知言打晕了贺宸枫，背着他迅速移动着。她带走贺宸枫并没有其他意思，她只是觉得，不让玄天宗付出点代价，她不甘心。没有见到对手，也不知道对手是谁，就这么输了，死掉了四个同伴，连抵抗都没有机会。她清楚，她活下来，并不是因为她的实力最强，而是因为一开始她站得偏远，并且，她的反应力及速度，是他们五个中最好的。更重要的是，她身上，刚好穿了一件防御效果极佳的龙鳞软甲。不然，她也会死。可即使是这样，她也受了极重的伤。
终于看见了驻地，知言松了一口气，她放缓了脚步，松懈下来之后，顿时感到了浑身的剧疼。她看见红桎在门口等她，满面怒容。她一到门口，红桎劈头盖脸就问：“你们去哪儿的？怎么只回来你一个？”知言疲惫地说：“我们想去刺杀楚荆的……”红桎倒抽一口气，咆哮道：“那你到底是怎么生还的啊！”知言惊讶地问：“难道我死在那儿才算正常？”“再正常不过！楚荆可是已经达到炼神体了！”
这次轮到知言倒抽一口气：“我以为，他最强不过是五重天劫……”“他要是只是这种程度，楚秾华至于视他为得意门生吗？要知道，就算许多人能成神，也不一定有现在的楚秾华强！”红桎理所当然地说，“不然，怎会连冰湖榭主都败在楚荆手上！”
“什么？榭主都败了？”知言失声，她发现，自己原先的打算，有多可笑。
知言简略地讲了一下今晚发生的事，红桎听完后，看着她，似笑非笑：“知道吗，你遇上的，是楚荆，他当时距你们近千米，只是随手挥出一道风刃，连稍微用力的想法都没有。”知言骇然，她说不出话来。
“我们派去的探子潜在那片梧桐林附近潜伏了十几天了，他刚刚传书回来，告诉了我今晚楚荆做了什么。”“他做了什么？”
“听完后你一定会震惊。他好像要制一把琴，于是，在今晚，他先下至枫溪山边的深渊屠杀了那里的蛟龙，抽了筋，卸了鳞甲及骨；接着，他消耗灵力，招来了凤凰，制作千年凤栖木；然后，他用灵力压迫镇住玄天宗弟子；紧接着，他用风刃对付你们；最后，他与藏在林中的二长老白吕交手，用一招追魂飞霰迫使白吕投降，最终硬生生收回这招，后退了几步--顺便说一下，这是他整个过程中，受到的唯一的创伤。”
知言已面如土色，楚荆的强大，她无法想象。
“好了，你还有什么遗言？”红桎看似漫不经心地问。知言顿时紧张起来：“红桎，你想干什么？”
红桎冷笑一声，说道：“哼，我想干什么？你当真以为你从楚荆手下生还了吗？你看看你自己！”知言依言低头，只见自己的身上正缓慢地裂开一道又一道伤口，鲜血正慢慢地渗出来，她抬起头，哀求道：“红桎，救我！”“还救什么？当时因为龙鳞软甲的保护，你身上没有立刻出现伤口，但那道风刃其实早已将你身上震出了无数细微伤口，同时，也震伤了你的五脏六腑！早已无药可救！”红桎冷冷地看着她。知言刚想说什么，却软软地倒了下去，眼中再无光彩。
楚荆一步一步走上枫溪山顶，枫溪山，山脚为外门弟子居所及修炼场地，主要修炼自身及学习运用灵力；山腰住的是内门弟子，内门弟子已有老师指导训练，并开始学习招式、术式、炼药及对战经验--修神者之间的战斗并不少；在往上，是那些老师的居所，他们也自行修炼；到了山顶，是玄天宗高层居所与机构，像长老院、行刑堂、审判院、决议厅等，住在山顶的，还有圣院弟子。
圣院弟子，由玄天宗最强的二十名弟子组成，楚荆自入门起，就一直是首席，从未变过。他是玄天宗的天之骄子，亦是楚家的骄傲，他与楚秾华，是楚家的王牌。
楚荆走进长老院，推开属于楚秾华那间房的门，低声说：“秾华大人。”楚秾华的屋子很幽暗，即使是正午，也像黄昏，何况，如今已是夜晚，屋子里却没有点灯。女子轻快的声音响起：“楚荆，你的事办完了？你和白吕的那场比试，我看了。你比他低一级时就能勉力战胜他了，下次别让他有机会求饶。”楚荆一惊，他原以为自己与楚秾华只相差一级，再怎么不济，也不至于毫无招架之力。可现在，楚秾华潜在那附近，他一点也没发觉，如果楚秾华要杀他，他恐怕怎么死的都不知道。
“楚荆，”楚秾华懒洋洋地开口，“当时你该在白吕求饶前杀了他的。”楚荆默不作声，良久，他问：“大人，那么，贺宸枫的事是出于什么原因？他们为什么要找我？又为什么掠去贺宸枫？”楚秾华轻笑：“楚荆，你知道是谁干的了？”楚荆平静地说：“宫澈，除了她，我不知道谁有这个势力，谁又有这个理由。”楚秾华问道：“那宫澈为什么要杀你？”楚荆微迟疑，他说：“因为她败在我手上。”
楚秾华愉快地说：“没错，就是因为她败在你手上，宫澈心气极高，在你手上连败三次，而你是我的弟子，她一定咽不下这口气。不过，她应该不会蠢到相信那几个人能对付得了你。她应该只是想派人来打听关于你的消息。而那个人带走贺宸枫，大概只是为了回去好交差，反正他也要死了。”她突然想起什么，问道：“楚荆，你知道千湖水榭吗？”楚荆一怔，回答道：“好像是个情报组织。”楚秾华轻笑着说：“那你可知道，宫澈正是其中的冰湖榭主。”楚荆惊讶地问：“什么？宫澈是它的成员？以她的实力才华，也不过是一枚棋子么？”楚秾华大笑，说道：“的确，说得好！她的确是一枚棋子，只是，她自己，都不知道她是一枚棋子。不过，她是一枚比较重要的棋子。千湖水榭，一湖一水榭，你以后小心点，因为，你有可能遇上他们，尽量别惹他们，暗中的力量最可怕。这世上最强的人，可能并不是云皇，或是沈雪夜，也不是我，而是那些暗中的力量。你先回去，明天我再告诉你，有关千湖水榭的一些事，很有趣呢！”楚荆应道：“是。”
楚秾华轻轻地说：“我打算让你帮我分担点事--不是玄天宗的，是我自己要做的事--这个世界上有趣的事真的很多，不过我估计白吕也不希望我开始处理玄天宗事务。你可以承担了，楚灵楚亭他们，太弱，而且，我也不放心。这个世界有太多秘密，有的，很让人吃惊。”楚荆的心漏跳了一拍，他努力平静说：“多谢大长老栽培。”楚秾华让他做的事，从来没有轻松的，有些甚至要拼上性命，即使完成，也大多不为人知，只是，除了楚秾华，他再无信任的人--也无人信任他。
楚荆向外走去，楚秾华的声音突然再次响起：“对了，下次遇见白吕，直接打死，别留活口！”
红桎看着睡得格外香甜的贺宸枫，顿觉无力--这家伙怎么毫无危机感呢，有没有被劫持的自觉啊？
“红桎，你说的都是真的？楚荆，当真厉害如斯？”一边的南蔷脸色很难看。红桎懒懒地看着她，说道：“南蔷，后起之秀中，只有沈家的沈云梦可与之比肩，君言梦勉强随得上，只是差太远了。大人的话没错，云皇雪夜，冰焰秾华，的确是当世最强的三人。”南蔷皱了皱眉，问道：“榭主的这次行动，大人知道吗？”红桎沉默了一下，说：“我不知道大人知不知道。”“这可难办了，楚秾华行事向来随心所欲，她曾在与榭主的比试中因为想看东海日出而当场走人，连胜负都未分出。她还逃掉了玄天宗大长老的受命礼，跑去豫州摘樱桃。”南蔷头疼地说，豫州的“美人唇”品种的樱桃，极为甜美，只是，摘下后需立刻保存在冰室中，不然，会失味。但是，因此逃掉受命礼，也有点说不过去。楚秾华想到什么就做什么，不分时间、地点、场合。但她至今的所有决策，从未失误过。
这种毫无弱点的对手，才最可怕。
“水……我要喝水……”不知何时，贺宸枫已醒来。红桎与南蔷无奈地对视了一眼，红桎认命地去倒水。
贺宸枫模模糊糊地醒来，过了好一会儿，眼前的一切才清晰起来。他看见两个美貌的年轻女子在房里，眼睛一亮。两个女子一个身着火红，一个一袭粉衣。身穿火红长裙的女子宛若一团流动的烈焰，火红色衬得她皮肤莹润如玉，眸似点漆，朱唇皓齿，她身形修长，更显得匀称。粉衣女子冷冷清清的，有些落落寡欢，肤白赛雪，俊眉修目，淡雅清丽。
贺宸枫喝完了水，义正言辞：“我是玄天宗弟子，我要求你们立刻放我回去，不然我就调戏你了！”那红衣女子一愣，继而放声大笑，软软地偎了上来，粉嫩的脸庞凑近他，一双丹凤眼盈盈地看向他，声音娇媚：“这位公子，你打算怎么调戏奴家啊？”她吹气如兰，热气都扑在了贺宸枫面上。贺宸枫一向只有嘴贫了点，实际上纯得很，他既没见过调戏，也没被调戏过，这一下把他臊了个大红脸，讷讷地说：“小姐……你你你你你请自重……”女子凑得更近了，脸庞几乎贴着他，声音愈发糯软：“不是你要调戏奴家的吗？公子怎么能说话不算话？”贺宸枫更加手足无措，他吓得动都不敢动，几乎快哭了。粉衣女子终于看不下去了，她开口说：“红桎，别欺负他了。”
红衣女子红桎闻言，遗憾地放过了贺宸枫，不满地说：“南蔷，让我高兴高兴不行吗？好不容易碰上个有趣的东西。”贺宸枫无言以对，他该说什么？说他不是东西吗？南蔷冷冷地看着他，那眼神让他很不自在，感觉像面对着一个木偶，一个精雕细琢，精致生动却没有丝毫生机的木偶，他不禁打了个寒战。
南蔷开口了：“你叫什么？”贺宸枫不自觉地回答：“贺宸枫。”南蔷眼神凌厉起来，语气也愈发冰冷：“你和青炁王朝大司马贺宸钧有什么关系？”贺宸枫哭丧着脸说：“我要和他有什么关系我至于到玄天宗蹭饭吃吗？”虽然也有那么一点点想成为大侠……
南蔷狐疑地盯着他，就像要把他看穿。贺宸枫不自在地低下头。他的确不止一次地听到过贺宸钧的名字，那些人大多带着敬畏的语气，而那些少女更是无限仰慕，只是南蔷，她是用警觉的语气，还有……恐惧！那些想刺杀楚荆的人已达到天劫地厄，南蔷也好，红桎也好，比起他们，应该只强不弱，能让她们恐惧，这位大司马，究竟有多强，据说，他只是个二十出头的年轻人，不可能达到天劫地厄的。
似是看到了他心中所想，红桎亦敛容道：“贺宸钧……他曾仅以普通士兵之力，完成了一场对我们的战争的胜利。”贺宸枫被震惊得完全说不出话来，修神界大多不会插手王朝事务，置身俗世之外，有不少人会借修行使自己的力量与精神增强，但绝对不会有普通士兵能强过修神者，所以，贺宸钧只有用绝妙无比的战术才有可能击败他们，而这种可能性也是极低的！贺宸钧的军事才能，究竟有多可怕！
红桎继续说：“贺宸枫本身的力量也是强得惊人的，他一击杀死了我们十几名天劫地厄的修神者，使士兵士气大振。我们怀疑，他现在的力量，有可能已经达到了六重地厄！这才是让我们最奇怪的一点，据我们的情报，他的的确确只有二十岁，怎么修行，都不可能达到这个程度的。他有这么强的力量，为什么要为帝王卖命？”贺宸枫也奇怪，像贺宸钧这种高阶修神者，是严禁投入普通人的战争的，因为那在战场上简直是虐杀，但他确实是借助自己的军事才华，一步一步打拼的，但这样他的修行成果有什么用？据他所知，贺宸钧从未在战场上展现过修神者的实力。贺宸枫突然想到一个问题，他问：“那你为什么要告诉我这些？”红桎轻笑着拂去眼前发丝，她说：“因为南蔷曾在他手上受过重伤，你的名字又和他那么像，我怕南蔷一个激动杀了你你还不知道是怎么死的。”贺宸枫无言以对，他发现面对红桎，自己不论说什么，总能被精准地打击到。
红桎盯着他的脸，端详片刻，然后笃定地说：“你和贺宸钧绝对没有任何血缘关系！”贺宸枫松了一口气，红桎继续说：“他的脸明显比你好看多了。”贺宸枫：“……”不打击我会死吗？
贺宸钧是青炁王朝的传奇，与太宰沈如悠并称。而他们之所以被人并称，除了因为一个是武将，一个是文臣，文武名臣，安邦定国外，还因为，他们在女性中，坚不可摧的惊人支持率。
贺宸钧自十五岁开始带兵以来，亲自指挥的战役，大大小小不下百起--青炁王朝周围的邻居非常斗志昂扬--居然没有一起败仗，所以，他也获得了“沙场之刃”的称号，他是无坚不摧的沙场之刃。每次打仗，他总身先士卒，率先击溃对方主力，以致有一次，他斩下了对方主帅的头颅之后，青炁王朝的先锋部队才赶到。而他本人样貌非常俊逸出尘，气质出众，像一柄出鞘的剑，锋芒逼人。
而沈如悠，是青炁王朝有史以来最为年轻的太宰，仅二十三岁，国事在他的治理下，井井有条，形势一片大好，百姓丰衣足食，国库充实，连黑道都比其他时候更温和些。所有见过沈如悠的人--除了大司马大人--对他的评价都是四个字：温润如玉。沈如悠就像一块美玉，不仅外貌如美玉般完美无缺，气质也是温润无比，让人如沐春风。
而贺宸钧对他的看法却是--千年狐妖。沈如悠也做过类似评论：贺宸钧这个人，少一分凌厉，便清瘦如竹；多一份霸气，则尊贵如龙；减一分锐气，当沉稳如石；添一份傲气，应高傲如凤，但他现在这样，只能说像一把剑了。当时在场的官员都觉得，太宰大人说到那个“剑”字时，尤其用力。而贺宸钧闻言当即咆哮：“拐弯抹角批评了我那么多，就是觉着我不像人么？还有，他那个重音是怎么回事？”要不是有人拉着，大司马大概当时就找太宰单挑了。而拉住他的人心中想的却是：大人您不也没说太宰大人像人么？
但两位对对方的评论却七九不离其八，被太宰大人投下狱的政敌们与大司马大人的手下可以作证。
至于皇帝梁思卓--“微臣已三年未见圣上上朝矣！”大臣们会这么说。
此时此刻，贺宸钧正跪在大殿下，面寒如冰。一边的公公都有些于心不忍，劝道：“大司马大人，您还是回去吧，皇上他是不会见您的。”贺宸钧紧紧抿着唇，一言不发。
“大司马大人真是好耐心啊，竟然已经在这儿跪了三个时辰了！这烈日炎炎的，就不嫌热吗？”沈如悠竟穿着便服，并未束发，来到这皇宫重地。贺宸钧看见他，面容扭曲了一下，他几乎是从齿缝间迸出话来：“沈如悠你给我闭嘴！”一边的公公吓得面如土色，沈如悠是谁？当朝太宰！他与贺宸钧素来不和，完全能借这不敬的罪名革了他的职！
沈如悠依然微笑着，只是笑容中透着冷意：“大司马大人火气大得很呢！”贺宸钧恨恨地说：“闭嘴！老子连死都不怕了，还怕你吗？”沈如悠弯下腰，凑到贺宸钧耳边，几乎是用气息说：“大司马大人好大的火气，只是，就算这样，圣上也不会出来，据我所知，他现在，应该正和新册封的梅嫔调情呢！”贺宸钧不习惯沈如悠的靠近，头往后仰了仰，脸色变了几变，终于开口，与沈如悠一样的近乎气息的声音：“我还能有什么办法？冲进去把他拖出来？”沈如悠笑了笑，在贺宸钧左边干脆地跪下，说道：“我陪你一起吧。”贺宸钧错愕地看了他一眼，继而愤怒地问：“你知道我为什么跪在这里么？”沈如悠耸耸肩，直接说：“不知道，我就是为了陪你跪。”贺宸钧刚想开口，皇宫禁卫队有人过来，趾高气扬地说：“大司马大人，皇上让你别打扰他！”他心中冷笑，心中暗想：就算是战无不胜的贺将军又怎样，还不是得求我，听我差遣？一边的沈如悠开口了：“你是第三位队队长是吧？你去向皇上禀报，说沈如悠与贺宸钧一同求见。”那名禁卫兵身形一僵，逃也是的奔走了。
沈如悠是百官之长，而且不同于贺宸钧，他是不惮以任何方法对付对手的，在百官中他的名号可比沙场上的贺宸钧。可此时，他却与最大的对手一条战线了。他只是个近卫兵，没有如山军功与无双战术撑腰，自是不敢与沈如悠为敌。
“你太狠了！”尽管惊异于沈如悠的举动，贺宸钧还是忍不住说。沈如悠一笑，冷冷看着那个卫兵奔走的方向，眸光一寒，敢羞辱我唯一的对手，与羞辱我并无二致，必须付出代价。他不动声色地伸手握住贺宸钧的手，一道灵力顺着他的手传向贺宸钧，两人由此形成灵识共享。
贺宸钧一惊，脑中却响起了沈如悠的声音：“贺宸钧你告诉我，到底怎么了？”贺宸钧一下子醒悟，迅速说：“昆吾公主在冀州失踪，昆吾已调动国内所有兵力！”沈如悠微微一愣，又问道：“那梁思卓怎么说？”语气中满是轻视。贺宸钧也不掩对这个无能皇帝的轻视：“他，他居然天真地问我这关他什么事！冀州是青炁王朝的领土，如今昆吾公主在冀州失踪，昆吾肯定要对青炁王朝发动战争，他难道不应该立刻下令，全面寻找昆吾公主，并且做好备战准备吗？”
他们彼此互知，贺宸钧知道沈如悠是沈家的人，沈家分两支，一支在修神界遥遥领先，为第一家族；另一支则出入朝堂，在国政上呼风唤雨。所以，不管是什么来路的人，都不会招惹沈家。而即使是沈家政界的人，也会接受修神训练，有一定成就之后，才会涉足名利场，所以--他称沈如悠为千年狐妖也不是没有道理，毕竟谁知道他多少岁了。
沈如悠冷笑道：“一代昏君！如果他推诿，你怎么办？”贺宸钧下定决心，用精神力说：“如果真这样，那么，将在外，军令有所不受，我只好按自己的意志来了！”沈如悠嗤笑一声，说道：“那昆吾公主呢？我听说冀州的妓院很多啊！”贺宸钧脸色一变，惊慌失措。那名公公又小心地说道：“大司马大人，你还好吗？”沈如悠含笑着对他摆摆手，示意并无大碍。贺宸钧脸色惨白，喃喃道：“这该如何是好！”沈如悠倒是一点也不紧张，饶有兴致地看着贺宸钧的表情，问题总有解决的办法，但贺宸钧这副惊慌失措的样子倒很少见。贺宸钧一贯冷静凌厉，锋芒毕露，如今这般心神不宁，倒真是天下奇观。
贺宸钧咬咬牙，说：“那我分出一部分兵力，去找她！”沈如悠也是一愣，他立刻说：“你想都别想，军事才是一个国家说话的资本，昆吾的兵力仅次于我们，而且他们出产的锟铻金制的兵器，锋利程度堪称第一。我不同意！”贺宸钧瞪了他一眼，赌气似的说：“那你说，该怎么办？”沈如悠脸上浮现出了一个诡异的笑，贺宸钧脑海中沈如悠的声音也变得飘渺：“用禁卫军吧，毕竟，这二十多年年年争战不休，不能再抽壮丁了，用差役的话，且不说大司寇的古板，冀州州牧百里震是大司徒百里奚民的堂弟，百里奚民和我的关系，可从未好过。”贺宸钧一惊，他自是知道大司寇庄牧为人古板，没有皇上旨意他绝不会进行如此大规模搜索，百里奚民早就想取沈如悠而代之，但他未想过动用禁卫军的力量，禁卫军，从来只为皇上卖命，沈如悠如何能动用？沈如悠见他脸色大变，倒是兴致勃勃，他说：“怎么，这个想法可好？我们为帝王家卖命，梁思卓也总该贡献点力量。”贺宸钧不语，他也知道沈如悠的想法也有一定道理，梁思卓虽无能，但也并非糊涂透顶，从不大兴土木，任意妄为，所以也没有谁心心念念地想杀了他，但他觉得，沈如悠的手，未免也伸得太长了，竟伸到了宫廷禁卫军！他几乎可以担保，连自己身边也有他的人。沈如悠见他不语，又劝道：“没关系，我的妹妹也在宫里，她再怎么样，也是沈家的人。”还有半句他没说--“也不会是弱者。”
贺宸钧心乱如麻，他也觉得事态紧急，只好说：“那依你好了。”沈如悠一笑，对那位公公说：“李公公，烦劳转告皇上，我们先走了，对了，告诉皇上，大司马是被我拖走的。”贺宸钧嘴角抽搐了一下，什么叫拖走！但他也明白，沈如悠这是把责任全揽在他自己身上，而这更让贺宸钧警醒：沈如悠的威信，到底到了何种高度，可以不惧皇上的旨意！
李公公显然也松了一口气，他们两人的对话刚刚都是靠灵识交流完成的，李公公并未听见，他只见贺宸钧的脸色变幻不定，还以为大司马跪了这么久，体力不支了。他恭敬地说：“两位大人走好。”
贺宸钧站起来，刚刚站起，便双腿一软，就要瘫倒，沈如悠及时地扶住他，瞬间，他明白了刚刚沈如悠的意思--跪了这么久，腿早麻了，还能走吗？
沈如悠看着贺宸钧远去，脸上的笑容瞬间消失，他对身后说：“给我带一封信到天极门，要亲手交给沈清泠。”他身后一个人影一闪而过，他手中的信却消失不见。
楚秾华轻笑着看着手中的信，片刻后，她吩咐一边的楚因：“把玄天宗所有淬神骨及以上的人召集到决议厅，我有事情交代。”楚因无奈地笑了一下，玄天宗从来不是独裁的地方，按照门规，所有事情都要互相商量，然而，对大长老来说，从来就不存来“商量”这种东西。
所有人都到齐了，弟子中只有楚荆与白夏两人到场，白夏是白家的人，刚刚达到淬神骨。
楚秾华淡淡地说：“天极门韩子笙写给我一封信，好像昆吾要与青炁王朝开战，昆吾竟然出动了修神者，天极门请求我们玄天宗也派人支持。”众人了然，定是沈如悠的要求，但昆吾的修神者既然不守规矩，那么帮助也是理所当然的。白吕出声问：“那大长老准备派几人前往？”楚秾华坐在一张太师椅上，低着头，看不清面目，她轻轻地说：“两个人。”
一片寂静。
卓清开口了：“那沈家派几个人？”“也是两个。”楚秾华低低地回答。又是一片寂静，白吕再次打破了沉默：“那么派谁呢？”楚秾华的声音沉静，却带着不可违逆的威严：“接下来一段时间，将由楚灵代我行使大长老之职。”“难道说……你打算派出自己，和楚荆？”卓清不由失声。白吕定了定神，问道：“那沈家派出的是那两位？”
楚秾华抬起头，露出的容貌，容光无匹，尽管不是第一次见到，仍让众人微微失神，她终于开口：
“沈云梦和--沈雪夜。”
终于看见了驻地，知言松了一口气，她放缓了脚步，松懈下来之后，顿时感到了浑身的剧疼。她看见红桎在门口等她，满面怒容。她一到门口，红桎劈头盖脸就问：“你们去哪儿的？怎么只回来你一个？”知言疲惫地说：“我们想去刺杀楚荆的……”红桎倒抽一口气，咆哮道：“那你到底是怎么生还的啊！”知言惊讶地问：“难道我死在那儿才算正常？”“再正常不过！楚荆可是已经达到炼神体了！”
这次轮到知言倒抽一口气：“我以为，他最强不过是五重天劫……”“他要是只是这种程度，楚秾华至于视他为得意门生吗？要知道，就算许多人能成神，也不一定有现在的楚秾华强！”红桎理所当然地说，“不然，怎会连冰湖榭主都败在楚荆手上！”
“什么？榭主都败了？”知言失声，她发现，自己原先的打算，有多可笑。
知言简略地讲了一下今晚发生的事，红桎听完后，看着她，似笑非笑：“知道吗，你遇上的，是楚荆，他当时距你们近千米，只是随手挥出一道风刃，连稍微用力的想法都没有。”知言骇然，她说不出话来。
“我们派去的探子潜在那片梧桐林附近潜伏了十几天了，他刚刚传书回来，告诉了我今晚楚荆做了什么。”“他做了什么？”
“听完后你一定会震惊。他好像要制一把琴，于是，在今晚，他先下至枫溪山边的深渊屠杀了那里的蛟龙，抽了筋，卸了鳞甲及骨；接着，他消耗灵力，招来了凤凰，制作千年凤栖木；然后，他用灵力压迫镇住玄天宗弟子；紧接着，他用风刃对付你们；最后，他与藏在林中的二长老白吕交手，用一招追魂飞霰迫使白吕投降，最终硬生生收回这招，后退了几步--顺便说一下，这是他整个过程中，受到的唯一的创伤。”
知言已面如土色，楚荆的强大，她无法想象。
“好了，你还有什么遗言？”红桎看似漫不经心地问。知言顿时紧张起来：“红桎，你想干什么？”
红桎冷笑一声，说道：“哼，我想干什么？你当真以为你从楚荆手下生还了吗？你看看你自己！”知言依言低头，只见自己的身上正缓慢地裂开一道又一道伤口，鲜血正慢慢地渗出来，她抬起头，哀求道：“红桎，救我！”“还救什么？当时因为龙鳞软甲的保护，你身上没有立刻出现伤口，但那道风刃其实早已将你身上震出了无数细微伤口，同时，也震伤了你的五脏六腑！早已无药可救！”红桎冷冷地看着她。知言刚想说什么，却软软地倒了下去，眼中再无光彩。
楚荆一步一步走上枫溪山顶，枫溪山，山脚为外门弟子居所及修炼场地，主要修炼自身及学习运用灵力；山腰住的是内门弟子，内门弟子已有老师指导训练，并开始学习招式、术式、炼药及对战经验--修神者之间的战斗并不少；在往上，是那些老师的居所，他们也自行修炼；到了山顶，是玄天宗高层居所与机构，像长老院、行刑堂、审判院、决议厅等，住在山顶的，还有圣院弟子。
圣院弟子，由玄天宗最强的二十名弟子组成，楚荆自入门起，就一直是首席，从未变过。他是玄天宗的天之骄子，亦是楚家的骄傲，他与楚秾华，是楚家的王牌。
楚荆走进长老院，推开属于楚秾华那间房的门，低声说：“秾华大人。”楚秾华的屋子很幽暗，即使是正午，也像黄昏，何况，如今已是夜晚，屋子里却没有点灯。女子轻快的声音响起：“楚荆，你的事办完了？你和白吕的那场比试，我看了。你比他低一级时就能勉力战胜他了，下次别让他有机会求饶。”楚荆一惊，他原以为自己与楚秾华只相差一级，再怎么不济，也不至于毫无招架之力。可现在，楚秾华潜在那附近，他一点也没发觉，如果楚秾华要杀他，他恐怕怎么死的都不知道。
“楚荆，”楚秾华懒洋洋地开口，“当时你该在白吕求饶前杀了他的。”楚荆默不作声，良久，他问：“大人，那么，贺宸枫的事是出于什么原因？他们为什么要找我？又为什么掠去贺宸枫？”楚秾华轻笑：“楚荆，你知道是谁干的了？”楚荆平静地说：“宫澈，除了她，我不知道谁有这个势力，谁又有这个理由。”楚秾华问道：“那宫澈为什么要杀你？”楚荆微迟疑，他说：“因为她败在我手上。”
楚秾华愉快地说：“没错，就是因为她败在你手上，宫澈心气极高，在你手上连败三次，而你是我的弟子，她一定咽不下这口气。不过，她应该不会蠢到相信那几个人能对付得了你。她应该只是想派人来打听关于你的消息。而那个人带走贺宸枫，大概只是为了回去好交差，反正他也要死了。”她突然想起什么，问道：“楚荆，你知道千湖水榭吗？”楚荆一怔，回答道：“好像是个情报组织。”楚秾华轻笑着说：“那你可知道，宫澈正是其中的冰湖榭主。”楚荆惊讶地问：“什么？宫澈是它的成员？以她的实力才华，也不过是一枚棋子么？”楚秾华大笑，说道：“的确，说得好！她的确是一枚棋子，只是，她自己，都不知道她是一枚棋子。不过，她是一枚比较重要的棋子。千湖水榭，一湖一水榭，你以后小心点，因为，你有可能遇上他们，尽量别惹他们，暗中的力量最可怕。这世上最强的人，可能并不是云皇，或是沈雪夜，也不是我，而是那些暗中的力量。你先回去，明天我再告诉你，有关千湖水榭的一些事，很有趣呢！”楚荆应道：“是。”
楚秾华轻轻地说：“我打算让你帮我分担点事--不是玄天宗的，是我自己要做的事--这个世界上有趣的事真的很多，不过我估计白吕也不希望我开始处理玄天宗事务。你可以承担了，楚灵楚亭他们，太弱，而且，我也不放心。这个世界有太多秘密，有的，很让人吃惊。”楚荆的心漏跳了一拍，他努力平静说：“多谢大长老栽培。”楚秾华让他做的事，从来没有轻松的，有些甚至要拼上性命，即使完成，也大多不为人知，只是，除了楚秾华，他再无信任的人--也无人信任他。
楚荆向外走去，楚秾华的声音突然再次响起：“对了，下次遇见白吕，直接打死，别留活口！”
红桎看着睡得格外香甜的贺宸枫，顿觉无力--这家伙怎么毫无危机感呢，有没有被劫持的自觉啊？
“红桎，你说的都是真的？楚荆，当真厉害如斯？”一边的南蔷脸色很难看。红桎懒懒地看着她，说道：“南蔷，后起之秀中，只有沈家的沈云梦可与之比肩，君言梦勉强随得上，只是差太远了。大人的话没错，云皇雪夜，冰焰秾华，的确是当世最强的三人。”南蔷皱了皱眉，问道：“榭主的这次行动，大人知道吗？”红桎沉默了一下，说：“我不知道大人知不知道。”“这可难办了，楚秾华行事向来随心所欲，她曾在与榭主的比试中因为想看东海日出而当场走人，连胜负都未分出。她还逃掉了玄天宗大长老的受命礼，跑去豫州摘樱桃。”南蔷头疼地说，豫州的“美人唇”品种的樱桃，极为甜美，只是，摘下后需立刻保存在冰室中，不然，会失味。但是，因此逃掉受命礼，也有点说不过去。楚秾华想到什么就做什么，不分时间、地点、场合。但她至今的所有决策，从未失误过。
这种毫无弱点的对手，才最可怕。
“水……我要喝水……”不知何时，贺宸枫已醒来。红桎与南蔷无奈地对视了一眼，红桎认命地去倒水。
贺宸枫模模糊糊地醒来，过了好一会儿，眼前的一切才清晰起来。他看见两个美貌的年轻女子在房里，眼睛一亮。两个女子一个身着火红，一个一袭粉衣。身穿火红长裙的女子宛若一团流动的烈焰，火红色衬得她皮肤莹润如玉，眸似点漆，朱唇皓齿，她身形修长，更显得匀称。粉衣女子冷冷清清的，有些落落寡欢，肤白赛雪，俊眉修目，淡雅清丽。
贺宸枫喝完了水，义正言辞：“我是玄天宗弟子，我要求你们立刻放我回去，不然我就调戏你了！”那红衣女子一愣，继而放声大笑，软软地偎了上来，粉嫩的脸庞凑近他，一双丹凤眼盈盈地看向他，声音娇媚：“这位公子，你打算怎么调戏奴家啊？”她吹气如兰，热气都扑在了贺宸枫面上。贺宸枫一向只有嘴贫了点，实际上纯得很，他既没见过调戏，也没被调戏过，这一下把他臊了个大红脸，讷讷地说：“小姐……你你你你你请自重……”女子凑得更近了，脸庞几乎贴着他，声音愈发糯软：“不是你要调戏奴家的吗？公子怎么能说话不算话？”贺宸枫更加手足无措，他吓得动都不敢动，几乎快哭了。粉衣女子终于看不下去了，她开口说：“红桎，别欺负他了。”
红衣女子红桎闻言，遗憾地放过了贺宸枫，不满地说：“南蔷，让我高兴高兴不行吗？好不容易碰上个有趣的东西。”贺宸枫无言以对，他该说什么？说他不是东西吗？南蔷冷冷地看着他，那眼神让他很不自在，感觉像面对着一个木偶，一个精雕细琢，精致生动却没有丝毫生机的木偶，他不禁打了个寒战。
南蔷开口了：“你叫什么？”贺宸枫不自觉地回答：“贺宸枫。”南蔷眼神凌厉起来，语气也愈发冰冷：“你和青炁王朝大司马贺宸钧有什么关系？”贺宸枫哭丧着脸说：“我要和他有什么关系我至于到玄天宗蹭饭吃吗？”虽然也有那么一点点想成为大侠……
南蔷狐疑地盯着他，就像要把他看穿。贺宸枫不自在地低下头。他的确不止一次地听到过贺宸钧的名字，那些人大多带着敬畏的语气，而那些少女更是无限仰慕，只是南蔷，她是用警觉的语气，还有……恐惧！那些想刺杀楚荆的人已达到天劫地厄，南蔷也好，红桎也好，比起他们，应该只强不弱，能让她们恐惧，这位大司马，究竟有多强，据说，他只是个二十出头的年轻人，不可能达到天劫地厄的。
似是看到了他心中所想，红桎亦敛容道：“贺宸钧……他曾仅以普通士兵之力，完成了一场对我们的战争的胜利。”贺宸枫被震惊得完全说不出话来，修神界大多不会插手王朝事务，置身俗世之外，有不少人会借修行使自己的力量与精神增强，但绝对不会有普通士兵能强过修神者，所以，贺宸钧只有用绝妙无比的战术才有可能击败他们，而这种可能性也是极低的！贺宸钧的军事才能，究竟有多可怕！
红桎继续说：“贺宸枫本身的力量也是强得惊人的，他一击杀死了我们十几名天劫地厄的修神者，使士兵士气大振。我们怀疑，他现在的力量，有可能已经达到了六重地厄！这才是让我们最奇怪的一点，据我们的情报，他的的确确只有二十岁，怎么修行，都不可能达到这个程度的。他有这么强的力量，为什么要为帝王卖命？”贺宸枫也奇怪，像贺宸钧这种高阶修神者，是严禁投入普通人的战争的，因为那在战场上简直是虐杀，但他确实是借助自己的军事才华，一步一步打拼的，但这样他的修行成果有什么用？据他所知，贺宸钧从未在战场上展现过修神者的实力。贺宸枫突然想到一个问题，他问：“那你为什么要告诉我这些？”红桎轻笑着拂去眼前发丝，她说：“因为南蔷曾在他手上受过重伤，你的名字又和他那么像，我怕南蔷一个激动杀了你你还不知道是怎么死的。”贺宸枫无言以对，他发现面对红桎，自己不论说什么，总能被精准地打击到。
红桎盯着他的脸，端详片刻，然后笃定地说：“你和贺宸钧绝对没有任何血缘关系！”贺宸枫松了一口气，红桎继续说：“他的脸明显比你好看多了。”贺宸枫：“……”不打击我会死吗？
贺宸钧是青炁王朝的传奇，与太宰沈如悠并称。而他们之所以被人并称，除了因为一个是武将，一个是文臣，文武名臣，安邦定国外，还因为，他们在女性中，坚不可摧的惊人支持率。
贺宸钧自十五岁开始带兵以来，亲自指挥的战役，大大小小不下百起--青炁王朝周围的邻居非常斗志昂扬--居然没有一起败仗，所以，他也获得了“沙场之刃”的称号，他是无坚不摧的沙场之刃。每次打仗，他总身先士卒，率先击溃对方主力，以致有一次，他斩下了对方主帅的头颅之后，青炁王朝的先锋部队才赶到。而他本人样貌非常俊逸出尘，气质出众，像一柄出鞘的剑，锋芒逼人。
而沈如悠，是青炁王朝有史以来最为年轻的太宰，仅二十三岁，国事在他的治理下，井井有条，形势一片大好，百姓丰衣足食，国库充实，连黑道都比其他时候更温和些。所有见过沈如悠的人--除了大司马大人--对他的评价都是四个字：温润如玉。沈如悠就像一块美玉，不仅外貌如美玉般完美无缺，气质也是温润无比，让人如沐春风。
而贺宸钧对他的看法却是--千年狐妖。沈如悠也做过类似评论：贺宸钧这个人，少一分凌厉，便清瘦如竹；多一份霸气，则尊贵如龙；减一分锐气，当沉稳如石；添一份傲气，应高傲如凤，但他现在这样，只能说像一把剑了。当时在场的官员都觉得，太宰大人说到那个“剑”字时，尤其用力。而贺宸钧闻言当即咆哮：“拐弯抹角批评了我那么多，就是觉着我不像人么？还有，他那个重音是怎么回事？”要不是有人拉着，大司马大概当时就找太宰单挑了。而拉住他的人心中想的却是：大人您不也没说太宰大人像人么？
但两位对对方的评论却七九不离其八，被太宰大人投下狱的政敌们与大司马大人的手下可以作证。
至于皇帝梁思卓--“微臣已三年未见圣上上朝矣！”大臣们会这么说。
此时此刻，贺宸钧正跪在大殿下，面寒如冰。一边的公公都有些于心不忍，劝道：“大司马大人，您还是回去吧，皇上他是不会见您的。”贺宸钧紧紧抿着唇，一言不发。
“大司马大人真是好耐心啊，竟然已经在这儿跪了三个时辰了！这烈日炎炎的，就不嫌热吗？”沈如悠竟穿着便服，并未束发，来到这皇宫重地。贺宸钧看见他，面容扭曲了一下，他几乎是从齿缝间迸出话来：“沈如悠你给我闭嘴！”一边的公公吓得面如土色，沈如悠是谁？当朝太宰！他与贺宸钧素来不和，完全能借这不敬的罪名革了他的职！
沈如悠依然微笑着，只是笑容中透着冷意：“大司马大人火气大得很呢！”贺宸钧恨恨地说：“闭嘴！老子连死都不怕了，还怕你吗？”沈如悠弯下腰，凑到贺宸钧耳边，几乎是用气息说：“大司马大人好大的火气，只是，就算这样，圣上也不会出来，据我所知，他现在，应该正和新册封的梅嫔调情呢！”贺宸钧不习惯沈如悠的靠近，头往后仰了仰，脸色变了几变，终于开口，与沈如悠一样的近乎气息的声音：“我还能有什么办法？冲进去把他拖出来？”沈如悠笑了笑，在贺宸钧左边干脆地跪下，说道：“我陪你一起吧。”贺宸钧错愕地看了他一眼，继而愤怒地问：“你知道我为什么跪在这里么？”沈如悠耸耸肩，直接说：“不知道，我就是为了陪你跪。”贺宸钧刚想开口，皇宫禁卫队有人过来，趾高气扬地说：“大司马大人，皇上让你别打扰他！”他心中冷笑，心中暗想：就算是战无不胜的贺将军又怎样，还不是得求我，听我差遣？一边的沈如悠开口了：“你是第三位队队长是吧？你去向皇上禀报，说沈如悠与贺宸钧一同求见。”那名禁卫兵身形一僵，逃也是的奔走了。
沈如悠是百官之长，而且不同于贺宸钧，他是不惮以任何方法对付对手的，在百官中他的名号可比沙场上的贺宸钧。可此时，他却与最大的对手一条战线了。他只是个近卫兵，没有如山军功与无双战术撑腰，自是不敢与沈如悠为敌。
“你太狠了！”尽管惊异于沈如悠的举动，贺宸钧还是忍不住说。沈如悠一笑，冷冷看着那个卫兵奔走的方向，眸光一寒，敢羞辱我唯一的对手，与羞辱我并无二致，必须付出代价。他不动声色地伸手握住贺宸钧的手，一道灵力顺着他的手传向贺宸钧，两人由此形成灵识共享。
贺宸钧一惊，脑中却响起了沈如悠的声音：“贺宸钧你告诉我，到底怎么了？”贺宸钧一下子醒悟，迅速说：“昆吾公主在冀州失踪，昆吾已调动国内所有兵力！”沈如悠微微一愣，又问道：“那梁思卓怎么说？”语气中满是轻视。贺宸钧也不掩对这个无能皇帝的轻视：“他，他居然天真地问我这关他什么事！冀州是青炁王朝的领土，如今昆吾公主在冀州失踪，昆吾肯定要对青炁王朝发动战争，他难道不应该立刻下令，全面寻找昆吾公主，并且做好备战准备吗？”
他们彼此互知，贺宸钧知道沈如悠是沈家的人，沈家分两支，一支在修神界遥遥领先，为第一家族；另一支则出入朝堂，在国政上呼风唤雨。所以，不管是什么来路的人，都不会招惹沈家。而即使是沈家政界的人，也会接受修神训练，有一定成就之后，才会涉足名利场，所以--他称沈如悠为千年狐妖也不是没有道理，毕竟谁知道他多少岁了。
沈如悠冷笑道：“一代昏君！如果他推诿，你怎么办？”贺宸钧下定决心，用精神力说：“如果真这样，那么，将在外，军令有所不受，我只好按自己的意志来了！”沈如悠嗤笑一声，说道：“那昆吾公主呢？我听说冀州的妓院很多啊！”贺宸钧脸色一变，惊慌失措。那名公公又小心地说道：“大司马大人，你还好吗？”沈如悠含笑着对他摆摆手，示意并无大碍。贺宸钧脸色惨白，喃喃道：“这该如何是好！”沈如悠倒是一点也不紧张，饶有兴致地看着贺宸钧的表情，问题总有解决的办法，但贺宸钧这副惊慌失措的样子倒很少见。贺宸钧一贯冷静凌厉，锋芒毕露，如今这般心神不宁，倒真是天下奇观。
贺宸钧咬咬牙，说：“那我分出一部分兵力，去找她！”沈如悠也是一愣，他立刻说：“你想都别想，军事才是一个国家说话的资本，昆吾的兵力仅次于我们，而且他们出产的锟铻金制的兵器，锋利程度堪称第一。我不同意！”贺宸钧瞪了他一眼，赌气似的说：“那你说，该怎么办？”沈如悠脸上浮现出了一个诡异的笑，贺宸钧脑海中沈如悠的声音也变得飘渺：“用禁卫军吧，毕竟，这二十多年年年争战不休，不能再抽壮丁了，用差役的话，且不说大司寇的古板，冀州州牧百里震是大司徒百里奚民的堂弟，百里奚民和我的关系，可从未好过。”贺宸钧一惊，他自是知道大司寇庄牧为人古板，没有皇上旨意他绝不会进行如此大规模搜索，百里奚民早就想取沈如悠而代之，但他未想过动用禁卫军的力量，禁卫军，从来只为皇上卖命，沈如悠如何能动用？沈如悠见他脸色大变，倒是兴致勃勃，他说：“怎么，这个想法可好？我们为帝王家卖命，梁思卓也总该贡献点力量。”贺宸钧不语，他也知道沈如悠的想法也有一定道理，梁思卓虽无能，但也并非糊涂透顶，从不大兴土木，任意妄为，所以也没有谁心心念念地想杀了他，但他觉得，沈如悠的手，未免也伸得太长了，竟伸到了宫廷禁卫军！他几乎可以担保，连自己身边也有他的人。沈如悠见他不语，又劝道：“没关系，我的妹妹也在宫里，她再怎么样，也是沈家的人。”还有半句他没说--“也不会是弱者。”
贺宸钧心乱如麻，他也觉得事态紧急，只好说：“那依你好了。”沈如悠一笑，对那位公公说：“李公公，烦劳转告皇上，我们先走了，对了，告诉皇上，大司马是被我拖走的。”贺宸钧嘴角抽搐了一下，什么叫拖走！但他也明白，沈如悠这是把责任全揽在他自己身上，而这更让贺宸钧警醒：沈如悠的威信，到底到了何种高度，可以不惧皇上的旨意！
李公公显然也松了一口气，他们两人的对话刚刚都是靠灵识交流完成的，李公公并未听见，他只见贺宸钧的脸色变幻不定，还以为大司马跪了这么久，体力不支了。他恭敬地说：“两位大人走好。”
贺宸钧站起来，刚刚站起，便双腿一软，就要瘫倒，沈如悠及时地扶住他，瞬间，他明白了刚刚沈如悠的意思--跪了这么久，腿早麻了，还能走吗？
沈如悠看着贺宸钧远去，脸上的笑容瞬间消失，他对身后说：“给我带一封信到天极门，要亲手交给沈清泠。”他身后一个人影一闪而过，他手中的信却消失不见。
楚秾华轻笑着看着手中的信，片刻后，她吩咐一边的楚因：“把玄天宗所有淬神骨及以上的人召集到决议厅，我有事情交代。”楚因无奈地笑了一下，玄天宗从来不是独裁的地方，按照门规，所有事情都要互相商量，然而，对大长老来说，从来就不存来“商量”这种东西。
所有人都到齐了，弟子中只有楚荆与白夏两人到场，白夏是白家的人，刚刚达到淬神骨。
楚秾华淡淡地说：“天极门韩子笙写给我一封信，好像昆吾要与青炁王朝开战，昆吾竟然出动了修神者，天极门请求我们玄天宗也派人支持。”众人了然，定是沈如悠的要求，但昆吾的修神者既然不守规矩，那么帮助也是理所当然的。白吕出声问：“那大长老准备派几人前往？”楚秾华坐在一张太师椅上，低着头，看不清面目，她轻轻地说：“两个人。”
一片寂静。
卓清开口了：“那沈家派几个人？”“也是两个。”楚秾华低低地回答。又是一片寂静，白吕再次打破了沉默：“那么派谁呢？”楚秾华的声音沉静，却带着不可违逆的威严：“接下来一段时间，将由楚灵代我行使大长老之职。”“难道说……你打算派出自己，和楚荆？”卓清不由失声。白吕定了定神，问道：“那沈家派出的是那两位？”
楚秾华抬起头，露出的容貌，容光无匹，尽管不是第一次见到，仍让众人微微失神，她终于开口：
“沈云梦和--沈雪夜。”