二

    何牧人并不知道,自他再次下南洋后,满城都在疯传,说法国佬已经联合几大洋行,使出霹雳手,何牧人肯定撑不过今年夏天。城里各大茶铺的老茶客传得更为离奇,说何牧人已经逃往南洋了,琼州远洋轮务公司现在不过是个空壳子,僵尸一个,等着破产就是了。种种小道消息,满天飞舞,纷纷扬扬,搞得郑兰兰心神不宁,坐立不安。她天天都要进城一趟。她牵着儿子,像丢了魂的似,走过一条又一条的街,不知为何而来,也不知为何而去。无论怎么转,无论走哪条路,终点都是得胜沙路口,呆呆痴望那头。

    “阿妈,你在想什么?”儿子天真的眼睛一闪一闪。

    郑兰兰手里挎着菜篮子,菜篮子里装着半篮子鸡蛋,有煮熟的,有生的。生的放底下,煮熟的用荷叶包着,然后她又在荷叶包上面盖上一层粗布。

    郑兰兰两眼空茫:“斓儿,何叔叔他……”

    郑承斓昂头问:“阿妈,何叔叔他怎么啦?”

    郑兰兰泪花滚动,一手抚着儿子的脑袋,说:“儿子,可能你过不了多久,就看不到何叔叔的船了。”

    郑承斓不相信地昂头,激动地叫道:“阿妈,我不要。我长大还要坐何叔叔的船出洋。”

    郑兰兰摇摇头:“或许你等不到你这一天了。”

    郑承斓激动地又叫道:“阿妈,我不要,我不要。”

    郑兰兰紧闭两眼,泪水滚落下来。儿子紧张地昂望着她:“阿妈,你怎么啦?”

    郑兰兰昂首向天,说道:“阿妈心痛。”

    郑承斓两眼凄凄:“阿妈,我不坐船了,斓儿不出洋了。”

    郑兰兰久久看天,好一会儿,抹净脸上的泪水,说道:“斓儿,我们去看何叔叔去,你要见到他,知道怎么说吗?”

    “知道。”孩子一扫心头阴影,兴奋地跳起来,“我会告诉叔叔,等到斓儿长大,替他开船去。”

    郑兰兰猛的一跺脚:“胡说。”

    孩子眼光顿然失色,低低地说道:“我知道了,我会说何叔叔,注意身体,别把自己累坏了。”

    郑兰兰脸上现出一个流泪的微笑,说道:“知道就好,我们走。”她又抹了泪水,无比坚定的朝琼州远洋轮船公司门口走去。

    郑兰兰走到门口,略为迟疑,只见门里下来一男一女从楼上走下来。男的是汪兴,女的是梁倩。梁倩一脸沉重,汪兴一头叹息,不停地对梁倩说道:“梁小姐,待我们刘老板回来,一定给他传达您的意见。”

    俩人下了楼,到了门口,见到郑兰兰母子,都停住步。汪兴两眼睁如牛眼,脸上即刻就僵了:“郑大姐,您这是?”

    梁倩也一脸沉静地望着郑兰兰,郑兰兰望了梁倩一眼,马上闪过眼过,对汪兴说道:“汪经理,何老板可安好?”

    汪兴搔搔头,一脸苦笑:“大姐,何老板不在,您有什么话留下,等他回来,我一定转达。”

    郑兰兰望望梁倩,缄默不语。

    梁倩定定地望着郑兰兰,欲有千言万语要说。还未待她开口,汪兴见势不妙,一手横请:“梁小姐,您走好,您的话我一定好好跟何老板汇报。”

    梁倩狠狠地瞪了汪兴一眼,转头蹬蹬地走了。

    汪兴紧跟梁倩脚步,跟出门去,咧着嘴,摇着手,送她的背影离去。接着只见他折身回公司门口,受宠若惊地问道:“郑大姐,何老板出远门了,您有话要传与他?”

    郑兰兰左看右瞧,见没闲人,才将胯下菜篮子拿下,说道:“汪经理,何老板救了我家儿子,一直没能来拜访,请见谅。这是我们家鸡下的蛋,烦转交何老板,叫他保重身体。”郑兰兰语气哽咽,扭头向一旁,泪水又要不争气地涌出来。

    汪兴连忙接过菜篮子,弯腰说道:“郑兰兰心意,我替何老板谢您了。”汪兴说着,给郑兰兰长长的鞠了一个躬。

    郑兰兰慌张叫道:“汪经理,你别这样。”

    汪兴一脸愁容,苦楚凄凉:“郑大姐,何老板心里真的很苦,他回来看到你这些鸡蛋,一定很开心。”

    郑兰兰拼尽力气,颤抖着问道:“汪经理,你实话跟我说,外头说的都是真的吗?”

    汪兴甩着头,摇头叹息道:“郑大姐,咱就说句知心句,听过就扔了。法国佬咄咄逼人,气势汹汹,我也不知道何老板那边情况怎么样,听天由命吧。”

    郑兰兰心如刀割,紧张地问道:“他什么时候能回来?”

    “最近能回来,具体哪天,说不准。”

    郑兰兰顿然无话,说道:“那您也要保重,我走了。”说完,就拽着儿子的小手,逃也似跑出了公司大门,站到了街上。

    汪兴紧跟到门外,呆呆地望着她离去。

    郑兰兰拉着儿子,离开得胜沙,神使鬼差,向海田河港口走去。海风席卷而来,她立于港口,望望远处的外国轮船,恨意如涛,滚滚而来。郑承斓微眯双眼,尽情地接受着海风的洗礼,神思飘渺,幻想着他将来能驾船于海上的梦想。

    郑兰兰潸潸泪下。多日积蓄的痛苦与担忧,都化成这无边的悲伤,对着海田河,向着遥远的大海痛快淋漓的渲泄。

    “阿妈,那边有船进港了。”儿子见到靠港的轮船,欢腾若跃。

    郑兰兰置若罔闻,眺望远方,忘乎所以。

    不知过了多久,郑承斓突然猛烈的拍着阿妈的手,叫道:“阿妈,你看,你看。”

    郑兰兰悲伤欲绝,不理不睬。

    郑承斓又猛拍着阿妈的手,叫道:“阿妈,你看,那是不是何叔叔?”

    郑兰兰猛然一惊,转头一望。天啊,刚离船登岸的何牧人,满脸风尘,匆匆地向他们这边的方向疾走。

    郑承斓挣脱阿母的手,箭一般冲出去,摇着小手叫道:“何叔叔,何叔叔。”

    郑兰兰已经来不及控制儿子,只能呆呆地张望着。何牧人听到喊声,抬眼看到了郑承斓,又抬一眼,就望见了郑兰兰,顿然怔住了。他风尘仆仆,两眼深陷,面容憔悴,风卷乱发,这哪是什么老板,活脱脱一个天涯零落人。一种伟大的母性般的温暖与疼痛,涌上她心头。她多可渴望像从前一样,扑在他的胸口,搂紧他,贴在他的心房,倾听他内心强健的心跳。可是这一切都不可能了。他们面前不但横着一个郑承斓,更摆着一道无形的隔墙,只能彼此相望,生死相离。

    何牧人牵着郑承斓的小手,缓缓地走到她面前。她的眼泪又充分暴露了她内心的弱点,低声抽泣,眼前朦胧一片。他情不自禁地伸出一只手,要替他抹去眼泪。

    “不!”她痛苦的摇着头。

    何牧人那只伸出去的手像毒蛇一口咬住,一时挣脱不了,僵硬不动了。郑承斓跑到郑兰兰身边,抱着阿妈大腿,扭着小脑袋瓜,望望这个,又望望那个,也不敢乱动乱说。

    “你怎么啦,怎么会在这里?”他眼睛光亮,却掩不住满脸的疲惫。

    郑兰兰扭过脸去,擦干眼泪,才缓缓回过来望着他。她一边抚着儿子的小脑袋瓜,一边说道:“你还好吗?”

    “我还活着。”何牧人脑袋短路般,无端地的冒出这答非所问的话来。

    “活着就好。”郑兰兰心像被大螃蟹夹住,顿时又揪痛起来,“保重身体,好好活着。”

    郑兰兰说完,拉着儿子就要走。郑承斓挣脱阿妈的手,立住,认真地说道:“何叔叔,我阿妈把给你留了一篮鸡蛋,她要叫我告诉你,好好注意身体,别把自己累坏了。”

    郑承斓说完,拉住阿妈的手,母子俩头也不回地走了。

    何牧人目送他们消失在海田河远处,傻了呆了似,久久不动。不知过了多久,港口突然响起一阵刺耳的巨轮鸣笛,他猛然醒来,突然想起什么,快步向得胜沙走去。

    当何牧人出现在公司门口时,有一名员工眼尖,激动地朝楼上叫道:“汪经理,何老板回来了,何老板回来了。”

    楼上顿时骚动,员工们们都跟着激动起来,他们一齐朝汪兴叫道:“汪经理,何老板回来了。”

    汪兴神情不禁恍了恍,几乎站不住脚了。他整天忙得头破血流,不知今朝何朝,盼星星盼月亮,终于将这天大的救世主盼回来了。他猛然回神,直冲而下,员工们也跟着他一起涌到了楼下的大厅。

    “大哥,你可回来了。”汪兴百感交集,握着何牧人的手都不敢放。

    何牧人脸上现出轻松的笑容,皮箱搁于地上,腾出一只手拍着汪兴肩膀道:“你辛苦了。”

    汪兴强忍着泪水,似有千句万词,却只哽咽说了一句:“不辛苦,您回来就好了。”

    何牧人紧紧地捏了一下汪兴的肩膀,面对众人,声音哄亮的说道:“大家辛苦了。”他走上前去跟员工们一人握手。众人又是激动,又是感动,一一握手完,有人替他提着行李箱,簇拥着他上楼去了。

    进了办公室,桌子上摆着一只菜篮子,赫然在目。菜篮子边上,还留有一封信。汪兴连忙解释道:“信是梁小姐留下来的,鸡蛋是郑大姐送的,刚走没多久。”

    何牧人脱下外套,坐到椅子上,拿起信,准备开拆。

    汪兴又说道:“大哥,您走后,梁小姐来了几趟,脾气还不小。”

    何牧人抬起头凌厉的目光,问:“她来干什么?”

    汪兴说:“说是替海口五行掌柜传话,说法国佬打你的左脸,也等于打他们的右脸,这口气你能忍,他们可忍不了。”

    何牧人沉沉地说道:“他们要真有这份心,我何牧人心领了。但我想,事情没这么简单。”

    汪兴紧接说道:“就是,皇帝不急太监急,我也觉得这事挺蹊跷。”

    何牧人低头沉思,猛的又抬头,问:“我走这段时间,都有些什么情况,一一说来。”

    汪兴顿然来劲,挺胸吸气,说:“力克力洋行放话了,坚决不让我们活过今夏,最晚也过不了这个春节。连茶店那些茶客都在乱传,说您逃往南洋,丢下我们不管了……”

    汪兴还没说完,只听见啪的一声巨响,何牧人猛用力拍着桌子,咬牙切齿地叫道:“老子还没出招,他们就敢放大话,简直欺人太甚!”

    何牧人那拍桌那一声巨响,那一声巨吼,响彻楼上楼下,所有员人听得都不禁虎口一紧,头皮发麻。

    何牧人喘着粗气,久久不能平静。汪兴见状,噤若寒蝉,不敢说了。好久,何牧人回身,底气十足地对汪兴说道:“你今天也给我放话出去,何牧人还没死,只要他有一口气在,就会跟法国佬死嗑到底。”

    汪兴心里咯噔一下,眼瞪如牛:“好,这事交给我办。不过大哥,小弟想知道,南洋那边的事,办得如何了?”

    何牧人挺胸收腹,气壮如牛:“你放心,都办妥了,现在就等着好戏上演了。”

    汪兴顿然如打了鸡血,激动地叫道:“我就知道大哥能耐,只要大哥发话,我们就跟他们拼了。”

    何牧人满意地点点头,缓了脸色:“没事你就先出去一下,我有点累,想一个人静静。”

    汪兴连忙哈腰点头:“那大哥就歇息吧,有事晚上再说。”说着,就退身带门走了。

    何牧人虚脱一般,坐在椅子上望着菜篮子,一动也动不了。良久,他才将篮子挪到近前,揭开盖布,看到了荷叶包裹的煮鸡蛋。打开荷叶,余温暖手,他剥了一个鸡蛋,蛋香清纯,薰鼻可人。肉蛋入口,他轻咬慢嚼,一行滚热的泪水,挂了出来。

    她终于原谅他了,是这样的吗?为什么这一天来得如此艰难与无助,当全世界都以来他快扛不住了,她是不是也控制不住的替他心忧悲凉?这就是我们爱情的结果吗?明明相爱,明明近在眼前,明明惺惺相惜,却再也伸不出那只颤抖的手,替你抹去那一悲伤的泪痕。

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