姜大丹打破了宁静,无奈说道:“不仅仅是辽南,如今逃入诸岛的百姓,冒死与乡土亲人联系后,也纷纷要求回去,我定边军士卒既不愿意放任,也不敢强迫硬留,已有六成百姓返乡,也做了鞑子顺民。”

    孙隆拍案大怒:“他们还又没有忠君爱国之心?”

    沈重冷笑道:“没给百姓恩惠,又不能护其安全,何谈忠君爱国。天命汗也是人杰,赫赫战功相逼在前,杀戮为奴威胁于后,赐田赠牛公正仁慈许以未来,百姓自然只有俯就降从。”

    马成补充道:“大人,孙公公,辽右逃难百姓如今也人心不稳,既不愿意海岛安家,也不愿意去朝鲜落户,纷纷要求回归辽右,就是死也愿意死在家乡。”

    潘林苦笑道:“朝鲜也未必愿意收容。大人,自辽沈大败的消息传入朝鲜,高丽官员的嘴脸又变了。不仅再次断了煤铁的供应,而且要求我定边军允许朝鲜劳力返回。如今各个作坊余料不多,又给川浙军分走了五成甲胄,须弥岛存储已是不足。”

    姜大丹、王福、田大壮给马成使着眼色,马成无奈起身说道:“辽沈之败,也影响了我定边军军心。尤其是入辽三年,眼见辽东大战短期内难以结束,川兵京营士卒十分想家,相互间偷偷联系,想等大人回岛后向大人请命,允许他们轮换回家探亲,有些独子或是兄弟皆在定边军的,还想退伍返乡侍奉父母。”

    诸将一时沉默,偷窥着沈重不敢再说,唯有潘林火急火燎说道:“匠作营亦是如此,天天找我要求归家探亲,可是我生怕他们一去不回,皆不敢准。”

    厅堂内一片安静,心灰意冷之心油然升起,对辽东未来和须弥岛信心都是有些不足。

    沈重看着黑着脸的孙隆和士气衰败的将领,洒然一笑,说道:“自古福无双至祸不单行,还有什么,一并说来。”

    蒋海山起身道:“大人,末将率领定边军水师,会同登州卫、威海卫水军,纵横朝鲜和倭国海域,前期收获颇丰,可如今也是寸步难行。”

    劫掠海商以供天子内帑,乃是孙隆最为关心之事,此时听了蒋海山所言,连忙问道:“详情如何,你细细说来。”

    蒋海山苦笑道:“末将以海洋岛为依托,率领水师先是劫掠,然后许其以船货价值四成,用白银赎走。可是,海商仍然和末将讨价还价,还和末将在海上打游击,最后末将一怒之下,彻底截断了海路,他们方老老实实缴纳赎银。末将后来嫌麻烦,干脆定制,凡千料上下的商船一律一千两,两千料上下的一律两千两,让他们买我的天父地母旗,便可护佑其海上安全。”

    孙隆拍着桌子大笑道:“高!蒋指挥使这法子妙,前途不可限量啊。”

    沈重一听,这不是后来海上枭雄郑芝龙的法子么,看来蒋海山已经完全蜕化成海盗,向着海匪的康庄大道上飞速迈进,海盗习气深入骨髓,已是难为良人,无法回头了。

    蒋海山得意一笑,又马上苦着脸说道:“前期还行,坐地分赃,大称分银,钱财滚滚而来,一发不可收拾。可是现在却出了问题。”

    沈重笑道:“定边军、登州卫、威海卫,加起来也是百余条战船,乃是东海最大的武装力量,什么事能难倒你这海盗头子?”

    蒋海山叹道:“倭国有个明国福建人,名曰李旦,乃是纵横东南海域的大海商,其实就是个海盗。此人得知我定边军插手海上商道,便联合了倭国水师,数次出海与我定边军争锋。两次海战下来互有输赢,登州卫、威海卫水师畏死避战,我定边军水军也有损伤,对商路的控制大大下降。”

    蒋海山说完,又对孙隆诉苦道:“自公公被罢御马监,崔公公也被发配,登州卫指挥使赵德龙就开始跋扈,屡次要求提高分成。而且江南海商集体贿赂他们,如今赵德龙已经几次传书,要求调回其麾下水师。尤其是当初委托赵德龙,代为采购输送军需粮草一事,也开始漫不经心,处处刁难。”

    孙隆黑着脸暴怒,沈重却冷笑道:“还有么?”

    蒋海山点头道:“有。广州水师受福建、广州海商贿赂,也开始为其护航,都是我大明的军队,末将不敢擅自攻击。所以,倭国李旦,登州卫赵德龙,广州水师,三处联手,末将已是无能为力。海上收入锐减,不足当初的两成,主要是朝鲜这一条商路,尚在定边军控制之下。”

    孙隆急道:“沈大人,这可如何是好,海上收入乃是天子内帑的主要来源,而天子如今为了辽东,手笔极大,一下子就给了熊廷弼一百五十万两,内帑又空了大半。辽东如何咱家不管,这东南沿海的商路,那是必须要确保的。”

    沈重笑道:“天子想要,那还有什么难度。请孙公公立即回京,奏报天子,先罢了登州卫、威海卫的水师将领,皆换成我定边军之人。等天子明旨任我为登莱水师监军,那还不是咱碗里的菜。”

    孙隆愁道:“那广州水师呢?”

    沈重摇头道:“广州、福建的海商,交易东南藩国,又和弗朗机人联合,开展西方贸易。如今我定边军力量不足,还难以南下控制,且放放再说。”

    孙隆听了点头道:“行,咱家马上就乘船回京,禀明魏公公奏于天子,月内必有回信。只是沈小子,魏公公那里…”

    沈重一笑,对马成说道:“我给你手书,你给孙公公安排船只补给,再去找鲜儿开我内库,挑拣些特产给孙公公拿回去送人情。记着,给孙公公准备一艘大船,二十万两压船银子。”

    马成拱手就走,孙隆也笑眯眯起身和沈重告别,沈重拉着孙隆的手笑道:“任由公公分派,京里的大事,就全靠公公辛苦了。”

    孙隆哈哈笑道:“你小子仗义,咱家也不是没良心的,你我交情,何必客气。”

    沈重领着众将将孙隆送到码头,孙公公依依惜别,然后转身拿着身段,慢步缓行,刚刚上的船头,深情与沈重对视一眼,就连滚带爬下了船舱。

    沈重对随之护送的刘二杆、王碾子说道:“给信王的五万两白银,你们亲自给我送去。信王若是问及辽东之事,不可丝毫隐瞒,当如实奏报。”

    刘二杆躬身领命,和碾子转身欲走,沈重连忙喊住,对二人郑重说道:“让胡叔、刘叔别光顾着演戏挣钱,花大力气扎根京城,无论是饭庄还是青楼,无论是首辅轿夫还是御史门房,哪怕即是诸党官员小妾的娘家,或是新纳的大家丫鬟,都给我盯住了。二杆向来聪明,就由你在京主持此事,给我定边军看好后院,就是叶向高放个屁,我都要及时知道是香是臭。”

    刘二杆和王碾子坏笑着领命,意气风发地上船离去。充足的资金,阉党为助力,再凭着沈家班的人脉,还有沈重言传身教的无耻,他们将在京城,掀起何等风雨?

    望着渐渐消失的海船,沈重回头对诸将说道:“接着议事,放心,定边军的天还塌不下来!”

    沈重回身就走,诸将急忙相随,刚走了几步,沈重忽然回头看着远去的孙隆座船,对诸将喃喃说道:“须弥岛虽好,太过虚无缥缈,难怪让人轻贱看低。咱定边军也该对内对外,露出狰狞的面孔了。

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