“押押押,再开一局买定离手咯。”

    “这一开局就是霉庄,现在不押更待何时?”

    骰子落碗发出悦耳清脆的叮铃声,乌烟瘴气的赌场之中,只见五六个人围在一张圆桌前目不转睛地盯着碗中滚动的骰子,见掷出的是个“牛头”,眸子里的光便登时暗了下去。几局下来,手中的筹码已经所剩无几,各个都垂头丧气,哀痛不已,除了大小通吃,稳赚不赔的莫小七。

    “老大太好了,我们又赢了!”

    “那是各位承让啦。”

    莫小七笑得乐不可支,给一旁的林路恒使了个眼色,忙伸手将桌上的几摊筹码揽到自己的跟前,心中不甚得意:“得亏这几个二愣子皆是新手,才没发现我这招偷梁换柱之计,现在只要把原来那副骰子给换回来,我就可以拿着这些银子脚踩西瓜皮,溜之大吉了。”

    林路恒心领神会,拿起一旁的茶壶沏了杯热茶欲端给莫小七:“老大你渴了吧,喝口水吧。”

    然而话音刚落,他像是被什么东西绊住了脚似的,身子不自觉地向前一倾,茶杯从手中挣脱,“嘭”地一声倒在赌桌上,茶水随之飞溅出来,流了大半个桌子。

    几人受惊,纷纷起身甩去身上被溅到的茶渍,将视线移到了林路恒身上,责骂道:“你这笨小子白长了一身膘,怎么连个茶杯都端不住。”

    林路恒见状赶紧拿袖子拭了拭桌子上的水,赔笑道:“各位不…不好意思啊,我这就去拿块布擦干净。”

    “罢了,看来上天也知道我今日运道欠佳,让我回去重整山河明日再来,下回你个小丫头就没那么好运了,走了走了。”

    “哎呀刘大叔您怎么这就走了啊,这小子经常走路不看路,笨手笨脚的,我都训过他好几回了。”莫小七虽然嘴里不耐烦地絮絮叨叨,可手上却早已将怀中的一副骰子抓在手中,准备来一招偷龙转凤,趁其他人都把注意力放在林路恒身上时,顺势把台面上这副骰子给换下来。

    这莫小七还算头脑清醒,懂得适可而止,见占了大半的赢面儿也就有所收敛准备收手走人。之所以要换下这副骰子,自是因为它被做了手脚,若是就这样肆无忌惮地摊在明面儿上,保不准会被眼尖之人拆穿惹出诸多麻烦。

    也幸得她在还月楼瞎晃悠时,一个老赌徒喝醉了口无遮拦,连同身上的这副骰子都落在了酒桌上,正好被莫小七一个顺手牵羊。她虽不像那些赌徒般终日混迹于赌场,但偶尔也会呆在赌桌旁边凑他人赌局的热闹,这一来二去日子久了,即使没吃过猪肉至少也见过了猪跑,自是对这赌桌上的规矩手法了然于心。

    “你这小丫头在干什么?”正当莫小七熟门熟路地将那副做了手脚的骰子揣入怀中时,突然被人用力抓住了右手,她心下一惊,暗道不妙,颤颤巍巍地扭过头去,只见一个满脸络腮胡的中年大汉正怒目圆睁地瞪着她,朗声道:“我就说你这初出茅庐的小丫头不对劲,来的这几回皆占赢面,连个么六都不曾看你掷出过,你既运气这般好还来赌场干嘛,去考科举都能及第了。”

    莫小七认出此人是这间赌坊的老手,登时便笑不出来了,毕竟做的是亏心事,心中愈发忐忑不安:“这下糟了,早知道之前就故意输掉几局了,如今被这孙子盯上了,别说把桌上这些银子捎上了,就连想脱身恐怕都难了。”

    “这位大哥哪儿的话啊,这赌桌上的输赢本就没有定数,赢了这几回后边儿保不准就把一家老小都赔进去了。就说水街东面的阿三吧,去年牵着条狗进来赌,最后输惨了被狗给牵了出来,您又何必较真呢?”莫小七僵硬着嘴角无力地辩解了一番,脚步已经不自觉地朝门口挪了挪。

    “哼,你这丫头片子还想唬我,这骰子分明就有问题,”这大汉说着便一把抢过莫小七手中的骰子颠了颠分量,“果然如我所料被灌了水银,你胆子倒挺大,小小年纪就敢在此行骗,谁教你的?”

    “我说我怎么连输了五局,原来是这骰子有鬼。”

    “我呸,我一个而立之年的成人竟着了这小丫头的道。”

    赌桌上那几个输于莫小七之人一听此话,皆愤怒不已,欲群起而攻之。

    “瞎嚷嚷什么,输不起啊,这些银子姑奶奶我不要了,还你们便是!”

    话音刚落,莫小七当即一抬腿狠狠踩在了那大汉的脚掌上,那大汉虽然身材壮硕,却是外强中干,被莫小七这一脚踩得哇哇大叫,瞬时松开了手。莫小七趁势便两手抓起桌上的元宝票根便朝着半空洒了过去,就着众人被碎银迷了眼时,大吼一声:“吃我一记万试万灵蒙汗药,恒恒快捂鼻子,跑!”

    莫小七说着便从怀里掏出一小包用牛皮纸折成三角状的纸包,利落地揭开折角露出了里面白色的药粉,只见她捏住鼻子对着纸张上的粉末用力一吹,接着便率先朝大门飞奔而去。

    药粉即刻便在空气中四散开来,其他人虽知此物是迷药,纷纷捂住鼻息向后退避,可站在最前面的几个人始料未及,还未有所准备就已被蹭了一脸的药粉末子,立时便觉头晕目眩,摇晃着身子几乎就欲倒地。

    “老大你先走!”

    林路恒虽然行动笨拙,但也算得皮糙肉厚,这敦实的屁股往人身上一坐,能把人压的吐出胆汁来,此刻正在与其他几个未受到药力侵蚀的人纠缠,见莫小七已经逃出生天,便猛得一使力,一连几个泰山压顶,当即就把那几人给坐懵了,直直地翻着白眼。

    “老大我….我实在跑不动了…”

    溜出赌场愣是马不停蹄地跑了大半条街,见身后已经没有了追赶之人,莫小七这才气喘吁吁地停了下来,转身见林路恒已经面色铁青近乎休克,忙上前扶住了他。

    “唉,果然是常在河边走哪能不湿鞋,今日我可是把之前的赌注都放了进去,原想着赢他一大笔凑齐路费就功成身退,却没想到竟然栽了个大跟头。”莫小七说着便夸张地捶胸顿足起来。

    林路恒咽了口气面露难色道:“老大,你真的要去京城吗?这艾公子离开扬州也已有数月,你…你还惦记着他啊?”

    “谁惦记他了啊,你胡说什么呢?我去京城可是为了闯一番事业,以后好能带你去吃大餐看美人。”莫小七心虚地瞪了林路恒一眼,故作不屑道,“像他这种连声再见都不说就拍拍屁股走人的家伙,他就是求我见他我都不见。”

    林路恒在一旁偷笑,显是不相信莫小七的话,当即便被她拍了一下脑袋教训道:“笑什么笑,小心以后我在京城发达了,装作不认识你。”

    莫小七说着,忽觉得手心黏答答的,摊开一看竟然是血迹,立时便把她吓了一跳,抬眼看见林路恒的额头有鲜血淌下,他却毫不自知,不由得颤声道:“你…的...头…不疼吗?”

    “我的头?”林路恒疑惑地伸手摸了摸脑袋,眼见满手的鲜血,当即便四肢僵硬,脸色苍白,连嘴角的笑容也异常瘆人:“哦,估计是刚才在堵坊和他们打起来的时候,被人用碗砸了一下头顶,呵呵呵…”

    语毕,他便两眼一翻倒在地上,不省人事了。

    从小到大,林路恒但凡看到带血的东西都会呼吸紧促甚至晕厥,莫小七见他头上的伤口不深也就放宽了心,拿手绢胡乱止了止血,便用身上仅剩的碎银买了几根糖葫芦收买了街上贪吃的小孩,一行人连拖带拽把林路恒送回了还月楼。

    送走了林路恒,莫小七一个人无所事事地在街上瞎晃,但因心有余悸,她不敢在品流复杂的赌坊附近走动,而是挑了条相对安静的小路游荡。今日好不容易赢了一大笔钱,到最后却白白付诸东流,她越想越不是滋味,愤慨地自言自语道:“哼,原本还想着多赢点钱凑齐路费去京城找艾轩算账的,如今身上穷得连颗子儿都不剩,别说去京城了,就是去趟城西都费劲。”

    正当莫小七兀自喋喋不休抱怨之际,忽闻不远处马蹄声大作,一听便知是官府的追兵,她平素虽喜欢凑热闹,却也害怕官兵这追捕的阵势,便赶紧闪进了街边的一条巷子里。

    “把这里都给我包起来,一家一户地搜仔细了,他身上有伤,定是跑不远的!”

    顺着这条巷子穿出去便是水阁,岂料水阁之上也皆是官兵,莫小七认出那耀武扬威,身着官服带头骑马之人正是扬州的地方总督丘千志,心中不禁啧啧称奇:“哎哟,究竟是什么样的逃犯要惊动这样的大官儿亲自出马?还真想看看那逃犯长的什么样。”

    “都给我闪开,闪一边去!”

    正当莫小七思索间,忽然后背被人猛得一推,一下撞在了水阁的围廊上,若不是她及时伸手扶住了围廊,恐怕要跌进脚下的湖水之中。

    “这些个挨千刀的官兵,这么大条道还不够你们走嘛,推什么推。”莫小七怕惹祸上身,只得揉着背愤愤地低声骂了几句。扭头瞥见湖上有船经过,料想自己又早已和这附近的船家混得熟识,便双腿一蹬跃过了围廊,朝着离她最近的船只跳了过去。

    由于此处水道蜿蜒狭窄,再加上莫小七体型轻巧,更是不费吹灰之力,三两下就踩上了船板。

    “此处不留爷自有留爷处。”莫小七扭着蛮腰得意地朝岸上的官兵吐了吐舌头,接着头也不回地喊道,“这位船家我借您的船避个风头,一会儿就撤,您别介意啊。”

    然而这话说出去半晌却没人应声,她不由得转过了身子。只见这划船之人身材高大,肩披一身蓑衣,且有意将斗笠拉得极低借以掩饰自己的容貌,此刻正默默地埋头划着船,似乎对官兵抓人之事毫无兴趣,对莫小七的话更是充耳不闻。

    “诶我说这位船家,”莫小七抬头望了望天,“今儿个又不下雨你何故穿着一身蓑衣啊?”

    原以为那船家仍是不会答话,却不料一个似曾相识的男声传来:“既然不会下雨,那自是用来遮风的。”

    莫小七听这声音只觉熟悉,可无奈又看不到他的长相,只得一边打量他一边暗暗琢磨道:“这船家还真是古怪,大热天儿的把自己裹得跟粽子似的连双眼睛都不肯露出来,总不见得是在遮丑吧?哼,这其中多半有鬼,待我一会儿抓住时机,瞧一瞧他的庐山真面目。”

    “船家,你知道那些官兵抓的是谁吗?我听说…抓的是什么杀人越狱的逃犯,想必一定是个凶残可怖的大恶人,你说是吧?”

    莫小七嘴上滔滔不绝地说着,假意好奇地望着正在岸上扫荡的官兵,欲借此分散他的注意力。尔后一个委身便从船篷里钻出站到了船头,脚上缓缓挪着小碎步,刚想趁其不备一跃而起摘下他的斗笠,然而双脚还未离地,却忽觉脖子一酸,继而整个人顿感浑身无力,两眼一黑便失去了知觉。

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