直门，啊，是了，当日明烈皇后崩逝，她曾两次进出庆寿宫，似乎直门都曾与她搭话。她第一次回去的时候，因为刚被宋祯逼迫喝毒酒，似乎还很狼狈，可是此事于自己来说是刻骨铭心，所以才记得，那位直门难道也会这么多年过去还记得当日细节吗？
“娘子为人实诚仁厚，恐怕不知道有些人为了讨好主子，什么话都编的出来。奴婢猜着，圣人必是从这些人的只言片语、假假真真中自行推测出了一个故事，才会这样布置。先败坏您的名声，叫官家不好亲近您，同时破坏您的威信，然后再把柳贵人之死安插到您身上，让您背个恶毒之名，使官家更生厌恶。”
林木兰笑道：“我有时候真不知她们是怎么想的。明明能费尽心机设下层层陷阱，却总是愚蠢的以为官家会听她们摆布，照她们的想法行事。”
就比如这次流言说她狐媚惑主，是奸妃，也不知编这个流言的人是怎么想的，若她真是奸妃能狐媚惑主，那官家成什么了？她一路升到淑妃位上，生了皇子，肚子里还怀着一个，如此宠信她这个“奸妃”的官家，难道是昏君么？
若真是天真的以为官家会因此冷落自己，那官家岂不是就默认了自己是奸妃，他以前确然是昏君？
还有，说明烈皇后是因她而死，是她胆大包天在坤宁宫勾引官家，才气死了明烈皇后，那么事件的另一位主人公官家又是什么光彩角色了？
林木兰想到宋祯听说这些流言时的脸色，都有些怀疑刘婷是心中怨恨宋祯，才会如此作为，故意抹黑宋祯了。
“所以奴婢才说，在这深宫之中，要想立于不败之地，必得先自知而后知人。不然只当自己聪明绝顶，旁人个个痴傻如提线木偶，那只能自取灭亡。”蔷薇也笑着回道。
林木兰点点头，又说：“既然坤宁宫对明烈皇后特别有兴趣，咱们倒不好不帮一帮忙，李美人阁中可有能用之人？”
蔷薇道：“李美人那边是马高班盯着的。”
“唔，那你叫他进来。”林木兰等马槐进来，屏退旁人，单独吩咐了他几句，然后就放下此事，叫人抱了延平进来，逗着他说话玩了。
***
刘婷得知宫正司怎么也找不到钱惜所说的人，竟然还绘了画像出来，不由哂笑：“叫她们找去吧，正好没闲工夫办别的。”
那人早已经被她安排出京，是再不可能回来了，她们不过是白费功夫。就是柳晨这件案子有些麻烦，她不知道宫正司现在查到了什么，便只能按兵不动，不敢有所动作。
“圣人，李美人求见。”
刘婷微微蹙眉，但还是吩咐：“请进来吧。”
李昭随着宫人进来，依旧如常恭敬，满脸堆笑：“妾李氏参见圣人，圣人万福金安。”
“起来吧，到我这里还客气什么，坐。”刘婷话说的亲近，面上却淡淡的，叫人上了茶，也不问话，只等李昭自己开口。
李昭先是问候她的身体，又夸刘婷气色好了许多，兜兜转转说了许多闲话，才道：“妾刚才在路上遇见了二哥，没想到二哥竟已长得那么高了，又样貌堂堂，真是个好孩子。”
刘婷不知她是何用意，只微笑道：“这几个皇子，哪个不好？”
“圣人说的是。不过二哥只有眉眼像官家，听说还是多肖生母呢。只是妾等入宫晚，没见过这位韩庶人。”
刘婷听得一笑：“你还想见她？”死后发丧都交回娘家去，可见官家厌弃之意有多深，李昭居然会对这韩庶人感兴趣，也真是不知轻重。
李昭则说道：“圣人可别吓唬妾了。韩庶人都故去多久了，妾可不想见。只是妾一直很觉得奇怪，按理说，官家一向仁厚，韩庶人出身名门，又生育了二哥，官家怎么就会对她厌弃若此？”
这个刘婷倒是知道，她接手宫务，也看过一些宫正司旧档，就说道：“你可知道，在这宫中最忌讳最不能做的一件事，是什么？”
李昭收了笑意，恭恭敬敬的回道：“妾不知，请圣人教诲。”
“巫蛊。”刘婷轻飘飘的吐出这两个字，“你是聪明人，别的也不用我多说了吧？”
李昭货真价实的一惊，她听了些旧事，却是真不知道韩庶人竟牵涉巫蛊之术，忙问道：“难道明烈皇后，是被韩庶人厌胜致死的么？”
刘婷立刻道：“胡说什么！”又转头道，“都下去。”
等人都走光了，她才满脸严肃的问李昭：“你听谁说的明烈皇后之死与韩庶人有关？”
李昭忙起身回道：“妾并不知此事。只是听说当年韩庶人与明烈皇后也斗得厉害，又听您说韩庶人事涉巫蛊，这才有此推测。”
“你以后还是少自作聪明的好！”刘婷斥责了李昭两句，脑子里却在仔细回想当初看过的旧档，只是当时她也不是有意查察此事，只是为了查一个旧例，碰巧看见的，此时便想不分明，干脆打发了李昭走，自己叫翠蝶进来，让她去宫正司取这份旧档来看。
蒋司正亲自接待的翠蝶，叫人取出旧档给她带走，转身便将此事回报给了王宫正。王宫正正好要去向宋祯回禀柳晨自尽一案的最新进展，听了这事放在心上，先去求见宋祯。
“启禀圣上，柳贵人一案，臣等查到些蛛丝马迹。”王宫正见梁汾也在，便将刚刚查到的线索一一道来，“仵作验尸时，确认柳贵人是窒息而死，且柳贵人并无挣扎痕迹，脖子上也只一条勒痕，似乎自杀无疑。但臣等仔细搜索过柳贵人居所，终于发现了一些异常之物。”
柳晨幽居衡秀阁，一应用度自是极简，取暖所用的炭也不过是普通的木炭。可是宫正司在检查炭灰的时候，却发现炭灰上有些若有似无的香味，她们仔细辨认许久，又请了医官一同验看，才终于得出结论，这种香味与宫中常用的安息香一般无二。
这种安息香调制不易，只有宫中贵人们才能取用，可是宫正司调阅医官院用药档案，却发现安息香不同药物，并没有记档的惯例。
“这有何难，依次讯问医官们就是了。”宋祯听到此处，开口吩咐道。
王宫正应道：“是，臣等已经讯问过，得知近半年来，圣人、彭娘子、李美人、路才人等处都取用过安息香，其中以圣人处最多。不过圣人之前久病，不得安枕……”
是啊，安息香不过是安神助眠之物，又不是什么毒/药，自然不好据此讯问宫中妃嫔，不过衡秀阁出现了不该出现在那里的安息香，至少能说明柳晨与外界有不为人知的沟通，她的死果然并不简单。
“朕记得，衡秀阁的宫人曾说，李美人给柳贵人送过东西，是不是？”
王宫正答道：“是，据他们供述，李美人送去的都是吃食衣物。”
“什么吃食？”
“第一次送的是角黍和水晶糕，第二次是重阳糕。”
节庆食物，且都是去年送的，宋祯摇摇头，又问：“衣裳都检查过了吗？”
王宫正道：“都剪开查探过了，并无异常。”
梁汾听到这里，忽然从旁开口：“王宫正，我记得上次我们谈过，令人仔细查探各处围墙，可有结果？”
“查过了，并无翻墙痕迹。”
梁汾却又道：“那有没有查过各处墙角是否有破洞？”
这个王宫正并没听到回报，便说道：“我令人再去查探一番。”
“还是我去吧。”梁汾说完看向宋祯，“官家，既然炭盆中有安息香，当晚极可能有外人潜入衡秀阁，有些鸡鸣狗盗的把戏，恐怕宫正司难以察觉，臣去瞧瞧。”
宋祯一笑：“是啊，鸡鸣狗盗，你最明白，去吧。”
☆、第125章 线索
等梁汾去了，王宫正又将钱惜散播流言一事的进展回报给宋祯听：“……因有画像在，臣等终于查实，钱惜所说之人应为内侍省入内黄门钟举。不巧的是，五日前，钟举奉命往江南西路办差，如今应在运河船上，无法与钱惜对质。”
宋祯对钱惜散播的那些流言甚为恼怒，闻言立刻道：“传旨叫钟举即刻回返。”
“是，臣派人去带他回来。”王宫正应了之后，又说道，“钟举虽为入内黄门，实则并未在内宫担任任何职司，他如何能够到后苑与培育花木的钱惜说上话，其中颇有疑点。”
她没有把话挑明，但是宋祯立刻就想到，一个没有在内宫任职的黄门，出入内宫，却并没有给人看到，最后要靠画像才能确认是谁，能安排下这一切的人，除了执掌过宫务的林木兰，也只剩下一位中宫皇后。
“你去把内外宫几处宫门守卫带回去问话，查一查他们交接班的记档。”宋祯淡声吩咐。
王宫正自然知道该问什么，当下应了出去，叫蒋司正将人带回去问话。
梁汾去了衡秀阁，在那边仔细查察了半下午，终于有所收获，在衡秀阁后门西边墙角处找到一个被荒草泥石掩盖起来的破洞。
破洞并不大，但足可让一个身材矮小的成年男子钻过。堵着破洞的泥石松弛不堪，显然曾有人掏开过。可衡秀阁四个服侍的人几乎被扒掉一层皮，却怎么也说不出那里为何会有一个洞，以及到底有没有人从那里钻进来过。
查到这里，似乎柳晨自杀一案很难有一个确切结果了，但在宋祯和宫正司的眼中，却已经可以确定柳晨是他杀。至于凶手，和那个钟举一样，能在天黑之后遣人摸入衡秀阁内神不知鬼不觉的杀人，这宫中有几人可以做到？
加之王宫正上报了宫门守卫的口供，以及刘婷调换庆寿宫和原坤宁宫旧人去侍候、并单独调取了韩芊雅被废为庶人那一年的记档等事，宋祯所有疑心都汇聚于一点，只暂时隐而未发。
半月后，前去追拿钟举的宫正司内侍回报，钟举于南下途中失足落水，在宫正司派人追去之前就已不治身亡。宋祯终于再也忍耐不了，于当晚去了坤宁宫。
***
眼看要到冬至，天越发冷了起来，林木兰今年无事一身轻，她肚子又大了，便足不出户，每日呆在暖阁里，或与来访的陈晓青说话，或独自练习吹埙，或逗弄延平玩耍，倒过的轻松惬意。
延平现在已经可以自己走路，并且特别喜欢带着小狗黑将军从一间屋子跑到另一间屋子，与追他的保姆和宫人们捉迷藏。
于是长阳宫后殿里就时时响起孩童的欢笑声和狗叫声，十分热闹。
林木兰这一日有些懒怠动弹，便没有拿针线，也没有吹埙，而是手里握着一卷书，听延平欢快的跑来跑去。
蔷薇出去一趟，回来后在堂屋暖和了一阵，才进暖阁去回禀：“娘子，宫正司南下的人来信了。”
“哦？”林木兰懒懒应了一声，示意她继续说。
蔷薇便接着说道：“说是在他们找到钟举之前，此人已经失足落水身亡了。”
林木兰怔然，旋即轻叹一声：“原来如此。”她放下书卷，叫蔷薇扶着自己起身，下地去外面看延平。
蔷薇见她再无别话，不免有些犹疑，林木兰看见她的神情，微微笑道：“这事以后不用打听了，官家自有决断。”
“娘！”延平看见她从暖阁出来，立刻噔噔噔小跑到她身前，“抱抱！”
林木兰勉强伸手摸摸他的头，笑道：“娘现在抱不得你。”
延平仰头看着母亲的肚子，撅着嘴问：“有弟弟？”
蔷薇弯腰抱起了他，送到林木兰跟前，林木兰就摸摸他的小脸，笑道：“兴许是妹妹呢。延平喜不喜欢妹妹？”
延平没有妹妹，所以不知道妹妹是什么，只摇头。
“妹妹就是像二姐姐一样的女孩儿，比她还小，要你保护的，延平不喜欢吗？”
延平侧头想了想，终于点头：“喜欢。”
林木兰便凑过去亲了亲他：“延平真乖。”
延平也笑嘻嘻的亲了亲母亲，然后说道：“我要姐姐！”
“延平想姐姐了啊？”林木兰下意识的往窗外望了一眼。
蔷薇立刻说道：“外面路滑，娘子还是别出去了，奴婢去请陈娘子可好？”
林木兰点头：“好吧，请陈娘子带四哥和二公主来用晚膳。”
延平听明白了这番话，高兴的直拍手：“四哥，姐姐！”
蔷薇便把延平交给乳母，自己出门去永宁宫邀请陈晓青。林木兰叫乳母抱着延平进暖阁，给他擦了刚出的汗，换了一身衣裳，又喂他吃了些点心，陈晓青就带着延寿和明琪来了。
“四哥，姐姐！”延平看见哥哥姐姐来了，立刻扶着林木兰的腿滑到地上，小跑过去找哥哥姐姐玩。
延寿已经入学，知道礼仪，牵过延平的手，先上前给林木兰见礼，得了大人的准许，才带着他去厅堂里玩。
陈晓青看着孩子们出去，微笑道：“孩子真是愁生不愁养，你瞧瞧，一个个的都懂事了。”
林木兰轻抚着肚子点头：“是啊，我看着四哥就觉着有奔头，等延平像四哥这样大时，我也就省心了。”
“姐姐真是想的简单，这养孩子，哪有省心的时候？你是不知道，四哥现在是长了心眼，将顽皮劲藏起来了，蔫坏。前几日还糊弄五哥帮他写功课，被侍读先生发现了，报给了官家，官家罚他抄了一百遍。”
林木兰听得直笑：“我们四哥还真是聪明，知道叫五哥帮着写。”
陈晓青无奈道：“可怜五哥被他牵累，也抄写了一百遍，我还亲自去遴香阁给彭娇奴赔了不是。”
两人谈谈讲讲，很快到了晚膳时分，林木兰因邀请陈晓青母子三人来用膳，特意多点了鸳鸯五珍脍、羊肉豆腐锅子、韭黄炒蛋、鲫鱼羹等菜式，主食额外要了虾肉包子和笋肉包子。
延寿特别喜欢吃鱼虾，明琪则喜欢蛋肉，林木兰这样点，基本照顾到了每个人。倒是延平虽小，并不挑食，样样都能吃上一些，也不用特别顾虑。
这一顿晚膳，两个大人带着三个孩子，十足热闹，吃的也都不少，等各自饱足之时，竟没剩下多少残羹。
“每次跟延寿、琪儿一起用膳，都极有胃口。”
“娘子为人实诚仁厚，恐怕不知道有些人为了讨好主子，什么话都编的出来。奴婢猜着，圣人必是从这些人的只言片语、假假真真中自行推测出了一个故事，才会这样布置。先败坏您的名声，叫官家不好亲近您，同时破坏您的威信，然后再把柳贵人之死安插到您身上，让您背个恶毒之名，使官家更生厌恶。”
林木兰笑道：“我有时候真不知她们是怎么想的。明明能费尽心机设下层层陷阱，却总是愚蠢的以为官家会听她们摆布，照她们的想法行事。”
就比如这次流言说她狐媚惑主，是奸妃，也不知编这个流言的人是怎么想的，若她真是奸妃能狐媚惑主，那官家成什么了？她一路升到淑妃位上，生了皇子，肚子里还怀着一个，如此宠信她这个“奸妃”的官家，难道是昏君么？
若真是天真的以为官家会因此冷落自己，那官家岂不是就默认了自己是奸妃，他以前确然是昏君？
还有，说明烈皇后是因她而死，是她胆大包天在坤宁宫勾引官家，才气死了明烈皇后，那么事件的另一位主人公官家又是什么光彩角色了？
林木兰想到宋祯听说这些流言时的脸色，都有些怀疑刘婷是心中怨恨宋祯，才会如此作为，故意抹黑宋祯了。
“所以奴婢才说，在这深宫之中，要想立于不败之地，必得先自知而后知人。不然只当自己聪明绝顶，旁人个个痴傻如提线木偶，那只能自取灭亡。”蔷薇也笑着回道。
林木兰点点头，又说：“既然坤宁宫对明烈皇后特别有兴趣，咱们倒不好不帮一帮忙，李美人阁中可有能用之人？”
蔷薇道：“李美人那边是马高班盯着的。”
“唔，那你叫他进来。”林木兰等马槐进来，屏退旁人，单独吩咐了他几句，然后就放下此事，叫人抱了延平进来，逗着他说话玩了。
***
刘婷得知宫正司怎么也找不到钱惜所说的人，竟然还绘了画像出来，不由哂笑：“叫她们找去吧，正好没闲工夫办别的。”
那人早已经被她安排出京，是再不可能回来了，她们不过是白费功夫。就是柳晨这件案子有些麻烦，她不知道宫正司现在查到了什么，便只能按兵不动，不敢有所动作。
“圣人，李美人求见。”
刘婷微微蹙眉，但还是吩咐：“请进来吧。”
李昭随着宫人进来，依旧如常恭敬，满脸堆笑：“妾李氏参见圣人，圣人万福金安。”
“起来吧，到我这里还客气什么，坐。”刘婷话说的亲近，面上却淡淡的，叫人上了茶，也不问话，只等李昭自己开口。
李昭先是问候她的身体，又夸刘婷气色好了许多，兜兜转转说了许多闲话，才道：“妾刚才在路上遇见了二哥，没想到二哥竟已长得那么高了，又样貌堂堂，真是个好孩子。”
刘婷不知她是何用意，只微笑道：“这几个皇子，哪个不好？”
“圣人说的是。不过二哥只有眉眼像官家，听说还是多肖生母呢。只是妾等入宫晚，没见过这位韩庶人。”
刘婷听得一笑：“你还想见她？”死后发丧都交回娘家去，可见官家厌弃之意有多深，李昭居然会对这韩庶人感兴趣，也真是不知轻重。
李昭则说道：“圣人可别吓唬妾了。韩庶人都故去多久了，妾可不想见。只是妾一直很觉得奇怪，按理说，官家一向仁厚，韩庶人出身名门，又生育了二哥，官家怎么就会对她厌弃若此？”
这个刘婷倒是知道，她接手宫务，也看过一些宫正司旧档，就说道：“你可知道，在这宫中最忌讳最不能做的一件事，是什么？”
李昭收了笑意，恭恭敬敬的回道：“妾不知，请圣人教诲。”
“巫蛊。”刘婷轻飘飘的吐出这两个字，“你是聪明人，别的也不用我多说了吧？”
李昭货真价实的一惊，她听了些旧事，却是真不知道韩庶人竟牵涉巫蛊之术，忙问道：“难道明烈皇后，是被韩庶人厌胜致死的么？”
刘婷立刻道：“胡说什么！”又转头道，“都下去。”
等人都走光了，她才满脸严肃的问李昭：“你听谁说的明烈皇后之死与韩庶人有关？”
李昭忙起身回道：“妾并不知此事。只是听说当年韩庶人与明烈皇后也斗得厉害，又听您说韩庶人事涉巫蛊，这才有此推测。”
“你以后还是少自作聪明的好！”刘婷斥责了李昭两句，脑子里却在仔细回想当初看过的旧档，只是当时她也不是有意查察此事，只是为了查一个旧例，碰巧看见的，此时便想不分明，干脆打发了李昭走，自己叫翠蝶进来，让她去宫正司取这份旧档来看。
蒋司正亲自接待的翠蝶，叫人取出旧档给她带走，转身便将此事回报给了王宫正。王宫正正好要去向宋祯回禀柳晨自尽一案的最新进展，听了这事放在心上，先去求见宋祯。
“启禀圣上，柳贵人一案，臣等查到些蛛丝马迹。”王宫正见梁汾也在，便将刚刚查到的线索一一道来，“仵作验尸时，确认柳贵人是窒息而死，且柳贵人并无挣扎痕迹，脖子上也只一条勒痕，似乎自杀无疑。但臣等仔细搜索过柳贵人居所，终于发现了一些异常之物。”
柳晨幽居衡秀阁，一应用度自是极简，取暖所用的炭也不过是普通的木炭。可是宫正司在检查炭灰的时候，却发现炭灰上有些若有似无的香味，她们仔细辨认许久，又请了医官一同验看，才终于得出结论，这种香味与宫中常用的安息香一般无二。
这种安息香调制不易，只有宫中贵人们才能取用，可是宫正司调阅医官院用药档案，却发现安息香不同药物，并没有记档的惯例。
“这有何难，依次讯问医官们就是了。”宋祯听到此处，开口吩咐道。
王宫正应道：“是，臣等已经讯问过，得知近半年来，圣人、彭娘子、李美人、路才人等处都取用过安息香，其中以圣人处最多。不过圣人之前久病，不得安枕……”
是啊，安息香不过是安神助眠之物，又不是什么毒/药，自然不好据此讯问宫中妃嫔，不过衡秀阁出现了不该出现在那里的安息香，至少能说明柳晨与外界有不为人知的沟通，她的死果然并不简单。
“朕记得，衡秀阁的宫人曾说，李美人给柳贵人送过东西，是不是？”
王宫正答道：“是，据他们供述，李美人送去的都是吃食衣物。”
“什么吃食？”
“第一次送的是角黍和水晶糕，第二次是重阳糕。”
节庆食物，且都是去年送的，宋祯摇摇头，又问：“衣裳都检查过了吗？”
王宫正道：“都剪开查探过了，并无异常。”
梁汾听到这里，忽然从旁开口：“王宫正，我记得上次我们谈过，令人仔细查探各处围墙，可有结果？”
“查过了，并无翻墙痕迹。”
梁汾却又道：“那有没有查过各处墙角是否有破洞？”
这个王宫正并没听到回报，便说道：“我令人再去查探一番。”
“还是我去吧。”梁汾说完看向宋祯，“官家，既然炭盆中有安息香，当晚极可能有外人潜入衡秀阁，有些鸡鸣狗盗的把戏，恐怕宫正司难以察觉，臣去瞧瞧。”
宋祯一笑：“是啊，鸡鸣狗盗，你最明白，去吧。”
☆、第125章 线索
等梁汾去了，王宫正又将钱惜散播流言一事的进展回报给宋祯听：“……因有画像在，臣等终于查实，钱惜所说之人应为内侍省入内黄门钟举。不巧的是，五日前，钟举奉命往江南西路办差，如今应在运河船上，无法与钱惜对质。”
宋祯对钱惜散播的那些流言甚为恼怒，闻言立刻道：“传旨叫钟举即刻回返。”
“是，臣派人去带他回来。”王宫正应了之后，又说道，“钟举虽为入内黄门，实则并未在内宫担任任何职司，他如何能够到后苑与培育花木的钱惜说上话，其中颇有疑点。”
她没有把话挑明，但是宋祯立刻就想到，一个没有在内宫任职的黄门，出入内宫，却并没有给人看到，最后要靠画像才能确认是谁，能安排下这一切的人，除了执掌过宫务的林木兰，也只剩下一位中宫皇后。
“你去把内外宫几处宫门守卫带回去问话，查一查他们交接班的记档。”宋祯淡声吩咐。
王宫正自然知道该问什么，当下应了出去，叫蒋司正将人带回去问话。
梁汾去了衡秀阁，在那边仔细查察了半下午，终于有所收获，在衡秀阁后门西边墙角处找到一个被荒草泥石掩盖起来的破洞。
破洞并不大，但足可让一个身材矮小的成年男子钻过。堵着破洞的泥石松弛不堪，显然曾有人掏开过。可衡秀阁四个服侍的人几乎被扒掉一层皮，却怎么也说不出那里为何会有一个洞，以及到底有没有人从那里钻进来过。
查到这里，似乎柳晨自杀一案很难有一个确切结果了，但在宋祯和宫正司的眼中，却已经可以确定柳晨是他杀。至于凶手，和那个钟举一样，能在天黑之后遣人摸入衡秀阁内神不知鬼不觉的杀人，这宫中有几人可以做到？
加之王宫正上报了宫门守卫的口供，以及刘婷调换庆寿宫和原坤宁宫旧人去侍候、并单独调取了韩芊雅被废为庶人那一年的记档等事，宋祯所有疑心都汇聚于一点，只暂时隐而未发。
半月后，前去追拿钟举的宫正司内侍回报，钟举于南下途中失足落水，在宫正司派人追去之前就已不治身亡。宋祯终于再也忍耐不了，于当晚去了坤宁宫。
***
眼看要到冬至，天越发冷了起来，林木兰今年无事一身轻，她肚子又大了，便足不出户，每日呆在暖阁里，或与来访的陈晓青说话，或独自练习吹埙，或逗弄延平玩耍，倒过的轻松惬意。
延平现在已经可以自己走路，并且特别喜欢带着小狗黑将军从一间屋子跑到另一间屋子，与追他的保姆和宫人们捉迷藏。
于是长阳宫后殿里就时时响起孩童的欢笑声和狗叫声，十分热闹。
林木兰这一日有些懒怠动弹，便没有拿针线，也没有吹埙，而是手里握着一卷书，听延平欢快的跑来跑去。
蔷薇出去一趟，回来后在堂屋暖和了一阵，才进暖阁去回禀：“娘子，宫正司南下的人来信了。”
“哦？”林木兰懒懒应了一声，示意她继续说。
蔷薇便接着说道：“说是在他们找到钟举之前，此人已经失足落水身亡了。”
林木兰怔然，旋即轻叹一声：“原来如此。”她放下书卷，叫蔷薇扶着自己起身，下地去外面看延平。
蔷薇见她再无别话，不免有些犹疑，林木兰看见她的神情，微微笑道：“这事以后不用打听了，官家自有决断。”
“娘！”延平看见她从暖阁出来，立刻噔噔噔小跑到她身前，“抱抱！”
林木兰勉强伸手摸摸他的头，笑道：“娘现在抱不得你。”
延平仰头看着母亲的肚子，撅着嘴问：“有弟弟？”
蔷薇弯腰抱起了他，送到林木兰跟前，林木兰就摸摸他的小脸，笑道：“兴许是妹妹呢。延平喜不喜欢妹妹？”
延平没有妹妹，所以不知道妹妹是什么，只摇头。
“妹妹就是像二姐姐一样的女孩儿，比她还小，要你保护的，延平不喜欢吗？”
延平侧头想了想，终于点头：“喜欢。”
林木兰便凑过去亲了亲他：“延平真乖。”
延平也笑嘻嘻的亲了亲母亲，然后说道：“我要姐姐！”
“延平想姐姐了啊？”林木兰下意识的往窗外望了一眼。
蔷薇立刻说道：“外面路滑，娘子还是别出去了，奴婢去请陈娘子可好？”
林木兰点头：“好吧，请陈娘子带四哥和二公主来用晚膳。”
延平听明白了这番话，高兴的直拍手：“四哥，姐姐！”
蔷薇便把延平交给乳母，自己出门去永宁宫邀请陈晓青。林木兰叫乳母抱着延平进暖阁，给他擦了刚出的汗，换了一身衣裳，又喂他吃了些点心，陈晓青就带着延寿和明琪来了。
“四哥，姐姐！”延平看见哥哥姐姐来了，立刻扶着林木兰的腿滑到地上，小跑过去找哥哥姐姐玩。
延寿已经入学，知道礼仪，牵过延平的手，先上前给林木兰见礼，得了大人的准许，才带着他去厅堂里玩。
陈晓青看着孩子们出去，微笑道：“孩子真是愁生不愁养，你瞧瞧，一个个的都懂事了。”
林木兰轻抚着肚子点头：“是啊，我看着四哥就觉着有奔头，等延平像四哥这样大时，我也就省心了。”
“姐姐真是想的简单，这养孩子，哪有省心的时候？你是不知道，四哥现在是长了心眼，将顽皮劲藏起来了，蔫坏。前几日还糊弄五哥帮他写功课，被侍读先生发现了，报给了官家，官家罚他抄了一百遍。”
林木兰听得直笑：“我们四哥还真是聪明，知道叫五哥帮着写。”
陈晓青无奈道：“可怜五哥被他牵累，也抄写了一百遍，我还亲自去遴香阁给彭娇奴赔了不是。”
两人谈谈讲讲，很快到了晚膳时分，林木兰因邀请陈晓青母子三人来用膳，特意多点了鸳鸯五珍脍、羊肉豆腐锅子、韭黄炒蛋、鲫鱼羹等菜式，主食额外要了虾肉包子和笋肉包子。
延寿特别喜欢吃鱼虾，明琪则喜欢蛋肉，林木兰这样点，基本照顾到了每个人。倒是延平虽小，并不挑食，样样都能吃上一些，也不用特别顾虑。
这一顿晚膳，两个大人带着三个孩子，十足热闹，吃的也都不少，等各自饱足之时，竟没剩下多少残羹。
“每次跟延寿、琪儿一起用膳，都极有胃口。”