫人们。宴席途中,会有人奏乐,有人献舞,真的很热闹。”
    戚卓容偏过头,眼底有微微的光:“陛下想召乐坊司来吗?”
    裴祯元摇了摇头:“就我们两个人,有什么可看的。”
    “陛下并不是不喜欢热闹,只是不喜欢虚有其表的热闹罢。”戚卓容笑了笑,举起酒杯与他碰了一下,“不过没关系,总有一天,会有陛下想要的热闹的。”
    裴祯元垂眸看着杯中的酒液,水面上倒映出他晃动的眼瞳:“戚卓容,朕其实想过,倘若你真的走了,那过年的时候,岂不是只剩了朕和司徒马大眼瞪小眼。”
    “现在不也是我和陛下大眼瞪小眼。”
    “你比司徒马……还是好一点。”裴祯元勾了勾唇角,“司徒马那个人,忒不会看眼色。”
    “会看眼色的话,就不是司徒马了。但他有赤子之心,已经足够。”戚卓容笑道,“要是他在这儿,喝多了酒,想必又要开始追忆自己的光辉往事,咱们也不必开口,听他一个人说话就够吵的了。”
    裴祯元饮尽杯中酒,又提壶斟满。
    子时的钟磬敲响,千万烟火在京城的天空盛放,绚烂如昼。
    戚卓容推窗,北风灌进温暖如春的内殿,她惊喜地叫道:“陛下,下雪了。”
    两个人披上大氅,走到殿外,在门口驻足。
    见他们二人走出来,在廊下避风的值夜宫人匆匆前来,却被戚卓容打了个手势,示意他们不必跟随。
    爆竹声中一岁除,星河不夜,十里阶红。
    “等元月过去,就要推行新吏治了,届时也许会很难,但是朕非做不可。”裴祯元仰头看着满天焰火,轻轻说道。
    “臣知道。”戚卓容拢了拢大氅,“万事开头难,但等过了最难的时候,前面就会是康庄大道。”
    裴祯元转头看向她。
    灯火通明中,连落下的雪花瓣角都看得一清二楚。风卷雪飘,沾在她的长睫之上,很快就融化成了细细的露滴。
    “戚卓容。”他忽然唤了一声。
    戚卓容回头看来。ding ding
    他蓦地露出一个浅浅的微笑,问:“你妹妹和你,长得像吗?”
    戚卓容愣了一下,不知道他为什么没头没尾问出这么一个问题。
    “陛下何以问此?”
    “好奇罢了。”裴祯元仍是笑着,“朕的兄弟姊妹们都不太像,所以朕有些想知道,如果是同一个母亲生的,会不会像。”
    “臣和臣妹是一胞双生的兄妹,自然是长得像的。”戚卓容道,“但倘若不是一胞所生,即使是同出一母,大约也没那么相像。”
    裴祯元点了点头:“那岂不是,假如你穿上女装,就可以伪装成你妹妹了?”
    戚卓容险些一头栽进雪地里。
    她本来还有些微醺,此刻震惊得酒都醒了。她瞪大了眼睛盯着裴祯元,可裴祯元也是一动不动地看着她,唯有双颊泛红,眼神微散,应该是有些醉了。
    见她迟迟不语,裴祯元才长长地唔了一声,说:“抱歉,提及了你的伤心事。”
    “无妨。臣妹……已去世多年,要说伤心,其实已经远没有当年那般伤心。”戚卓容垂眼,“如今与其说是伤心或难过,倒不如说是思念。和陛下一样,臣也是没有亲人的人。午夜醒来,也会怨怼为什么他们从不入梦,让臣见上一面。”
    裴祯元轻轻嗯了一声。
    戚卓容想,他大约并不是发现了什么,而只是酒意上头的无心之言。
    “一般入梦的,肯定都是心有牵挂,想要嘱咐什么、告诫什么。而你的亲人若泉下有知,看到你如今生活,心中应当是很欣慰的。他们已对你放心,所以才不会来入梦。”
    戚卓容不由笑了:“多谢陛下开解。”
    两个人并肩看了一会儿烟火,戚卓容才道:“臣戚卓容,恭祝陛下生辰喜乐。”
    很少有人知道,裴祯元是元月初一的生辰。或者也不能说很少人知道,只是因为他是元月初一的生辰,而每年的元月初一宫中都有太多太多繁冗仪式要做,根本不可能来得及再专门为他开一次生辰宴,所以久而久之,裴祯元也就养成了不过生辰的习惯,至多收点亲近之人的贺礼。
    他身为皇帝,什么都不缺,所以戚卓容也从来不会挖空心思地给他准备什么好东西。她也知道裴祯元并不会以贺礼轻重看人,因此每年都只是去民间稍微淘一些宫里没见过的小玩意儿,权当给裴祯元解闷。
    “那朕今年的生辰礼呢?”裴祯元伸出手来,跟她讨要。
    “陛下稍等。”戚卓容转身回了殿中,不一会儿就出来了,双手背在身后,不知藏了什么。她笑了笑,说:“请陛下闭眼。”
    以往戚卓容可不会搞这些神秘的噱头,倒是真让裴祯元提起了好奇。他闭着眼,催促道:“到底是什么?”
    他掌心张开,雪花落进他的掌中,随即,有什么冰凉光滑的东西从他掌心划过,又很快消失。
    “好了。”戚卓容说。
    裴祯元迫不及待地睁开眼睛。
    睁眼前,他脑中预设了许多东西,睁眼后,他对着掌心那个用朱砂笔写成的“福”字,愣了很久。
    半晌,他举起手掌,伸到戚卓容面前晃了晃,又好气又好笑:“你就送朕这个?是不是太敷衍了一点?”
    戚卓容诚恳道:“这是臣对陛下的衷心祝愿。年年都是陛下赐福,今年,就让臣来为陛下祈个福罢。”
    “你祈福不去庙里祈,就在朕手上写个字?”裴祯元不满,“你是什么书法大家吗,写个字如此值钱?朕洗个手就没了,这福气消失得未免太快!”
    戚卓容一本正经:“寺庙里祈福,那是跟佛祖讨要,是要求人的。而臣为陛下祈福,不求天不求人,只求自己。只要有臣在,陛下必将日日盈福,这是臣对陛下做出的允诺。陛下洗手,洗走的都是表面功夫,但臣的允诺,却是一直生效的。”
    裴祯元怔了一下,随即将手收回了大氅中,嘀咕一句:“外面真冷。”
    手却悄悄攥紧了。
    戚卓容:“那我们回去。”
    裴祯元说:“不,朕要再站一会儿。”
    喧闹的焰火渐渐停息了,琼花下得越发磅礴厚重。
    在这十六岁的第一个雪夜,裴祯元听到了自己胸腔里心脏跳动的声音。
    怦怦,怦怦,怦怦。
    -
    元月过后,户部刘尚书率先上书,奏请改革吏治。他的奏折直接越过了内阁,直达皇帝案头。因此当裴祯元轻描淡写地在早朝上宣知此事,并且决定推行之时,不仅是其他大臣,连内阁众臣都为之震动。
    明眼人都看得出,这哪是什么刘尚书奏请,分明就是裴祯元自己想改,借刘尚书之口说出来罢了。刘尚书在奏折里哭穷,说户部没钱,都是因为地方官员管理疏漏太多,这才导致国库空虚。他例举了种种吏治改革举措,大刀阔斧得令人震惊,都不仅仅是严苛二字可以概括,甚至都像是连他自己本人都要逼死的程度。
    而裴祯元竟然还要推行,这分明就是不给人活路啊!
    一时间朝野沸腾,纷纷劝陛下谨慎考虑。
    但显然陛下心意已决,是非做不可的了,竟然出动了东厂,抓了几个反对得最厉害的大臣关进了诏狱,虽然只关了一夜,什么都没干,第二天就放人回了家,但任谁对着那些奇怪刑具都会心惊胆寒,再也不敢上谏。
    自从十二岁那年裴祯元亲手除掉了陈家开始,朝中便再也没人敢小觑这位年轻的陛下。但这么多年来,东厂虽然有酷悍之名,但其实只抓作奸犯科与确凿有作奸犯科之意的人,意在敲山震虎。对于对新令有异议的大臣,裴祯元向来以理服人,从来没有直接用过这么简单粗暴的手段。显然,去年微服私访顺宁府的经历严重触怒了他,以至于这么多个月来,全在计划改吏治之事。
    与众臣僵持了半个月,吏部庞侍郎又上奏一封,委婉地提了些改制看法,并对裴祯元提议,此事事关重大,不仅是京中之事,更对地方吏治有着深远的影响。而各地情况不一,不如先在某地试点,总结经验,再在全国推行。
    裴祯元考虑了一下,同意了。
    众臣纷纷松了一口气,毕竟庞侍郎提的改制之举,比刘尚书的要温和不少,虽然对于现在的制度来说仍是有些严格了,但是好歹能让大家有个喘息的机会。
    此次改制,先从京中开始调整,随即从东、南、西北三地各选一州府,实行新的地方吏治制度。
    半年下来,由户部及吏部分析现状,弥补尚存纰漏,精简已有流程,最后在年底重新定了一份改制方案,交呈裴祯元过目。
    裴祯元细细看完,点了头。
    常泰九年,朝廷力推新吏治,立限考事,以事责人。从州县,到六部,再到内阁,最后到皇帝,逐级督查,互相监督,定期审核。另有跳出朝廷体制之外的东厂,时不时会派人暗中抽查探访,若有发现与上报不符之事,一整条线上的官员都要担责。
    期间也不是没有人想过要强硬反对,连当庭撞柱这种事都做出来了,结果裴祯元只是冷冷地看着,嘱咐戚卓容记得给人收尸,完了又开始询问礼部科举一事推进得如何。言下之意十分明显,反正现在的朝廷已经不是当初那个清算世家后人才短缺的朝廷了,爱干干不干滚,总有更年轻有为还更听话的人顶上。
    最后当庭撞柱的那名官员也没死成,但被戚卓容查出了一桩旧错,直接被裴祯元罢了官。
    许多人都以为,得偿所愿,陛下总该歇一口气了,但他们没有想到,改吏治,只是裴祯元改革的第一步而已。
    第88章 陛下及冠了,也就该婚娶……
    改吏治后,朝廷陆续裁减了一大批冗员,以及考核连续两年不合格之官员。
    而时光弹指一挥,新一届科举结束,许多新官上任,正是豪情万丈、想施展抱负的时候,裴祯元除了选了一部分官员填补空缺外,更外派了一批新官出去清丈土地。
    清丈土地,这是自大绍建朝以来,前所未有之事。
    土地就是金钱,对于勋贵豪族来说,除了暗中经商外,家族的大部分收入来源都是佃租。每年朝廷都要收缴地税,而这些土地如何藏起,如何兼并,如何不被朝廷发现,也就成了人人秘而不宣的事情。
    本来裴祯元改吏治,只针对中央及地方官员,虽然改革途中历经波折,但办事效率大大提高,最后也算是一桩好事。可这回清丈令一下来,倒叫那些隔岸观火、高高挂起的勋贵豪族傻眼了。这些人自己并非朝官,也不从政,只是祖上有封荫,一代代传下来罢了。怎么,现在陛下不仅要对朝官下手,连他们这些压根不插手政事的富贵闲人也要管了吗?硬要说起来,陛下和他们还都是沾亲带故的关系呢,论辈分还得喊声远房叔伯,不给他们好处也就罢了,怎么如今还要对自己人开刀?疯了不成?
    他们想不通,也不情愿,于是敷衍塞责,对于前来清丈的官员不是闭门谢客,就是一个劲地打太极,让清丈官员左右为难——毕竟是地头蛇,胳膊举起来比他们文官的大腿还粗,这些人死活不愿和盘托出,又能怎么办呢?甚至有官员三番五次上门,想要动之以理,却反而被豪强家的恶仆痛打了一顿。
    结果东厂知晓此事后,星夜遣人赶来,将豪强一家全部围堵,与他们好好“清算”了一番。
    东厂的清算,那可不是“伤筋动骨”就能形容的了。到最后,这豪强家的土地,不仅被彻底清查了一遍,甚至还被悉数充了公。
    至于家里的人?哪还有什么人。
    这一下动了真格,杀鸡儆猴,既是对这一家的严惩,也是对其他人的警告。
    清丈令在各地推行得轰轰烈烈,在京中,虽然有皇帝高坐明堂,但众臣私底下,也是非议颇多。毕竟这朝中永远不可能没有世家,而经过多年韬光养晦,寒门也终有会变成新贵的一天。而人在高处待久了,往往也会忘记自己是如何走到这个位置,而走上来的初心又是什么。

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